这时，刘向南浑含忧色而入，轻声道：“老板，近日销量似有下滑，不知何故？”
    “何以致此？”陈东抬眸，扫视着刘向南，眼中流露出一丝焦急之色。
    刘向南叹息，言道：“可能是因竞争对手新近加大了广告力度，尤其是刘卫国那边，频频施压，恐怕有不少顾客被他所吸引。”
    “刘卫国……”陈东几声低语，手指轻叩桌面，心中虽有预料，但未料事情的转折已然如此之急。
    话未完，门外骤传的脚步声引起了他们的注意，继而王宇气喘吁吁地踹门而入，面露忧虑之色：“陈东，形势不妙！刘卫国的商场今日将举行大促销，意在抢占我们的顾客！”
    “此事棘手。”陈东面色凝重，转身对刘向南说道：“此刻我们须迅速反制，以展现我方之优势！”
    王宇心中一紧，问道：“陈东，然则我们应当如何应对？降价行不可行？然则若降价，利润又……”
    “降价非长久之计。”陈东摇头，蓦然间陷入深思。“我们需借此机会，强化品牌价值，而非盲目跟随降价之流。刘卫国爱打价格战，但此非我之计。”
    刘向南思绪活络，首肯道：“我们或可推出数本新书及精彩活动，吸引顾客目光。”
    “正是如此！”陈东眼中闪烁着希望的光芒，“我们能否举行一场读书分享会，邀约名家作家莅临，振兴人气。”他顿了顿，继而补充，“还可借助社交媒体，宣扬我书店之文化气息，让更多人知晓。”
    未及三言，两人正讨论间，门外忽然传来急促的警报声，刘向南与王宇一时愕然，随即齐声冲出书店察看。
    不远处，刘卫国领军而至，气宇轩昂，身侧保镖环绕，身边更有数名魁梧记者。刘卫国瞥向书店，嘴角挂着一丝狡猾的笑意，满脸得意。
    “陈东，听闻尔书店生意欣荣，特意光临。”刘卫国目光如炬，似在审视猎物。
    陈东微微一笑，待维持表面的平静，回应道：“刘老板，欢迎光临，但想必你不单是为了观摩而来。”
    “聪明人。”刘卫国直接言明意图，“在此竞争激烈之市场，我希望能与尔合力，共同应对，携手共进。”
    “然则，作为书店之老板，我更应重视品牌形象，不轻言放弃。”陈东毫不退缩，眼神坚定如铁。
    刘卫国面色淡然，心内明白，然虽立足高位，急于将陈东逼入绝境，亦非易事。
    “不错，我欣赏尔敢于挑战的精神。”刘卫国微笑，然而笑间透出一抹危险的意味，“惟愿尔晓得，若执此决策，恐面临更多挑战。”他向身后示意，几个手下取出一幅画卷，正是陈东的书店。
    那幅画卷详尽记录了陈东书店的访客数量、销售情况，连顾客反馈皆一一列出，堪称直指陈东心腹之痛。
    “尔欲何为？”陈东虽心生不悦，然不甘示弱，面对刘卫国威逼的手法，亦显刚毅。
    “无他，只想令尔知晓，如尔此等书店，即便一时风光，亦难逃被市场淘汰之命运。”刘卫国微笑间却藏冷光一抹，言语间显得阴险。
    此时，王宇再不能坐视不理，义愤填膺地质问：“刘卫国，此为逼迫我们放弃事业乎？”
    “我不过是在告诫尔等，市场间，赢家通吃，输家唯有遵循现实。”刘卫国毫无歉意，眼中流露出傲慢之意。
    “若果真走到那一步，我亦不介意与你一决高下！”陈东胸中燃起斗志，知若软弱必将被刘卫国看穿。
    刘卫国眼中闪烁着神秘的光彩：“好，到时可别惩责我！”
    话刚落，刘卫国便转身而去，书店内外皆沉寂，留下陈东与员工面面相觑，思虑未明。