在都市的繁华里，朝廷重臣们都以除夕夜获赠帝王宴为荣耀巅峰。
    华灯初上，雪花渐止，整个大都会沉浸在一片晶莹洁白之中。唐风享用晚餐后，站在沙盘前驻足良久，又和郭黠探讨当今局势。而后，才步入夜晚的喧嚣。
    此刻，炮竹的声响此起彼伏，点亮了长安全境的不夜天。宵禁的夜，街道两侧挂起一盏盏红灯笼，如同繁星落入人间。
    在奢华的太和殿中，乐曲悠扬不绝，皇亲贵胄分布各席。厅中央，身着锦衣的宫女们翩翩起舞，如同繁花竞放。
    大唐皇帝李世民坐于殿首，身旁依偎着一名艳丽的嫔妃，两人间不时举杯轻抿佳酿，共享盛宴。下面是太子李承乾，魏王李泰，吴王李恪各据一方，其余未嫁的长乐公主，宁阳公主等，聚集在一起，嫔妃们亦是簇拥而坐，位置仅次于陛下。
    李世民虽与佳人在侧，举酒对酌，然而他的神情却透露着难以掩藏的心事，仿佛思绪远飞。太子李承乾作为众王子的领袖，站了出来，端起杯，对李世民说：“父皇，儿臣在此祝愿您万福安康，愿大唐盛世长存。”声如洪钟。
    其他人纷纷起身，呼应太子。坐在高座上的李世民，看着一众子女，微笑频频点头。“今夜除夕，阖家团圆。来，共干这杯酒，祈望定北侯早日胜利归来。”皇帝举起酒杯，豪言说道，声音回荡在整个大殿。
    “祈福大唐！”诸子公主、嫔妃纷纷举起晶莹的酒杯，声音洪亮如钟。长乐公主置身王子之后，她的手中，酒杯中并非琼浆，而是果香四溢的饮品。而此情景，无人察觉。
    李世民饮尽一杯，没有立即归座，目光流转至长乐公主。“长乐，如果累了，就回去歇息吧。”皇帝的言辞中充满慈爱。
    这一刻，所有的目光聚焦在长乐身上。尽管都知道父亲对这位胞妹的疼爱，平日里却并不明显流露。今夜的年夜宴，群臣齐聚，他却独宠长乐，甚至打破惯例允许她离席，众人不解其因。
    尽管有猜测这或许与唐风相关，毕竟皇帝刚刚还在提及他，现在却如此关怀长乐。然而深思之后，这事仍显突兀。
    疑惑的目光中，长乐公主起身施礼。“父皇，女儿本应和您还有兄长姐妹一同守岁，奈何身体不适，倍感疲惫。”她说着，言语不疾不徐。
    孕期的女人最容易犯困，尤其是在怀孕后的第三个月，总是慵懒倦怠。这不是长乐的刻意矫情，而是大多数女人都会如此。熬夜对于孕妇而言，无疑是一种考验。
    “你累了，就回去休息吧。”皇帝笑语盈盈，话语中尽是体贴。“谢父皇，女儿告退。”长乐再次行礼，然后在众人瞩视下离开了大殿。
    李世民目送长乐离去，目光追随片刻。也许是看到长乐就想起了唐风，提到唐风便不由自主地惦记起大同的战事。如今战局扑朔迷离，过年时分仍牵挂着此事，心烦意乱也在所难免。他对唐风的能力深信不疑，但对于新军的实力却没有十足把握，能否击退突厥军队，依旧是未知之数。反倒是长乐离开，他不再过度忧心大同。
    太和殿之外，长乐公主在几名宫女的陪护下向清雅居走去。“陛下最疼爱公主了，即使是在这除夕之夜，也为公主免去了守岁的任务。”边上的宫女满脸笑容，愉快地议论着。
    闻言，长乐公主微微一笑，未置可否。父亲的宠爱，无论是过去还是现在，一如既往。然而，如今的感情似乎多了些许其他成分。是她清楚的，但她不会多说，也不常常去想，没有那个必要。
    “陛下是在挂念侯爷。”年长些的宫女压低声音补充道，却被长乐打断。
    “这些话，合适说吗？记住，在宫里，永远不要讲。”长乐神色一沉，严肃地说。宫女聪明机敏，知道失言，连忙低头赔罪。
    “侯爷与我的事情，天下人的言论是他们的事，我管不了他们的口舌，但你们得管住自己的话，以免沦为笑柄。”长乐继续道。她的事未曾向任何人隐瞒，就连亲近之人问起，她既不承认也不否定。然而她从不主动谈及与唐风的事。至今为止，了解她怀孕之事的也只是少数几人。
    “公主请留步。”正当长乐要走时，传来熟悉的嗓音。她停下脚步，转头望去，见容德全正急匆匆走来。看到他，长乐深知父皇还有事嘱咐。“容公公，陛下有什么吩咐吗？”
    “陛下让我带给公主几句话。”容德全走近，说道。长乐微微侧身施礼，这是对着代表着陛下旨意的尊贵礼仪。“陛下说了，明日公主前往越国公府，言行自由，无需畏惧流言蜚语。”容德全转达。
    “烦劳容公公代为回复父皇，长乐知道如何应对，不会做失礼之事。”长乐公主再次行礼，语速平稳。有些事不必直说，一旦出口，便索然无味。此刻正值新岁，但偌大的越国公府仅存两位世子，一人镇守德阳，一人统帅大军驰援大同，家中只剩妇女孩童守候着这片土地。