第二日清晨，太阳还没有升起。周检醒来后，洗漱完毕，换上了一身整洁的衣裳，和蔡知书前往皇宫参加封赏大典。
    他走在早上的街上，虽说天还未亮，但街市已经热闹起来，周检静静感受着皇城的繁华。
    一国首府果然繁华，人物千味百态，从大腹便便的富商官员到托钵行乞的乞丐，说着满口正经官话，骂人都一套接一套跟唱歌儿似的。
    路边商铺，也早早开门营业，里面商品琳琅满目，摊子摆满茶点点心、绸缎布匹、衣服鞋帽、古玩字画。商铺和摊子一个接着一个，天色渐亮，街上的行人也陆续增多。
    果真应了一首诗：
    街市喧嚣人如潮，摩肩接踵笑声高。
    商铺琳琅满目摆，琳琅满目目不暇。
    叫卖声声传远近，香气四溢满街飘。
    孩童嬉闹追逐戏，老者悠然话家常。
    灯火辉煌映夜空，热闹非凡夜未央。
    抵达皇宫之后，周检和蔡知书在侍从的引领下，被带至一处金碧辉煌的殿堂门前等候。
    此处亦有数十人候立，其中包括周检所熟知的俞弦笙等人，以及先前见过的连城克己与易尔善，还有一直对他不感冒的莫甘来。至于其余几位，或许狩猎场中有过一面之缘，然此却没有什么印象。
    殿堂外他们不敢喧哗，与俞弦笙等人进行了短暂的眼神交流，随后各自收敛心神，继续发呆入神。
    自踏入大殿的范围，周检马上感受到被无数目光的注视，若稍有不当之举，恐将瞬间命丧黄泉。
    怕这皇宫如同龙潭虎穴一般，暗藏无数高手，四处严密监视。
    殿堂内众多官员和皇帝在商议国事，声音被专门的法阵隔绝，他们也听不到里面在谈论着什么。
    蔡知书此刻低声提醒周检道：“届时步入殿堂之际，务必遵循我先前所述之礼仪规范行事。尽量少说话，每次发言前务必深思熟虑，确保言辞妥当无误，以避免带来不必要的纷扰与麻烦。”
    周检点头称是，他之前曾听闻俞弦笙与齐济民所述，皇帝并非一位贤明的君主，且其性格多疑，气量狭隘。他也正打算少说话，尽量低调行事。
    实际上蔡知书并非频繁参与朝会，一是不热衷于朝堂纷争，二是他只是朝中四品官员国子监祭酒，虽然地位超然，但是却并未赋予其在朝堂之上的决策权力。
    众人在大殿门口苦苦等了近两个时辰，若不是有修为在身，怕是早已经累得汗流浃背。
    国事商议完毕，封赏典礼才开始。三声传唤后，周检一行人在护卫的带领下，依次步入大殿。
    皇宫大殿是真的大，有近十个足球场那么大，大殿富丽堂皇，金碧辉煌。殿内的墙壁上，绘制着各种神兽与花卉的图案，色彩斑斓，栩栩如生。殿顶镶嵌着无数宝石，闪烁着耀眼的光芒，仿佛将整个大殿笼罩在一片辉煌之中。
    大殿正方，一座龙椅巍然耸立，雕刻着繁复的龙纹，显得威严而庄重。龙椅两旁，分立着数名宫女和太监，他们身着华丽的服饰，面容恭敬，龙椅下站着两排文武百官近百人，静候着皇上的到来。
    周检心里诽愎，皇帝都中场休息去了，我们这群人还要在这静静等候，这该死的封建社会。
    良久，一阵悠扬的音乐声响起，打破了大殿的宁静。只见一队宫女手持乐器，缓缓步入大殿，她们身姿曼妙，步态轻盈，演奏着优美的乐曲。
    随着音乐的节奏，一阵沉重的脚步声传来，众人纷纷转头望去。只见一位身着黄袍的老年男子，迈着沉稳的步伐，缓缓走进大殿。他的面容威严，眼神深邃，虽然白发苍苍，却透露出一种不怒自威的气质。众人见状，纷纷跪倒在地，齐声高呼：“皇上万岁！”
    皇帝微微颔首，示意众人平身。随后他用目光缓缓扫过众人，最终停留在周检等人的身上。
    他开口问道：“尔等便是此次狩猎大赛的优胜者？”
    蔡知书闻言，立即上前一步，恭敬地回答道：“回皇上，正是。此次狩猎大赛，勇夺魁首，实乃我朝之幸。”
    皇帝微微点头，目光转向周检：“周检，朕听闻你年纪轻轻，修为却已不凡，且智勇双全，实乃难得的人才。”
    周检心中一凛，这老皇帝果真单独提起自己，连忙上前一步，俯首道：“皇上谬赞了，微臣只是尽力而为，幸得皇上与诸位同僚支持，方能取得些许成绩。”
    皇帝闻言，哈哈一笑，道：“好一个尽力而为！朕欣赏你的谦逊与努力。今日封赏大典，朕将赐予你丰厚奖赏，望你日后继续努力，为我朝建功立业。”
    周检心中波澜不惊，连忙叩首谢恩。随后在侍从的唱读下，他与其他人一同上前，接受皇帝的封赏。
    冗长的宣读后，终于听到自己的名字，赐黄金万两和府邸一座，特赐到皇宫藏书阁观看《皇极惊世图》。
    此封赏一出，场上百官震惊，纷纷交头接耳议论起来。
    蔡知书也惊讶不已，讲道理虽然周检功不可没，但不至于有资格观看《皇极惊世图》，以他对皇帝的了解，也不是如此好说话的人，今日怎么就如此反常。
    皇帝微微皱眉，丞相左先行抬头见龙颜不悦，当即出言呵斥道：“尔等勿要喧哗，此次封赏，乃圣上深思熟虑之结果。周检勇夺魁首，破灭妖族屠戮阴谋，功不可没，赐予他如此重赏，乃是为了激励朝中青年才俊，为我朝注入更多新鲜血液。”
    百官闻言，纷纷点头称是，不敢再多言。
    皇帝满意地点了点头，随后转向周检，说道：“周检，你等下随卫徕去藏书阁观看《皇极惊世图》。”
    周检心中一喜，连忙应诺。
    封赏结束后，周检被卫徕带着走出了大殿。
    卫徕是万境司指挥使，该机构与明朝之锦衣卫颇为相似，皆为皇帝所倚重之亲信与得力助手。万镜司成员直接受命于皇帝，负责皇宫内外的安全警卫，还承担着搜集情报、镇压叛乱等多项任务。
    指挥使是万镜司最高官衔，平日多侍奉于皇帝左右，聆听圣意。
    藏书阁位于皇宫深处，一处幽静的院落之中。阁内书架林立，卷帙浩繁，各种珍贵的古籍秘籍琳琅满目。
    卫徕亲自引领周检进入藏书阁，指着一处书架说道：“《皇极惊世图》便在此处，你且自行观看，但你只能观看一个时辰，一个时辰后我便会带你出去，至于能否领悟要义，就看你自己造化了。”
    周检抱拳感谢表示理解。
    周检缓步走向书架，《皇极惊世图》被单独摆放在这。
    他的目光落在了一幅古朴厚重的卷轴上，卷轴表面上刻着“皇极惊世图”五个大字，字迹古朴苍劲，仿佛蕴含着无尽的奥秘，想应该是太祖皇帝亲自刻上去。
    周检小心翼翼地取下卷轴，缓缓打开，果真是一幅图。只见上面绘制着一幅复杂的图案，图案中蕴含着天地万物之奥秘，仿佛整个宇宙都被囊括其中。
    周检连忙唤醒傀儡仆人，对《皇极惊世图》进行扫描，一个时辰太短，怕是难有深刻的领悟，还是扫描后带回家慢慢看。
    傀儡仆人声音响起：“已对《皇极惊世图》进行分析，这是上古文字，是否需要进行文字转换？”
    逆天！周检马上表示转换。
    原来这竟是上古文字，难怪众人皆误认为此乃一幅图画。既然如此，我便无需再自行揣摩，待返回后再细细研读《皇极惊世图》所转换的文字内容即可。
    傀儡仆人果然逆天！
    不过卫徕肯定在注意自己这边的情况，好随时汇报给皇帝。君心难测，还是装作看不懂，让大家觉得自己是草包为好。
    但过程也要走走，周检展开卷轴，屏息凝神，开始仔细研读起来。
    片刻钟后揉了揉额头，便把卷轴卷起放回原处。