不管是殿前司还是骁骑营都被换成了自己的人，皇帝总算是能安安心心睡个好觉，不必担心自己一觉醒来就被葛家逼宫退位，面对堆积如山的奏疏，他都觉得轻松了不少。
    是日，他正批奏折，瞧见奏折上顾世崇的名字，就想到那日的惊险，以及自此之后他对这个儿子的提防和猜忌，心中又是一沉。
    但翻开后，却见是顾世崇又一次请求将薛执宜赐婚给他做侍妾，他鼻下闷哼出一口气，将折子撇到一边。
    顾世崇对薛执宜几番求娶，是真的看中了这个女子，还是为了在太后身边有一个自己的人，这可难说。
    但旋即，皇帝转念一想：将薛执宜继续留在太后身边，若是这二人私相往来，岂不更加方便顾世崇讨好拉拢太后？
    要他说，这样事多的宫女，合该赐死才安心，但太后看重，自然不愿，倒不如应了这赐婚，他日，他寻个空闲再秘密赐死就是，也不必再惊动建章宫，平白为了个宫女伤了母子和气。
    想到这里，他又翻开那奏折，落下朱批，允了这赐婚。
    可皇帝没想到的是，下一封奏折便是姜绪的，待看清上面的内容后，皇帝蹙起了眉头：姜绪说，他当初曾走丢过一个妹妹姜婉，如今寻得，正是薛执宜。除此之外，还附上了当初他父母报案的记档，与慈水镇百姓的口供。
    江州的案子，姜绪是立了功的，皇帝曾想要给他赏赐，但姜绪辞谢，只求皇帝应他一个恩典，若他有朝一日寻得亲妹，能得皇帝允准，让姜婉得以认祖归宗，恢复身份。
    但皇帝没想到姜婉就是薛执宜。
    他倒是知道，薛执宜不是薛振通的女儿，否则早该随薛家人一道发落了的，只是他没想到，事情竟会如此凑巧……只不过如此一来，他便不能将姜婉赐婚给顾世崇了，否则岂不是平白又将大理寺往他这个儿子手里送？
    他将顾世崇的奏折找回来，把自己的朱批抹了，另批一句“潜心养伤，择日再议”，便丢到一旁了。
    看着姜绪的奏疏，另一个念头在皇帝脑中应运而生，想到这里，他召了姜绪进宫。
    ……
    皇帝和姜绪说了什么，薛执宜不得而知。
    只是几日后，她就收到了一封崭新的官籍，上头清晰写着“姜婉，平元三十二年生人，江州人氏”。
    送官籍来的并不是别人，正是皇帝身边的大太监彭慧。
    能支使彭慧的便只有皇帝了，这般礼遇，让薛执宜有些受宠若惊。
    她礼数周全地谢了恩，彭慧只笑道：“恭喜姜姑娘家人团聚，从此身份分明。
    薛执宜不解，办理官籍程序繁琐，怎会这般无声无息地就好了？
    “敢问公公，这可是陛下的意思？”
    彭慧道：“可不是么？陛下下旨督促礼部尽快办理此事，礼部不敢懈怠，这还得多亏了您兄长姜大人亲自向陛下奏请此事。”
    总之，彭慧前来送官籍，已经被不少人瞧见了，这件事很快就被传得人尽皆知，太后也自然知晓了。
    薛执宜只将此事向太后和盘托出，太后听罢，并没有太震惊，倒像是早有预料。
    太后没有多言，只摆驾去了长生殿，又不知说了什么，半个月后，薛执宜被传去了长生殿。
    她虽恢复身份，但仍是建章宫御侍，并未因此离开皇宫，皇帝突然召见，她有些不明其意，只恭顺拜倒：“奴婢姜婉参见陛下。”
    薛执宜低垂眼眸，只感觉到那态度不明的眼神盘旋在头顶。
    “姜婉，你以为恭王如何？”
    薛执宜一愣，她没想到皇帝会问她这个问题。
    “回禀陛下，恭王殿下天潢贵胄，奴婢心怀敬意。”
    皇帝不做评价，只道：“若要你嫁他，你可愿意？”
    闻言，薛执宜连忙诚惶诚恐叩拜：“奴婢自知，从前有幸得陛下赐婚，但时过境迁，奴婢早已不敢肖想！”
    面对薛执宜的态度，皇帝眼中却是审视与怀疑：“你身份不明之时，的确配不上，但如今你兄长已是大理寺少卿，且前途无量，不说做正妃，做个侧妃也是够格的，恭王更是主动求娶，配不配，你说了不算。”
    他打量着薛执宜，微微眯起眼：“说实话，你若是想，朕可以成全你。”
    薛执宜俯首，眼珠子转得飞快，她察觉到了皇帝言语中的试探，语气愈发惶恐：“奴婢有几句肺腑之言，但恐冒犯君威。”
    “你说，朕恕你无罪。”
    得到这个承诺，薛执宜才稍稍平稳了气息，道：“奴婢与兄长无父无母，兄长虽得陛下厚爱，身居要职，但在京中，我们兄妹二人无枝可依，亦心知肚明，太子之争万分凶险，一朝不慎便会危及身家性命，皇子身为天家血脉，尚有余地可退，可奴婢与兄长这般毫无根基之人，一旦出事，便是万劫不复，党争，不是我等白衣出身的人家配参与的。”
    她声音里带着细微的颤抖，缓缓跪直了身子：“月明星稀，鸦鹊南飞，绕树三匝，无枝可依……兄长深知，大雍唯一可依傍的树不是某个人，而是身处龙椅之上的君主，于兄长而言，生存之道便是以绝对的忠心效忠于君主，更何况兄长自幼苦读圣贤书，忠君爱国之道早已刻骨入髓，此生唯一所求便是以一身才学，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
    话至此处，她竟有些哽咽：“兄长受父母之命，苦寻奴婢多年，只想加倍补偿，若奴婢入恭王府，兄长心疼奴婢，难免爱屋及乌，到那时，只怕忠孝难两全……奴婢幼时未能承欢父母膝下，如今却又要兄长深陷两难，是奴婢有罪。”
    她说着，再次叩首：“奴婢不知自己缘何入了恭王殿下的眼，但求陛下，兄长苦读不易，看在他忠心耿耿的份儿上，不要因奴婢之故而让他身陷其中，否则奴婢情愿一死！”
    看着她这般模样，皇帝沉默。
    他的确曾有过想赐死她之意，只不过如今，她成了姜绪的妹妹，便有了旁的用处。
    初登基时，葛家有从龙之功，是他的心腹近臣，可随着葛家功高震主，也逐渐有了野心，这个心腹便成了心腹大患。
    他需要一支新的，能绝对忠心于他的近臣，沈家是，霍无忧是，姜旭这样毫无根基又不易拉拢的，也可以是。
    这种时候，他需要这么一些人，可以铁板一片地成为他的屏障。
    而除了利益之外，裙带关系也是能将他们连成一体的法子。
    这样的沉默让薛执宜有些不安，她也不确定自己的一番言论对皇帝来说是否受用。
    却听皇帝忽笑了一声：“起初，姜绪说你就是他失散多年的妹妹时，朕是怀疑的，可见你现在一副要以死明志的模样，却是像极了姜绪的神态。”
    薛执宜一怔，只听皇帝道：“几日前，姜绪与朕说了你们是如何相认的，朕怀疑你别有用心，是用了什么法子哄骗了姜绪，亦或是姜绪别有企图。”
    薛执宜垂眸：只怕皇帝如试探她这般，也试探了她阿兄。
    皇帝叹息，摇了摇头：“那时候你兄长也是这样，说情愿辞官带你回家乡，也好过至亲无法相认，若是朕对他妹妹心存怀疑，他愿意以死明志，换朕打消对你的疑虑。”
    薛执宜不知该说些什么，只顺着方才的模样演下去：“陛下，兄长他忠心耿耿……”
    “朕知道。”皇帝道：“朕不是那般昏聩无能的皇帝，更不会帮着自己的儿子强娶他人。”
    说到这里皇帝，走近了几步，在薛执宜面前停了下来：“姜婉，你不愿意嫁给恭王，朕另赐给你一次一桩婚事，如何？”
    薛执宜怔愣，就听皇帝轻声一笑：“你觉得临安侯怎么样？”