议毕，徐钦命备足干粮清水，欲启程矣。戈壁苍茫，车马难行，徐钦忧妻独骑，遂决意同乘，以身护之。然紫云亦不谙骑术，虽男女有别，此际唯有从权。
    徐钦召周瑾、梁进，询之：“尔等何人愿护紫云姑娘？”周瑾速答：“自是梁将军能当此任。”梁进以目示之，周瑾笑曰：“君马术胜我，更宜保姑娘周全。”梁进哼声：“前次赛马，却是君赢。”周瑾赞梁进：“君细致入微。”梁进亦誉周瑾：“君性情温良。”二人互捧，皆不愿承此责，徐钦蹙眉：“尔等何无担当？”
    周瑾闻徐钦言，笑曰：“既表兄如是说，梁进兄更为适宜。”梁进语塞：“汝……”
    茜月旁观，见紫云羞红满面，对梁进言：“梁将军，烦请护紫云，可好？”梁进面赤，低首蚊声应：“好，好吧。”
    诸事妥帖，一行人浩荡启程。沙漠气候无常，晨凉午热，暮则沙尘蔽日。
    徐钦令就地扎营，行前购骆驼二十余，负帐篷与食水。众将逆风立帐，沙尘肆虐，稳固艰难，屡建屡散。
    漫漫黄沙，无处避藏。徐钦恐娇妻被风卷，以衣紧裹，拥之入怀。至夜，风沙稍减，帐篷终立。
    徐钦携妻入帐，解衣视之，见其满面尘土，一边为妻拂沙，一边心疼责备：“吾言勿来，汝偏不听，受此苦楚，悔否？”
    茜月轻咳，吐沙，仍强言：“此何足道？吾非不堪劳苦之人。”
    徐钦递水囊：“速饮漱口。”茜月漱毕，稍缓。虽狼狈，幸有徐钦衣蔽，而徐钦直面风沙，状甚狈，茜月不禁笑言：“初见君如此狼狈。”
    帐立，风暂避，然夜色中沙漠险恶，更有食人沙鬼之说。徐钦令周瑾、梁进分兵三队，轮值夜防。
    夜深，徐钦以为恶劣环境下，小妻必难安寝，未料她入袋即沉睡。
    帐外风吼，帐内牛油灯微弱，他坐妻旁，望其恬静睡容，心甜如蜜，满是欣慰。
    星光隐匿，夜色沉沉。忽，灯火摇曳。
    徐钦凭将帅直觉，急取兵器，凝神聆听。俄而，他跃出帐外，张弓搭箭，一矢破空，伴尖锐哨音，火箭划破暗夜，随之哀嚎声起。
    “警戒！集合！”号角急促，火把瞬间照亮营地。众将找回被射落之“怪”，皆倒吸冷气。
    此“怪”高数尺，遍体红棕长毛，血盆大口，青面獠牙，狰狞可怖。肩臂中箭，翻滚哀号。
    徐钦与众将细察，此物形似人，手脚鼻眼皆备，唯腿长足似鸭蹼，趾相连，故能乘风疾奔，若飞。
    徐钦卸其藤甲，辨认乃沙漠特有筋藤油浸所制，寻常刀剑难伤，火箭以其畏火，方中之。
    徐钦令：“严守此物，今夜偷袭未成，料不敢再来。多置火把，明晨令其引路，尽灭此辈。”
    怪物之说曾使众将心惊，今见将军一箭降服，士气大振。
    周瑾愧言：“适值吾值夜，方感不妙，欲射，却被帐内表兄捷足先登。”
    梁进因日间之事耿耿于怀，冷言：“待君察觉，吾等恐已葬其腹中。”
    周瑾闻讽，捶之：“君何故小气至此？”
    胡大海因前日罚役，此时欲挽回颜面，趋前谄媚：“将军箭术无双，吾等望尘莫及。”
    徐钦睨之，冷言：“下一轮值夜，换汝。”
    胡大海挠头，咕哝：“将军亦小气起来。”
    徐钦返帐，茜月已醒，蜷于睡袋，眯眼问：“适才似闻号角，有何事发生？”
    如此恶劣环境，小妻竟眠得安稳，令人称奇。
    徐钦为她整睡袋，溺爱道：“无妨，一野鹿闯帐，已逐之。”
    小妻“哦”声，揉眼：“既无事，君亦来睡。”
    徐钦料怪不再至，和衣侧卧：“吾伴汝眠。”
    小妻侧首，依偎怀中，不久，均匀呼吸传来。
    徐钦闭目，手握长剑，不曾放松。妻在侧，自当十二分谨慎，护其周全。