明日，是舰队出航的大日子。
    十三艘舰船，两千士兵，计划出使安南、占城、真腊、暹罗、大泥、满剌加，渤泥。
    这些南洋诸国，名义上都曾是大明藩属，即便现在也是如此，只不过永乐之后，就只是名义上的了，我大明是为了脸面，诸国是为了实惠。
    其实，就是一门生意。
    临行前夜，自然是要摆酒送行的。
    老倌们都被请来了，陈年好酒摆上桌。
    这样的日子，必须同饮三百杯！
    当毕长史、徐光启、李卓吾、周老总管被家丁扶下去，百分之二百的确定他们睡死过去，便打雷也不会被惊醒之后。
    小卓为我换上金龙飞鱼服。
    她不舍的拉着我。
    “一定要这样做么？”
    我一把抱过她，“一定要这样做，家里就拜托给你了，多安抚安抚几个老头子。我离开之后，就把宝印给毕先生送去，还有那封手书。”
    说完，我在小卓额头轻轻亲了一口，便头也不回的走出卧房。
    王府前小广场。
    一队卫兵全副武装，为首的，刘时敏、曹化淳。
    我盯着曹化淳，严肃的对他说。
    “我这一走，最快也要半年，该交代的我已经交代了，若遇着预料之外的事，你自己拿定主意。只需记着一点，要当机立断，莫要瞻前顾后！”
    “奴婢记着了，请殿下放心！”
    我点点头，又去问刘时敏。
    “孙元化人呢？”
    刘时敏狡黠的笑了笑。
    “吃酒吃的太多，直接抬船上去睡了。”
    “好，出发！”
    我挥了挥手，便在卫队簇拥下奔着码头走去。
    几个老倌说不同意我就不去了么？怎么可能。
    军队握在我手里，各级官吏也是我的人，都是学堂的毕业弟子。
    好不容易从京城跑出来，我怎么可能还会被文官牵着鼻子走，即便他们的初心是好的也不行。
    我那日虚与委蛇，都是在哄他们，只要舰队能够顺利集结，按着远航标准装载物资，我登船出行也就轻而易举。
    至于明早他们如何暴跳如雷，横竖我也是看不见的。
    来到码头，船员早已经就位。
    登上座舰青虬，舰队在信灯指引下渐次驶出马公港。
    夜色阑珊，今夜星河尤其的璀璨夺目，大海就如披着银白色纱巾的少妇，总是吸引着我去探索，乐此不疲。
    这个季节盛行西南风，舰队南下总体上是逆风航行的。
    船速虽然慢，但只要不是正对着风头，同风向有角度差，还是可以利用船头船尾的三角帆缓缓航行的。
    即便是完全逆风，也不是没有办法，可以走‘之’字形线路来规避。
    船向东南，目标竹林县。
    瀛州海船的航速是以节来计算的，也就是利用绳索打结来测算航速。
    四里为一节。
    瀛州造海船，最大航速可达12节，也就是每小时可航行48里，但这个航速需要的条件极为苛刻，合适的风向，适宜的装载量......最好的水手绝大多数情况下，能达到8节船速已是不易。
    而当下的船速，大概为4节，每小时16里，相当于一个人在散步......
    但即便这样的龟速，一日也能航行300多里路程。
    船在水上漂，日夜三班倒，时时刻刻都在赶路。
    这就是大海的恩赐，无意当中将人类的距离拉近了数倍。
    第二日将近正午，舰队顺利抵达竹林县。
    这是一处巨大的海湾，真正建设下来，几千上万艘船也是可以停泊的。
    竹林旧称打狗屿。
    为海湾西侧的半岛形高地，县治同军营就设立在打狗屿，十四个村寨沿着海湾散布，都是竹木搭建的棚屋，居住条件可称恶劣。
    有钱也变不出高楼大厦来，破茧化蝶总是需要一个过程的。
    驻军长官，项鹏飞
    县治长吏，左宽
    二人带领二十几名官吏在码头迎接。
    但实际上，码头已经聚集过百人，翘首以盼。
    每次船来，都是这样的景象，粮食、布匹、农具、药物、甚至驱蚊的艾香都要备着。口粮按着各村寨人口发放，其他物资，则需交换。
    这移民，虽然都可以划分为穷鬼一类，但也不是分文皆无，最起码同士兵同工匠都是亲属或者友人关系，相比于纯粹的流民，还是要强过许多的。除此之外，移民还可以用兽皮、木料、石头、甚至竹筐竹篮来交换所需要的物资。
    事实上，也不单单瀛王府的船只往来竹林县，偶然间，也是有海商过路停泊的，吃喝借宿也是一笔收入。
    本来，这里有两百多闽人居住，彪悍好斗，不甚配合。
    但自打有了常驻军，又有耕牛同农具可分，就都变得良善起来，有几位还做了县衙帮闲，协助县治勘测地形，同周边土着打交道。
    讲道理不通，大刀片很管用。
    物资下船。
    我则在这些官吏簇拥下来到竹林县衙。
    土坯房，稻草顶，也就勉强能遮风挡雨吧，若真有台风登陆，未必能扛得住啊。
    砖石木瓦也有，在周边胡乱堆砌着。
    真正的县衙，墙壁才搭建半人高，推测要年底才能完工。
    房间里，桌椅板凳，各种日用品反倒是上好的，只因为这些玩意都是从澎湖运来的。
    长吏左宽很难为情的说，“殿下，县衙简陋，也只能委屈您了。”
    我拍了拍他的肩膀。
    “本王要多谢你们才对，筚路蓝缕，披荆斩棘，在场的每一位都是我瀛王府栋梁，将来的竹林县志，你们就是开创者！
    熬过这两年，就两年，竹林县必定将会是另一番景象，不输我大明州县。高屋大宅，娇妻美妾，就在前头！”
    鸡汤，我是信手拈来。
    客套几句，转入正题。
    “好了，舰队马上就要走，你把人带过来吧。”
    左宽答应一声，片刻间就带了一个人过来。
    这人，身材矮小，肤色黝黑，高颧骨深眼窝，头上箍着一圈红绳，上身淡红色丝绸圆领短衣，下身过膝收口蓬松短裤，手腕、脚腕佩戴着黄金饰品，赤足。
    他，才是我来竹林县的真正目的。
    “苏禄国使阿耶理参见大明瀛王殿下。”
    我嘴角抽了抽，这人说的居然是闽南话，虽也是大明话却完全听不懂，还需要人来翻译。
    我从怀里拿出一封书信，对他说。
    “你王的求援信本王看过了，现在，本王便正式答复于尔，出兵参战，兵发和乐！”