克拉拉小屋的女佣集体辞职，便房主人克拉拉也寄居到别人家里，不敢靠近租屋一步。
    青螭号水手的幸福生活戛然而止，只能自己上手洗衣服做饭，晚间也没了娱乐项目，于是乎纷纷将怨念投向杜勇。
    都是这厮害的，非要进入那个感染天花的小部落。
    然而5天过去了，杜勇身体上一点事也没有，只不过心情不佳。
    “这都快一个月了，怎的墨西哥还没有传来消息？”杜勇没好气的问吴天佑，“你整日出去厮混，就没有套出一点消息么？”
    吴天佑极为淡定的说道，“没有消息就是好消息，我只打听到教会群体对我们持不欢迎态度，或许就是他们在捣乱。”
    “真是麻烦！”杜勇叹气道，“我看不如这样，你想办法去讨要一份通关文书，我驾着青螭号向南访问，而你则在小镇上等着。假如墨西哥有消息传来，你自去墨西哥出使就是了，横竖我也不懂外交！”
    吴天佑想了想，眼前豁然一亮。
    “还真有，我曾听摩尔加说，有一批货物要运往巴拿马城，不过这厮手里只有一艘商船，担心沿途被海盗袭击，我可以试着去说服他雇佣青螭号武装押运。”
    “巴拿马？”杜勇略有激动的问道，“就是那个西班利亚殖民新大陆开始的地方？”
    “就是那里！”吴天佑笑道，“如果能成，我们一定会有很大收获！只是沿途可不太平，欧罗巴的许多海盗都将板牙人的船只看作肥肉，一旦遭遇便是一场恶战。”
    “又不是没有同他们较量过！”杜勇冷笑，“有的打就打，打不过就跑，殿下说的对，我们对新大陆了解太少了，需要更多情报。”
    大明人的自告奋勇令摩尔加喜出望外，事实上从马尼拉传回的情报来看，无一不说明大明正在打造一支强大的海军，而且已经强大到有资格争雄世界的地步。
    而参观青螭号以及同大明水手交往中，更加使摩尔加确信自己的推测。
    在给墨西哥总督的第二份报告中，摩尔加这样写道：
    总督大人，大明国的战舰船楼低矮，接近于无，船只也更加修长，这使它具备良好的适航性以及稳定性。而大帆船的船长也认同我的看法，他们猜测这艘战舰的航速可以达到8节以上，在前来阿卡普尔科的路途上一直压着速度在航行。
    敬爱的总督大人，您可能想象不到，在我们仍旧在争论燧发枪的优劣时，大明人已经全员配备，相信马尼拉给您的报告会更加详细描述大明国的武备情况。
    或许，同大明国展开良好合作，对我西班利亚帝国是有利的，而如果能拿到那种奇妙树叶的专营权，我相信对缓解当下糟糕的财政状况将是极为有利的。
    您要知道，大明人在向我们推销这种产品的同时，也向荷兰、英国展示了它独特而令人难以舍去的滋味。
    人生无常，几日后，青螭号的桅杆上多了一面旗帜，大明龙旗，瀛州战旗、板牙国旗。
    杜勇就这样做起了雇佣军头头，护送圣安妮号货船赶往巴拿马。
    对于如何对待前来访问的大明使者，墨西哥总督贝拉斯科陷入了极度矛盾中。
    按着大明王者的所作所为，这些大明人理应被吊死然后被丢进海里喂鱼，但马尼拉的报告则清晰告诉他，大明人的报复将会使经营半个世纪的马尼拉毁于一旦，而后西班利亚便从香料丝绸贸易中出局，将利益拱手送与荷兰同英国两个新教势力。
    似乎合作既是不得已也是不错的选择，那位大明国王提出的条件很有诱惑力，在保证香料同生丝供应的同时，又提出了新的交易方向。
    然而教会似乎不愿意看到双方合作，那位从马尼拉返回的多明戈教士，总是在议事会上歇斯底里咆哮，痛斥那位大明国王的种种暴行。
    这些虚伪又道貌岸然的家伙，全然不顾帝国利益，真是令人讨厌。
    卡斯蒂利亚家族湖畔庄园。
    维德尔最近很苦恼，就在刚刚，一位贵妇在后花园里将他推倒，骑在了他的身上，一边疯狂扭动着臀部一边蛊惑他，希望能够被引荐而加入堂妹艾莉西亚举办的茶话会。
    维德尔险些崩溃，狠狠干了她一顿，然后把她塞进堂妹的小院。
    艾莉西亚的回归，令这座破败的庄园重新焕发生机，一时间成为墨西哥城贵圈的时尚中心，而她所带来的诸多礼物以及有别于墨西哥的另类生活方式，更是燃爆了墨西哥城中的贵妇小姐。
    维德尔很挣扎。
    一方面两位堂妹的遭遇令家族蒙羞，高贵的公爵家嫡系女人竟然做了遥远东方君王的情妇，虽然以被迫同不得已来粉饰，但艾莉西亚的种种行为清晰的告诉维德尔，堂妹一定是主动骑上去的。
    而另一方面，堂妹带回来的那位遥远东方君王的提议不得不令家族重视。
    垄断茶叶贸易！
    这个提议真的很棒，凭借手中的茶叶，艾莉西亚俨然成为墨西哥城的交际之花，无论男女都为那种奇妙树叶带来的味道而倾倒。
    茶汤混合柠檬加糖、茶汤混合香蕉粉末、茶汤混合牛奶......
    短短半月，男人为了茶叶可以慷慨的拿出金银，女人为了获得一小罐红茶，可以夜半钻进他的被窝.
    都疯了啊。
    艾莉西亚告诉维德尔，她带来了15万磅的茶叶，只要能够达成协议，卡斯提尔家族将是其中的受益者。
    然而难点在于如何分配利益，那位殿下给出的规划看似很合理。
    西印度至新大陆将由大明来经营，新大陆至欧罗巴将由西班利亚皇室经营，而作为双方桥梁的卡斯提尔家族，则能从两方贸易中各自分得一部分利益。
    但维德尔以为，还能从堂妹那位贪婪的情夫手中再争取一些，所以就故意拖着，他迫切的期望那些在阿卡普尔科的明国人因为心急而委托人前来催促。
    然而没有，可恶的明国人似乎一点也不心急，相反，他们生活的很滋润，结交的人越来越多！
    这让维德尔意识到，家族的利益或许正在流失，如果再不行动，明国人将很可能会寻求新的合作者。
    昏暗的客厅里，维德尔倒了一杯葡萄酒，递给贝拉斯科。
    “贝拉斯科，我的建议很合理，上帝见证，那位东方君王只答应让渡5%的收益，而你将获得1%，这份收益已经足够可观了，我的总督大人。”
    贝拉斯科微微皱眉。
    “维德尔，明国人是否对这种树叶的期望值太高了？一磅要价26里尔，这是在抢钱！”
    维德尔耸了耸肩，面色古怪的说道，“您夫人的妹妹，刚刚花费60里尔买下一磅，所以你看，利润很可观。何况，这只是明国人的要价，价格还是可以谈的。”
    贝拉斯科瞬间无语，思考了好一会儿，才说道，“我不确定皇帝陛下是否会同意与明国人合作，我需要一份详细报告。”
    “报告我会去做！相信我，这对皇室来说，也将是一笔不菲的收入！”
    维德尔拿过纸笔，接连写下一串数字。
    “明国人运来15万磅茶叶，如果我们能将价格谈到20里尔每磅，那么从这笔贸易中，我们将会拿到15万里尔，而你将会获得3万里尔。
    贝拉斯科，已经有几位大商人在同我商谈这笔生意，单单在新大陆，我确信可以卖到35里尔每磅，而运回伊比利亚，我确信这个价格还会翻倍，甚至更多！
    相信我，皇室会为了这样的暴利而心动的，我敢断言，茶叶的价值不下于丝绸！”
    如果朱常瀛听到这段对话，一定会心头滴血的，板牙人的1里尔，约核8分银，而这批中等红茶定价26里尔每磅，则相当于每磅2两银子。
    这个价格是阿卡普尔科的到岸价格，包含运费。
    定价已经很黑心了，因为包含关税等等所有费用，每磅成本也不会超过4钱银，所以如果这批红茶能够顺利售出，东洋商行获利将超过20万两银。
    显然，朱常瀛还是低估了多金多银的新大陆以及伊比利亚半岛贵族的消费能力。
    尽管对板牙人而言，茶叶还是新鲜事物，但朱常瀛却把近百年的摸索过程压缩为短短几个月，爆发式的传入欧罗巴，而随着茶叶调理肠胃功能的显现。
    茶，将是欧罗巴贵族餐桌上的又一奢侈品！
    这是趋势，不可阻挡！
    贝拉斯科将手中的红酒一饮而尽，带着贪婪的笑容问道，“维德尔，那么在向皇帝陛下报告之前，你打算如何处理这批货物？”
    维德尔将红酒杯放在桌上，拿手指蘸着红酒在桌上写了几个字，随即迅速的抹除。
    三万磅！
    贝拉斯科眼神微微眯起，拿起酒杯给自己倒了一杯红酒，向着维德尔高高举起。
    “好吧，维德尔，也是时候接待远方来的客人了。”