时光如梭，转瞬已至九月时节。
    无论是大明还是李自成，亦或者建奴。三方都在此时不约而同的采取着防守之策。
    李自成自怀庆小败过后，不断征召聚拢其地军卒，并沿榆林延安韩城一线分设重兵，深沟固垒，全然以一副死守之态以应建奴将来之攻势。
    建奴方面，四下八旗骁将已然陆续返回北京，准备迎接即将到京的小皇帝福林一行。
    而明军诸部对建奴闯贼双方，也皆是采取守势，虽免不得有些摩擦，但皆无碍于大势。
    三方似乎在这一时间，达成了某种默契，使已是饱经战乱的中华大地，在此时进入了短暂的宁静。
    榆林卫
    这是一座历史悠久的塞上古城，更是古来兵家必争之地。
    榆林卫，隶属延绥镇，成化八年，余子俊为副都御史巡抚延绥，将延绥镇的镇治由绥德迁到愉林，故而亦有榆林镇之称谓。
    明史中记载其：“榆林卫天下雄镇，兵最精，将材最多，然其地最瘠，饷又最乏。”
    榆林虽然土地贫瘠，然则却因此造就了彪悍民风，仿佛他们便是为打仗而生，只要有战事，无论男女老幼抄起家伙就上。
    如孙传庭手下的秦兵主力就是榆林人，而他也正是依靠榆林壮勇，造就了明末最后一支精兵。
    然而～自一年前的一场战事，却使得这榆林城为之破败，城内百姓更是十不存一。
    崇祯十六年冬～李自成在击败孙传庭占据西安后，随即分兵四出攻取陕西全境。
    而作为陕西东北门户的榆林，自然要被其特别关照。
    其先遣使携数万白银前往榆林犒军劝降，然后榆林守军闭门不纳，并在城楼之上向使者高呼曰:
    “我榆林之人，男不耕，女不织，赖转饷以食，受朝廷之恩者三百年矣。忠义侠节着于九边，肯为贼降耶！”
    李自成闻之大怒，着令李过刘芳亮统兵七万前往征讨。
    然而此时榆林城内仅有留守老弱及前方败归士卒数千而已，不过城中将才却是不少。
    如原山海关总兵官尤世威、原山海左部总兵官王世钦、原宣府总兵官侯世禄、原山海关副总兵杨明、原定边副总兵张发、原孤山副总兵王永祚等等，皆因被朝廷弃用而赋居在此。
    不过～即便此时榆林城中有如此之多的骁将，却也改变不了这已被注定了的结局。
    这是一座孤城～无有援兵的孤城。
    此战历时十余天，以闯军陷城而告终。
    城内明军十几位副总兵以上高级将领全部战死殉国，副将以下全部力战而死，同时城中无论是在职的文官还是赋闲在家的文官如户部主事张云鹤、知州彭卿、柳芳，亦皆自杀殉国。
    城中妇女死义者更是数以千计，城破后，井中尸满。
    闯军又在陷城后屠城泄愤，便造成了榆林城今时这般境地。
    只是数日前，有一支不足两万的闯军兵马自南而来，进驻到了榆林城内，使之城中增添了诸多烟火气。
    其部在入驻一日后，便开始遣军四出，掘壕为堑，修缮城防，好不忙碌。
    不过任谁都想不到，这支闯军原来可不姓李，而是姓张。
    榆林城里，孙可望，艾能奇，刘文秀，以及李定国四人，正齐聚在破败的大堂上，一个个脸色沉闷，难掩怒气。
    “闯王还是信不过我等啊～”
    沉闷良久后，孙可望的一声轻叹，打破了堂上的宁静。
    其余三人闻言，抬头相视一眼，也都轻叹一声，便复又垂头视地，默然不语。
    大堂内的几人，一时又恢复了先前的沉默，不过仅过了片刻，便见艾能奇自嘲的轻笑一声叹言道:
    “我等皆新附于他，李自成信不过我等，倒也在情理之中，不过榆林重地，李自成遣我等将守，却仅予我等一万老弱士卒！如今看来，我等明为守御，实为弃子也～”
    刘文秀盯着前方有些凸起的地砖，喃喃应道:
    “城破粮少且寒冬将至～利皆在建奴！若其来攻～我等难当也～”
    李定国一双英眉微皱着轻言道:
    “李过，高一功五万精兵就驻扎在延安府，建奴来攻，其难道还会坐视而不救耶？”
    艾能奇闻言不由苦笑摇头轻嗤道:
    “前时我等随李自成往攻怀庆，引军退还，其却令我等殿后。此也便罢了，然而我等被建奴咬住难以脱身之时，闯军可有一人回救？”
    说罢便望着李定国复又轻叹道:
    “也亏得二哥悍勇，率领轻骑撕开了一道口子。要不然～咱们仅余的几千老营弟兄，怕是要尽皆为那李自成的闯军去做替死鬼。”
    孙可望看了眼默然以对的李定国，轻叹一声后续言道:
    “闯王收容我等，本该效死以报。然而如今看来，这闯王无有容人之量，更非成事之君。”
    刘文秀闻言不禁轻轻点头应和道:
    “大哥说的没错～自那李自成从北京败退后，其便变得多疑而嗜杀，好谋而无断，前番攻打怀庆，本就该趁着建奴与官军鏖战之时挥军直驱怀庆，阻断多铎南归之路，届时平阳怀庆等地皆可尽复囊中。”
    说罢，刘文秀便以一脸鄙夷之色，复对三人轻嘲道:
    “可他李自成竟在此时犹豫不前！多铎回师，时机已失，其却又不愿速退！如此进退无据，其即便不为建奴所败，亦将复我等前时之事也！”
    艾能奇听后，心中怒气逾盛，手拍扶椅愤然道:
    “而那李自成叫我等守御榆林，却仅于我等万余老弱，李过高一功驻守延安，名为策应，实则监视我等。建奴来攻，我等进退不得，榆林便为死地。李自成如此行径，与戕害我等又有何异！”
    说罢，艾能奇在朝几人环视一番后，复沉声言道:
    “与其在此待毙，不若引军向西奔走甘宁一带。今李自成大军云集在前，甘宁一带必然空虚，我等若至，必然无阻！且李自成军力为建奴朝廷所牵制，绝难分兵伐我。届时我等募……”
    “不可！”
    艾能奇尚未说完，便见李定国挥手出言打断了他，艾能奇三人不由向其视之，便见李定国释言道:
    “我等或可不为其助，然则亦绝不可为其害也！”
    艾能奇三人自然明白李定国因何如此言语，且不说他们与李自成原本皆反明义军，今时更有建奴入关攻略四方。
    他们若如此做，既算是同宗相残，亦可说是助纣为虐。
    至于后果，他们无论是否成功，都将成那过街老鼠，人人喊打了～
    艾能奇亦明此理，在默然片刻后，无奈轻叹道:
    “可如今，除却这般，我等还能有何生路！”
    孙可望瞥了一眼几人，随后轻咳一声，一脸无奈缓缓叹言道:
    “与其如此～反倒不如直接去投那建奴！”