苍云堡。
    “说吧，你为什么要去遏云居？昆山知不知情？”
    薛凝眉的双眼锐利如鹰，紧盯着孙影荷，语气中满是愤怒与不解。她难以置信，孙影荷竟在众人监视之下，还如此大胆地深夜前往遏云居，简直是置自己于险境之中，不顾一切地走向毁灭之路。
    “婆婆，请您听我解释，”孙影荷慌乱地解释道，头低垂着，不敢与薛凝眉直视，“我只是因失眠而外出散步，不知不觉间就走到了遏云居，然后坐在门外稍作休息，并非有意去找昆泰哥……”
    “哦？是吗？”薛凝眉冷笑一声，毫不留情地指出她的谎言，“我和采薇可是亲眼所见，你在那里徘徊良久，几乎就要敲门进去了。影荷，你并不擅长说谎，为何今晚执意要对我说谎？”
    “婆婆，我真的不是故意说谎的！”孙影荷惊慌失措地拉住薛凝眉的衣角，泪水在眼眶中打转，“我承认我确实想去找昆泰哥，但并非您所想的那样。我只是想……只是想和他谈谈，关于他即将成亲的事情。我希望他能幸福，仅此而已。”
    “谈什么？婚事？你一个已婚妇人，深夜跑到小叔子家，若被外人知晓，会如何议论你？说你不守妇道，说你品行不端，甚至说你是叛徒！”薛凝眉怒不可遏，一脸嫌恶地将孙影荷推开。
    “婆婆，对不起……”孙影荷终于忍不住放声大哭，“是我太冲动了，没有顾及后果。我听说昆泰哥要成亲，是为了离开定风镇重新开始，我心里很乱，怕再也见不到他，又不敢在白天人多时去找他，怕引起不必要的麻烦。所以……我才选择晚上来见他，想给他一个告别，真的没有其他意思。”
    “你这么做，昆山会很伤心，也会损害他的名誉。”任采薇这时插话道，“影荷，你应该清楚自己的身份和处境。当初你侥幸逃脱一劫，昆泰也因救你而声名狼藉。幸好楚帮主宽宏大量，没有追究你们的过错，只希望你们能保持距离，各自安好。那份协议，是你自己签下的，如今必须遵守承诺。否则，我们谁也无法保护你。”
    “婆婆，采薇姐，我没有，我和昆泰哥真的没有私情，我知道我已经嫁给了昆山，我的身体、我的心都属于他一个人的，不能再对其他男人有二心，昆泰哥是昆山的亲弟弟，我作为他的亲大嫂，更没有理由与他产生私情，更何况，我和他都背负着叛徒的罪名，更不能在一起。”孙影荷哭着说道。
    “影荷，我认真问你一句，”薛凝眉怒眉瞪着她，“你是否移情别恋爱上了任昆泰？对他的爱意比自己的丈夫更深，是不是？”
    “你只用回答我是还是不是，不要撒谎试图骗我，”薛凝眉的声音冰冷严厉，“否则，我只能如实把你今晚的情况上报给楚帮主了。”
    寅时。
    孙影荷趴在桌上，整个人显得迷迷糊糊的，实际上，她整晚都未曾合眼。那些婆婆与大姑姐的责备话语，如同梦魇般萦绕在她心头，让她在床上辗转反侧，恐惧、焦虑、失魂落魄的情绪交织在一起，最终迫使她起身，坐在椅子上，目光空洞地望着窗外，直到天边渐渐泛起鱼肚白，她才勉强趴在桌上小憩片刻。
    “砰砰砰！”一阵急促的敲门声猛然响起，将孙影荷从浅眠中惊醒。她惊慌失措地起身，勉强镇定下来去开门。
    门开之际，映入眼帘的是任采薇关切的脸庞，这让孙影荷感到一丝意外。
    “采薇姐？你怎么来了？”孙影荷的声音里带着几分不确定。
    “影荷，你看起来一夜没睡啊。”任采薇望着孙影荷疲惫无神的脸庞，眼中不禁闪过一丝心疼，“心里一定很不好受吧？”
    孙影荷以为任采薇是来继续责备她的，连忙低下头，声音里满是自责：“采薇姐，千错万错都是我的错，我不该去昆泰哥的住处。我愿意接受任何惩罚，只希望能活着赎罪。”
    “影荷，你别这样。”任采薇打断了她，语气变得严肃而认真，“现在不是说这些的时候。你快去收拾几件衣服，跟我去个地方。”
    “去哪？”孙影荷的心跳不由加速，声音微微颤抖，“是不是婆婆让我离开苍云堡了？”
    “到了你就知道了。”任采薇回答道，目光坚定，“是我叫你去的，娘亲并不知道此事。”
    遏云居。
    天刚蒙蒙亮，宋秋璃就坐轿子赶到了遏云居，急促敲门几次后，睡眼惺忪的任昆泰打开了门。
    “秋璃嫂子，怎么是你啊？”任昆泰很意外，也清醒了起来，“那么早过来，是不是我哥有重要的事找我？”
    “不是，和你哥无关，”宋秋璃回答道，“是采薇姐叫我带你去一个地方。”
    孙影荷心中忐忑不安地跟随任采薇乘坐马车行驶在路上，时间仿佛被拉长了许多。终于，任采薇让马夫停车，并示意她一同下车。
    环顾四周，孙影荷惊讶地发现她们来到了后山的枫叶谷，不禁疑惑地问：“采薇姐，我们到枫叶谷来做什么？”
    任采薇没有直接回答，而是将一个沉甸甸的锦囊递给了孙影荷，语气平静却带着深意：“这是我的私房钱，应该足够你们在外生活一段时间了。”
    孙影荷更加疑惑：“采薇姐，为什么要给我钱？我们这是要去哪里？”
    任采薇解释道：“枫叶谷里有一条隐秘的小径，鲜有人知。你可以从这条路乘坐马车离开定风镇。如果有人问起，你就说你是替昆山去月零城处理事务的。我已经设法支开了监视你的暗卫，你的离开暂时不会被人察觉。我建议你们尽快离开，他在下一个路口等着你。”
    “啊？”孙影荷一时没反应过来，愣住了。
    “我们姑嫂一场，就凭你叫我一声采薇姐，我就不能眼睁睁看着你继续在定风镇承受这份痛苦和绝望。”任采薇眉头紧锁，眼中满是忧虑，她轻轻抚摸着孙影荷的头发，继续说道，“我决定私自放你和昆泰离开。不论你们之间复杂的伦常关系和所犯下的罪名，留在定风镇对你们来说太过残忍，你们无法相见、无法接触，还要承受世人的冷眼与指责。这不是你们应有的生活。”
    孙影荷闻言，泪眼婆娑地摇头：“采薇姐，都是我的错，我从没想过要让苍云堡蒙羞。我知道自己的身份，不该再去找昆泰。我愿意留在苍云堡赎罪，用一生的时间来弥补我所犯下的错误，我真的不想离开！”
    泪水如断线珍珠般滚落，孙影荷的声音哽咽。任采薇看着她，语气坚定地问：“影荷，你所说的赎罪，是真心忏悔，还是仅仅因为形势所迫？如果得不到大家的认可，你做再多、再久，又有何意义？”
    孙影荷哭着喃喃回答：“有用的，有用的……我会努力做到的……”
    “有的事情，不是你努力就有回报的，包括错爱一个人，再怎么努力也是死路一条，”任采薇望着漫天的枫林，感慨万千，“我也是一个女人，明白爱上一个男人是什么感觉，我自幼和家人走失，不幸被人卖到妓馆，一待就是二十余年，遇到形形色色的男人，数也数不清，我的身份摆在那里，也不奢望有男人能给我一生一世的爱情承诺，直到我遇见他，才明白爱是什么滋味，明白爱的意义是什么，还明白了原来爱可以让自己那么愉悦，我深知我和他身份有别，根本不可能在一起，当我和他一起相处的时候，强迫自己要冷静、要理智，但是，他的随意一笑，他的一句关怀，就让我瞬间沉沦，当他紧紧地抱着我的时候，我一度错觉认为我和他已经成亲在一起了。”
    此时，天空飘起了蒙蒙细雨，细雨轻拂任采薇的脸庞，为她平添了几分朦胧而凄美的韵味，也映衬出她内心深处的遗憾与哀伤。
    “影荷，我深知你的过往艰辛，本以为嫁入苍云堡能为你带来安稳与幸福，享尽荣华富贵与权势地位，让你误以为爱情不过是生活的调味品。然而，世事无常，变故突生，让你不得不重新审视自己的婚姻，意识到在这段关系中的孤独与无助。当你发现自己一无所有时，那个曾经爱你的男人形象便悄然浮现，这不仅仅是情感的错误，更是你内心深处自我救赎的觉醒。试想，一个柔弱的女子，背负着叛徒的污名，在定风镇孤苦无依，这何尝不是一种残酷的折磨与绝望？”
    孙影荷静静地看着任采薇，任由雨丝打落在她脸上，听得非常认真，一句话也没有说，事实上，她被睿智细心的大姑姐看穿了心事，也无可反驳。
    “有的时候真是天意弄人，我记得我刚来苍云堡的时候，影荷，你对我是最热情、最好客的人了，还带我来枫叶谷游玩，那时候的日子真是无忧无虑啊，没想到转眼之间，我们竟然要在枫叶谷告别，再也不能见面，”任采薇伸手接住雨滴，双眼雾蒙蒙的，“定风镇对于大众来说，是繁华宜居的小镇，对于武林来说，是权力的中心，但是对于局内人来说，定风镇更多是压抑冰冷、血腥残酷的地狱，你只是一个普普通通的女孩子，并不适合待在这里，何必让自己一辈子在地狱煎熬呢，与其待在这里受尽折磨等死，还不如和所爱的人远走高飞，过你们的小日子。”
    孙影荷呆呆地摇头，难过地说道，“采薇姐，我从来没有想过和其他男人私奔，我不是随便的女人，我既然嫁给了昆山少主，就会一辈子忠于他。”
    “忠于丈夫，是你的内心真实想法，还是为了欺骗自己和我们撒的谎？你能骗过我们，还能骗过你自己吗？”任采薇对孙影荷的话不认可。
    “。。。。。。”孙影荷抹了抹脸上的雨水，没有回答。
    任采薇叹了一口气，“影荷，你离开之前，再听我一次唠叨吧，你现在要完全抛开自己的身份和使命、还有苍云堡、定风镇种种的遭遇和经历，什么都不要想，什么都不要考虑，只专注于自己，只专注你只是孙影荷，离开这里是为了自己，是为了自己新生，是为了和爱人长相厮守。”
    “否则，你就得完完全全忘记任昆泰，再也不要和他有任何联系和相处。”任采薇的话突然变得冰冷。
    雨越下越大了，任采薇不再多说话，转身走回马车。
    “采薇姐！”孙影荷在她背后大喊道。
    任采薇眼睛一动，回头望着她。
    孙影荷来到她的面前，用从所未有的声音，坚定地说道，“我决定好了，我要留下来赎罪，把任昆泰彻彻底底忘掉！”