待一切准备就绪，战士们精神饱满，夜幕低垂之时，他们悄无声息地摸上了山，给山贼们来了个措手不及，匪徒无一逃脱，被困的人也被安全救出。
    紧跟在裴璟南身后的傅齐轩，望见山顶突然灯火通明，心中顿时一片敞亮。
    “快，小武，快带我上去看看。”傅齐轩身手敏捷地跃上傅武的背，迫不及待地催促着。
    毕竟，仅凭双脚，别人或许已凯旋，而他恐怕还在半山腰喘息。
    傅武虽感无奈，先前强留傅齐轩在后方，此刻战事已毕，也不便多言，只好认命地背着傅齐轩，运用轻功向山顶飞奔。
    “哎呀，齐轩哥哥，你可算来了，我刚才真是吓得不轻。”蒋莉一见傅齐轩，喜出望外，主动靠近，言语间满是激动。
    傅齐轩见她安然无恙，心中大石落地。
    蒋莉与他青梅竹马，他视她如同亲妹，但见她受此磨难，原本的责备化作了心疼，终究没有说出口。
    “好了，留下一部分人看守这些山贼，明日一并押往京城大牢候审。”裴璟南有条不紊地安排后续，领着众人下山，天边已泛起鱼肚白，归程还需抓紧，诸多政务亟待处理。
    这群山贼虽盘踞不久，却已犯下累累罪行。
    刚解救出的百姓，以及搜出的大批金银财宝，都需要妥善处置。
    一行人顺利回到山脚下，蒋莉已从最初的恐惧中走出，此刻兴奋异常，紧紧挽着傅齐轩的胳膊，喋喋不休，而傅齐轩对此早已习以为常。
    抵达客栈，沈璐曦始终守候，见到众人平安归来，心中的忧虑终于得以释放。
    裴右安初见沈璐曦时满心欢喜，但一想到自己出师不利反被俘虏，最后还得靠五弟相救，颜面尽失，连招呼都未打便匆匆上楼。
    而沈璐曦早有预见，早已吩咐店小二为众人准备热水。
    “诸位辛苦了，热水已备好，你们去洗漱一番，泡个澡解解乏，也冲冲霉运！”傅齐轩见到沈璐曦，下意识地轻轻推开身边的蒋莉，生怕引起不必要的误会。
    首次遭遇如此冷遇的蒋莉愣在原地，下意识望向傅齐轩，却发现他的目光正停留在另一名女子身上。
    顺着视线望去，只见沈璐曦温婉地与人交谈，蒋莉心中顿时涌上一股醋意。
    女性的直觉告诉她，这个女子将是她的情敌。
    蒋莉嘟起小嘴，不满地对傅齐轩抱怨：“齐轩哥哥，我们从小一起长大，娃娃亲也早就定下了，再过几年就能成亲，你干嘛推我啊？”
    话音刚落，蒋莉又紧紧搂住傅齐轩的手臂，无论他如何挣扎都不肯松手。
    蒋莉挑衅地看向沈璐曦，没想到对方竟无动于衷，只是淡淡地瞥了一眼，面上平静如水。
    裴璟南心中暗自得意，表面上却不动声色，安排好众人后，便转身去处理后续的种种事宜。
    此次随行的皆是心腹之人，个个精干忠诚，他们踏足的这座山，传说中藏匿的财宝数量之巨，即便是最贪婪的盗贼也只敢在梦中臆想，具体数目无人能详，就连裴右安也未曾亲眼目睹那令人瞠目的财富。
    他心中暗自盘算，自己顺手取些璀璨珠宝作为辛劳奖赏，既是对兄弟们的犒劳，也是对他们忠心耿耿的肯定，想必在这等天赐良机面前，无人会提出异议。
    救了人还能顺手充实国库，这无疑是上天额外的恩赐，不费吹灰之力，谁还会去斤斤计较那点微不足道的细枝末节呢？
    人平安带回后，皇帝龙颜大悦，特设盛宴，以最高规格款待这些凯旋归来的英雄们。
    金碧辉煌的大殿内，灯火通明，佳肴美酒琳琅满目，香气四溢，一派祥和喜庆之气。
    “多亏了陛下出手相救，小女子此行专为寻访王子殿下，不料途中遭遇不测，实属不幸，但绝非人之过失，陛下大可不必介怀。更何况，五皇子殿下救援及时，令我毫发未损，实在是感激不尽。”
    蒋莉，身为丞相府的掌上明珠，自幼便在权谋与礼仪中浸染，此刻的场面话，她信手拈来，言辞恳切，举止得体，虽自小备受宠爱，家教的严谨却未曾有丝毫懈怠。
    “哈哈哈，蒋小姐真是福泽深厚，但此事发生在我国境内，朕心中仍感愧疚，未能确保贵客的安全。”皇帝爽朗的笑声中带着几分自责，话语间流露出尊重与关怀。
    客套寒暄之后，宴席正式拉开帷幕。
    蒋莉轻移莲步，紧挨着英俊潇洒的傅齐轩落座，她时而低语，时而轻笑，不断找寻话题与他攀谈，那份情愫悄然流露。
    明眼人一眼便能瞧出蒋莉对傅齐轩的倾慕之情，而她本人却似乎刻意保持着一种微妙的距离，似近还远，引人遐想。
    宴会上，除去开场的客套寒暄，众人的眼光大多不自觉地被蒋莉与傅齐轩之间的微妙互动所吸引。
    宴毕，皇帝单独召见了裴右安与裴璟南至御书房。
    对于皇后与裴右安之间那些不易察觉的小动作，皇帝洞若观火，心中难免生出几分失望与忧虑。
    储君如此不堪重任，如何能让他这位肩负国家未来的帝王安心？
    他一边以言语敲打裴右安，提醒其责任重大，一边对表现出色的裴璟南加以奖赏，老五的出类拔萃确实让他感到意外与欣慰。
    尽管身为帝王，他洞察一切，却并未直言不讳，只是就事论事，深藏不露。
    裴右安对此浑然不觉，还以为这场风波已经平息。
    与此同时，远在另一处，心思缜密的晴柔得知傅齐轩的娃娃亲对象蒋莉抵达京城，心中又萌生了一计。
    既然直接撮合不成，何不利用蒋莉的身份与情感，间接除去那个碍眼的沈璐曦？
    蒋莉被安排住在皇宫特为外国使节准备的宫殿之中，那里奢华而宁静，本想随傅齐轩一同住进大使馆，以增进感情，却因性别差异及安全考虑，遭到了武德帝的坚决反对。
    蒋莉虽感无奈，但也只能接受这样的安排，好在皇帝体贴入微，不仅赋予她行动上的自由，还特意为她配备了一辆华丽的马车，方便出行。
    一日，晴柔在御花园的曲径上与蒋莉不期而遇。
    “蒋小姐，别来无恙啊。”晴柔浅笑盈盈，语气熟络。