我太大意了。
关于我击败魔族的传闻，还有罗兹是神秘王的传言，这两者同时流传开来，让我感到一种前所未有的危机感。
前者除了身边人外，只有寥寥几人知道。只是不知从何处泄露了消息，我当时并没有太在意。
然而后者却不同，它就像一颗毒瘤，在这个城镇里迅速扩散，让我感到十分不安。
在这个城镇里，知道罗兹是神秘王的只有身为弟子的我们三人。即便如此，这传言却像风一样迅速流传开来，我本该更深入地思考一下的。
实际上，还有一人察觉到了身着认知阻碍长袍的人就是神秘王，那是白腕的魔族。
他在临死之际，识破了罗兹的身份并说了出来。而听到这话的同伴——那个隐藏在杀他的阴影中的魔族，也通过这番话猜到了。
神秘王在这个城镇。同时，由于感知到了“全探查”的魔法，他们也知道了这里有拥有魔王之种的人。
如果再深思一下，我们本该能预测到是魔族散布了这些传言，从而影响罗兹的行动。如果这是事实，那就意味着魔族仍在觊觎这个城镇，就像一群饿狼，虎视眈眈地盯着我们。
而且从艾尔尼的“全探查”范围之外，通过利用人类进行暗中活动而不被察觉，这本该能被我们意识到的。
魔族在瞄准毁灭因子。我们也得知毁灭因子在某位贵族之中，他们就像一群狡猾的狐狸，在暗中策划着一场阴谋。
而就在这个时候，策划了聚集贵族派对的蒙特克子爵，最近他的妻子据说身体不适，可谁也没见过她的身影。
明明有这么多线索，我却没能察觉。
是魔族技高一筹。
“萨娅！”
我抑制着焦急的心情奔跑着，仿佛我的心已经飞到了萨娅的身边。
我立刻冲进了灯光熄灭的派对会场。在月光照耀的会场内，几乎所有人都仿佛失去了理智，惊恐地蜷缩着，有时甚至有人嘴角吐着白沫。
这是恐慌状态。
精神状态异常的一种。在冒险者中，等级差距越大就越容易受到状态异常术的影响，这是常识。
我朝着会场内唯一安然无恙的她……喊道。
“艾尔尼！”
“嗯，治疗药水。”
拥有状态异常无效技能的艾尔尼当然神色自若。她从混乱的客人们身边退开，退到窗边等待着我。
艾尔尼在我呼喊的同时释放了“全探查”，并从物品箱中扔给我一瓶状态异常恢复药水。
我接过药水，倒进了附近陷入恐慌状态的萨娅口中。
“噗！什么？发生了什么？”
“大概是被魔法袭击了，大家都陷入了恐慌状态。袭击者是——”
“嗯，在那里。”
艾尔尼通过“全探查”侦测到的对手，正藏在最里面桌子的阴影处，仿佛是一个隐藏在黑暗中的恶魔。
意识到被发现，那家伙大笑着现身了。
“哈哈哈哈！真的有魔王之种啊！找到的话就能吃掉了吧！”
那是有着火焰般红发、锐利眼神和獠牙的魔族。
这家伙看着艾尔尼舔了舔嘴唇，饶有兴致地说道：
“魔王之种……还有你是残次品吗？明明是来找毁灭因子的，结果却发生了这种意外。喂，影！这种情况真的可以随意行动吗！”
红发的魔族不知在向何处喊话。
但没有回应。
“切，还没来吗。魔王之种先不说，毁灭因子的气息我可一点都感觉不到啊……真是的，真的可以吗，可以吧！”
红发的魔族开始焦躁不安。
看起来他无法感知到毁灭因子，但似乎能感觉到艾尔尼是魔王之种。从他的言语和敌意来看，这场敌对恐怕无法避免了。
没办法。
“喂，魔族。”
“嗯？残次品有何贵干？”
“先问问。你的目的是什么？”
我不动声色地挡住萨娅，不让红发魔族看到，尝试与他对话。
这家伙要是像白腕魔族那样充满骑士精神就好了……
“目的？这还用说吗。找到毁灭因子带回去。如果做不到就杀了。”
“是吗。那什么因子在这里吗？”
“不知道。只是听说可能性很大……怎么，你是影说的那个协助者吗？”
嗯。
果然蒙特克子爵是在协助魔族吗？看那情况，说是被威胁了还比较合理。
如果装作协助者，说不定他会多透露点信息。
“影是那个隐藏在阴影中的魔族吧。那家伙还有名字？”
“什么？你居然知道。果然你不是协助者——‘火焰长枪’！”
我并不是想骗他，不过显然被识破了。
红发魔族释放的火焰魔法，一碰到我的披风就轻易消散了。这种程度的魔法，连独角兽的皮都伤不了分毫。
“哼，你这小子居然有好东西！”
“嗯，可以动手吗？”
“等等等等。要是牵连到贵族们怎么办？”
因为我被攻击，艾尔尼杀意涌动。
处于恐慌中的人无法采取防御姿态，如果艾尔尼战斗，光是余波就可能让他们受重伤。
虽然不太情愿，但对方气势汹汹，看来战斗无法避免了。而且看样子也问不出什么正经信息了。
“魔族，要打的话到外面打怎么样。别牵连其他人。”
“嗯？为什么我要听你的，残次品？”
“是吗。你是想要点劣势……才肯打吗？”
“什么？”
我轻轻挑衅了一下，红发魔族的太阳穴青筋暴起。
“这里有我们很多熟人。在这里战斗，不就说明你没信心堂堂正正地战胜我们吗？”
“你胡说八道什么！”
“到底是谁在胡说。有自信的话，就光明正大地打一场。”
“好啊！到外面打！”
气急败坏的红发魔族，朝着墙壁释放了魔法。
墙壁的一部分崩塌，出现了一个洞。
“有种就来，残次品！我要把你打得稀巴烂！”
呼，这家伙头脑简单，倒是省了不少事。
这里还有舒勒内子爵，就算情况再糟糕，也不想让他受到伤害。
我也跟在红发魔族后面来到了庭院。
保持距离对峙着。
好，在这里还算安心。毕竟艾尔尼的范围攻击在城镇里也不好施展。
“在魔王之种面前，我先把你折磨死，残次品。明明不会魔法还逞强，让你后悔到死！”
“是吗。那残次品就像残次品一样努力试试吧。”
“去死吧，臭残次品——‘火焰净化’！”
红发魔族吟唱的是从上方落下热线的高威力魔法。
这是包裹我身体的单体攻击魔法，但在作弊级披风面前，就像个暖风机。而且，同样的魔法，艾尔尼甚至能一击烧光超级巨蟒。
我毫发无伤似乎出乎他的意料，红发魔族呲牙咧嘴。
“那这个怎么样——‘大地吞噬者’！”
地面像魔物一样张开大口，向我扑来。
魔族的种族技能是属性赋予，他们擅长给自己或周围赋予属性，创造特殊的状况。与土同化的红眼魔族是土属性赋予，盲目攻击很难对他造成伤害……这家伙又如何呢？
为了适应与魔族的战斗，我本想观察一会儿……算了。虽说没受到伤害，但一直挨打也让人恼火。
“‘刃转’”
“啊！”
我向红发魔族的脚踝发动了斩击，犹如一把锋利的刀刃，无情地斩断了红发魔族的脚踝。虽然没有切断，但斩到了跟腱一侧，魔族膝盖一弯倒了下去。
疼痛导致魔法中断，发动的土魔法也像沙土一样崩塌了，仿佛一座摇摇欲坠的沙丘。
这家伙似乎不像红眼魔族那样给自己赋予属性。而且也不知道种族技能是不是谁都能用。
“你，你干了什么！”
“思考这个，也是与神秘术战斗的乐趣所在——‘刃转’”
“啊！”
我把他另一只脚和双手的手腕肌腱也切断了，仿佛斩断了他的手脚，让他失去了战斗的能力。也许有点不留情面，但我和艾尔尼倒还好，萨娅还处于低等级。一个负面效果都可能是致命的。
虽说封住了四肢，但他还是能施展魔法，仿佛一个被束缚的魔法师，仍然试图施展他的魔法。不过要是在这种情况下还敢攻击，如此高傲的战士，我也得给他个痛快。
我用冷漠的眼神俯视着他，红发魔族牙齿咬得咯咯响，仿佛在发泄他的愤怒。
“算，算我认输！我打不过你……该死，就算是腐烂了，你也是神秘王的同伴吗！”
红发魔族唾弃道，仿佛一个被击败的战士，用唾弃来表达他的不甘。
果然他知道罗兹的事。大概是隐藏在阴影中的魔族共享了信息，不过这家伙到底知道多少还不好说。
我在倒下的魔族身边蹲下，平静地说道：
“那好吧，魔族。把你知道的都告诉我。如果你说了并且保证不再对这个城镇和我的同伴出手，我可以饶你一命。”
“我，我知道了！我全说！我们来这里是萨图尔努大人的命令，任务是回收毁灭因子。之前来的家伙都死了，所以派我们后续增援……按照影那家伙的计划，尽量把可能碍事的神秘王和魔王之种分开，寻找毁灭因子……不过，结果就像这样。”
“是吗。你们一直掌握着神秘王的行踪吗？”
“那当然，影那家伙想尽办法盯着呢。说是万一有情况，安排了与他属性相似的家伙待命。”
“这次来这个城镇的只有你、影这家伙，还有为神秘王安排的一个吗？”
“不，还有一个。那家伙是——啊！”
说着，红发魔族口中大量溢血。
没有声音，也没有任何气息。
等我察觉时，红发魔族的腹部已经出现了一个洞。
鲜血和内脏不停地掉落。
我像弹簧一样弹开，拉开距离，探查气息。
“嗯，影！”
艾尔尼立刻进行搜索，指向了已经死去的红发魔族的影子。
从影子中像爬出来一样现身的，是一个形如老父的魔族。
毫无疑问，这家伙就是被称为影的家伙。
“魔王之种、神树的使徒，还有毁灭因子这三样啊……这可让我也头疼咯。”
影魔族用沙哑的声音嘟囔着，毫不犹豫地踩着被他杀死的同伴，咧嘴笑了。
“对付笨蛋很无聊吧？接下来轮到我——上位魔族斯卡特来陪你们玩玩。”