李万树口中的外甥名叫白修文，长得清秀俊逸。在书院读书的时候刻苦钻研，笔耕不辍。教他书的先生元公，对他的勤奋和才华赞不绝口，称赞他日后必将成为有用之才。
    在他年十七时，他母亲为他张罗婚事，在村里面给他相看了好几户女子。
    可惜他年少心气儿高，觉得这些女子出身农户，配不上他读书人的身份。他担心，若娶这样的女子为正妻，将来步入仕途，会被同僚们嘲笑。他认为，至少应该找一个读过书的女子，才能配得上他的身份。
    为了断绝媒人的打扰，他便放出话，先得立业，再成家！
    这白修文也颇为争气，不到二十岁，他便考取了童生。
    元公看到自己的学生如此出色，便也有意把小女儿许配给白修文。可白修文在考取童生之后，心态却发生了变化。
    他又觉得这元公不过是县城的教书先生，地位不高。娶他的女儿，对他的仕途并无多大帮助。于是，他婉言拒绝了这门亲事。
    可不知是怎么回事，命运似乎不再眷顾白修文。十年过去，他仍然止步于童生，未能更进一步，考取秀才。
    眼看临近三十，他还没成家。现在不光是他的长辈们着急，连他本人也感到焦虑不安。
    可惜在他想回头找元公时，元公早已经抱上外孙。
    他不再抗拒说亲，但要求是城里边的姑娘。
    可城里边能把女儿送去读书的，哪个家庭不富裕？多半也瞧不上这个年龄颇大、在药房里面做账房的白修文。
    兜兜转转，白修文又回到村子里面说亲。
    “冉冉，我给你介绍一下，这就是我外甥白修文。”李万树说道。
    “你好，你好。”宋冉尴尬地笑了笑，她并不擅长与陌生男子打交道，并且这个男子还绷着一张脸。同时，她也注意到了村长李万树对她的称呼越来越亲近，这让她感到有些不自在。
    白修文本来不想赴宴，最近这几天连着相看了好几户，他都是走到女方门口，就打转身。累着他天天往返这十多里路。
    再加上他打听到这宋冉父母早逝，还是犯过事儿的，他心里就更加抵触。
    可他舅舅说这女子千好万好，他也不好驳舅舅的面子，只得勉为其难地答应见上一面。
    当他见到宋冉时，眼前一亮。
    没想到这乡野之间，也有这一朵清秀的花。
    四人进屋，古阿婆热情地招呼道：“开饭咯，我这酒都给满上了！哟，看来我还得多加一个酒杯。”
    白修文踏进宋冉的小院子，就用余光不经意打量着这个小院子。
    院子整洁有度，看来是个勤快的人，不错。
    这屋还是盖的青瓦，看来家底还行，不错。
    再看到从小菜园里冒出来的果蔬，听到后院不断地传来牲畜的叫声，看来是个懂得持家的人，不错。
    几个“不错”下来，白修文对宋冉稍微有点满意，脸色也不再僵着。
    几人坐上大桌。
    “我做的都是些家常菜，也不知道合不合胃口，别客气啊！”
    李万树坐在木桌前，迫不及待地夹起一筷子鸭下水品尝。他刚一坐下，就注意到这道切得像花儿一样的郡肝，这道菜的外层裹着一层食茱萸调制的红油，色彩鲜艳，令人垂涎欲滴
    他品尝了一口，脸上露出了惊喜的表情，赞叹道：“嗯！好吃！”
    没有一丝腥味，鸭胗爽脆，鸭血滑嫩。再配上食茱萸的辣，再搭配上酸萝卜的酸，酸辣的味道让人胃口大开。
    他啜饮了一口酒，又夹起一块鸭肉。
    这道烧鸭子的外观与他平时吃的有所不同，看着更红更有食欲。
    李万树还在研究这道烧鸭子是怎么做的，一旁的白修文早已经大快朵颐。
    李万树有点诧异，他这外甥吃饭永远端着那个劲儿。他是瞧不上这做派，明明小时候在他家吃饭，连吃带送。结果书读得越多，学了那些没有名堂的。
    白修文也察觉到了李万树打量的目光，他停下筷子，整理了一下仪容，然后淡淡地说道：“味道尚可。”
    宋荔晃荡着小脚，因为坐大木桌，她都得够着才能夹到菜。听到这个假正经对阿姐做的菜，评价仅仅“尚可”，她朝这人大大地翻了个白眼。
    就属他吃得最多，还“尚可”~
    “小乖！不能没礼貌！”
    李万树笑呵呵地打着圆场，说道：“我这外甥是万珍楼的常客，口味比较挑。”
    “是城南百花街的万珍楼。”白修文强调道，城里边有两个“万珍楼”，一个是城南的万珍楼，一个是城西万真楼。
    两者价格，可是千差万别。
    古阿婆喝着汤，差点没笑出声。还“常客”呢！她常去城里，还真知道这李万树的外甥白修文，只是在春医馆做账房的，拿到手的月钱，怕是在万珍楼吃不上几个热菜。
    “万珍楼啊。”宋冉呢喃道，阿爹就是在万珍楼做帮厨，她似乎还能闻到那些穿过廊连菜香，“那里的味道确实是极好的。”
    “宋姑娘也去过？”白修文询问道，这宋家看来还颇有点积蓄。
    李万树突然想到，这个宋世桥，之前也在万珍楼做过厨子，便连忙转移话题：“冉冉，年轻人之间要多走动走动，你之前也不认识修文，我跟你介绍介绍。我家修文是个读书人，十七岁就考上了童生，这书院的夫子对他是赞不绝口。”
    白修文压着止不住上扬的嘴角，补充道：“你知道十七岁考上童生，意味着什么嘛？”
    宋冉茫然。
    李万树补充道：“村里边独一份！”
    “哦~修文大哥好有才华！怕早已经是秀才了吧，估计再过不久就是举人老爷呢。”宋冉顺着两人的话夸赞道。
    可这一番话说出来，场子整个冷下来，白修文冷哼了一声。
    “是我……说错了什么？”宋冉不知所措地问道。
    李万树尴尬笑了两声，“吃菜，吃菜。”
    “没读过书的村妇，哪里晓得这寒窗苦读的苦楚，还以为像种菜一般轻松吧。”
    “种菜才不……”
    “诶！修文！”宋冉本想反驳，李万树低声呵斥白修文，便打断了她。
    李万树又道：“我也没读过多少书，只识得几个字，但知道这读书的苦。这十里八村考上童生，尤其像修文这个年龄考上童生的实属罕见，更不用说秀才了，梨花村已经很多年没有出秀才了。”
    宋荔喝着酸汤，在一旁听得仔细。她还第一次知道，原来状元下面还有那么多等级。
    看来这林世嘉很牛嘛。
    “哎呀，我咋记得林家那小子，前年中的童生，算算年纪应该还比修文那个时候，还小上一岁呢。”古阿婆说道。
    “他不过才置屋梨花村的，还姓林，怎么就算我们村的了！”白修文带着怒气说道，这林世嘉考上童生，并且不到十七就考上了童生。
    这一下子，他天才少年的称呼成了林世嘉的名头。
    李万树附和道：“对，对！他们那一家小子，平时也不和我们村儿的人怎么来往，算不得我们梨花村的人。不聊其他的，咱们喝酒喝酒。”
    李万树咬一口麻辣酥脆的炸小鱼，再喝一口酒，爽得心里面舒服，“冉冉，修文脾气比较直，你多多包涵。”
    “这有啥的，村长客气了。”
    “修文这孩子读书用功，未来可期，现在在城里边，也有个不错的体面差事。”
    “是吗！修文大哥事业有成，仪表堂堂。嫂子今天咋没一起来？想必嫂子也是天之骄女呢。”
    “咳！咳！咳！”李万树听到宋冉最后一句话，差点被这口酒呛着。
    白修文脸色又又僵住了。
    “我家修文，还未成家……”李万树解释道。
    宋冉心中懊恼，今天的自己仿佛有些失常，原本只是想顺着对方的话题夸几句，却不料回回都踩到别人痛处。
    就该只聊聊菜。
    古阿婆听到这里，她才算是明白了。
    这李万树不是来吃菜的，是来说亲！