青云国皇宫
    司空澈迈着沉稳的步伐走进岚婷的寝宫，宫女尔曼见状，赶忙跪地行礼，“参见皇上！”
    司空澈微微颔首示意，“平身，今日贵妃的身子可好些了？”
    尔曼缓缓起身垂首回应，“回皇上话，娘娘今儿个晨起后便喝过汤药了，但身子仍与往昔一般无二，并无太大起色。”
    听闻此言，司空澈不禁眉头紧蹙，“既是如此，那朕且进去瞧瞧贵妃，尔等就守在外头，无需随朕一同入内了。”
    尔曼再次躬身施礼应诺 “谨遵圣谕。”
    司空澈步履坚定地朝着岚婷的床边走去，每一步都仿佛承载着无尽的关切之意。
    待行至床榻前时，司空澈轻声问道：“爱妃，今个儿觉得身子怎么样了？”
    岚婷听到皇帝的问询声，挣扎着想起身给司空澈行礼问安 然而这一举动却被司空澈敏锐地察觉到了，他连忙出声制止，“爱妃快快躺下歇息着，莫要乱动。”
    岚婷突然剧烈地咳嗽起来，娇柔的身躯因咳嗽而颤抖不止 她用手帕掩住口鼻，虚弱地说道：“臣妾……咳咳……还是老样子罢了，只是不知明皓如今身在何处，他离开已有些时日了，臣妾着实想念得紧……”
    司空澈闻言，连忙伸出手轻拍岚婷的后背，试图帮她缓解咳嗽带来的不适，同时安慰道：“爱妃切莫忧心过度，朕刚刚收到暗卫送来的消息，说明皓已然抵达紫恒国境内了，他一路平安无事，你大可放心才是。”说到最后一句时，司空澈的声音略微低沉了些。
    岚婷嘴角微扬，似有若无的笑意浮现，“如此甚好，他平安便好。”
    司空澈轻拉锦被，为岚婷盖上，“爱妃好生歇息，朕得空再来探望。”
    岚婷合眸，司空澈步履放缓，踏出寝宫，他一改适才的随和，周身散发着冷峻杀伐之气，“明祥离宫之事，可有眉目？”
    侍卫统领楚飞扬环顾四周，压低声音道，“此事尚未查明。”
    司空澈叹息，“加派人手，赴紫恒国护明皓周全。至于明祥……”话至此处，司空澈沉默良久，“暗中探查，究竟是谁欲加害明皓。”
    楚飞扬未料到司空澈会如此决定，这意味着皇上舍弃了七皇子司空明祥的性命。皇上明知七皇子离宫是受其他皇子逼迫，却不急于将其寻回，反而欲借此引出幕后之人，生于皇家，是喜是悲实难定论。同为皇子，皇上对四皇子偏爱有加，“臣领旨。”
    司空澈身披一袭华丽的龙袍，身姿挺拔地站立在原地，目光凝视着高耸的宫墙。他的眼神中流露出一种坚定与决然，仿佛在心中默默告诉自己：“明祥啊！莫怪朕心狠手辣，人生在世，总需有所取舍，若能以你之命为明皓铺平道路，则你亦算死得其所！”此刻，整个宫殿都弥漫着一股肃穆而紧张的气氛。
    紫恒国
    欧阳宁微微上扬嘴角，轻声对身旁的骤雨说道：“此番任务艰巨，你务必要带领红莲及你麾下的银龙卫前往上官府，从今往后，你们要在暗处默默守护萱儿的安全，不得有丝毫懈怠。”
    骤雨点了点头，表示明白，然后领着红莲和一众银龙卫迅速离去，随后，叶祥明被交由狂风照料，欧阳宁心情愉悦地踏上归途。
    当欧阳宁回到府邸时，李管家早已恭立于门前，等待多时，然而，让欧阳宁始料未及的是，在上官萱竟然也在此处。
    李管家见状，赶忙向欧阳宁行礼拜见，欧阳宁用略带疏离的口吻说道：“李伯，我已多次告诫过你，在无旁人之时，无需对本王行礼。”尽管语气显得有些冷漠，但其中仍不经意间流露出对李管家的关切之情。
    李管家面无表情，欧阳宁将上官萱抱下马，狂风亦抱着叶祥明下马，叶祥明立即奔向欧阳宁与上官萱。
    李管家的诧异已无法言表，他能理解萱姑娘接近王爷，可这小男孩又是怎么回事？
    经过一整天的忙碌和折腾，叶祥明显得有些疲惫不堪，他揉了揉眼睛，打了个哈欠说道：“爹爹，我真的好累啊，感觉身体都快散架了，能不能让我先去歇一会儿呢？我需要好好恢复一下精力。”说完，他还伸了个懒腰，似乎想要把全身的疲劳都伸展出去。
    欧阳宁一脸严肃地吩咐着，“狂风，带祥明去听雪阁，如果祥明有任何需求，可以直接去找狂风解决。”说完之后，他还不忘再三叮嘱。
    叶祥明则显得有些慵懒，一边打着哈欠一边说道：“好，娘亲，那我就不打扰您和爹爹独处啦。不过……嘿嘿，要是爹爹敢欺负您，一定要记得跟我说。”
    上官萱看着可爱的叶祥明，忍不住轻轻掐了一下他粉嫩的脸蛋，并温柔地道别：“快去吧，早些歇息。”
    然而，叶祥明似乎并不满意被上官萱掐了一下，立刻向欧阳宁撒娇告状，“爹爹你看，娘亲她掐我！你到底管不管呀？”
    欧阳宁见状，嘴角微微上扬，伸出手也掐了一下叶祥明的小脸，然后笑着说：“嗯，这手感确实不错。”
    叶祥明顿时觉得十分委屈，嘟囔着嘴抱怨道：“你们俩都喜欢欺负人！狂风，咱们快走。”话音刚落，他便气鼓鼓地转身离去，狂风紧随其后。
    望着两人远去的背影，李管家竟然呆立在原地，一时间还有些回不过神来，过了一会儿，他才小心翼翼地开口问道：“王爷，刚才那个孩子……”
    欧阳宁转头看向上官萱，眼中满是深情与宠溺，接着，他又郑重其事地下达命令，“是本王和萱儿的儿子，从今往后，府内上下所有人都必须善待祥明，不得有丝毫怠慢之处，若是让本王发现有人胆敢对祥明不敬，严惩不贷，绝不姑息！”
    李管家只是犹豫了一下，虽然心里有太多疑问，但还是选择谨守本分，“王爷放心，老奴知道该怎么做。”
    欧阳宁与上官萱回到卧房，上官萱换好衣服准备休息，欧阳宁却无离开之意，上官萱略感疲惫，不愿与他计较，心知欧阳宁不会有越轨之举，便放心躺下，很快入眠。
    欧阳宁不禁苦笑，喃喃自语，“萱儿，你这是过于信任我，还是无视我的存在呢？”
    上官萱梦中呓语，“欧阳宁，欧阳宁。”
    欧阳宁以为她在唤自己，忙问，“萱儿，何事？”
    然而，上官萱久未回应，欧阳宁这才明白她是在说梦话。
    欧阳宁嘴角微微上扬，轻声道：“莫非萱儿在梦中见到我了？何时我才能与你同床共枕呢？”
    欧阳宁无奈地走向榻上，或许是受上官萱影响，他也很快进入梦乡，然而，当他与上官萱真的躺在同一张床上时，便心生懊悔！
    上官府内，阴荷见红莲兴奋异常，二人彻夜长谈，上官云舟却整夜未眠，他担忧着上官萱和欧阳宁，他深知欧阳宁对上官萱的感情，可小妹乃庶出之女，断无可能成为王爷正妃，小妹个性倔强，实非王爷良配。
    上官云舟忆起那晚上官萱与欧阳宁争吵之事，若王爷坚持，小妹断不会认错，倘若有朝一日王爷厌倦小妹，小妹又该如何自处？王爷的喜爱能持续多久，无人能知，他们实非佳偶。
    第二天
    欧阳宁静静地躺在榻上，目光却始终落在不远处的上官萱身上，也许是因为欧阳宁太过专注的眼神，使得上官萱感到有些不自在；又或者是她真的睡够了，上官萱突然毫无征兆地睁开了眼睛，“现在是什么时辰了？”
    欧阳宁几乎是下意识地回答道：“辰时。”
    听到这个答案后，上官萱微微皱起眉头，语气中带着一丝疑惑，“你为何还未进宫向皇上复命？难道就不怕皇上降罪于你吗？”
    欧阳宁撑起身子，然后侧身斜倚在榻上，脸上露出一抹苦笑，“有何可怕？他早已对我心怀不满，甚至可以说是容不下我了，我们之间所谓的父子情分早已荡然无存，如今剩下的不过是相互利用罢了，萱儿，你可还记得当初在潞城之时，我曾深陷梦魇，口中不停呼喊着母妃一事？”
    上官萱若有所思地点点头，表示自己对此事仍有印象。
    欧阳宁的眼神变得愈发深沉，仿佛回忆起了那段痛苦不堪的往事，“其实，我与皇上关系决裂的根源便在于我的母妃，我的母妃，乃是被他亲手下毒害死的啊！”说到这里，欧阳宁的声音不禁颤抖起来，眼眶中也渐渐泛起泪光。
    上官萱未料到真相竟是如此，“传闻你母妃深得你父皇宠幸，入宫仅六年便获封贵妃，位高权重，盛极一时，独宠后宫，一人之下万人之上，后宫争斗激烈，莫非是遭他人毒手，你错怪你父皇了？”
    欧阳宁深知上官萱之语并非为皇上辩解，只是想让自己好过些，他苦笑道：“我也曾期盼是场误会，可五岁那年亲眼目睹，那毒酒乃皇上亲赐母妃。”
    上官萱无法想象一个五岁的孩子，亲眼看着父亲杀害母亲，该如何承受，也难怪他从未称呼皇上为父皇，恐怕自其母妃离世那刻起，在欧阳宁心中便已无父亲的位置，她几度欲言，却又不知从何说起。
    欧阳宁似乎洞悉了上官萱的窘迫，“自母妃薨逝，我便再无法与他人肢体接触，只因我潜意识认定，众人皆不安全，连我最为信赖之人，都成了残杀母妃的刽子手，我不知还能信谁？那时，我惶恐至极，亲眼目睹的那一幕，始终在脑海回荡，所幸，皇上不知我曾目睹他杀了母妃。”
    上官萱不禁为欧阳宁感到心疼，“故而才有传闻，贵妃为免皇上为难，才服毒自尽。”
    欧阳宁冷哼一声，“当年，我母妃出自江湖，医术与武功皆精湛，她救了负伤的皇上，二人互生情愫，后有了我，母妃随皇上入宫，起初一切安好，我也深感幸福，皇上常伴我左右，然而，我五岁那年，突传母妃毒害皇后，欲取而代之，更荒诞的是，证据确凿。”
    话至此处，上官萱已然明了，于欧阳瑾而言，真相已然不再重要。“欧阳宁，你……”
    欧阳宁神色愈发黯淡，“人证物证皆已俱全，皇上下令彻查，历时整月，然而所有证据皆对我母妃不利，最终，皇上迫于满朝文武之压力，亲至我母妃寝宫，那日，我因思念母妃，便避开侍奉之人，偷偷藏身于衣柜之中，欲给母妃一个惊喜，岂料，却目睹了此生难忘之一幕，皇上亲手将毒酒喂给了母妃，我不敢现身，待皇上离去后，我才从衣柜中跑出，萱儿，你可知母妃临终前对我说了什么？”
    闻及此，上官萱亦不禁哽咽，“让你无论如何都要好好活着！”
    欧阳宁紧握上官萱之手，平日里，欧阳宁的手总是温热的，可今日，上官萱却感觉有些发凉，或许是心境不同，欧阳宁的声音将上官萱的思绪拉回，“母妃让我莫要恨皇上，她说她理解皇上，皇上只是迫不得已 她还让我长大后，助皇上守护紫恒国之江山，却唯独未让我好好活着！”
    上官萱一时语塞，或许欧阳宁并不需要她的安慰，欧阳宁沉默片刻后说道：“我答应了母妃，萱儿，你可知道当时我的内心有多痛苦，自从母妃离世，我便成了罪妃之子，在宫中受尽欺凌，下毒暗杀屡见不鲜，就连我身边伺候的人也接连背叛，这些皇上都知晓，可他却从未过问，那时我才明白，什么独宠后宫，什么钟爱一人，皆是虚妄 在利益和权势面前，没有什么是放不下的。
    他早就弃我于不顾，我也是后来才明白，母妃是否毒害皇后并不重要，一个月的时间，皇上真的什么都查不出来吗？他只是想给皇后和文武百官一个交代，所以我的母妃必须死，因为欲加之罪，何患无辞。”
    上官萱心情愈发沉重，“欧阳宁……”除了呼唤他的名字，此刻她实在不知还能说些什么。
    欧阳宁稍作调整，“我没事，曾有一次我中毒甚深，几近丧命，幸得皇叔察觉，宣太医诊治，方才保住性命，此后，皇叔带我入军营，下毒刺杀之事仍屡屡发生，幸有皇叔庇护，我才得以平安成长！经历诸多之后，我与皇上之间再难回到从前，其实，对于养育我成人的皇叔，我也并未全然信任，我变得冷酷无情，只因多情常遭无情伤。
    我不想再受伤害，亦不想再亲近任何人，我画地为牢，将自己禁锢其中，不许他人进入，自己也不肯踏出，然而，萱儿如今有你，我有了走出来的渴望，哪怕前途艰险，为了你，我也想尝试一番。
    我幼时戴面具，乃是不想让他人窥见我情绪的波动，如今，我已能控制自己的情绪，其实，对于母妃之事，我心中一直存有疑虑。
    自我五岁入军营起，便开始暗中培养自己的势力，银龙卫虽是皇叔所交予我，但我深知他们忠于紫恒国，却未必忠于我。
    十多年的时间，我培养出了自己的亲信，然而欲查十几年前之事，尤其是皇宫内的事，实非易事，故而至今，我一无所获。”
    上官萱没想到欧阳宁的成长竟然这么坎坷，他今日肯坦然相告，这是他的诚意吗？她竟然不知该如何面对，在这样的环境下欧阳宁还能不迷失自我，善待百姓，是真的难得。