噔！噔！噔！
医院内，身穿纯白工作服的护士小姐步伐矫捷，将那叠熟悉的病号单卡在两指缝隙，快速穿行着。
可以看出，她的状态仍未从前几日的恐怖袭击中缓和过来，显得无比憔悴。
“早上好，施密特小姐。”
“啊……早，早上好！路德维亚医生！辛苦您了……”
杰西·施密特下意识挤出那抹几乎完美的职场微笑，可这次，主治医生并未以同样的笑容进行附和，反而直勾勾注视着对方的眸子，似乎在思考什么。
沉默半晌后，他动了动唇，声音微微有些颤抖。
“……是要去照顾【她】吗？”
“嗯，上一次埃梅……啊不，抱歉……我是说阿利斯泰尔小姐重伤时本就由我们小组来负责的……尽管这次情况要更糟，我从未见过如此严重的认知创伤……”
“也是没办法的事，施密特小姐，倒不如说，能以一人之力歼灭整支千人骑兵团，已经算上天所赐予她的神迹了。”
“就是不知这份【神迹】究竟能持续多久，希望我们可怜的新晋上尉能顺利挺过去。”
男人淡淡一笑，随即将右手放至胸口前，画出一道施密特所不了解的陌生符号。
但这一举动无疑吓坏了她。
“路德维亚医生……等等？您居然有信仰的吗？老天，我，我一直以为从事这类行业……”
护士小姐吃惊地后退半步。
“‘科学与神学并不存在冲突，目的都是擦亮众生那被未知与恐惧所蒙蔽的暗浊双眼。’十余年前，一位【贤者塔】内的老朋友曾对我这么说过。”
“不过很遗憾，他已经不在人世，于那场【席昂灾变】之中。”
“【席昂灾变】……难不成医生您……”
可还未等施密特继续提问，便被路德维亚轻轻拍了下肩膀，他那碧蓝的眸子中此时积满了苦涩。
于是，护士小姐只好把嘴边呼之欲出的问题咽回去，同时也意识到刚刚的自己有多冒犯。
“对不起，路德维亚医生，真的很抱歉，这不是我的本意……”
“没关系，继续完成你的本职工作吧，代理护士长杰西·施密特，时间耽搁太多是对病人的一种背叛。”
男人微笑着颔首示意后，别过正脸，转身推开了办公室的大门。
“……我想我可能需要一杯黑岩冰咖，让自己稍微冷静一下。”
“先失陪了。”
……
同一时间，白金宫会议大厅。
沙尔文·冯·维亚利斯·阿夫塔盖诺面色阴沉，十指交叉，宛如一尊失去生气的石像坐在首席位置，静静聆听周遭那些令人倍感烦躁的无意义争论。
“……混账！开什么玩笑！”
终于，他们当中滋生出了一位激进者。
为首的男人愤怒起身，手掌猛击桌面，霎时间，茶杯倾倒，惊呼四起，承重柱发出痛苦的咔咔声。
“你们难道还没意识到问题的严重性吗？！若不是有神龛在，连我们都会被抹消掉记忆！失去那位真神的力量后，帝国又该何去何从？！”
“明明就应该直接把她召至帝都，封加爵位，给予最高级别的保护……可偏偏……偏偏要……该死！如果一开始就按照这套流程去做，又怎会被那个卑鄙肮脏的杂种【除错师】趁虚而入！”
“喂！沙尔文卿！你也快说点什么！这项提案的最初创立者为何一言不发？！”
他的血管因愤怒而突起，攥紧双拳，语气中无不透露出对整个计划的失望……以及不信任。
“莫尔拉罕卿，还请您好好回忆，我说过的吧……在这场无聊的会议开始之前。”
沙尔文默默环视众人一圈，确保场内彻底安静下来后，才继续补充道：
“计划保持不变，即便失去神明的权柄，她依旧是来自【根源】的至高者——零号编码，所能给予的价值不可估量。”
“况且，有句俗话说得好……”
男人扬起唇角，露出一道令人毛骨悚然的静谧笑容。
“人之将死，本性难移。”
“就当是陪她玩一场愚蠢的过家家游戏，在其找回真正的自己、真正的野心前，计划暂时雪藏，无期限延后。”
“为了奥森，荣光尽归于神圣格兰特帝国。”
“为了奥森！荣光尽归于神圣格兰特帝国！”
所有人在下一秒无不昂首挺立，右拳以九十度角紧贴心脏，庄严宣誓。
紧接着，
掌声如雷鸣。
……
深夜，新兵三营，女生寝室内。
房间昏暗无光，地面上更是一片狼藉。
物品散落，无数信纸被揉成团，撕成片，好似一只只折断双翼，被无情抛弃的白鸽。
每一张开头都有被赤红色墨水所染脂的、工工整整的【新兵志愿】四个大字，但下面的内容却显得意外潦草。
“不行……不行不行……这么写也不行……不行不行不行不行！”
赛琳娜·梅尔特尔将自己紧紧包裹在被褥中，亚麻色的长发枯干凌乱。
她瞪大那双早已布满血丝的碧绿色眸子，手握钢笔胡乱涂抹一通后，白色纸团再次被抛出。
“我……到底该怎么做才好……”
寂静片刻，少女叹了口气，爬出被褥来到另一张床旁边。
整个房间只有这一小块区域整洁无比，那是哪怕落下撮灰尘都无法容忍的整洁。
【她】曾经睡觉时抱过的等身小熊；【她】曾经喝水用过的杯子；【她】曾经穿过还没来得及清洗的衣服、袜子；【她】梳头时掉落的金黄色发丝……
全部的全部，此时如同贡品般整齐摆放，庄严又神圣。
“想想诺雅小姐……赛琳娜……不要害怕，不要畏惧战场……为了诺雅小姐……为了诺雅小姐！这张志愿表一定要……！”
赛琳娜跪坐于床铺之上，摆出祈祷的姿势，仿佛着了魔般嘴中念念有词。
待祷告结束，她麻木地拿出数个月前新兵营的集体合照。
不过上面的所有人无一例外，全部都被裁剪、涂抹，剩下的仅有那抹笑容灿烂、如暖阳般治愈的金黄。
“啊……诺雅小姐……今天的您也是如此美丽……”
少女如痴如醉地欣赏着，渐渐，她的眼神变得愈发迷离，呼吸沉重，双颊泛起点点红晕。
最终，她还是没能保留那份形同虚设的矜持。
薄唇轻柔贴合，肆意吮吸，然后，将那张湿润的相框缓慢移动至下方。
“诺雅小姐……诺雅小姐……快看看我，快瞧瞧我！我是如此无能，什么事情都办不好……”
“所以……”
“接下来还请，随意处置……”
…………
十分钟过去，赛琳娜的呼吸开始放缓。
把一切恢复如初后，她脱下诺雅经常爱穿的浅黄色宽松睡衣，折叠、收纳，起身走向窗边。
透过帘隙，她死死凝视着远方那一望无际的黑，轻声喃道：
“即使您曾将我抛弃，即使我始终都无法理解您，即使我只是您眼中那片微不足道的绿叶……但这份情感永远不会消失。”
“诺雅小姐……等我，一定要等我……我会做出改变，我会努力成为您无数绿叶中最闪亮的那片……”
“届时，我愿赌上赛琳娜·梅尔特尔之名，一定会来亲手拯救您。”
〇〇〇
第一卷·新生
完