[珍视羁绊之人，即使陷入本无法逆转的境地，也能够化腐朽为神奇]
[people who cherish friendship can turn decay into magic even if they fall into an irreversible situation]
着:斯科特·萨伊兰
译:金恩·rf·马格特
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提起异世界，除了魔王与勇者，剑与魔法，冒险者与魔物外，就不得不联想到较为深入的一类活动——迷宫探索。
迷宫的基础设定大同小异。
而在六面世界，或者说如今的世界上，迷宫一般是是指人魔战争时期魔族通过特殊手段在人族或其他种族国家及地区所建立的秘密据点，类似地下要塞之地。
当然，因为战局的变换，迷宫的形态并不统一，内部的构造也独一无二。
战争过后，无人管理的迷宫内部产生大量的魔力堆积而无法排出，自行展开了对迷宫的改造；遗留的生物产生魔力异变，建筑残破不堪，道具被附魔，机关被更改——其构造与建立之初已是天壤之别。
由于近代以来各国发展的需要，哪怕是曾视为禁地的土地也被官方所重视，开始派遣军队与冒险者对此类特别的场所进行攻略与讨伐，致力于解决魔力泄露与魔物灾乱问题，做到地区性的无害化治理。
为便利一系列的工作，冒险者公会总会对于迷宫的危险程度标准与其评测的标准进行了划定，就各类因素进行分类:
1.根据迷宫地形特性或初步判断，分成五个大类，分别是层递式,内嵌式,平道式,城邦式与非固定式等。
2.根据攻略的综合难度分级为基础,中级,高级,禁区等四级，迷宫危险等级并非固定数值，正常情况下由区级及以上冒险者公会及集团承接定期评定任务。
3.根据迷宫内部的结构与特性，分类为驻存,机关,流环等三种，代指以魔物为主但等级不定，以机关为主但等级不定，独特性强且难度较高例如转移宫一类。
而想要攻略迷宫，自是建立在基础级或以上的情况下，至少需要a级及以上等级的队伍存在三个以上，或是情报充分且基础等级高于s级的队伍单独攻略。
我们目前的队伍肯定是低于这个标准的，至少就我的经验来说是如此。
恩帕加迷宫，位于克伦威尔城外三公里处，在之前还是一座中级难度的层递式迷宫，现在却降级成了基础类。
虽然是最低难度，但以我几年前的水平来说，也只敢在浅层活跃；一个人行动的情况下实在没有条件继续深入其中。
索性在入口一带装了三四天的x，或许『白色骑士』的名号就是这时确立的?总而言之，我跟随克罗特重归故地。
但这次我不是孤身一人。
“艾米妮，准备好了吗?”
“是的，师傅!”
此刻的少女整装待发，像是一位经验老道的冒险者，又似沉稳新秀的剑士。
不知道她的发挥如何呢?
就把这当做一次考试吧。
既是考验艾米妮的修炼成果。
也是对我目前状态的考验。
如此，踏上迷宫征伐之路。
☆☆☆☆☆☆
“没办法嘛，不好预约”
“人太多的话质量上就得不到保证了，但又想尽可能多带一些人......”
“只好额外找高手”
“之后要靠你多担待了”
“『白色骑士』大人↗”
克罗特语气阴阳的说着。
我也没法反驳什么，至少现在他算我的金主，大不了事后报复一顿。
目前集团的结构如下:
总队长克罗特，原职位战士，现转为文职(斥候)，现s级冒险者。
我与艾米妮以外援身份加入，并不在名单范围内，在事后领取报酬。
继续延伸，大约是七名战士，五位剑士，四个术士，两位牧师的组合；平均等级b，有男有女，其中等级最高的是佐尔达特，且是本次行动中第三强的人。
其实这个水平并不太适合攻略迷宫，毕竟在这种类似刷怪笼的地方，哪怕是低级魔物也会因成堆出现而存在无限的危险提升空间，更别说满是未知的变异了。
起码也需要全员a级的队伍，但毕竟这里变成了见习性迷宫，应该没问题?
“好了各位，原地整修”
“稍后正式进入迷宫”
“虽然这是第一次实训，但大伙也接受很久的理论学习了，记得不要犯太过低级的错误，引发不必要的伤亡”
“迷宫攻略和普通委托不同”
“无法保证迷宫内容是既定的”
“所以做好准备”
“我不希望任何人会死”
克罗特严肃的强调着各类注意事项，并讲解已有的攻略指南；虽然我记得这些内容，但还是竖起耳朵跟着听。
额外的工作赚到的资金很多，但在这里搭上自己根本不划算；比起保护这些人，显然是同行的伙伴更加重要。
不过，既然为人办事。
总是要拿出点诚意的。
“那......走吧”
确定没有少带治愈卷轴与枪械，根据安排走在最后面，担任垫后与观察情况的任务；艾米妮可以自由行动，领头的人是担任副队长的佐尔达特与战士。
穿过过渡带，正式进入其中。
但映入眼帘的并非那种荒废许久的陈旧古朴感，反而做了很精致的装修；入口处有一些工作人员待命，与我们到来的同时从迷宫内离开的还有另一支队伍。
这个明显是s级队伍了。
不过看情况并不乐观。
“哟，怎么回事?”
“怎么还在见习迷宫吃瘪了?”
那群人似乎和克罗特很熟，可因为队伍内的战士与术士的身体状况不良，并没有搭理老东西的调侃；他们的队长脸色阴沉，但还是对克罗特说了点悄悄话。
队伍离开后，在办理责任书的同时，我找到克罗特询问这支队伍的情况:
“他们也不是什么新手，中级迷宫也探索过好多了，不应该是这种发挥.......更何况还有攻略指南，实在不正常”
“听说是出现了没有被登记的高阶魔物?真不明白公会怎么办事的.....”
“这样啊，那还进去吗?”
“我可是花了巨款才来的”
“不给退?”
“类似押金制”
“还真是奇怪的运营方式”
说实话，此刻我的内心有些动摇；倘若又是什么没见过的鬼东西作祟，我还真不想再度体验那种走马灯的回忆。
更何况身边带着艾米妮。
保护好徒弟是师傅的职责吧?
而且如果超出了能力范围.......
是对所有人的不负责。
就当我打算扯破脸皮拒绝这次行动时，那边愁眉苦脸的工作人员似乎是注意到了我，很着急的跑了过来:
“您好，是『白色骑士』大人吗?不知道能否拜托您一件特别委托....”
其实第一想法是拒绝。
可【特别委托】这个名词对我来说并不算陌生；不同于普通委托由个人委托个人或是自由交易的内容，该委托由冒险者公会直接指定个人或队伍进行承接。
当然，这并非强制性，只是因为任务内容特殊，需要符合要求的个人或队伍进行解决；例如区域性清理，护送与保镖，针对性讨伐，工作指导调动，救灾等。
或许是看重我『白色骑士』的名号，认为我可能不会拒绝这种烂摊子，可实际上因为不太信任自身实力的缘故，我已经不想再冒任何的风险去送死了。
就像贝蒂说过的那般:
[知道你想出风头，或者证明自己的价值，但前提是你还活着，创造出成就变得更优秀，比一时的冲动而死好的多]
实现理想的方式不止一种。
没必要走最危险的那个。
但是，我真的应该停在这里吗?虽然多次发誓为了“她”不能再冒险，想要去报恩，不愧于自己.......可如果一直待在舒适圈，靠着过去名号过活的话。
又是否真的能回应期待呢?
说到底，人也是虚荣的生物，虽然每个人的程度不同，但都想得到认可。
我同样也是。
所以一路上所做的事情，多少也与我的私心有关，理性并不能主导。
这个任务落到我的头上。
就说明那东西并非一般冒险者能够解决，或者说在克伦威尔范围内没有人能够相匹配，甚至彻底铲除其危险性。
可是，s级队伍做不到的事，是我能够做得到的吗?更何况只有我一个人.......虽然艾米妮是不错的战力，但我并不希望这孩子因为我的冲动而被影响到分毫。
“您击杀过变异的a级魔物”
“这次突然出现的这只恐怕也是等级相近的.......原本负责定期清理的队伍正在出差，可如果不解决的话会变成更大的问题，运行上也会变得很难处理”
说白了，公会也需要赚钱，如果作为该地区主要收入来源的场所被停掉，多半也会造成重大损失，更别说名声这方面了，克伦威尔能依靠的只有冒险者产业。
这就是个很简单的问题。
给出的委托条件也不赖。
收入足够从克伦威尔出发到王龙王国的花销，但因为渡海价格由时期而定，我无法确定能否包含船只的费用。
一次的委托就能解决......
“我明白了”
“克罗特，如果你不打算停止活动的话，先把b级的小家伙全部撤掉吧，留下a级的和我一起进去，有个照应”
“艾米妮的话.......”
贝蒂很喜欢艾米妮。
她说不知道为什么，看到这姑娘的时候就感觉两个人特别像，有种强烈的亲近感；所以她尤其看重艾米妮的生命安全，以及她能否健康长大的这些问题。
同时，她也是我的旅伴。
我不打算牵扯到她。
“师傅........”
“我知道，但你还太小”
“我已经不是之前......”
“好了，听话”
艾米妮突然握紧了拳头。
“我不弱”
“可是.........”
“不想要师傅死掉”
“还真是够直接呢......”
就在我打算强制拒绝时。
贝蒂的意志传达了过来:
「让她跟着去吧」
「万不得已，我会插手」
既然这样的话.......
确实，她也需要历练。
既然做好了决悟，便不能半途而废；那孩子比我更加勇敢，值得尊敬。
所以————
“我可能没法照顾你”
“谨慎行事”
艾米妮乖巧的点点头。
随后，我看向克罗特与他挑选的几个精英，毅然决然的与他们碰拳:
“虽然我们认识不久”
“但进去之后，就是同伴”
“安全第一”
“不对劲随时撤退”
☆☆☆☆☆☆
迷宫内部的魔物主要以爬行类与节肢类为主，属于那种一看上去就很惊悚的品种；但因为有了经验，实际上也并非无法接受，并没有给我们带来太多压力。
因为提前做过各种各样的演练，对已知魔物的了解也相当透彻，所以进入迷宫之初并没有遭遇什么意外；艾米妮发挥不错，那几个年轻人也有不俗的表现。
在观察迷宫每个角落的同时，我也在与克罗特商讨如何应对突发情况。
我被当做队伍的主心骨。
所以自然要兼顾他人。
当然，我不是保罗那种表现派，不会因为队伍里有女生就着急充当排头；相反，佐尔达特就很在意自己的形象。
其中是有想要装一下的因素啦，但就我的了解，更多的是想保护他人。
毕竟是老大哥一样的角色。
很值得敬佩呢。
就是抢目标的时候明显争不过艾米妮就是了，也不知道这孩子有没有注意到佐尔达特的尴尬，但并没有产生冲突。
我们很顺利的路过前几层。
并没有遭遇什么变异的魔物。
而且就克罗特所说，最下层的迷宫首领，也就是类似boss的个体早就被讨伐过了，除此以外应该没有魔物比它更强，且短时间内无法产生继任者才对。
但很明显，迷宫情况与情报不符；原本标注存在大批量魔物的第三层，却只发现寥寥几只爬虫与被破坏的巢穴。
“魔物还会内讧的吗?”
“倒是有抢地盘的例子，但迷宫内的魔物一般不会有这种冲突才对”
“除非是狩猎关系?”
“那还真是够奇怪的”
正常来说，在迷宫这种地界，与其他魔物相排斥的个体就算再怎么突出，也会遭遇围剿，或者迷宫的自我清理；可能是因为首领缺席?明显是不合天理的情况。
而对第三层造成这种程度的扫荡，第二层的魔物也不敢下来，第四层大量聚集的b级魔物【苔藓蜘蛛】与【盘洞巨鼠】也没有出现，其实并不难推测形势:
“第三层有高阶魔物”
“起码是b级顶尖或a级”
“这种环境下诞生的虫子神出鬼没，就算等级不高也能造成奇袭效果”
“s级队伍也很难对付”
“所以.......各位要时刻警惕”
不久之后，一行人穿过狭窄的过道，来到了一处阴暗的地穴.......经过开发的场所不应该这么破败，起码不会这么黑。
墙上全是各种昆虫分泌物，白色的丝线与各种残骸挂满四周，让人顿感恶心；可是，行进过程中没有遇到哪怕一只魔物，反而只有过分的寂静相伴。
“不对劲”
“未免也太安静了”
因为预感到即将到来的战斗，我开启了感知刻印，并随时准备利用购入的土魔术卷轴制造【堡垒】来掩护其他人。
立刻扩散听觉与嗅觉。
发现了大概二十米外的个体。
危险系数高于同层魔物。
且似乎是人形?
“魔术师准备好【冰击】和【岩炮弹】，战士记得拉开距离”
“那东西过来了”
就在我如此嘱托时。
目标逐渐从黑暗中浮现身影。
那个大小.....还有行动模式。
是【刽子手】。
果然有人牺牲在这里吗?
倒也不是难对付的类型。
就在我打算让已然构筑完成魔术的几人对其发动攻击时，突然察觉到了新的异样，脑中闪过的第一想法是——
立刻远离那东西!
下一刻，单手拉住艾米妮，并同时用风魔术将同排的几人吹到后方:
“魔术师趴下!”
“卷轴照明，有其他东西!”
虽然几人满脸疑惑，但还是听话的照做了；等到退离刽子手十米之外的一瞬，一道难以反应的斩击便打穿前方地面。
刽子手断成了两半。
地面也陷开了。
空间中回荡刺耳的噪音。
在终于打响灯光，覆盖这里时。
挂在场所顶部的家伙露出了它的真面目，看到它的第一眼我就感觉到，这又是一只变异的存在，保底等级a。
或许是很反感突然的光照。
它发出了宣誓主权的动静。
这声音实在无法形容。
但无疑让人感到十分的痛苦。
“喂，没有开玩笑吧”
“那个大小........”
当它完整展现自己身姿后。
我也有些无法保持冷静了。
身长与武器的形态与书籍中的记录不同，但还是能够从特征辨认。
准a级魔物【镰刀蜈蚣】。
有着超出普通个体三倍的大小，目测估算应该是在十到二十米之间。
宽阔的空间之内，全是各种魔物的残害，与腐烂的铠甲武器，显然葬送了不少的生命，而且是单方面的屠杀。
不必怀疑。
那东西进化成了a级魔物。
甚至有走向s级的势头。
“各位”
“看来我们无法轻松离开呢”
“虽然说这话可能不太应景”
“但希望各位要明白”
“在它的阻挠下想要离开”
“或许是不可能的事”
“尽可能活着吧”
☆☆☆☆☆☆
瑟丽姐曾教过我要如何应对突然袭来的攻击，以及如何调整自己的心态。
我原本是个生活在和平时代和平国度的普通人，就算经常锻炼身体，也不代表我真的能够在实战中发挥能力。
害怕疼痛。
害怕被击中。
是成为剑士必须克服的问题........俗话说想要成为战士的前提是学会如何挨打，如何保障不被打死，再考虑反击的事。
想要克服恐惧，自然要从心态与肉体的两层方面去解决；因为瑟丽并不是严厉的类型，所以并不会真的痛扁我。
可如果真的太过温柔。
就不会认真对待战斗。
因为实际情况比这无情的多。
因而，就算瑟丽心疼，也还是在久久得不到突破的前提下尝试暴力解决。
我维持了单方面挨打的状态很久，哪怕理论上的实力早已经达到足以在肉搏中轻松战胜他人的程度，可在面临实战时，仍然会战栗，害怕那种神经上的警告。
被拳头打中尚且如此。
更何况是尖锐的斩击?
就算已经能够适应实战，我还是担忧会不会被斩击打到，撕开口子。
我不敢想象那种场面。
但从离开故乡成为冒险者，精进剑术，讨伐魔物，与他人战斗至今的五年内，我没少感受过求死不得的痛苦。
被魔物冲撞，划伤，精神伤害；在对人战中被突刺，砍伤，痛殴。
哪怕面临过数次的濒死与绝望，我仍然没有克服在战斗中的那抹恐惧。
基列努与亚历山大也说过:
[害怕受伤的战士无法进步]
或许这就是我停滞不前的原因?那还真够让人心情低落的，太过残酷。
关于我是否适应这个时代。
是否适应作为战士的日常。
我的答案是并没有。
却还是会因为利益被驱动。
和那群愚钝的人别无二致。
更遑论克服死亡的恐惧呢?
所以，当我面对比我更强的敌人，并在交手中失利时，会出现严重的状态下滑，哪怕有再多的打算也无法落实。
或许还是因为懦弱吧。
当【镰刀蜈蚣】出现，并亲眼所见他轻松斩断刽子手与地板的那一刻起。
便失去了战斗的意志。
说完那段话后就瘫坐在了地上，呆呆的望着那家伙靠近，却没有任何动作。
“喂，斯科特你这家伙!”
“快给我振作点!”
“你小子也这样的话我们就彻底完了，真不知道我为什么请你过来?!”
克罗特焦急的呼唤我。
但我却无法回应。
产生了对他们的愧疚，依然无法做什么，连剑也拔不出来的愣在这。
停止了思考。
应该是认为没必要了吧?
直到注意到那个小小的身影拔出佩剑，异常勇敢的挡在众人面前，以剑神流居合的架势，全力应对来自蜈蚣的斩击。
一下，两下，三下。
艾米妮似乎看起来状态良好，可实际上就算她的臂力再强，也无法在目前跨越体型上的差距，与那东西持恒太久。
可就算有着这样的鸿沟。
她还是第一个冲了上去。
实际上那孩子才叫剑士。
与我这种懦弱的人不同。
无论是天赋，努力，还是心境......比我这个自诩前辈的家伙要成熟的多。
可就算是她。
也无法改变目前的局势吧?
“什么狗屁的白色骑士”
“我看就是个徒有其名的胆小鬼，到这种时候只知道说些风凉话”
“指挥权转交给我”
“我们自己能解决!”
下一刻，佐尔达特也冲了出去，衔接艾米妮的攻势来到蜈蚣得侧面，尝试寻找外骨骼护甲的空隙，完成弱点击破。
几位魔术师不再担忧火魔术造成的空气污染问题，迅速以克制虫类魔物的套路构建辅助攻势，向蜈蚣的身体倾泻而出；战士们尽力牵制蜈蚣的行进方向，就算战力上完全无法对标，却仍然在全力战斗。
出乎意料的是，唯一的治愈术士也就是牧师的小姑娘跑到了我这边，开始咏唱高阶的治愈魔术，试图缓解我的状态:
“前辈，您振作点!”
“佐尔达特说话就是那样，没大没小，希望您不要介怀这些事.......”
“我们都明白，这里最强的就是您，想要胜利就不能缺少您的力量!”
“如果需要的话，我愿意跟随您，只要能救下大家，做什么都随便您”
“拜托了，求求您!”
女孩眼角流下泪水。
能够说出这些话，就说明她真的打算通过牺牲自己来换取我的怜悯。
对于冒险者可能也只是交易，但对于女性来说，这是关乎于人生的事。
看来，还真是被误会了啊。
如果我真的是这种人的话。
会被莎拉姐瞧不起的。
或者说，所有人都会鄙视我.......所谓贯彻正义之人本质上不还是丑陋的?
就连我也无法接受。
如果我真的是如此无情之人。
又怎么对得起立下的誓言?
就算有可能会死又怎样。
比起就这么等死，被人仇恨。
还不如赌一把。
起码我尝试过了。
就算死也要光明磊落。
做出决定的人是我。
守护随行人员的安全。
也是我的职责!
所以.........
战斗吧!
「这才像样嘛」
「放心吧，我会协助你」
「干掉那个大家伙」
「才算是我认为的勇者呢!」
故而，拔出青钢与手枪。
“还真是被看扁了啊.......”
“在下斯科特·萨伊兰!”
“现在，通告要将你斩首于此!”