一些权贵和富豪们开始秘密行动，他们不惜重金贿赂那些在街头落魄乞讨的人们。这些人以自己的名号顶替真正要前往神策军服役的士兵，而那些被顶替的人，则被送上了前线。
一时间，有钱买命的人们纷纷掏出家中的金银财宝，试图买通那些贫苦的百姓。对于那些没有钱的人来说，他们只能无奈地接受命运的安排，被迫走上前线，用自己的生命去换取那微薄的报酬。整个长安城陷入了一片混乱之中。
广明元年，十一月，二十五日。
天边泛起鱼肚白，阳光透过云层洒下微弱的光芒。在一座宏伟的城楼下，李儇登高远望，准备亲自送别即将出征的将士们。
张承范上前一步，向李儇进言道：“陛下，听闻黄巢率领着数十万大军，气势汹汹地向西进军。齐克让仅凭一万饥饿疲惫的士兵据守关隘之外，如今陛下又派遣微臣带领两千余人驻守在关上。然而，至今尚未听到有关供应军需物资的计划。以这样的兵力和条件来抵御强敌，微臣实在感到心寒。恳请陛下催促各路人马尽快派遣精锐部队前来增援。”
李儇微微皱起眉头，但很快恢复镇定，说道：“爱卿不必担忧，援军很快就会到达。你们只需安心前行，奋勇作战即可。”
此时此刻，原本雄壮威武的神策军也失去了往日的风采。这两千名士兵稀稀拉拉地站在空地上，他们的眼神中流露出迷茫和无助。面对如此艰难的局面，他们不知道自己将要面对怎样的命运，心中充满了恐惧和不安。
张承范站在校场前方，眉头紧蹙，眼神中透露出深深的忧虑。他环顾四周，目光所及之处，这些被称为士兵的人，大多数身穿破旧不堪的衣裳，手持各式各样、五花八门的武器，有些人甚至看起来像是衣冠不整的平民百姓。
在这群人中，有的人仍在交头接耳，议论纷纷，毫无军纪可言；有的人则显得茫然失措，不知所措地四处张望着。整个场面混乱不堪，完全没有一支军队应有的纪律性和整齐划一的风貌。
经过一番艰难的筹备后，原本满编有十五万强大人马的神策军，却只能东拼西凑地勉强凑出区区两千兵力。而且，这两千人中绝大多数都是来自长安城的贫苦民众和乞丐。他们既缺乏军事训练，又毫无组织纪律可言，看起来松散无序，犹如一盘散沙。
更令人忧心忡忡的是，许多士兵手中握着的并非标准的兵器，而是木棍、锄头、斧头等简陋工具。甚至有相当一部分人连手中的长枪都拿反了，将枪头抵在地上，这样的状况实在让人感到无奈和悲凉。
身为这支神策军的统领，张承范望着眼前这些士兵们，心中涌起一股寒意，直冲向头顶。面对如此贫弱的军力和低落的士气，他不禁对前景充满了担忧和疑虑。
张承范深吸一口气，努力让自己平静下来。他知道，眼前这支队伍，不用看就已经知道了结局，自己也不想去，但既然皇帝已经下令，违抗圣旨是要杀头作罪，只能听天由命。
“出征！”就这样，张承范抱着听天由命的心情，那个稀稀散散的神策军，朝着潼关进发。
两日后，张承范等人抵达华州。然而，眼前的景象却令他们大吃一惊。原本繁华热闹的华州城变得冷冷清清，街道上空无一人。原来，刺史裴虔馀已调任宣歙观察使，城中的百姓和军队纷纷逃离，躲进了华山之中。整个城市被遗弃一般，只剩下一片死寂。
走进城中，张承范看到州府库房内空荡荡的，只有满地的尘埃和老鼠的足迹。库存中的粮食几乎已经耗尽，仅剩下一千多斛米粒。无奈之下，军士们只能将这些有限的粮食包裹起来，作为未来三天的口粮。
除了神策军，李偎还大方地封赏起来“让神策将罗元杲当河阳节度使。 ”
“让周岌做忠武节度使。秦宗权当蔡州刺史。 王重荣当中河节度使！”
大肆封官许愿，这些原本作乱的将领们，指望他们在朝廷危难的时候，能够尽量牵扯住黄巢。
……
黄巢于十一月十七日攻破洛阳后，仅仅只休息了五天时间便没再过多停留，十一月二十二日这天，他率领军队继续朝着关中地区进军，一路势如破竹地成功攻占了虢州。
在经历过这短短四五天的休养后，胡俊身上的疼痛总算是逐渐消退了一些，但身体依旧肿胀得厉害，无法亲自指挥军事行动，只能全部交由李安和陈景两人代为处理。
草军在行军途中路过陕州时，黄巢像往常一样派遣使者进城劝降。然而，陕州刺史却毅然决然地拒绝了黄巢的劝降，并残忍地将黄巢派来的使者杀害，然后把使者的头颅高悬在城墙之上，以此表明自己坚守城池、决一死战的决心。
黄巢得知这个消息后，顿时勃然大怒，随即便下令让大军全力攻打陕州城。
“城破之日，一日不封刀！”黄巢站在军前，挥舞着手中的长剑，怒吼道。他的眼神中充满了愤怒与决绝，要将眼前这座坚固的城池一举摧毁。随着他的话音落下，身后的草军将士们发出一阵惊天动地的呐喊声，他们迈着坚定的步伐，向着陕州城发起了猛烈的攻击。
命令下达，全军欢呼雀跃，如同一群饿狼扑向了陕州城，展开了凶猛而激烈的攻势。数十万大军如汹涌澎湃的潮水一般，连绵不绝地涌向城墙，其势不可阻挡。瞬间，坚固的陕州城被攻破，城内陷入一片混乱之中。
草军进城后，犹如一群疯狂的野兽，见人就杀，见东西就抢，看见妇女就奸杀，搜挨家挨户地搜寻财物，搜刮完之后，手中的火把朝着草屋一扔，熊熊烈火烧为灰烬，恶行令人发指，整个城内充满了恐惧和绝望的气氛。