“潘妮……埃梅里克……”
“是我，马修斯先生，好久不见。”
“听说您自【铺路仪式】完成后便一直从事于‘社区净化’方面的工作……看上去并非嘘言。”
潘妮微笑着收起左轮，从容来到马修斯身前约十余米处，行礼示意。
然后，她将目光转移到那具狼狈不堪的尸体身上，眼神中充满了嫌弃。
“无聊的义警工作……现在的您跟三年前一样让我感到厌恶，居然还想着把那现实中不应存在的过家家游戏践行下去吗？”
“不如让我来……”
“停下，潘妮·埃梅里克！”
下一秒，马修斯抽出背后的长柄钢刀，果断指向眼前的【艺人】小姐，双眸散发出阵阵寒意。
“放下武器，你知道你自己刚才做了什么吗？再继续靠近的话我就只能——”
“闭嘴，贱民。”
“？！”
然而，他并不了解潘妮。
身为权高位重的前公爵家长女，又怎会擅自听从一名从小生活在旧城区的肮脏野狗？
潘妮完全无视了马修斯的警告，径直前往尼克身旁，收裙、屈膝、优雅拾起男人手上的配枪，同时也不忘继续对其热嘲冷讽。
“从四年前第一次相遇时，我就清楚了解到你是个脑子里全部由肌肉和暴力组成的笨蛋。”
“所以……没办法，现在我就多浪费浪费口舌，明确告诉你了。”
“再继续下去等待的只有作茧自缚——教会那边不可能没有调查你的身份背景。”
“现如今对你做的一系列‘社区活动’睁一只眼闭一只眼，完全是单纯的运气好，背后有人肯帮你兜底、擦屁股而已。”
“…………”
“光凭一腔热血，和突如其来的神明眷顾，就妄图挑战一座体系完整的权威高塔……呵，别白日做梦了。”
眨眼间，少女已然发动权能，在保持原比例身材的情况下，将容貌变回平日里众人熟悉的模样。
见【猎犬】没有作出回应，她轻叹口气，戴上手套边往尼克的手枪中装填子弹，边踱步朝观众席的方向走去。
可刚迈出右腿，一道犀利的刀气便让其停下了步伐。
“……比起这个。”
“埃梅里克，回答我。”
马修斯抿紧双唇，死死盯着少女手中一直在把玩的乌金色左轮，厉声询问道：
“为什么身为【艺人】的你会在舞台上使用真枪来当作道具？为什么你会主动去关注这方面事情……以及这么了解我？”
“…………”
这次轮到潘妮沉默了。
寂静半晌，她选择用行动来做出回答。
随着漆黑的枪口缓慢抬高，抵住身前一位长相油腻的封位子爵时，马修斯才迟迟反应过来，可面前早已被无数笑容满面的观众拦住。
砰！
一板枪击，声音是如此清脆、动听。
在漫天飞舞的血红色丝线中，潘妮侧头斜视，眸中闪烁着点点光芒。
“因为给你擦屁股的那个可怜家伙就是我，马修斯·卡尔比亚……从始至终我们都是一类人。”
“为了我所珍视的至爱，为了重振埃梅里克家的荣耀，帝国必须做出改变。”
说罢，她又对贵族的尸体胡乱补上几枪，把左轮重新塞回至尼克手中，紧接着凑到马修斯耳旁，轻声道：
“没有疑问的话就请帮帮我，执法者大概五分钟左右就到。”
“从现在开始我们就是共犯了……日后请多指教，忠诚的【猎犬】先生~”
……
【等我们赶到时，这场袭击已经得到平息。】
【案发现场共计两人死亡，三人受伤，其中死者包括袭击者本人和一名波尔克林顿家的子爵大人……】
【还请安静，这位女士，关于伤亡名单后续我们会统一发布，目前还在收集证据……】
【这个……我们有义务保护援助者的个人信息，但可以保证，经调查，他是一位教会内十分受人尊敬且业务能力强大的绅士！】
【附图】
黑白照，3英寸。
上面记录着执法者突破大门时，其后勤人员第一时间用魔石相机拍下来的画面（部分内容已做模糊处理）。
场内混乱无比，各式各样的名贵珠宝、挎包、手杖散落在地，可以瞧见周遭观众们慌张逃窜的惊恐模样。
模糊化的部分占据了整张图片的三分之一，看上去现场相当惨烈，当然，也有可能是拍摄角度问题。
本次袭击事件的受害者潘妮·埃梅里克位于画面正中心，神情呆滞，跪坐在地，泪水夺眶而出的样子属实让人心疼。
可怜的小姐，希望她能忘掉这段糟糕经历，继续为我们带来伟大的作品。
管家、剧院工作人员以及贴身佣人们急忙梳开一条道路，将我们惊魂未定的【歌剧女王】团团围住……但这份保护是否来得有些晚了呢？
……
【下面是继案件发生的三小时后，执法者对内容进行的更新。】
【死者1：欧布·波尔克林顿。】
【经法医鉴定，判为凶手误伤。】
【死因：肺腔积血、窒息。】
【除此之外，关于这位波尔克林顿先生，根据执法者的深入调查，发现本人曾多次暗中进行非法奴隶交易，强暴幼女，逼迫、诱导未成年吸食蓝冰等一系列犯罪行为，现已没收其名下所有资产、土地，并在搜查途中解救欧布·波尔克林顿藏匿于地下室内的十余名幼男幼女。】
【附图】
黑白照，2.5英寸。
场地为托人精心设计改造的地下牢房，具体结构与饲养牲畜的棚房大差不差。
地面肮脏杂乱，粪便与尿渍随处可见，远处工作台上整齐罗列的各种‘玩具’不禁令人毛骨悚然，汗毛倒竖。
画面中心，瘦骨嶙峋的孩子们纷纷拥抱执法者。
有的失声痛哭，有的连哭的力气都没有了，感觉连撑开眼皮都是件难事。
愿女神保佑他们，愿他们今后能顺利得到庇护，忘记曾经所遭受的种种苦难。
【死者2：尼克·波尔波。】
【具体作案动机仍在调查中，无法对外公开。】
……
“如何？这个结果您觉得满意吗？”
两日后，埃梅里克宅邸，后书房（现已搬迁至西北角）。
潘妮翘起小指，微抿一口伯爵红茶，淡淡笑道。
她很喜欢看到平民露出那种没见过世面的震惊模样，向来如此。
“完美，太完美了……埃梅里克小姐，您究竟是怎么办到的？关于尼克的事执法者们不可能查不出来，那家伙平日里可没少宣传自己。”
“呼呼~很简单，马修斯先生，影响力和金钱，都是用来扭曲事实的最好筹码。”
【艺人】小姐摆了摆手，冷哼一声，简直恨不得把【洋洋得意】四个大字写在脸上。
“不过啊，你是不是也该稍微改一改对我的称呼了？我可都直接叫你【马修斯】了耶，既不是【卡尔比亚】，也不是【沉默的猎犬】——”
“【缄默】，【缄默的猎犬】，埃梅里……咳！潘，潘妮小姐，您读错了。”
马修斯看上去相当不自在，无论是贵族间过于正式的谈吐口吻，还是直呼名字。
于是他选择别过视线，假装欣赏风景，一口气饮完杯中热气腾腾的40°红茶。
“怎么都好啦~反正换来换去都挺蠢的……”少女小声嘟囔道。
紧接着，话锋一转。
“比起这个，我邀请你来究竟意味着什么，应该清楚吧？”
“……嗯。”
见马修斯点头，二人直视对方双眸数秒后，潘妮从翻袋中抽出张略微泛黄的羊皮纸，眼睛眯成一条细缝。
上面赫然呈现出四名通缉犯的大头画照，底部的悬赏金额早已突破七位数。
“【白银】，目前为止帝国规模最大的有生革命组织，据可靠情报，他们的总部正潜藏于此——第六新都，圣布里斯。”
潘妮撩起长发，那抹火红与天际线的余晖融为一体，肆意飘舞。
她勾起一抹笑容，对马修斯伸出手，这是来自女王的邀请，也是共犯间达成的共识。
“嗯……我想我九月中旬兴许会举办一场前往圣布里斯的歌剧巡演……如今正好缺一位肯替我挡住狂热粉丝们的私人保镖。”
“当然~票价免费，酒水畅饮，记得提本小姐名字。”
〇〇〇
【姓名：潘妮·埃梅里克】
【性别：女】
【年龄：17岁】
【信仰：诺雅·埃梅里克（？）】
【身份：亨利尔皇家歌剧院头牌、埃梅里克家长女】
【阵营：凡者】
【道路：表演】
【职业：艺人】
【档案编码：009】
【肉体等级：110】
【魔力总量：731万（不再成长）】
【魔力利用率：504%】
【魔力控制效率：83%】
【综合抗性：4%】
【精神抗性：79%】
【爱好：出席舞会、品茶、购物】
【喜欢的食物：布丁、覆盆子果塔、蜜桃】
【讨厌的食物：羊肉、青椒、花椰菜、山药、牛油果、菠萝、所有带刺的鱼类】