想到这一层的庄大人心中不禁连连叫苦，这火盆虽然不是他做主设下的，但若是真出了什么事，肯定要让他出来顶罪的。
    没了主意的庄大人赶紧派人进宫报信，刚把周围百姓镇压住，宫中就来了老皇帝口谕。
    别的没说什么，只叫姜念速速进宫。
    因为只是老皇帝召见正使，并未正式设宴招待使团，所以副使方大人带着使团众人去往驿站安置，进宫面圣的只能有姜念一人。
    安抚好担心不已的林月寒和钱四二人，姜念独自一人踏进了天隐皇宫。
    天隐皇宫的建筑和天驰大差不差，都是一样连绵不绝的灰色墙壁，看着叫人只觉得压抑无趣。
    姜念自小把天驰皇宫当自家花园逛，进了差不多的天隐皇宫也是一样的悠然自得，根本不知道紧张二字该怎么写。
    正殿之中，天隐朝臣双手垂立分站两旁，发须微白的老皇帝端坐在正前方的龙椅之上。本是没什么表情的众人，在见到姜念之后顿时神色各异，更有人怒目而视，
    这一发现让姜念心中一时冷笑不已。
    他这趟出使说是为了两国贸易互利互惠，实际上对待他国之人都不会有什么好脸色。
    不过无需管这些人怎么样，他只要达到自己的目的就行了。
    如此想着，姜念看也不看两旁的人，径直走到殿前对着老皇帝躬身行礼道。
    “外臣拜见天隐皇帝陛下。”
    “呵呵呵，免礼。几年前你父允安王曾出使本朝，朕与他之间是一见如故相谈甚欢。本以为能借由此次机会再同故友交谈一二，却不想天驰皇帝派了你这个乳臭未干的小子来。”
    老皇帝不停的打量着姜念，提起允安王时语气听起来虽是和善，但后面的话就是对姜念的极度不屑。
    甚至说起天驰皇帝也无一丝善意。
    听闻此言的姜念神色不改，面上依旧保持着微笑，实则在心中疯狂腹诽着老皇帝的虚伪。
    说什么狗屁相谈甚欢，临行前允安王跟他交代过了。
    他跟这老皇帝除了宴会上交谈过两次，其余时间便再未见过，也不知哪里来的一见如故。
    “不过你同你父亲倒是十分相像，也算是解了朕心中些许遗憾吧。”
    见姜念只笑着并不作回应，老皇帝轻叹一声后垂眉又说起别的来。
    “使臣本该早两月便到的，因你们天驰境内有胆大包天，敢出手袭击使团的劫匪这才耽搁了。呵呵，朕听闻你受了重伤，如今可好些了？”
    一国之君不说正事，叽叽歪歪的说这些干啥？
    嘲讽天驰？
    不知老皇帝闲扯这些话的用意，姜念扯开了嘴角又正经一拜道。
    “多谢陛下关心，外臣的身体如今已经大好了。”
    “好了便好。”
    老皇帝略一颔首后又点了点头。
    “先前礼部尚书来报，说想在城门处为你设下火盆祈福，朕念在同你父亲相识一场的份上便同意了。
    却不想你这年轻人不领朕这份情，不肯越火盆就算了，竟还纵容手下将火盆掀翻。”
    弯弯绕绕好一阵子，老皇帝摩挲着自己的胡须终于将他的意图说了出来，神色中还装得十分为难的模样。
    “众目睽睽之下，朕即便有心也无法帮你遮掩什么。众怒难犯，你说朕该如何处置你，才能平息本朝百姓的怒气呢？”
    呵，原来是在这儿等着我呢。
    被众人紧盯着的姜念努力控制住自己的面部表情，在心中狠狠翻了个白眼。
    可谓是脸上笑嘻嘻，心里……
    他想也没想，随口便扯出个理由来。
    “此次掀翻火盆事出有因，实属是无奈之举，还请陛下容外臣解释。
    外臣到了贵国本该入乡随俗跨越那三个火盆，只是外臣幼时曾去护国寺算过一卦。大师断定外臣命格贵重、生而火旺，此生万不能主动靠近火源，否则定当引发城中大火。
    外臣年少时不信邪，非要去靠近火源。结果当夜就无故发生了一场大火，府上损失惨重，自那以后外臣连烛火都不敢靠近。
    想来陛下大人有大量，不会同外臣这个不知者计较什么。”
    此事当然是鬼扯一通，不过天隐王朝各类教派繁多，举国上下几乎无一人不信服鬼神，姜念扯出这种理由来也正符合他们的信仰。
    而且鬼神之说本就虚无缥缈，更是无处验证，不失为一个绝佳的理由。
    果然，老皇帝虽然不信这推脱之词，但也只是紧皱起了眉头低声重复着姜念的话。
    “命格贵重，生而火旺。”
    正当姜念觉着这也能行的时候，他身旁的一位文官打扮的人站了出来叫道。
    “正使真是巧舌如簧！既然大师有此预言，怎么不见你在城门处说明？而且你只需避开便是，又何需叫手下人掀翻祈福的火盆！？你可知那火盆对我朝的寓意！”
    这文官站得离姜念极近，嗓门又实在是大了些。姜念强忍住了捂耳朵的动作转头冲着文官坦言道。
    “不知这位大人如何称呼？本使虽是第二次出使贵国，但上一次也不曾见过这欢迎仪式，也确实不知那火盆的寓意。
    至于掀翻火盆，手下人关心则乱又是初来乍到的实在不懂规矩。本使在这儿替他给各位赔个不是，不知这位大人可否谅解啊？”
    姜念一番客气话，这文官倒是当了真。看姜念年纪轻轻又没什么架子只当他好欺负，立刻脸色一变厉声训斥道。
    “哼，既然使臣知道自己错了那便该罚！我朝出言不逊者鞭笞三十，不敬鬼神者杖责五十。使臣胆敢掀翻祈福火盆，更是罪无可恕！依我朝律法，起码要杖责八十才行！”
    这话还没说完时，姜念的嘴角就止不住的抽动起来。
    他没忍住还是揉了揉被吵的有点痛的耳朵，心中思索着究竟是这人疯了，还是整个天隐都疯了？
    莫名其妙非要让他越火盆就算了，这会儿口出狂言说还要杖责他。
    这是觉得天驰要灭亡了，还是他们不想活了要拉着整个天隐自寻死路？
    看姜念沉默不语，那文官还要说话，却被另一位中年人给制止了。
    这中年人瞧着倒是比文官彬彬有礼些，他冲着姜念拱手一礼，轻声道。
    “杖责八十是重了些，正使代表着天驰又是皇室血脉实不该受此等刑罚。不如正使将那位打翻火盆的手下交出来，由他代正使受过。”
    姜念扫视一眼四周的官员，见他们一副理当如此的表情便明白了。
    这是看他年纪小好拿捏，明着是说惩治他手下人，实则为的是借此来踩一踩天驰的脸面啊。
    呵。
    别说姜念往日就不是个能受气的主，这会儿单单是为了天驰的脸面，他也得叫这些人知道知道什么叫骑虎难下。
    姜念学着老皇帝的样子眉头一皱，也故作为难道。
    “唉，外臣不愿叫手下人因此受罚，也不愿因此挑起两国之间的矛盾。总之都是因外臣不越火盆才惹出的事端，不如这样吧，请陛下这就下旨让殿外再设火盆。
    别说三个火盆，就是有三百三千，外臣也定然一一跨过，以此赎清外臣身上的罪过。”
    紧接着他又后退两步，躬身冲着老皇帝深深一拜，神色肃然的满是正经之色。
    “只是外臣要事先言明，护国寺大师之言绝非儿戏。待外臣跨越火盆之后，城中定要多加留意防范，以防突发火情。并且……”
    说到这里姜念停顿了下来，回身扫视四周对着殿内众臣由衷的露出个笑脸来。