八月十日这一天。
    我第一次在王府搞流水席，请的也不是达官显贵，而是14个庄子的管事同耆老，拢共120多人。
    前厅四间厢房整理出来招待他们，满屋子老态龙钟，空气中似乎都能闻到棺材味。
    这同隔壁朱老五家要么吟诗作赋，要么水陆道场形成鲜明对比。别人是诗会，法会，手帕会，我这算什么会？
    可恶的朱老五还故意跑来看了几眼，这是没有相机，不然他一定会打卡拍照的。
    开席之前，这些人被带进了后园子。
    都空了，只有7分玉米地还孤零零站在那里，枝叶枯黄，脑袋歪着，胡须干枯。
    周总管负责主持这场农业推介会，他人头熟，而我则站在二楼看热闹。
    当听说这是一种可以替代稻麦作为主食的作物时，老头子们躁动起来，若不是有家丁拦着，玉米地都要被踏平了。
    好不容易维持住秩序，周总管叫人拿过丈量绳给老汉们瞧看，验明无误。
    田地丈量过后，报数7分4厘。
    收割玉米扒皮称重，报数470斤。
    当场脱粒五个，玉米棒同米粒各自称重，按比例换算得粮330斤。又转换为整亩，出得每亩产粮446斤，接近三石。
    其实还应该再多点，之前被掰掉二十几穗或吃或送了人。
    这样的产量比麦子多了近1\/3。
    表演到此为止，满怀心事的老汉们被请回前院，开始吃席。
    席面开了14桌，每桌都有一个十六七岁的小年轻站在一旁伺候着，都是知行学堂的学生，这些农作物他们栽过秧施过肥，浇过水除过虫，全程参与了它们的生长过程，为的就是若老汉们有疑问可以随时回答。
    人太多了，又不认识，以我这个年纪是很难同这些老汉做出有效沟通的，所以我只在台阶上以水代酒敬了大家一杯，便由着周总管去自由发挥了。
    写好的剧本，前半程还算顺利，通过现场操作让老汉们意识到除了五谷之外，还有其他样式的主粮，而且产量颇高。
    但这只能引起他们的好奇，却并不代表能够接纳。
    在我看来，这同培训中心招收学员没什么不同，前三节课免费试听，先把人拉进来，之后再一步一步的来。
    唯一可惜的，新作物的数量太少了，没能摆上餐桌。
    但试吃是必须的，
    那是稍后的环节，因为玉米粒还不能吃啊，那个硬度，不知要崩掉多少颗老牙。
    石磨就放在庭院正中央。
    为了更具说服力，一名女使两个家丁现场磨面给老汉们看。
    随着家丁推磨，淡黄色的粉末散落在沟槽里，女使则小心翼翼的将粉末扫进簸箕，这样的重复性动作可能要持续一阵子，而有了足够的粉末之后，还要过筛，那才是真正的玉米面。
    得亏半个月没有下雨，玉米粒已经足够干爽，不然还要晒的，这面还当真未必能磨出来。
    老汉们吃饱喝足，我也该上场了。
    14个庄子各选一名主事一名耆老，由周总管带着来到花厅。
    方桌上摆着四个碗碟，炒花生、炒瓜子、煮土豆、玉米面锅贴。
    简简单单，原汁原味。
    今天，还是我第一次见庄子里来人。
    这些人，在京郊最近一处庄子提前一日住下，净身沐浴，修须理发，又换了新衣，今早才进京入的王府。
    女使端着托盘转了一圈，将几样吃食都分了。
    我笑着对他们说，“大家都不要拘谨，这就是周总管所说的外来作物，都尝一尝。”
    管事的还好些，都出入过王府，见过场面，我叫他们吃也就吃了。
    老汉们则是第一次入王府，很多人甚至一辈子京城都没有进过，人都凑在一起时还好些，也不见有人哆哆嗦嗦。这遽然间关起门来，要同皇帝的儿子聊天，有人就开始哆嗦了，花生吃一粒掉两粒，吃土豆也忘记了扒皮。
    这也没什么，我第一次站在学生面前时，小心脏还突突乱跳呢。
    过了一会儿，待他们自己镇静下来。
    我才用缓慢的语气对他们说，“这些作物都能吃，对吧？”
    见有人点头，我又问道，“那有没有人愿意种一些呢？王府可以提供种子，还可以派人去教授种植方法。”
    沉默开始，管事的低着头，开始数脚指，老汉们则坐在那里一声不吭，把目光看向管事。
    我有些懊恼，指着一名管事的，“你来说！”
    那管事的立刻挺直身子回答我。
    “这庄子本就是殿下的，种什么产什么也都是为了王府，殿下说要种，小人自是要去遵令施行的。
    只是......只是这些作物小人之前从未见过。现下看这玉米的产量确实比麦子要好些，但十里不同土，百里不同水，在庄子里种，若收成好了还好说，若收成不好，庄子里的佃户恐怕要心生怨怼。至于其他几种，小人也不知道产量，不好多说。”
    这管事的还可以，一句话说出了问题的根本点。
    出了事，谁负责？
    我把目光移向坐在他旁边的老农，“老人家，你呢？你有什么要说的？”
    这老农倒是个胆子大的，并不见有丝毫畏缩。
    “殿下一向仁慈悲悯，体恤我等佃户。老朽是个有福的，先贵妃李娘娘菩萨心肠，定下三成的租子，殿下也如此，如此才有了老汉一大家子。老朽打心眼里感激先贵妃娘娘同殿下，也不止我，全庄人都感激着呢。
    如今殿下要推行新种，老朽心里边也明白，若是地能多打三五斗，我等佃户终究要好过一些，殿下仁义。
    方才吃饭时我也问过，说来也是巧，那伺候的正是咱庄子的小子。他对老汉说了新种的各种好处，还说即便多产，王府也不增租子，若家里吃不完卖不出去，还可以麦价卖给王府。
    有了这些保证，老汉原不该再厚着脸皮说难处的，但这事关全庄人的身家性命，老汉有些话不得不说，若说错了，还请殿下只当老汉粗陋卑鄙，不要见怪。”
    这是人么？这明明是个人精啊！
    若不是这老汉肤色黝黑，双手布满老茧，我都要怀疑这人是从外边请来的托！
    我对他回以赞赏的目光，“这位老人家，你只管说，言者无罪。”
    那老汉长吁一口气。
    “有殿下这句话，老朽就放心了。
    老汉记得大约九年前，香河县的县尊大老爷在县里推行‘改麦为稻’，这原是好事，稻子的亩产历来多过麦子，而这位县尊大人的官声也是不错，百姓都信他。
    如果没有记错，当年有60顷地改麦为稻，还都是临近水源的好地。结果有近40顷地还没有抽穗就枯死了，既不缺水也没有生虫，至今也没有弄明白是怎么一回事。那位县尊过意不去，倾家荡产来赔，又找当地的富户去借，百姓才没有闹到顺天府里。
    殿下，老汉说这件事，不是说不愿种这新物，而是一方水土能种什么都是老天爷定好了的，若是强行而为，庄户们心里终究不踏实，怕糟灾。”
    老人这话说的实在，也有一定的道理。
    我又挑了五六人问过，大多也是这套说辞。
    不是不愿，而是不敢！