“‘风之长枪’！可恶，没完没了！”
“箭用完了！谁来换一下！”
“传令！右翼前线出现哥布林王！”
“我来！边减少周围的杂鱼边把它引到中央！”
在树木间来回穿梭，精灵们正忙碌地战斗着。
圣树之森绵延数公里，都被魔物们侵略着。据艾尔尼说数量将近一千。虽然大部分似乎是 d 级以下，但偶尔也有 c 级和 b 级的混杂其中。
出现的 a 级魔物——哥布林王，似乎迪斯塔尼亚和精锐们打算去应对。上次的袭击中也有几头 a 级魔物，但他们没能打倒，反倒成了艾尔尼的经验值。
大概是因为有那次的悔恨。迪斯塔尼亚把指挥权交给部下，朝着哥布林王迎击而去。
前线是守护部队的战士们在坚守，后面是男人们在战斗，最后的防卫线由朱曼森林长和希尔库克鲁负责。大多数魔物都在中卫的战斗中被解决，但偶尔也有魔物突破到希尔库克鲁那里。
希尔库克鲁一边用拳头打倒魔物，一边转过身来。
“哎呀~救世主大人和……哼，臭小鬼可没叫你来。”
“希尔库克鲁！对恩人怎能这样说话。”
斥责希尔库克鲁的是朱曼森林长。
我简单打了个招呼便问道：
“情况如何？发生了什么？”
“从昨晚开始魔物们的袭击就没停过。目前估计有一千只，可能还会增加。现在布置了防卫线进行迎击，但无奈数量太多。伤员也开始增多了。”
“嗯。我来帮忙？”
“非常希望您能帮忙，但北部是未开拓的森林地带。大规模攻击会伤害森林……想采取各个击破的方式应对。如果您能帮忙，希望您能以防万一守住这里的防御。这里后面，只有不能战斗的人和孩子了。”
“明白了。”
艾尔尼很想打倒魔物，已经迫不及待了，但看样子她也不想烧毁森林。
森林长让传令把艾尔尼参加最终防卫的消息传到前线。据说因为不用担心后方，士气有所提升。
“那么森林长，这些魔物真的是从魔族领地来的吗？”
“不清楚。和上次一样，就算有穿过魔树的办法，从魔族领地过来也太远了。关于源头和袭击是谁的意图，现在正让卡尔马利基去调查。”
“让卡尔马利基去？”
那个小个子精灵，还能承担侦察之类的任务吗？
我还以为她弓箭技术在精灵中最强，应该在中卫呢。
森林长表情严肃地嘟囔道：
“恩人，我理解您的想法。那家伙除了弓箭技术，其他方面并不出色。”
“那为什么？”
“因为不起眼。”
“啊？”
森林长一脸认真。
“没有比卡尔马利基更不起眼的精灵了。”
“这是坏话吗？”
“笨蛋。不是说性格，是说性质。据能看见魔素的人说，卡尔马利基天生的魔力不起眼且温顺。和华丽强大的梅勒斯罗思、迪斯塔尼亚正好相反。魔物很少袭击卡尔马利基……恐怕和她不起眼的魔力有关。所以她能躲开魔物。还说卡尔马利基没有气味。”
这么说来魔族也把魔力用气味来表示。
卡尔马利基是不起眼的气味吗……虽然不是贬低，但有点可怜她了。
“当然，因为身材娇小所以气息小也是原因之一。而且她也不是会乱来的性格。要是能查明魔物的源头就好了。”
“原来如此……”
在我看来，卡尔马利基是个吵闹的家伙，完全没有潜入任务的那种形象。
倒也不是特别在意卡尔马利基……嗯，心神不宁的。
“我也去看看怎么样？我能瞬移，魔树的干扰对我也没用。”
“什么。有恩人的助力那真是太好了。但也没有理由让您去做这么危险的事。说来惭愧，这次连像样的谢礼都不知道能不能准备好……”
“不不不，这次也不是毫无关系，不需要谢礼。”
企图陷害我的幕后黑手，也把精灵当成了目标。
恐怕这次的魔物袭击也与此有关。
也就是说我是为了挫败敌人的计划来保护自己的眷属，帮忙不只是为了精灵。
……才，才不是因为在意卡尔马利基呢！
“那真是帮了大忙了。但请千万不要勉强。”
“知道了。那我去看看情况。这里就拜托你了艾尔尼。”
“嗯。”
留下举着法杖、趾高气昂的幼女，我开始瞬移。
一下子越过战场，朝着魔树之森前进。
森林的北部是魔族领地一侧——虽说如此，距离似乎是巴尔吉亚的将近两倍。就算不被魔树迷惑，魔物要穿过全是蘑菇的大森林也很困难。
那么恐怕，魔物要么是瞬移要么是召唤，或者是被创造出来的。
不管怎样，都是很麻烦的情况。应该不是自然产生的，肯定有什么人在搞鬼。如果是魔族，卡尔马利基一个人可能负担太重了。
“那么，不起眼的小姑娘在哪里呢？”
透视着森林四处张望。只有魔物从深处冲出来，似乎还在更前面。
反复进行短距离瞬移，一点点了解情况。
发现卡尔马利基，是在进入魔树之森大约十公里的地方。
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平时安静的大森林里，回荡着魔物们的叫声。
守护部队偶尔也会巡查魔树。
巴尔吉亚一侧因为人员出入频繁所以经常巡查，但魔族领地一侧很少深入。就算巡逻，最多也只是在距离圣树之森几十分钟路程的范围。
没想到会有魔物在朝向受魔树保护的精灵村落的路上踏出如此深的车辙。
现在，村里的大家应该正在布置防卫线战斗吧。希望不要有牺牲者，只能祈祷不要有太多伤员。
卡尔马利基本以为这和自己无关，但想到左右战局的关键在于自己，深吸了一口气。调整紊乱的呼吸，让气息平静下来。
到这里为止都没被魔物发现，但魔物的密度越来越高了。估计很快就能找到源头了。
交给自己的任务是调查魔物出现的原因。毕竟只是调查，没打算战斗。本来卡尔马利基就不擅长单独战斗。
“好。”
调整好呼吸后重新施加气息遮蔽的技能，继续向森林深处前进。
几分钟后，卡尔马利基终于找到了原因。
“……桩子和阵？”
五根由魔石制成的桩子，扎在地上。
以桩子为圆心，地面上刻着沟，从桩子到桩子分别向两个方向延伸着沟。沟里积存着像黑色液体一样的东西。
地面上挖掘的阵是所谓的五芒星形状，但卡尔马利基不知道这个称呼。
总之，刚觉得这个星和圆组成的阵发光了，魔物就爬了出来。
出现的速度不算太快，但不断出现的魔物很快就朝南边前进。仿佛它们知道自己的任务。
是召唤阵啊。第一次见。
虽然很罕见，但既然知道了，要做的就只有一件事。
如果是用道具召唤魔物，那就把它破坏掉。
只是问题是，召唤阵后面有看起来很强的魔物。
下半身是马，上半身是强壮的人形魔物——半人马。听说过，应该是 b 级魔物。
半人马右手拿着棍棒。比卡尔马利基的身体还粗的棍棒。被那样的东西打中一下估计就直接上天堂了。说实话，不想战斗。
“呼……”
卡尔马利基还是没有逃跑，躲在魔树的树干后面观察着半人马的情况。
是不是先回村里叫支援比较好？当然是这样。
但做不到。因为在半人马后面，有个衣衫褴褛的精灵少女。
那孩子是被商人带走的孩子之一。虽然出身地区不同，但有印象。脖子被锁链拴着，失去意识倒在地上。全身到处都是淤青，看起来很虚弱。
如果现在回去，不知道这孩子什么时候会死。
卡尔马利基下定决心。
能单独打倒半人马的，大概只有朱曼森林长、迪斯塔尼亚、希尔库克鲁，或者虽然不情愿但还有梅勒斯罗思这样的。
就算是守护部队的副队长，自己也难以胜任。这点还是有自知之明的……但是。
“我也是，该出手时就出手。”
发动精灵术式。
给自己施加“瞬”“惠”“重”，架起弓。
对方虽然是上级魔物，但从死角出其不意的话也有可能打倒。就算不能一击必杀，出其不意地射中要害，应该也能占据有利形势。
屏住呼吸，从半人马的侧面瞄准的卡尔马利基，用尽全力射出了箭。
箭丝毫不差地射向半人马的头部。半人马也没有察觉。
能行。
“成——”
功。
卡尔马利基的喜悦，被偶然出现的情况打乱了。
从召唤阵里出来的细长鸟形魔物，刚出来就展开了翅膀。那翅膀正好挡在箭的轨道上，箭穿透翅膀改变了轨道。
“咕噜！”
箭从半人马的鼻尖擦过。
虽然擦到了，但没有造成伤害。
“不是吧！？”
“咕噜噜”
发现了因不幸而叫喊的卡尔马利基，半人马愤怒地摆出架势冲了过来。
“等，等等！”
卡尔马利基开始移动，躲在魔树的树干后面。
尽量选择能让树木挡住半人马视线的路线奔跑，规划从半人马的预计前进路线逃离。作为狙击手，接受的训练比别人多一倍。万一被发现，在被接近前隐藏并移动是狙击手的基本。
“咕噜……”
总算成功从半人马的视线中消失了。
失去猎物的半人马一边环顾四周警惕着，一边躲在附近魔树阴影里的卡尔马利基调整着呼吸，努力平复激动的心情。
魔树之森，原本就不适合狙击。
最低的树枝都在很高的上方，根本爬不上去。每棵树都很粗壮，绕过去也要几十米。当然，几乎没有其他小植物，也就没有小的障碍物。射线容易通过，也就是说也容易被敌人发现。
虽然有很多困难，但特别困难的是无法占据高处。
一直处于平面战斗对狙击手来说条件太不利了。
但是，必须要做。
卡尔马利基躲着搭上箭，从树荫里冲出来的同时向上射出。连看都不看箭的去向，就装填下一支箭射出。这次是直线。
警惕着的半人马对气息很敏感。就算卡尔马利基用技能隐藏了自己，飞行中的箭可没法遮蔽气息。箭以惊人的速度直线飞去，但在射中之前被半人马的棍棒击落。
半人马马上要朝这边冲过来，但卡尔马利基射出的第一支箭几乎是从正上方朝着半人马的身体落下。紧接着卡尔马利基又迅速射出一箭，瞄准半人马的眉间。这次应该能行。
“呜哦哦哦哦！”
“不是吧！？”
本应至少有一支能命中的攻击，被半人马用咆哮的冲击弹开了。这不是普通的咆哮，应该是技能——可没听说过有这种啊。
“咕噜！”
“呃”
卡尔马利基立刻转身，躲到树后。
但已经暴露了自己在这棵树的位置。从这里跑的话，距离太近这次肯定躲不掉了。
那好吧。
“对不起啦魔树先生！”
同时搭上三支箭，朝斜上方射出。
朝着射进树干的箭跳跃。以三支箭为落脚点向上跳，然后踢一下树干在空中翻转的同时瞄准下方射出箭。
半人马绕过来冲了出来，但卡尔马利基不在那里。猎人从猎物的死角正上方朝着脑袋射出箭。
“——！”
但身为强者的半人马，没那么容易对付。
对微弱的风声做出反应，身体偏移了。箭只是擦过身体削掉了一块肉，远不是致命伤。
卡尔马利基就这样落下，半人马抬头看着，毫不犹豫地举起棍棒。
“‘风之炸弹’！”
卡尔马利基瞬间引发风的爆炸，把自己横向弹开。
内脏像被重击一样恶心想吐，但勉强避开了这必杀的一棒。
虽说如此，还是失去平衡落了下来，半人马马上追击过来。
“咕噜！”
“‘土墙’！”
土墙挡住了棍棒。
虽然一击就被打破，但争取到了后退几步的时间。当然从奔跑速度上来说，一开始就没指望能胜过半人马。已经不可能用弓箭战斗了。
能重新调整姿势就不错了。
“‘瞬’‘惠’‘重’”
再次吟唱快要消失的精灵术式，拔出腰间的剑。
身材娇小的卡尔马利基抬头看着半人马，这次自己主动拉近了距离。
“‘风之长枪’”
“哦哦哦！”
风的魔法被咆哮挡住。
但这在预料之中。
“吃我这招！”
卡尔马利基在咆哮停止的瞬间，把剑扔了出去。
半人马似乎真的没想到，惊讶地侧身躲避。娇小的卡尔马利基滑到它的脚下。
钻进了身体正下方。武器扔出去了——这也是作战计划的一部分。
“‘装备召唤’！”
手中立刻召唤出扔出去的剑。
毫不犹豫地朝着空门大开的腹部挥剑。
“得手了！”
就在这一瞬间，半人马跳了起来。
凭借马力强行跳跃。但足以脱离卡尔马利基的攻击范围。必杀一击落空的卡尔马利基，被半人马用后腿踢飞。
“呀！”
虽然瞬间用双臂防御，但骨头嘎吱作响，被轻易地弹飞。
像球一样弹着滚了出去。途中好不容易调整姿势站稳。多亏被用力踢开拉开了距离，但左手臂好像断了。
疼痛还能忍受，但使不上劲。
“真是的，烦死了”
只抱怨了一句，重新集中精神。
卡尔马利基是个普通人。没有优秀的技能、魔法和体术。断了的左手连弓都拿不了。
从这里逆转，对普通人来说是不可能的。只有像梅勒斯罗思那样的天才才能做到。
难受的时候想抱怨，也想发牢骚。真想揍森林长一拳，把这种任务推给自己。
……但是。
“我不会放弃”
因为憧憬。
想要他那样的强大。想要成为能保护倒在那里的孩子、值得骄傲的自己。
“来吧！半人马！”
左手臂断了。武器只有剑。
臂力、敏捷、耐力都完全不是对手。
但不会放弃。
就算被欺负被嘲笑，一直坚持不懈磨练弓箭技术的坚韧，就是我的武器！
“咕噜！”
“‘土墙’！”
在冲过来的半人马面前生成土墙。
不用棍棒，直接一脚就踢破了。轻易散落的土块。
但毫不犹豫再次吟唱。
“‘土墙’！”
这次缩小范围，重视高度。
半人马正要挥棒打破这堵墙。
“‘土墙’！”
比它更快，再次生成一堵土墙。
这次设置在第一堵墙的正后方。更细更高的墙从地面升起。
“咕噜！”
说着碍事，半人马一挥棒打破了两堵墙。
轻易崩塌的土墙后面，是连续吟唱魔法露出破绽的卡尔马利基——
“咕噜！？”
不在。
卡尔马利基在生成最后一堵土墙的瞬间，跳了上去。被第一堵墙挡住视线的半人马没察觉到她的动作。
和崩塌的土一起从上方落下的卡尔马利基，跳到了半人马的背上。
伴随着怒吼挣扎的半人马。
卡尔马利基用断了的手臂拼命抓住，朝着空门大开的背部刺出剑。
“到此为止——结束啦啊啊啊！”
刺出的瞬间，叠加精灵术式“瞬”。
没有抵抗的时间，加速刺穿了半人马的心脏。
半人马微微痉挛了一下，眼神失去光彩缓缓倒下。
被甩出去在地上翻滚的卡尔马利基，喘着粗气仰躺着大喊。
“做到了……打倒半人马了……做到啦啊啊啊！”
全身破烂流着泪欢呼。
第一次战胜了上级魔物。虽然很勉强但赢了。
情不自禁地用力握紧双手，左手臂传来剧痛。
“疼。对了……药水”
回到藏在树荫下的包那里。
把准备好的药水涂在手臂上，慢慢地开始愈合。虽然疼，但回到村里的时候应该会好一些。
看守的半人马已经打倒了，先破坏召唤阵，救回受伤的孩子——
“嘶啦”
“诶”
不知何时，卡尔马利基旁边出现了一条蛇形魔物。
是细长的蛇形魔物。因为是第一次见，不知道名字，但看起来不太强。只是身体沾满粘液，滑溜溜的是其特征。
那条蛇慢慢缠住了卡尔马利基的腿。虽然力量不大，但因为滑溜溜的抓不住也扯不掉。
缠绕的力量也很弱，一点也不疼，只是很烦。
“滑溜溜的，别缠啦”
“嘶啦~?”
“心情很好嘛。有什么好事”
缠着的蛇很烦。与其说是在攻击，更像是在玩耍。
因为滑溜溜的很难扯下来，也没什么危害，决定先不管它去破坏召唤阵。虽然还有魔物出来，但看都不看卡尔马利基径直朝南边去了。
“那，怎么破坏呢……诶？”
突然没了力气摔倒了。
不知道为什么，全身使不上劲。感觉全身异常疲倦，魔力在流失。
“难道是，魔力汲取！？”
“嘶啦~?”
这应该是这条粘液蛇的技能。
卡尔马利基慌张地想要扯掉蛇，但比刚才握力更弱，完全抓不住。
蛇分出的几个头，朝着已经无法抵抗的卡尔马利基的身体爬去。
“啊，那里不行！不对！诶衣服在融化！不是，停下，不行，不要！求求你等等！都说了那里不行！不对！那里——啊，呀，嗯嗯，求求你停下！不要啊啊啊！”
被粘液沾满全身痛苦扭动的卡尔马利基。
此时，完全没有了打倒半人马瞬间的英勇。