北狄暂时与大齐息战后，便忙着对付铁木保和第三四部落的内战，不知是他时运不济还是长生天不佑，总是落于下风，更甚之时，节节败退。
    为免在处理内乱期间大齐发动攻击，致使内忧外患里外夹击之状况，再三思虑之下，巴彦便将北狄的右贤王南派到肃阳去谈判议和。
    他清楚此谈判不会轻易结束，为此他给议和定的最高条件是每年奉送战马两千匹，牛羊各五千。
    正如他所想，在大齐谈判的右贤王遇到了比他们的皇帝更为强硬的太子，秦辅明。
    这个年近不惑的太子，在太孙的位置上待了十余年时间，在东宫上待了也快十二年的时间，
    比之其父的庸弱，他更加强势，但也更为开明，若非有他在，肃阳朝局或许就是另一种态势了。
    因此，这场谈判从宁和十年初冬一直持续到宁和十年一季夏，最终以每年战马三千匹，牛羊各八千的条件换来五年的和平时间。
    （孟春，仲春，季春或暮春，分别是农历的正月，二月和三月，至于夏秋冬亦可如此搭配使用。）
    至于如此憋屈的条件他为何会答应，那还得提到谢晖和围击黑骑营的沈星乔了。
    宁和十一年初春，北狄大漠·战场前线。
    巴彦掐着腰，踱步在营帐内骂骂咧咧，“谢晖何时变得这般卑鄙无耻了！”
    彼时有一个奴隶端着烤好的羊肉走进营帐，不慎崴脚差点摔倒，巴彦见状火气上头，将那奴隶踹倒在地，“滚出去！”
    那奴隶战战兢兢、连滚带爬地出了营帐，又不慎撞到了正要进营帐的其云墨，他温和将人扶起，那奴隶感激涕零，对他谢了又谢。
    他露出笑不达意的微笑，转头跨进营帐，行了个北狄礼道，“大汗，何故这般气恼？”态度谦卑。
    原来，在巴彦与温脱几个部落交战时，谢晖得了太子密令，让他给巴彦下点绊子，要尽快达成议和，促成北境休养生息，但也要让北狄人吃点亏。
    为此他召集众将商量对策，该如何给巴彦搞点事，众将的意见都束手束脚，不是学北狄人去打秋风，就是去打打无关紧要的小部落，谢晖不甚满意。
    这时沈星乔却提出了一个胆大无比的想法：千里奔袭北狄王庭，不过一瞬便被众将否决，但不曾想谢晖同意了。
    于是沈星乔率领谢晖予她的精锐骑兵一千，三日千里奔袭北狄王庭，闪击哈木颜，杀敌三千有余，放走牛羊两万余匹，巴彦再次损失惨重。
    沈星乔因此一战成名，受到太子秦辅明的关注，直接晋升其为正三品安北将军，从此成了肃阳的关注焦点。
    巴彦见他如此模样，不是十分的顺眼，但鉴于其二十多年来潜藏大齐，为北狄提供无数线报，他长叹一口气才和他说话。
    “表叔来了便请坐吧，还不是因为谢晖奔袭王庭一事，大齐人不是自诩礼仪之邦吗，何时都会做如此下作之事了！”
    其云墨淡笑反问，“大汗可知那领头之人是谁？”
    “哈木将军来信，此人身着红袍黑甲，身长七尺五，年纪尚轻，使长枪，骑白马，本汗猜应是那围困我黑骑营的小将沈兴桥，
    当时我就该先将其就地斩杀，没成想竟留下了这个祸害！”巴彦最后手拍椅把，眼神愤恨，语气阴沉。
    “居然是他……”其云墨露出一个意味深长的表情。
    “表叔可了解此人？”
    其云墨点点头道，“宁和五年，那人将武定全境兵防图与我交易，营阳后来被我军攻陷，这沈兴桥便来自其中的周家村。”
    “后来被他意外发现此事端倪，我便买杀手暗杀他，但无功而返，再想处置他时，竟有势力在暗中保护，为免暴露，我便放弃了此打算。”
    “原是如此……”
    与此同时，北阳城西·明和巷。
    一座古朴大方而又不失典雅的四进府邸门前，此刻正挂上一个属于它的新匾额：安北将军府，此宅邸乃太子亲赐。
    与谢晖一样，太子深知大齐几十年来重文轻武的坏局面：武举制度废除，武将培养机制崩坏，将寡而病弱已然成了大齐军防的一根刺。
    当沈兴桥这个尚不满弱冠的少年千里奔袭北狄王庭时，他似乎看到了大齐新生武将的未来和希望。
    只是他不曾想，这个少年郎竟住在驴肉胡同里，为此他亲赐了这座四进的宅邸，否则未免失了安北将军的威望，以及对武将的重视。
    金淑芬拎起裙摆跨进丈余高的漆黑大门，一边走一边感叹，“我滴个乖乖，你们看这柱子，这瓦当，还有那亭子，上面雕的花纹，多好看啊！”
    “我做梦也不曾想过能住进这等宅子里……”金淑芬在宅子里左晃右荡，上惊下叹，当然她并不孤独，身后跟着背手的诸葛济。
    白术也在那里感慨，那眸子瞪得像个铜铃，还亮晶晶的，几人来到一方花圃前，其内种着三两棵茉莉和蔷薇。
    “姑娘，你看这是什么花，好香好美！”话落凑近那洁白花蕊嗅了嗅，下一瞬忽然打了个喷嚏，然后委屈巴巴地看着周清月。
    周清月勾唇微笑，“那可是茉莉花，香味最是浓郁。”话落背着手越过她欲要往屋里走。
    白术摸了摸自己的鼻子，追在身后问话，“那姑娘最爱何种花？”只余沈言一人乖巧跟在身后。
    闻言，周清月顿了顿，淡淡回道，“梅兰竹菊可养性，至爱梅花。”话毕便不再说话了。
    白术不知为何，忽然感觉自家姑娘似乎有些不开心，就在她问了那话之后，识相的她没有继续下去。
    这时负责看管这所宅邸的管家找来，年约三十五岁，个子不很高，瘦瘦高高的的，眉短脸上，留着八字胡。
    他趋步上前，看见周清月和金淑芬五人便躬身行礼，态度恭敬谦卑。
    “两位夫人，月小姐，白术姑娘，沈公子好，小的顾晟，是这处宅子的管家，受太子殿下委派，协理将军管家。”
    闻言，金淑芬有些惊讶，她何曾见过如此场面，平时喊一喊太太可以理解，若是夫人便太过敬重了，一时有些慌忙，扯了扯诸葛济的衣袖。
    （关于夫人的称呼，在我国古代更早的朝代时，是指君王妻妾，比如钩弋夫人，曹操的卞夫人；
    也指高官正妻，一般是正三品及以上官员的正妻，或是身有诰命之人为夫人；
    及至时间愈后，此称呼逐渐普及，一般人家的下人对自家主母的称呼也会如此使用，愈到后来，已然成了敬称。
    本文采用第二种说法，高官之妻或身有诰命之人之称。除此之外，再普及一下似乎用处不大的知识：如夫人是妾室，与侧夫人同。）
    诸葛济会意，给了个安心的眼神，温声与他说，“顾管家好，可否带我五人四处看看？”
    顾晟又是恭敬点头，“夫人不必如此客气，早前宅邸修缮时已将院子整理出来，小的这就带路，为几位主子查看一番。”