“那我们走啦。咖啡豆谢谢啦。”
    “招待不周真是抱歉。老师，您要是想再来随时欢迎。”
    在普雷纳雷克的宅邸门前。
    时隔 200 年重逢的师徒，以送父母出门旅行一周般轻松的心情相互道别。对于活了数千年的王和长寿的精灵族来说，离别似乎并非那么令人伤感。
    但与此形成鲜明对比的是，旁边有一位看起来非常落寞的少女。
    留着长长的刘海还编着辫子，这位前途无量的师父的徒孙纳比。
    “卢鲁克，还能再见面吗？”
    “当然能啦。分别虽然不舍，但下次我们一定找个时间好好聊聊。”
    “好，好的！”
    纳比红着脸点头。
    分别的不舍毫无虚假和掩饰。真的很让人难过……真想在这儿待到高压锅的设计图完成啊。不，不仅是高压锅，要是能再跟她商量设计一下搅拌机、碾磨机之类的就好了，这对今后做饭都有帮助，而且最重要的是准备食材能省不少功夫，食材的新鲜度也能保持。肉自不必说，鱼也是新鲜度不同味道差别很大。这个世界的人对味道不怎么讲究，卫生观念也比较差，就算食物有点变质也不在意，所以烹饪技术很难发展吧——
    “嗯！”
    “疼！艾尔尼，你干嘛？”
    不知为何脚被踩了。
    默默瞪着我的幼女。为什么呢。从昨天晚上开始就一直不高兴……搞不懂，还是别管她了。
    看到这一幕的罗兹和普雷纳雷克笑了起来。
    一直挥手直到看不见纳比，偶尔也回头挥挥手，拐过街道终于能往前看了。
    “好啦好啦。是个好孩子，未来可期啊。”
    “嗯……卢鲁克的色鬼。”
    “不是啦。听着，这也是为了你好啊艾尔尼。因为是高压锅啊高压锅。不仅能让食材短时间受热，还能把肉煮得软烂。这是普通的炖煮和烧烤做不到的。软烂，软烂哟。”
    “软软烂烂……”
    流口水的艾尔尼。
    “所以为了这个也得让纳比小姐努力帮忙啊，那我当然是全力协助啦。熬一两个晚上根本不算什么苦。说不定这比万能药和绯绯色金的锭块还有价值呢。红烧肉、叉烧、无水炖菜、番茄浓汤……梦想无限大！”
    “嗯，那原谅你。”
    “谢谢！”
    被食欲打败的艾尔尼。
    不太明白但还是顺势鞠了一躬。
    “道别结束了？差不多该用空间转移去边境啦。”
    “好——”
    “嗯”
    随着罗兹的信号，又反复使用相对转移，朝着南边的边境前进。
    在巴尔吉亚龙公国和雷斯塔米亚王国的边境，没遇到什么麻烦就顺利通过了。
    雷斯塔米亚啊。
    又是个第一次来的国家，不过听说从这儿到马泰萨王国中途都不会经过城镇，所以也没抱太大期待。
    森林和溪谷里栖息的魔物种类不同，其他也没什么太大变化。
    所以，罗兹毫不犹豫地走进森林时，我都没注意。
    没注意我们现在正朝着哪里前进。
    途中，做了午饭吃，还用收到的咖啡豆泡了业余咖啡（因为会做饭被师父要求泡的。果然泡得很难喝），之后就没休息，一直不停地在森林里前进。
    傍晚时分，到达的是一片开阔的地方。
    这里像是个废弃的村庄。
    曾经的房屋杂乱无章地倒塌着。村子中心的水井也破烂不堪，杂草丛生，都分不清哪里是路了。倒塌的房屋里有野生动物栖息，靠近森林的废弃房屋被藤蔓缠绕着。
    “师父，这是哪儿？”
    “……呜……”
    艾尔尼在旁边哭了。
    在她视线的前方，是许多像墓碑一样的石碑。
    啊，原来是这样。
    雷斯塔米亚王国的北端，也就是说——
    “嗯……我的，故乡。”
    艾尔尼长大的地方。
    也是被魔物袭击失去一切的地方。
    “艾尔尼内尔。我没能及时赶到……没能保护好大家，对不起啊。”
    罗兹生硬地说道。
    艾尔尼摇了摇头。
    “嗯—— 罗兹，救了我。谢谢。”
    她坚持抵抗到最后一个人，魔力耗尽倒下时，罗兹及时赶到。
    要是再晚几秒，艾尔尼就不在这儿了。
    我是这么听说的。
    然而，即使被道谢，罗兹还是一脸阴沉地望着村落。
    明明拥有压倒性的力量，却因为不在场而无法守护。对罗兹来说，这是无可奈何的事实，无法抗拒的真相吧。无论活了多久，这都是无法改变的真理。
    面对表情沉痛的罗兹，我不知道该说些什么。
    “嗯……卢鲁克，过来。”
    被艾尔尼拉着手，带到了石碑前。
    在众多石碑的一角，她祈祷着。
    “爸爸，妈妈。我回来了。”
    是父母的墓吧。
    我也效仿艾尔尼，默默祈祷。
    ……啊，原来是这样。
    来到这个世界已经 8 年了。
    直到现在，我才终于想到。
    现在才想到，真是太晚了。我比父母先死了啊。父母也会像这样为失去的儿子祈祷、哭泣吗？
    看着孤身一人的艾尔尼，我觉得自己真是个不孝之子。
    如果可以，无论如何都想活下来。不是为了我自己，而是为了父母。
    一想到被留下的亲人，心中就充满了难以承受的痛苦。
    ……啊，我真软弱。
    鼻子一酸，泪水渐渐涌出。
    “卢鲁克”
    不知何时艾尔尼抱住了我的胳膊。
    像是在向父母报告。
    “这个人，是卢鲁克。会给我做好吃的饭。总是帮助我。很强很可靠，但是有点坏。不过，真的很温柔，是个奇怪的人。”
    她是想介绍我吧。
    因为她孤身一人后，一直和我这个师弟在一起。
    ……对我来说，艾尔尼也已经像家人一样了。
    我也低下头，祈祷能传达给他们。
    “初次见面。我是卢鲁克。一直受艾尔尼内尔小姐的帮助。作为一起的冒险者，作为师从同一位师父的弟子，能和她在一起。这 4 年，也有不争气的时候。也有真切感受到自己力量不足的时候。以后，想必也会有很多依靠她的时候。但是，为了让你们能在天堂安心守护，我一定会好好守护这位小姐。虽然我是个不成熟的人，经常和她吵架惹她生气，但今后还请多多关照。”
    虽然说得不太好，但我觉得已经传达了心意。
    看向旁边，一直面无表情的艾尔尼，此刻露出了前所未有的——但又带着悲伤的淡淡微笑。
    “……嗯，卢鲁克”
    “怎么了艾尔尼”
    “谢谢。今后也，请多关照。”
    “啊。彼此彼此”
    无需修饰的话语，在艾尔尼的故乡静静地回响着。