南塘国，位于西大陆的最西侧，是个不起眼小国家，在诸强林立的西部大陆，也只能是大国的附属国。
    周检从皇城出发，达到越国西部边境要数万里，即使可以御剑飞行，也几近要数十天。
    一连几天的赶路，周检也感觉身体吃不消，御剑飞行并非只是站在剑上，还需要时刻控制体内真气对法器进行驱动。长时间的御剑飞行，对真气消耗极大。
    周检终于抵达了越国西部边境的一个小镇——凤凰镇。凤凰镇虽名为镇，但实则规模不小，来往的商旅络绎不绝，各种商铺琳琅满目，显得颇为繁华。
    周检找了一家客栈落脚，准备稍作休息后再继续前行。他走进客栈，只见大堂内人声鼎沸，各色人等皆有。他找了一个角落的位置坐下，点了几样简单的饭菜。
    “听说了吗？最近边境不太平啊。”旁边一桌的客人低声议论着。
    “是啊，听说有几个小国家联合起来，想要对抗越国。”另一人接口道。
    周检闻言，颇为好奇。他此次前往南塘国，一路过来见到百姓穷困潦倒食不果腹，越国如今已如同风中残烛，不复往日之强盛。
    于是，他竖起耳朵，聚精会神地聆听两人的对话，希望能够从中捕捉到更多有用的信息。
    “听说那几个国家已经组成联盟，准备派出大军，不日就要进犯越国边境。”一人继续说道。
    “唉，这些西方小国真是自不量力，我越国强大无比，岂是他们能够挑战的。”另一人摇头道。
    周检心中暗自思忖，如今越国南边与妖族开战，西方诸强又虎视眈眈，局势不容乐观。看来要趁局势未乱前，尽早赶到南塘国，否则战事起，边境就不能随意出入了。
    “这位道友，观你之态，似乎乃修道之士？”一名身着商人服饰的中年男子缓缓走来，向问候道。
    周检抬眼望去，只见来人中等身材，面带微笑，一副和气生财的模样。他点了点头，淡淡道：“在下周检，确实是一名修道之人。不知阁下有何指教？”
    那商人男子闻言，眼中闪过一丝精光，他坐下后，低声说道：“我叫陈大富，我们商队要前往西边陀罗国，如今世道不甚太平，不知周兄弟是否有意一同前行互为照应，当然我也会给你五两金子为酬劳。”
    周检微微一愣，他原本打算独自一人前往南塘国，但听陈大富所言，西边陀罗国似乎也不太平，若是结伴而行，或许能更安全一些。
    于是他点了点头，道：“既然如此，我便与你们商队一同前行吧。不过，我事先声明，我并非为了那五两金子，而是想要寻求一个安全的旅途。”
    陈大富闻言，哈哈一笑，道：“周兄弟放心，我们商队人数众多，实力也不弱，如今有你加入，更如虎添翼。”
    陈大富顿了一顿，说道：“周兄弟，我修为低劣，不知你如今是什么境界？”
    周检也不隐瞒说道：“我刚入炼气化神境，怕是难入陈老哥法眼。”
    陈大富心中满是欢喜之情，炼气化神境对于他而言，乃是一个遥不可及的高深境界。如今有了这等高手相伴，他们便无需再惧怕途中可能遭遇的强盗与流匪。
    见周检年纪轻轻，修为却已如此深厚，心中不禁感叹不已，遂问道：“周兄弟实乃大才，年纪轻轻便拥有如此高超的修为，不知您是哪位名门大派的高足？”
    周检说道：“在下并无门派，只是家中长辈对我修为颇为重视，如今才有一技傍身。”
    陈大富暗自揣摩，此人必定是出身于某显赫家族，拥有非凡才华与卓越天赋的弟子。见周检似乎不愿详谈此事，陈大富也识趣地适可而止，并未继续追问。
    陈大富说道：“那周兄弟，明日卯时我们门口相见，到时候一同启程前往陀罗国。”
    周检点头答应，心中暗自盘算着接下来的行程。与商队同行，能感受沿途风土人情，利于入世修炼。虽然与商队同行可以增添一份安全保障，但也不能完全依赖他们，自己需要时刻保持警惕，毕竟时局动荡，人心多变。
    夜幕降临，周检在客栈中盘膝而坐，开始修炼起来。他运转体内真气，不断在经脉中流淌，每一次的循环都让他感到神清气爽。修炼对于他来说，既是提升修为的必经之路，也是保持心境平和的有效方法。
    第二日清晨，周检准时来到商队门口。只见陈大富已经带着一群商旅在那里等候了，他们的马车和货物都已经准备妥当，只等周检一人。
    见到周检到来，陈大富热情地迎了上来，说道：“周兄弟，你来了。我们这就出发吧。”
    周检点了点头，与陈大富一同上了马车。随着马车缓缓启动，他们踏上了前往陀罗国的旅程。
    抵达边境关隘，陈大富轻车熟路地给守门士兵塞入一包黄白之物后，便轻松通过关隘，正式走出了越国。
    一路上，周检与商队的众人相谈甚欢。陈大富常年走商，对各国的风土人情如数家珍，他们分享着各自的经历和见闻，也讨论着当前的局势和未来的走向。周检从他们的谈话中了解到，陀罗国与越国一直保持着友好的关系，但由于近年来西方诸强的崛起和边境的不太平，两国之间的贸易也受到了很大的影响。
    随着旅途的深入，周检也逐渐感受到了西方世界的独特风情。这里的山川河流、风土人情都与越国有着截然不同的风貌，让他不禁对这个世界充满了更多的好奇和向往。
    当商队进入沙漠，天气万变。戈壁沙漠，黄沙漫漫，狂风肆虐。在这片荒凉的土地上，商队如同一叶孤舟，在无尽的沙丘间艰难前行。
    周检站在马车上，眺望着远方那连绵起伏的沙丘，心中不禁涌起一股苍凉之感。这片沙漠是通往西大陆必经之路，但其中的艰险与危险也是不言而喻的。
    果然，没过多久，商队便遭遇了一场突如其来的沙暴。狂风卷起漫天的黄沙，遮天蔽日，让人睁不开眼睛。商队的马车在狂风中摇摇晃晃，仿佛随时都会被掀翻。
    陈大富急忙下令众人下马，用布条蒙住口鼻，紧紧抓住马车的缰绳，防止被风吹走。周检也迅速施展法术，在马车周围布下一道防护罩，以抵挡风沙的侵袭。
    沙暴肆虐长达一个时辰之久，方逐渐趋于平息。商队众人历经艰辛，已是疲惫不堪。受天气突变影响，商队无法如期抵达补给城镇，只得在沙漠之中就地搭建帐篷，以度过漫漫长夜。
    陈大富深知野外露营潜在的风险与危险，遂下令众人将马车及货物改造为防御屏障，以便在阵内提供安全的休息环境。若遭遇强盗或猛兽的侵袭，此屏障可起到一定的缓冲作用，保障众人的安全。
    周检也施展法术，在帐篷周围布下警戒法阵，一旦有外人接近，法阵便会发出警报。如此一来，商队众人的安全便得到了极大的保障。
    夜幕降临，沙漠中的气温骤降，寒风呼啸。商队众人围坐在火堆旁，烤着干粮和肉食，分享着彼此的故事和经历。
    周检也参与其中，他讲述着自己修炼的过程和心得，以及对于天地大道的领悟。他的话语中充满了哲理和智慧，让众人听得如痴如醉。
    陈大富更是对周检佩服得五体投地，他感叹道：“周兄弟真是人中龙凤，不仅修为高深，还如此博学多才。若是有机会，定要请周兄弟去我府中作客，好好款待一番。”
    周检闻言，笑道：“陈老哥言重了，若是有机会，定当拜访。”
    夜深了，沙漠中的寒风愈发凛冽。商队众人纷纷回到帐篷中休息，周检也盘膝而坐，开始修炼起来。
    夜色中，沙漠的广袤与寂静似乎被无尽的黑幕所笼罩，只剩下风声如泣如诉，偶尔夹杂着远处虫鸣的细微声响。
    这寂静被突然打破，一阵急促的马蹄声如潮水般汹涌而来，仿佛一群饿狼在暗夜中狂奔，寻求着猎物。
    周检感知力异常敏锐，他察觉到远方有股强烈的气息正疾速逼近，心中顿时一凛，从修炼状态中瞬间退出，站起身来。
    他走出帐篷，映入眼帘的是一片月色朦胧的沙漠，而远处的沙丘上，一群骑着高头大马的马匪正朝着商队的方向疾驰而来。他们手中挥舞着锋利的马刀，口中喊着粗鲁的喝骂声，显然是冲着商队而来的。
    陈大富也听到了这突如其来的动静。他急忙从帐篷中出来，看到远处的马匪，脸色顿时变得惨白如纸。他焦急地喊道：“快，快叫醒大家，马匪来了！”声音中充满了惊恐。
    商队众人被这一声呼喊惊醒，纷纷从帐篷中出来。他们看到远处的马匪，顿时乱作一团。虽然他们都是走南闯北的商旅，但面对如此凶悍的马匪，也不免感到恐惧和惊慌。他们的眼神中充满了恐惧与绝望，仿佛已经预见到了即将降临的厄运。
    周检却显得异常冷静，他立刻吩咐道：“大家不要慌，按照之前的计划，迅速布置防御。”他的声音虽然不大，但充满了自信，让商队众人逐渐恢复了镇定。
    商队众人纷纷按照之前的计划行动起来。他们迅速将马车和货物围成一个圈，形成一道简易的防御屏障。他们手中的刀剑闪烁着寒光，眼神中透露着决然的战意。
    马匪们很快便冲到了商队面前。他们看到商队的防御屏障，不由得放慢了速度。他们打量着商队众人，眼中露出贪婪和凶残的光芒。他们仿佛已经看到了那些闪闪发光的财物，心中充满了贪婪与欲望。
    为首的马匪头目挥舞着手中的马刀，大声喝道：“留下货物，投降不杀！”他的声音充满了威胁与恐吓，试图让商队众人屈服。
    陈大富硬着头皮上前交涉，试图用钱财平息马匪的怒火。他颤声说道：“飞龙寨大当家是我好友，这位英雄可否赏几分薄面？”
    “哈哈哈，飞龙寨早已经被我们头领灭了！”马匪们大声嘲笑，声音在沙漠中回荡。他们的脸上充满了嚣张与不屑，仿佛已经将商队视为囊中之物。
    周检目光如炬，落在马匪头领身上。他仔细观察着对方的气息与动作，发现此人修为已至灵寂期后期，实力不俗。至于其余马匪，其实力参差不齐，但整体而言并不算强大。
    沙漠上马匪凶悍且残忍，杀人越货是常事。陈大富深知投降也是死路一条，于是他对身边的人说道：“这帮马匪凶残，我们只能抵抗才有活路。”
    商队众人闻言，顿时士气大振。他们纷纷紧握手中的武器，准备与马匪决一死战。
    马匪头领见状，眼中闪过一丝怒火。他挥舞着马刀，大声喝道：“敬酒不吃吃罚酒，那就让你们尝尝我马刀的厉害！”
    随着他一声令下，马匪们纷纷策马冲向商队。他们手中的马刀闪烁着寒光，气势汹汹地朝着商队众人劈砍而来。
    商队众人虽然心中恐惧，但他们也明白此时只能拼死抵抗。他们按照之前的计划，一部分人负责防守，一部分人负责攻击。他们手中的刀剑与马匪的马刀相撞，发出清脆的金属碰撞声。
    马匪头领也早早发现了如鹤立鸡群的周检，周检气息内敛，让他看不出深浅。
    周检在修炼无相隐遁之后，不仅具备了隐藏气息的能力，更能够巧妙地隐匿自身的修为。
    周检则站在一旁，他的目光始终锁定在马匪头领身上。
    战斗进行得异常激烈。商队众人虽然奋力抵抗，但马匪们的实力毕竟强大，他们渐渐感到力不从心。
    这时周检唤出惊龙剑，一个闪步来到马匪头领跟前。
    马匪头领见周检突然杀至，心中一惊，但随即又露出狞笑。他挥舞着马刀，朝着周检狠狠劈去。
    周检却不躲不避，他手中的惊龙剑猛地一挥，与马匪头领的马刀相撞。
    “铛！”
    一声巨响，火星四溅。
    马匪头领只觉手臂一麻，手中的马刀竟然被周检一剑震飞。
    他心中大骇，正要后退，却只见周检身形一闪，已经来到他的面前。
    周检手中的惊龙剑，如一道闪电般划过夜空，瞬间刺穿了马匪头领的胸膛。
    “啊！”
    马匪头领发出一声惨叫，随后便倒在了地上，气绝身亡。