雪晴与千琴听着渐行渐近，沉稳有力的脚步声，便知来人并非入住在此的洒扫丫鬟。
    两人相视一眼，从彼此那双镇定从容的眼神中，达成了一致，无论如何，一定保护好小姐。
    决不能让来人知晓小姐已经发现暗道的存在。
    千琴与雪晴很有默契地一人前往刘嬷嬷房间；一人将床榻归位。
    雪晴运足内力，刚要移动床榻，便听见了暗道内传来的声音，一向波澜不惊的眸中闪过惊喜，小声唤了一句：“小姐。”
    此时疾步而来的南穆清，脚步不停，身后还跟着两名小厮。
    南穆清见后院大门紧闭，双眸黑沉，伸手猛然推开，带着两名小厮直奔刘嬷嬷的房间。
    原以为会发现什么秘密，当瞧见眼前的一幕时，眼底顿时划过错愕。
    或许是因为南穆清的突然闯入，似乎是让安静地坐在床榻旁的南凤曦受了不小的惊吓，就连喊出来的声音也略带了一丝惶恐：
    “父亲......”
    站在南凤曦身后的雪晴与千琴也像刚刚反应过来般，赶忙福身一礼，恭敬地唤了一声老爷。
    南穆清不动声色地观察了几人一眼，沉声道：“你们在这里做什么？”
    南凤曦面带惊讶与疑惑：
    “父亲，方才我在祖母院中时听见丫鬟说刘嬷嬷身子不适，我便带着丫鬟过来看看，刚才刘嬷嬷同我说了几句话后，就有些昏昏欲睡。倒是父亲，为何会来这里？难不成也是来探望刘嬷嬷的？”
    南穆清仔细盯着女儿的双眼，似乎是在辨认此话的真假。
    然，
    女儿这双无辜又清纯的眼神，再次打碎了心底升起的怀疑。
    “父亲？”
    南穆清听到女儿的声音，敛了思绪，面色稍缓，开始赶人：“既然刘嬷嬷身子不适，你先回吧。你祖母刚才还念叨你呢。”
    南凤曦一脸为难地望了一眼床榻上双眸紧闭的刘嬷嬷，面露担忧道：“可是刘嬷嬷她......”
    “府医已经过来了，你不必担心。”
    南凤曦如释重负，天真一笑：“那太好了。父亲，我先去看看祖母。”
    “嗯，去吧。”
    南穆清望着大女儿欢欢喜喜离去的背影，眼底的笑意渐渐散去，将贴身小厮打发了出去，这才对身旁另一个小厮装扮的人吩咐道：“你去看看床榻上的人是否有异样？”
    ‘小厮’微微颔首，先是探了探刘嬷嬷的脉相，随后从袖袋中取出一根银针，刺了人中，少冲几个穴位，刘嬷嬷顿时双眼猛睁，清醒的不能再清醒了。
    当瞧见眼前的陌生男子时还吓了一跳，本能地就想出手反击。
    小厮见此急忙后退，当南穆清的身影显露出来时，刘嬷嬷先是一怔，随后赶忙起身，下榻，跪地，俯身道：“奴婢见过老爷。”
    南穆清双眸微眯，打量着眼前的刘嬷嬷，语气肯定：“你会武功？”
    “是。”
    刘嬷嬷也没否认，如实道：“奴婢是老太爷留下来的死士。”
    南穆清眉头微拢，他父亲身边有死士一事，他是知晓的，而且还为他在暗中留了一批人，专门保护他的安危。
    只是这些年他一直顺风顺水，官场之上更是混的如鱼得水，用到这些人的时候可谓是少之又少，当然，除了这次他吩咐下去的事情之外。
    可是那些死士都是男子，府内还留有一名女子是他始料未及的。
    更不明白，此人被他父亲留在这破败的后院是何原由。
    南穆清扫了一眼简陋的房间，一向谨慎小心的他，直觉刘嬷嬷留在此地必有她的目的。
    关于死士，他不怀疑他们的忠诚度，尤其是效忠于他父亲的死士。
    但南穆清还是问出了心中疑惑：
    “老太爷为何留你在此？”
    刘默默默了默，还是遵照老太爷的命令，时机未到时万不可如实告知老爷，只能借口道：
    “回老爷，奴婢之前受过重伤，老太爷在世时可怜奴婢，就让奴婢留在府内做些粗活赏口饭吃。”
    南穆清看着她低垂的头颅，也分辨不出此话的真假，他凝视了一眼刘嬷嬷，又见身旁还有外人，转移话题道：
    “大小姐同你讲了什么？”
    “大小姐关心了奴婢的身子，看奴婢可怜，还询问奴婢要不要换个院子去住，奴婢谢绝了大小姐的好意。”
    “只有这些？”
    刘嬷嬷好似又回忆了一番，补充道：“大小姐还询问奴婢，这个院子中有没有好玩的地方。”
    南穆清微微颔首，这倒像是他那个痴傻女儿做出来的事情。
    南穆清再次查看了一眼刘嬷嬷的房间，并未发现任何异样，这才转身离去，离开前留下一句：“既然老太爷留你在此，那你在这里好生待着吧。”
    刘嬷嬷再次俯身谢恩，见老爷已经离开，她赶忙起身看了一眼床榻上的针线筐，见筐子安然无恙，这才放下心来。
    至于她之前为何稀里糊涂地晕倒，她至今也想不明白。
    刘嬷嬷沉思片刻，不知想到什么，随即又摇了摇头。
    不免猜测难道真的是自己年纪大了，晕倒了也不自知？还让傻子小姐瞧了个笑话。
    不过好在，这里的秘密并未有人发现。
    算算老太爷告知的期限，好似也快到了。
    刘嬷嬷的眼底有着化不开的忧心，如今老爷已经官至尚书大人，难道真的会有躲不开的生死劫？
    刘嬷嬷再次望了一眼针线筐，眼神坚定，有她在此坚守，她定然不会辜负老太爷交代的使命，誓死保护老爷与少爷们的安危。
    南穆清离开前还去另外一间房内查看了一遍，一览无余的房间内并未发现任何异常后，这才带着两名小厮离去，只是紧皱的眉头并未舒展。
    早先离开的南凤曦瞧了一眼沉睡的祖母后，带着千琴与雪晴回了自己院子。
    山玉与万春见小姐回来，也急忙迎了上去。
    几人回了房间，千琴这才问出了自己的疑惑：“小姐，尚书大人为何去了后院？”
    南凤曦想到沉睡的老夫人，略有所思，低语道：“是啊，他为何去了呢？他又如何得知我在那里，还有他身后的那个小厮是谁？”
    “小姐，知道我们在后院的，唯有老夫人一人。”