桓玄挟制晋安帝司马德宗跑到江陵，桓石康接纳了他。
桓玄在江陵重新建府，设置百官，任命卞范之为尚书仆射。自己败逃之后，桓玄深恐威令不行，增加了严刑峻法，大家怨恨丛生，更是离心离德。
桓玄也上火的不行，经日不食，左右进饭，桓玄咽之不下，噎得直翻白眼，手下抱其胸扣其背，总算顺了下去，桓玄悲不自胜，号啕大哭……
刘裕起兵时，联合了北府的中级将领二十七人，起初跟随的士兵也不过一百多人，就这样成功打跑了桓玄。
刘裕进入建康之后，二十七友之扈兴、童厚之，王仲德，本来是早早派回建康做内应，没想到事情泄露，被桓玄杀了。
王仲德抱着哥哥王元德子的儿子王方回来拜见刘裕，恰逢刘裕外出回来，于马上接过孩子，紧紧抱在怀里，与王仲德相对大哭。
刘裕追赠王元德给事中，任命王仲德为中军参军。
但是建康此时百废待兴，千头万绪，刘裕有点抓狂，刘穆之安慰他道：“主上不必忧心，有我呢！”于是刘裕把大事小情一股脑推给了刘穆之，刘穆之虽然仓猝立定，却无不称心合意。
这之后刘裕更是托以腹心，事事都和刘穆之商量；刘穆之亦竭尽忠诚，无所推脱隐藏。
当时晋政宽弛，纲纪不立，豪族霸纵，小民困顿。桓玄本来也想整顿一下，可是科目繁密，弄的大家无所适从。
刘穆之斟酌时宜，抓大放小，随方矫正；
刘裕马上以身作则，从我做起，先以威禁；
内外百官皆肃然奉职，没过几日，风俗顿改。
当初，刘裕名微位薄，还没啥德行时，惟王谧慧眼识珠，总是对刘裕曰：“卿当为一代英雄。”
王谧咋这么厉害呢？可能跟他是王导的孙子有关，遗传了眼光独到的基因，这时在刘裕手下，也自然当了大官，成了刘裕的左膀右臂。
这一天，前方传来战报，晋安帝被毛璩救回来了，正在返回建康的途中，刘裕心里有事，于是去刘穆之府上溜达，也没事先通告，直接闯了进去，正赶上刘穆之开饭，但见奢侈靡费，饭食丰盛，就看那数量，十个人都吃不完。
刘穆之见刘裕突然到访，也知他崇尚节俭，于是有点不好意思，搓着手，道：“我本贫穷微贱，常吃不饱。自从叨了你的光，发达了一些，虽然也常心存节俭，不过这美食诱惑就是抵挡不了，每顿餐饭都会稍为丰富一些，不过，您放心，除了这一项，我绝不负你。”他信誓旦旦地补充道。
刘裕心道，看看，这是小时候饿出毛病来了？于是大笑道：“这倒是无妨，快来，给我盛一碗饭！”说完也不用让，自己坐上主位，二话不说开始搂席！
刘穆之边给他倒酒，边笑道：“今天来我这里有事吧？”
刘裕一边吃，一边道：“毛璩马上要把晋安帝送回来啦，不日进京，你给我分析一下，我下一步怎么弄呢？”有些话在朝堂上是没办法说的。
刘穆之想了想道：“安帝复位以后，您恐怕会遇到三大难题。”
刘裕道：“哪三大难题？”
刘穆之道：“原来起兵，您虽为盟主，但是刘毅，诸葛长民等人也是居功甚伟，肯定不能心服于你，我听来我这里聚餐的宾客私下议论，尤其刘毅，他已经颇有微词了，这是您的第一大难题。
第二个难题，安帝复位，司马宗氏又会卷土重来，操控朝堂，他们玩弄平衡之术已经有百年有余，恐怕又会故技重施，利用刘毅等人制衡与你。
第三个难题，北府军被打乱以后，各军散布，刘牢之虽死，桓玄又把最有号召力的那些将领都铲除了，可是您毕竟是第二梯队的将领，号召力不足，难以做到一呼百应。一旦发难，没有嫡细部队是不行的。”
刘裕连连点头，问道：“那我当如何？”
刘穆之之笑道：“都好解决，只是不可操之过急，第一，对于刘毅先隐忍不发，所谓欲擒故纵。
第二对于司马宗氏好言安慰，稳定民心朝堂，还用得着他们，徐徐图之。
第三，训练将士，您还需要有更大的军功，才能服众，威震朝堂。”
刘裕欣然点头。
刘裕去后，刘穆之的妻子突然跑了进来，跪在地上邦邦磕头，两泪涟涟。
把刘穆之吓了一跳，将爱妻扶起，问道：“爱妻，这是做什么？”
江氏哭着问：“夫君，是不是请我兄弟们前来了？他们以前虽然慢待夫君，小人心性，但是念在为妻的情分上，夫君就饶过他们吧。”
刘穆之哈哈大笑，搂住爱妻，道：“你道为夫是什么人？本来就没怨恨过，不用忧心呀。不过是我发达了，亲戚里道不得走动走动吗？”
江氏仍然不放心，一双秀目，水灵灵地盯着刘穆之看。她总觉得没这么简单。
刘穆之突然慢慢拽掉了她的头巾，一边抚摸她的头发，一边心疼地问道：“头发还没长长呢？看看把我的爱妻难为的，气死我了！”
江氏原以为他不知道此事，没想到刘穆之，只是没说，其实一直将爱妻剪发这事记在心上。
不一日，江氏兄弟到了，丹阳尹请他们，他们哪敢不来？那也是战战兢兢，后悔不迭，他们也没想到，寒酸困苦的刘穆之一旦发达，居然这么气派，想要整治他们易如反掌。
刘穆之迎了出来，热情款待，饮饱食醉之后，喊道：“上槟榔！”
于是下人用金子做的盘子端上来几盘槟榔，堆得都上尖了！
江氏兄弟一看，立刻脸都绿了。
刘穆之笑道：“这都是上好的槟榔，府里有的是，什么金贵东西？不过呢，确实理气消积，赶紧尝尝，走的时候，再装一些给家里人带去，亲戚里道本就该互相帮衬，别看我发迹了，可不像那起小人，狗眼看人低！”
江氏兄弟，坐也不是，走也不是，连连鞠躬赔情，羞臊不堪！
刘穆之终于出了这口恶气！