二人进入大厅，走过长廊，当来到中庭的花园时，诺雅不禁停下脚步。
    有人在那里。
    “……潘妮？”
    此时，少女正乐此不疲地挥舞剪刀修理杂草，放在地上的篮子里装着不少颜色各异的花朵。
    大晚上冷不丁被叫名字，潘妮吓了一跳，整个头发都竖了起来。
    在看清是诺雅后，少女瞬间喜笑颜开，快步上前给她一个大大的拥抱。
    “诺雅姐姐！真的是诺雅姐姐！人家想死你了！呜呜呜……”
    望着潘妮鼻涕一把泪一把的样子，诺雅显得有些尴尬。
    不过事实的确如此，自己已经有一段时间没有见到她了。
    近期为了恢复名誉一直在克莱茵参加各种活动，再加上宅邸过大、作息不同，有时连吃饭都碰不上一面。
    卢克之前姑且也有施行过【不管多忙，晚饭时大家必须聚在一起！】这类规矩，结果没坚持几天其本人就第一个毁约了，最终自然也不了了之。
    不知在怀里撒娇多久，潘妮终于露出半个脑袋，将视线转移到了山姆身上。
    “诺雅姐姐，这位看上去一点也不绅士的邋遢先生是谁？”
    少女对不认识的人都不是很友好。
    “他叫山姆——”
    “居然直接称呼对方名字！”潘妮脸上露出难以置信的表情，不自觉向后退了半步。
    “诺诺诺诺诺雅姐姐，难不成……”
    “你喜欢这种类型吗？！”
    听罢，山姆老脸一红，【嘿嘿嘿】地挠了挠头。
    “不，直呼名字是因为我不知道他的姓，仅此而已。”
    诺雅面无表情地阐述事实，并狠狠踹了山姆小腿一脚。
    “痛痛痛……干嘛踢我？”
    “不干嘛，总觉得有种被占便宜的感觉，很不爽。”
    “性格有够糟的……”山姆小声嘟囔道。
    但当他在发现自己正被诺雅死死瞪着时，又连忙闭紧嘴巴。
    “嗯，我知道了，有时候不知道姓氏真的会带来很大的误会啊……话说，诺亚姐姐带着【这家伙】来庄园做什么？”
    【这家伙】……
    山姆眉心抽搐了一下。
    “那个，小妹妹，既然都知道我的名字了为什么还要……”
    话音未落，潘妮就露出一副厌恶的表情，随即躲到诺雅身后。
    “咦！先生，请不要这样！我才不要直呼你的名字！会让我感到蒙羞的！”
    “…………”
    “不要以为哪个贵族都像我一样这么善解人意哦？”
    看着眼前无精打采、备受打击的山姆，诺雅嘴角勾起一抹坏笑，并揉了揉潘妮的脑袋回答道：“我们找父亲有些事。”
    “……是关于【未来企划】吗？”
    少女有着不符合年龄的敏锐。
    “……嗯。”
    听到后潘妮似乎有些失落，微微垂下脑袋，晚风吹起她火红的发丝，飘起一阵后又只能无奈地搭落肩头。
    “可我不想和诺雅姐姐分开。”
    “还会再见面的，而且潘妮也可以从别的地方看到我啊。”
    “别的地方？”
    “没错。”诺雅笑着捧起她肉嘟嘟的脸颊。
    “等姐姐出名后，不是从哪里都能见到了吗？海报啦、广告啦、报纸啦……有很多哟。”
    “哇……”
    潘妮张大嘴巴，眼神中满是憧憬。
    终究还是小孩子，真好糊弄。
    不过……出名也不妨是诺雅的一个梦想。
    就这样，潘妮蹦蹦跳跳地回到房间，分别时少女也不忘朝山姆做个鬼脸：【晚安——诺雅姐姐！答应我，千万别让这位先生留在家里过夜奥！】
    对此山姆始终都保持着相当难看的表情，但又无可奈何。
    身为【克莱茵】的老大，本人却意外的不擅长对付小孩子。
    又沿着长廊走一段路，二人终于来到了卢克的办公室。
    轻敲两声后，诺雅推门而入。
    “嗯？这么晚了找我有什么事？”
    卢克看上去相当疲惫，但见到诺雅后还是生硬地挤出一抹笑容，直到他看到了少女身后的男人。
    “……山姆？”
    卢克不由得瞪大双眼，他怎么也没想到，多年未见山姆的变化竟如此之大。
    从打扮到气质，看不出一丝军人该有的样子，倒不如更像是混迹于某个街角的地痞流氓。
    而且他为什么会出现在这里？诺雅又为什么会跟在一旁？
    还未从惊讶中缓过神来，山姆便一屁股坐了下去，点起支烟。
    “嘿，卢克，好久不见。”
    “……诺雅，这是怎么回事？”
    面对卢克的质问，她刚想开口，却被山姆一只手拦了下来。
    “别一开始就问孩子，多失礼，来聊聊我们吧。”
    “我们？”
    卢克冷哼一声：“【我们】有什么好聊的？”
    “谁知道呢，那些陈年往事我也记不太清了，脑子也越来越糊涂……你最近怎么样？”
    “…………”
    “如果只是想聊这种事情的话，还请离开吧。”
    卢克没有留下一丝情面，冷冰冰地回复道。
    可以明显察觉他的耐心正在急速流失。
    而山姆却不紧不慢地抖了抖烟灰，用那双深邃的眸子死死盯向卢克。
    “还在因为艾拉的事情记恨我吗？”
    “跟这没有关系……别在诺雅面前提她！”
    艾拉……？
    听到这个名字，卢克如同应激般握紧双拳愤怒地砸向桌面，茶具发出一阵清脆地碰撞声。
    “你不要逼我，山姆！给你一分钟时间赶紧离开，埃梅里克庄园不欢迎你！”
    面对卢克的警告，山姆好似没听进去般，反而加快了语速。
    “为什么不能提？你还要欺骗自己到什么时候？”
    “山姆！”
    山姆语气也跟着激动起来，他指向诺雅，愤愤道。
    “那你解释一下她是怎么回事？巧合？偶然？碰巧收养了一个长得跟艾拉一模一——”
    “够了！”
    砰！
    瞬间，卢克浑身爆发出惊人的魔力，直接将山姆震飞数米，重重砸在墙上。
    “咳咳……混蛋东西，老子好歹比你大上八岁……”山姆在诺雅的搀扶下踉跄起身，嘴角却勾起一抹得逞的笑。
    “不过，反应这么大……说明我猜对了吧？”
    “从看到这小姑娘第一眼时我就察觉到了——你只是想找个艾拉的替代品而已。”
    “我说……够了！”
    此时的卢克早已被愤怒冲昏了头脑，只见他将魔力凝聚于双手，一支直径足有半米的魔法箭矢汇集而成。
    而令他没想到的是，下一秒，诺雅竟摊开双臂挡在了山姆面前。
    “诺雅……闪开！这不是你该插手的事！”
    “不，该够了的是父亲吧！”
    “山姆先生只是想谈谈而已，您却要杀了他吗？”
    此时，从少女的语气中感受不到一丝温暖，那双眸子宛若寒冰，散发出凛冽的目光，死死凝视着卢克。
    “…………”
    房间顿时陷入一片死寂。
    半晌，卢克颤抖着放下了手，向后踉跄一步瘫坐在椅子上。
    他神情微微有些恍惚，感觉整个人都苍老许多，那张俊朗的脸上浮现出一抹自嘲，卢克用不冷不热的声调低声说道：
    “欺骗自己……替代品……可能吧。”
    男人从抽屉里拿出一叠照片，当诺雅看到后不禁大吃一惊。
    山姆绝非夸大其词，除了发色，照片中的少女跟诺雅长得不能说十分相似，只能说一模一样。
    她留有一头银灰色的披肩长发，戴着一顶纱帽，梨涡浅绽，笑起来甜甜的。
    艾拉·埃梅里克。
    …………
    【咔嚓】
    伴着清脆的快门声，强光一闪，工作人员取出相机中微微冒烟的投影石，检查一番后朝众人摆出个【ok】的手势。
    “这就拍完了吗？爸爸？”少女明显有些紧张，轻轻牵起父亲的手。
    “我刚刚是不是笑得不够好？”
    卢克听后揉了揉她的小脑袋，淡淡一笑，将照片递给艾拉。
    “很好看哦，我的小天使，爸爸觉得这是最完美的一张。”
    “哇！太好啦！”
    艾拉高兴地欢呼起来，立刻给了卢克一个大大的拥抱。可没一会，少女却再次垂下脑袋。
    “那其他的呢？爸爸是不是就不喜欢了？”
    “没有这回事。”卢克拿出小费付给摄影师，转过头笑着回应道：“只要里面有艾拉，哪张照片爸爸都喜欢。”
    “真的吗！那艾拉也最喜欢爸爸了！”
    “啾。”
    说罢，艾拉便踮起脚，轻轻点了下卢克的脸颊。
    男人微微一愣，等回过神来时，艾拉已经小跑到门口，风铃摇曳，发出阵阵清脆的声响。
    在阳光的映衬下，少女睫毛闪动，那笑容温柔甜美，仿佛发着光。
    “我们快点回去吧！爸爸！”
    “再晚点莫德里街112号的甜品店就要关门了！”