秋风一过，华京的天转瞬变凉。
雨花阁外，薛执宜陪着霍知愉捶丸。
霍知愉又进了一球，却无甚兴致，她把球锤一丢，了无趣味地坐了下来：“宫里都快闷死了，今年的秋狩怎么还没到？”
“快了。”薛执宜道：“年年这个时候，陛下都会去京郊猎场狩猎七日，到时郡主便能趁机会出宫散散心。”
定国公昨日已经回来了，一回来便被传去长生殿问话，也就是两个时辰的功夫，就让因罪禁足的葛贵嫔被放了出来，甚至还被获准在狩猎中随行。
……
到了狩猎的日子，太后并未打算前去，薛执宜作为陪侍，跟着霍知愉去了。
一路上，霍知愉都显得异常兴奋，还提前换好了精心准备的骑装。
她的脑袋探出车窗：“你瞧那辆马车，就是葛贵嫔的，她往年可不是这个排场，从前光是她一个人就得带上几十人伺候呢。”
薛执宜瞧着，如今葛贵嫔降了位，倒低调了不少，马车的规制降低了不说，连伺候的人都只剩下十来个，大有从此克勤克俭做人的架势。
……
到了猎场，安顿好后，顾世崇便去了葛贵嫔的营帐中请安。
葛贵嫔打扮素简了不少，不似往昔富贵奢靡。
九皇子顾世英年幼，因葛贵嫔禁足，他与自己的母妃许久未见，葛贵嫔放出来的这些天，他都一直黏在她身侧。
母子三人坐在一块说了许久的话，瞧着其乐融融，丝毫看不出各自心中芥蒂。
“儿臣此次定要亲自猎几只狐狸，回头让尚衣局为母妃赶制一身裘衣。”
葛贵嫔还颇为关切地劝道：“母妃如今要这些做什么？你有孝心，母妃知晓，但你该对你父皇殷勤些，得让他知道你的孝心才是。”
顾世崇笑道：“母妃说的是，但母妃永远是儿臣的母妃，儿臣怎能不孝顺？自然是希望尽己所能待母妃好。”
说着，顾世崇眼眸微微垂下几分，他徐徐一笑：“我记得幼时，母妃曾说过，要将这世上最好的一切都争来给儿臣？母妃还记得儿臣是怎么说的吗？”
闻言，葛贵嫔一怔，眼中闪过一丝异样。
没等她回答，顾世崇看着她，缓缓道：“儿臣说，待儿臣长大，也要将世间一切尊荣加诸于母妃之身。”
葛贵嫔眼瞳不自觉一颤，脸上的笑又加深些许：“这么小时候的事情崇儿还记得，难怪太傅从小就说崇儿天赋异禀。”
收回视线，顾世崇没有再继续这个话题，而是起身告退：“猎场北边的杉木林狐狸最多，可到了夜里却最是难行，儿臣还是得尽早入林，以免错失良机。”
说罢，便离开了营帐。
回想着顾世崇方才的话，葛贵嫔摸着九皇子的小脸，她脸上，已经没有半分笑意。
顾世英靠在葛贵嫔身边，奶声奶气道：“母妃，英儿以后也要将全世界最好的都给母妃，好不好？”
葛贵嫔展颜，又摸了摸他的脑袋：“好，英儿最贴心了。”
……
顾世崇只带了几个侍卫入林，山中秋高气爽，凉风习习，很是怡人，他却心不在焉。
葛家要杀他，想必是已然察觉了他对葛靖阳下手之事，他与葛家的关系，已是箭在弦上，若他不放箭，死的就是他自己了。
父皇虽给过他承诺，只要没了葛家，他就是未来的太子，但却并不妨碍父皇对他不满，这次江州一案，若非有顾世悯的衬托，只怕父皇也不会放过他。
当时他焚毁慈水的武器库，也是为了提醒父皇，葛家野心勃勃，若要连根拔起，则需要有人协助，而他顾世崇就是这个协助之人。
现如今，若他再拿不出点对付葛家的手段，只怕他父皇真就要对他失了耐心，若再拖几年，那几个年幼的皇子长成了，他父皇也不是不可以另选继承人。
正此时，他面色忽一变，他举剑，侧身挡下身边冷不防的一箭。
看着箭袭来的方向，他的护卫也纷纷戒备，将他围在其中。
果然，最让他心寒的还是母妃。
他今日的行踪，唯独母妃一人知晓……可到底，母妃还是在他和葛家之间选择了葛家。
正想着，第二支第三支箭也接连袭来，这让他更加确定第一箭不是流矢，是葛家真的想趁这次狩猎将他杀了。
他不由得自嘲一笑：也是，毕竟扶他上位并不是葛家和母妃的唯一选择，相比于已然不再好控制的他，九弟会是更合适的傀儡。
……
这厢。
皇帝虽已年过五十，但换上骑装后，竟难得显出几分帝王的豪迈之气。
他骑在马背上，双眼打量着霍无忧，一身红色半臂衫，皮革束袖，腰佩刀剑，斜挎着弓和箭囊，高束的头发上还编着玛瑙珠子，发尾坠着珠链。
皇帝面露嫌弃：“狩猎也打扮得这般花枝招展？”
霍无忧扯着缰绳，跟在皇帝身后缓缓而行，他捋了捋腰间的福寿团香囊，其实他最花枝招展的那条发带在薛执宜那，否则他还能再艳些。
“我就是来陪舅舅的，又不指望我能猎到什么东西。”
皇帝斜睨他一眼：“得了吧，你的身手朕是知道的，你爹教出来的，能差到哪去？待会儿猎几只狐狸给朕瞧瞧。”
“陛下。”在旁随侍的沈清葳面露难色：“您还真要进杉木林？”
皇帝眼中的笑意淡去几分：“那处猎物多，朕还盼着能猎个大的。”
“可是陛下……”沈清葳还想说什么，皇帝却已经驱马往前走了。
他作为近身保护皇帝的殿前司统领，见状，便也只能连忙打马跟上。
……
山中，沈清葳紧张得手心都冒汗了。
自从上次顾世崇找他谈话后，又私下寻过他几次，没想到，居然是要他在狩猎时，将皇帝引到杉木林中，说是要在皇帝面前一展身手，以悦圣心。
但这可是皇帝，一旦出什么事，他的命还要不要了？此刻他只能祈求沈家列祖列宗保佑，期盼着千万别出事。
他的神色全落在霍无忧眼里，霍无忧打趣他：“小沈将军第一次来狩猎吗？这般紧张做什么？”
皇帝也看了他一眼，道：“怕什么？正好，朕也想看看你的本事。”
正说话间，就忽听得一阵喧闹。
紧接着，便是惊慌失措的嘶喊：“有刺客！来人啊！有刺客！”
这一声，让沈清葳一个激灵，连忙调动殿前司：“护驾！”
训练有素的殿前司，此刻立即戒备，利落地围上来，将皇帝等人护在其中。