“可惜，孩子终归只是孩子。”
    “他们看待世界的方式总是那么纯真。”
    “一日午休时，小男孩趁着老师熟睡，独自离开了孤儿院。”
    “他以为离开那里，就能找到他失散的父母。”
    “期待着团圆，然后过上快乐美满的生活。”
    “可他没料到，那一天的逃逸，却是他人生前期噩梦的开端。”
    \"在两纪之前的龙之国度，宁静并未如现今这般庇护众生。\"
    \"因此，那个懵懂的少年一踏上外界的土地，便落入了贪婪之徒的手中，被粗暴地拽入一辆神秘马车。\"
    \"几经转卖，他最终被一位看似温情脉脉的异乡贤者以高昂代价购得。\"
    \"饱受苦难的少年以为自己即将摆脱枷锁，随这位贤者前往遥远的梦幻之地过上安逸生活。\"
    \"然而，命运再次戏弄了他，以最冷酷的方式扇了他一记耳光。\"
    \"当贤者引领他进入临时居所，他惊骇地发现，那里聚集着众多与他同样孤独无依的孤儿。\"
    \"数日后，一艘巨大的魔法帆船扬帆起航，带着他们穿越万里，来到了与龙之国度遥隔重洋的米帝尼奥城。\"
    \"从那时起，少年的记忆便一片模糊。\"
    \"他只记得那位贤者用他们换取了巨额财富。\"
    \"接着，他们被另一群陌生的异族人囚禁，接受残酷的训练。\"
    \"那里的训练宛如炼狱，每日都有数十个孤儿因承受不住而陨落。\"
    \"幸运的是，正当少年濒临绝望，准备舍弃生命之际，一位来自龙之国度的女神般的大姐出现在他面前。\"
    \"她温柔、美丽、睿智，犹如传说中拯救困厄的龙神观音。\"
    \"她教导少年什么是坚忍，同时也教会了他何为人性。\"
    \"在大姐的激励下，少年日复一日地坚韧成长，未曾设想有一天，他必须亲手制裁那位如父如母的亲人。\"
    \"然而，他还是执行了。\"
    \"那既是组织的法则，也是大姐最后的期许。\"
    \"她早已厌倦了为组织培育杀手，于她而言，死亡才是真正的自由。\"
    \"自那以后，少年崛起。\"
    \"凭借超凡的体魄和卓越的杀术，他迅速在杀手行列中崭露头角，成为出类拔萃的存在。\"
    \"他受到顶层领袖的召见，被传授古老的修炼秘法，但他始终坚守着自己的信条——杀戮只为正义。\"
    \"直到有一天，他被组织强行指派了一项无人认领的暗杀任务。\"
    \"而目标，竟然是久违的故土——龙之国度。\"
    \"所以，你说的那个少年，就是你自己，对吧？\"
    乾刑的故事结束后，卫凯问出了这个显而易见的问题，尽管明知答案。
    他知道这个问题很愚蠢，但内心的好奇无法抑制。
    乾刑对此坦然地点头，丝毫没有觉得这个问题有何不妥。
    \"没错。\"
    \"那个少年，便是我本人。\"
    \"事实上，当我得知目标是位年轻的龙国上将，便已决定秘密脱离组织，去向你通风报信。\"
    \"只是未曾料到，调查雇主身份时，恰好被对我心怀不满的威廉撞破。\"
    \"于是，我不得不亡命天涯，直至被组织追杀至此地。\"
    \"我并非寻求你的信任以换取生存，而是希望你能亲自终结我，然后将我的骨灰送回龙之领域，那是我的归宿之地。\"
    卫凯闻言，微微怔愣，声音低沉，带着一丝神秘。
    \"那么，艾米的未来该如何打算？\"
    乾刑瞥了一眼与万玲秋嬉戏的艾米，淡然一笑。
    \"艾米是个纯洁的灵魂，她应当拥有更宽广的天空。\"
    \"我能看出你深深地关爱着她，她对你也充满了信赖。\"
    \"万一我离去，或许你可以带她走，给予她应有的童年乐趣。\"
    \"呵，你真是思虑周全。\"
    \"然而，很遗憾，你的请求我不能答应。\"
    卫凯缓缓屈膝，朝乾刑轻轻摆手，姿态柔和。
    乾刑目光黯淡，旋即释然，对卫凯微笑道：\"也是，我这样的身份无权向你提出任何要求。\"
    \"但在你行动之前，还请考虑一下。\"
    \"艾米是个善良的孩子，有她在，你绝对会……\"
    \"不，你误解了我的意思。\"卫凯未等乾刑说完，立刻打断。
    \"我不同意的是将你的骨灰带回龙之领域。\"
    \"但对于艾米，我会毫不犹豫地带她离开。\"
    \"真的吗？\"乾刑眼中闪烁希望。
    \"毋庸置疑！\"
    \"只是，当我结束后，能否不让艾米知晓这一切呢？\"
    \"她的感情深厚，若是得知，可能心怀一生的遗憾。\"
    \"不，你再次误解了。\"
    卫凯轻轻摇头，双手轻放在乾刑肩头，内力流动，水木属性的疗愈魔法接连施展，滋养乾刑残破的身体。
    与此同时，卫凯在乾刑惊讶的眼神中露出满意的微笑。
    \"你的骨灰，应由你的后代来安葬。\"
    \"只要我尚存，绝不会让你因这点创伤就离世！\"
    感知着乾刑体内的状况，卫凯内心也不禁赞叹其坚韧不拔。
    对方的伤势皆源于武道宗师的攻击，奇经八脉受损严重，断裂扭曲，宛如疮痍。
    若是其他人，或许早已不堪忍受，选择了自我解脱。
    然而乾刑呢？
    他每日强撑重伤身躯，意图传递消息，为了生存，还持续运转内力维系生命。
    要知道，这样的情况下强行运功，犹如用锈蚀的钝刀切割自己的肉体！
    幸运的是，卫凯如今已是巅峰的中级大宗师。
    他的治疗技巧也更为精湛。
    虽无法像三师父一般挥手间彻底治愈，但他能依自己意志，迅速修复乾刑体内紊乱的经脉，使之复原如初。
    在那之后，只需他以独特的魔法温养，便能彻底复原，甚至让他的灵脉比以往更为强韧。
    “好了，想必大家都还没用晚膳吧？”
    “就在旅馆下方，龙国的翡翠龙吟餐厅。”
    “今晚，由我们的小艾米来招待大家。”
    “呵呵，好极了。”
    一个时辰后，卫凯对乾刑的疗愈才圆满结束。
    期间，他也将小艾米如何成为他的向导，以及共同涉险的故事娓娓道来。
    尽管这与他的初衷相悖，乾刑仍对小艾米进行了一番教诲。
    然而责备过后，他仍是无可奈何地摸了摸艾米的头。
    他觉得自己是幸运的，因遇见了顾盼这位姐姐。
    小艾米同样幸运，她遇到了卫凯。
    在欢声笑语中，一行七人迅速抵达了翡翠龙吟餐厅。
    选定了雅间，菜单便交由做东道主的艾米精心挑选。
    不得不说，对于龙国的风土人情，艾米的理解入木三分。
    若非她那一头金发碧眼，别人定会误以为她是地道的龙国孩子。
    “可你之前不是说，为了传递消息才被卷入这场纷争的吗？”
    “怎么会有时间教她那么多东西呢？”
    看见卫凯满脸困惑，乾刑知道他误解了。
    斟满一杯茶递给卫凯后，他轻轻摇头。
    “拉斯维佳斯，是我多年来放任自流的所在。”
    “小艾米，多年前我就已认识她。”
    “那时，她的双亲尚在，尽管我提供援助，他们也不愿接受。”
    “因此，只要有空，我便会在此地教导艾米。”
    “这次逃亡，也是看透了组织那些人的嫌弃，他们不会涉足脏乱的贫民窟，所以我选择了这里。”
    “原来如此。”卫凯微微点头。
    难怪小艾米虽未受过正规教育，却通晓不少基础知识和常识。
    原来这些年来，她一直受惠于乾刑的悉心教诲。
    不一会儿，酒菜陆续上桌。
    乾刑率先举杯，站立在卫凯面前。
    深深鞠躬，言语中满是诚挚。
    “卫凯将军，此次多亏您，乾刑才能保全这条残命。”
    “然而乾刑出身低微，无贵重之物足以感谢将军。”
    “故此，从今往后，乾刑愿将生命献于将军。”
    “不论将军有何差遣，只需一句话。”
    “无论是闯刀山、下火海，乾刑必将全力以赴，绝不推辞！”
    说完，乾刑不待卫凯回应，便一饮而尽。
    卫凯见状，明白对方心意已决。
    微微点头，苦笑一声，他饮尽了自己的第一杯酒。
    “这酒桌上的规矩，他确实掌握得炉火纯青。”
    “他还自称是在异国长大的呢！”
    酒入愁肠，卫凯在心底暗自赞叹。
    然而能有这样一位能力出众且品质优良的人作为心腹，似乎并非坏事。
    酒过三巡，菜过五味...
    疲惫的小艾米此刻已倚在袁梦琪的怀中，渐入梦境。
    卫凯示意袁梦琪带着小丫头一同回房安歇。
    然而在离去前，餐馆主人却告知，艾米竟订了大量的餐食，需送往附近的贫困区。
    “呵呵，‘富贵不忘故交’啊。”
    “这小姑娘的心肠，真是温柔而体贴。”
    “没问题，掌柜的，你照送就是，食材务必新鲜。这点一万米元你收下，若不够，永利皇宫2023随时来找我。”
    安排妥当，卫凯终于在深夜十二点踏进了自己的寝室。
    打开温泉阀门，浴缸里注满了热腾腾的水。
    此刻，他总算能在这温暖的水中舒缓一下了。
    不过，出乎意料的是，刚躺进浴缸，眼睛尚未闭合，他就听见屋外传来一阵悉悉索索的动静。