盛德食品厂。
    张红走进厂子时，在门口跟门卫打了招呼，门卫看到是她，很惊讶：“我说张红啊，怎么回来了？是不是没混好让人家退货了？”
    “闭上你的臭嘴！人家回来拿东西的！”张红没有继续理睬门卫，径直朝宿舍走去。大老马正准备上班，看到张红的身影就忙走过来打听金凯枝的情况，张红简单说了一下建厂经过，大老马听了直后悔，但也怨不了金凯枝，特别是她听说张红这次回来还要往厂里投钱，心理就平衡了：别说自己没那么多钱，就是有，谁敢保证一定稳赚不赔？打工人就得认命，光想赚大钱，那是容易的吗？大老马又闲聊几句就借口快迟到了，匆匆而去。张红看着她的背影，叹一口气，回宿舍收拾东西去了。
    西昏县开发区。
    一条宽阔整洁的大街在小雨中静悄悄的伸向远处，盛德西昏分厂的牌子早已经挂出来了，门口不知贴了多长时间的招工启事大约被雨湿透了，一个角开了胶，不过还可以看到注意事项，说通过面试的应聘者还要提交县医院的体检报告等等。保安挺精神的坐在伸缩门旁的保安室里看着大门，另一个在保安室里间的小屋里休息，他们两人既轮流又合作，因为是装修阶段，所以并不忙，除了装修工人进出，几乎连人影都看不到。
    金凯枝刚刚去看了装修进度，食品加工流水线也同步安装调试，要力争一个月内完工开机。
    卫兰也过来了，金凯枝的意思是让她先熟悉工作环境，有些能办的事尽量交给卫兰，锻炼她的能力，等工人进厂后先干个组长试试。卫兰还真能秉公处事，昨天有两个她娘家村上的来面试就被她拒之门外，金凯枝听她解释一个身体患病，一个偷奸耍滑，所以都不能要。金凯枝很满意，觉得自己用人眼光还是挺准的。
    金凯枝刚刚踏进办公室，手机响了，一看号码是楚冲的，就接了。
    “想好了？来不来？”
    “先别问我来不来，我就问你接不接？”
    金凯枝说：“当然接了！”
    “那就赶紧过来，我已经快到西昏火车站了……听……（前方到站西昏县站，有下车的请做好准备）”
    金凯枝一时没有缓过劲来，她就是那么随口一问，没想到楚冲还真来了，她赶紧叫卫兰收拾出一间屋子，而自己则出了门直奔火车站。
    西昏火车站。
    楚冲随着人流出了站，其他人要么被人接走，要么直接去了附近的旅店住下来。楚冲呆呆的望着蒙蒙细雨，往事呼啦一下子涌上心头，他仿佛又回到了刚刚参加工作时的情景，那时他还是一名司机……
    几年前的一个雨天。
    楚冲起床的时候看了看窗外，天还没亮，要在以前他是绝对要睡到天光大亮的，可是现在不行，因为工作要求他必须早起。
    他刚被聘到公交公司才两天，昨天跟着老司机熟悉了一下线路情况，今天就独立驾驶1路车出发了。早班车发车是6：00整，驾驶员必须在5：30之前到车场做发车准备，因为是新手，所以楚冲早早起来往车场赶，他想多做一遍发车检查工作，务必做到万无一失才行，即使这样也不敢放松，心就一个劲儿的砰砰直跳。
    他骑车到车场时一看表五点十分，到车棚底下支好车，然后打卡签到。打卡签到是开始新一天工作的必选仪式，司机站到刷卡机前让摄像头对着自己的脸扫描，同时手中的报到卡“滴”的一声刷过识别口，卡证一致算是通过了，计算工时也就从此开始了。
    楚冲打卡时碰到了老吕，老吕是8路车司机，在这家公交公司干了五年多，算是一名老司机了。他和老吕互相打了招呼，他问：“老哥吃饭了吗？”“没呢！”老吕挺诧异的说，“哎，你来这里应聘时，公司领导没跟你说吃饭的事吗？”楚冲不好意思的说：“你瞧我，都给忘了……”老吕说：“我们公交司机吃饭哪有准点？一般都是在站场排班时吃一点，有时候也在半路瞅空买一点……”“真是谢谢您了！”楚冲感到老吕实在是热心肠的人，不由得对他增添了许多好感，说实话车队里也有几个傲视群雄的家伙，平时鼻孔朝天任谁也不看，只有领导来了才点头哈腰的春风满面，这些人对待乘客更是趾高气扬的，动不动就恼羞成怒。
    老吕的车就挨着楚冲的车，两个人分别上了自己的车，车内巡视一遍，看看有什么不妥的地方。一般来说都是下晚班时把车厢打扫一遍，如果发车前再打扫就不能用水，那样会被乘客踩踏得一塌糊涂。巡视完就发动车子，检查一下各种线路信号是否正常，因为是绿色能源车，所以站场有专门人员充电，还要看刷卡机是否正常工作，车载通讯设备是否畅通，等车内检查无误后还得跑到轮胎处看看，一切正常了就要发车。楚冲的1路车和老吕的车有三个站点是重合的，之后才分开行驶。
    发车了。楚冲和老吕一前一后开车驶出了车站，第一个站点他接到了一个老年乘客，老吕继续空车前行，第二个站点没人，他根据规定放缓车速，再提速通过，第三个站点三个站点很快过去了，两辆车也就各奔东西了。
    他从后视镜看到那个乘客一上车就开始打盹，老司机曾经跟他说过，这种情况的乘客要么是直到终点中途不下车，要么是上车前没休息好，就随口问了一下，是终点下车的乘客，这才放下心来。
    这一天他在紧张中顺利度过了，什么事都没有发生，收车回站后长长舒了一口气。打扫卫生检查车况，一番折腾下来就是晚上八点了。楚冲知道自己这还算早的，像那些开九点末班车的，回家怎么也得半夜了。
    老吕却遇到事了，这是第二天路晨到单位才听说的。老吕遇到什么事了呢？说起来挺让人气愤的，老吕让乘客讹上了。
    站场领导在早班车发车前召集所有当班的司机开了一个短会，简单说了说老吕的事，有个乘客带了孩子上车，这没什么，带孩子上车的多了去了，问题是这个孩子好动，问题是这个乘客对孩子放任自流。看吧，孩子一上车就在车厢里跑来跑去，老吕严肃的提醒乘客看好孩子，结果乘客老大不高兴说他狗拿耗子……老吕憋了一肚子气就没吭声，结果你猜怎么着？一个急刹车，那奔跑的孩子就摔倒了，磕得头破血流。这一回家长不愿意了，说乘客乘车摔伤了就得司机给看病。老吕和他理论，乘客恼羞成怒就投诉了，公交公司一调查才知道事出有因，在其他乘客的证明下这个家长才理屈词穷。尽管如此，单位还是做出了处罚决定，说他对待乘客耐心不够，予以停班三天。
    老吕就是冤！散会后司机们一边各就各位，一边替老吕叫屈。楚冲头嗡嗡的，尽管摊上事的不是自己，真不知道自己碰上了会处理成啥样，有时真想撂了钥匙不干了，想想柴米油盐就只好忍了。
    他再次仔细检查了车况，直到确认没有问题，这才发动车辆出了车站。大约三站后，车上来了一位老年人，楚冲扫视一眼，是个经常坐车的。老人颤颤巍巍拿出乘车卡扫了，然后往里走。此时车内没有几个人，他就在黄色的座椅上坐下来。
    “大爷，上哪？”他问。有些老人上车容易睡觉，坐过站是常有的事，所以他多问了一句。
    “车上哪我上哪！”老人没好气的说。
    他心里感到憋闷，心说我又没咋着你，干嘛冲我来啊？要在以前非得揪住老头衣领好好理论一下，可现在是公交司机，不能蛮干啊！
    “大爷，我是怕您坐过站了！”他又解释了一遍。
    “我还没老糊涂！”
    他只好作罢，提醒老人坐稳，然后继续开车。
    车到终点了，老人依然没有下车的意思，楚冲只好耐着性子一遍又一遍的问，老人反而不高兴了：“你怀疑我老年痴呆？再啰嗦我投诉你！”说着掏出乘车卡准备打卡，楚冲赶紧拦住了：“先别打卡！您要往回坐，得上前边那一班，我这候车得等上好一会儿呢！”
    “不早说！”老人气哼哼下了车，“这服务态度不行，等着投诉吧！”
    老人走了，他气得真想撂挑子不干，依着自己的性子，早把老人捶扁了，可是又一想不行啊，服务人员注定要承受各种打击。
    可是楚冲万没想到，那老人又返回来躺到了他的车前，非说他撞了自己，不拿钱出来就没完……
    楚冲终于爆发了，任凭雨水淋湿自己的脸庞，他大吼道：“你爷爷我不干了，不是想要钱吗？有种你别走，看我敢不敢轧死你！”
    楚冲坚决从公交公司辞职了，也宣告他的雄心壮志在那一刻崩塌了。可是无职无业轻松了一段时间以后，他就多少有些为当初的冲动后悔了，至少每天忙碌时是充实的，不像现在有一种空落落的感觉。他看过一篇短文说，安逸状态的沙丁鱼比忙于逃生的更快死亡，他目前就是一只闲散安逸的沙丁鱼。
    再也不能这样空虚下去，于是他来到了南方，这片最早改革开放的地方，他要重新活出全新精彩的自己。经过一番自我推销，他成功进入到贡井酒厂。
    在那次企业基层领导培训学习认识金凯枝后，他立刻被她勤奋的表现吸引了，此时的他对她还说不出是什么感觉，只是觉得在一起很舒服，没事和金凯枝聊几句一天都很开心。这次接到金凯枝发出的创业邀请，他当然心花怒放，他想给她一个惊喜，所以没有马上答应。放下电话当即办理了辞职手续，随身携带的东西也不多，正好可以轻装出发……
    金凯枝出现在楚冲面前的时候，看到他一副心事重重的样子，就问：“就你一个人啊？”
    “不够吗？”
    “哪够！”
    “想的美，世界也不是为你一个人开的！”
    “我是说可以把女朋友一起带来……”
    “她已经扔下我先来了！”
    “我怎么没见？”
    “好啊！你要是把她弄丢了，就得赔一个给我！”
    “赔你个大头鬼！”
    ……
    楚冲和金凯枝的见面总像斗嘴，其实这些看似不正经的话正在迅速拉近彼此距离。
    在去西昏食品厂的路上，金凯枝把厂子现在的情况介绍了一下，并询问楚冲的想法。楚冲说：“老板指哪打哪！”金凯枝用手一指楚冲，楚冲懵了：“你让我自残？”“你刚说我指哪你打哪，怎么不敢下手了？”金凯枝爽朗的笑声响起。楚冲心里合计了一下，一咬牙伸出手：“说吧，打哪？”金凯枝恢复严肃的表情：“你想哪去了？我是说让你扛起新厂的半边天，你可要做好心理准备……”
    楚冲恍然大悟用手往上一扬：“是！绝对完成任务！”说完龇牙咧嘴起来，原来他的手指碰到了出租车内壁上。
    大瘪咕自从卫兰进城当了工人以后，一个人过得那是相当狼狈，孩子在家还好一点，如果家里就一个人的时候，他是能省一顿是一顿，在庄稼地换季时，有的人家怕大瘪咕跑回家吃饭耽误事，干脆管饭倒也省了大瘪咕做饭的麻烦。
    可是最近大瘪咕有些窝心，给过冬小麦喷药除草时，时间早了点，让一直引以为自豪的麦苗有些干枯的迹象，被别人嘲笑了好长时间，但好在及时采取补救措施，总算恢复了生机。经此一事，他再也不敢马马虎虎了。在和卫兰通话时，他没有说这事，毕竟危机过去，再说就是自找埋怨犯不上。
    霍老六更显得苍老了，出院以后也基本结束了独居的生活，霍海关把他接了过去，住在县城里装修好的新房里看家，这样一来几乎断绝了与集上那帮老头子磨牙斗嘴的日子。忍受不了就电话闲聊打发时间。
    就在霍老六百无聊赖的时候，他忽然接到了一个神秘电话：老大没有死！
    霍老六一下子没反应过来，这年头敲诈勒索的事不少，而且老大的后事早已经办完，就连户口都注销了，难不成诈尸？也不对啊，尸体被车辆碾碎还诈个屁尸！
    那个打电话的神秘人提醒他不能对任何人说！霍老六想反正也没事，就当听个鬼故事，于是按对方要求作出允诺，神秘人才讲了事情的经过：
    那一年，老大和菜四去邻村喝酒其实是个幌子，他们都是贩毒集团成员，那一回是去交易，结果闹了纠纷，对方威胁要报警，于是他和菜四往外跑，就在刚进西昏集的时候，被对方追上，菜四一不留神被对方扎到腰上，当场就不行了，对方大概也没想到会死人，就愣住了。老大恐惧过后也就不害怕了，趁着对方发呆的时候，一砖头把对方拍晕。
    看到躺下的两个人，老大冷静下来，正要上前查看菜四还有没有救，忽然看见远处有车灯出现，随之汽车发动机的声音越来越近，老大连忙闪身躲到暗处盯着。
    等到很近了，隐约可以看到是大货车，车灯从地上两人身上闪过，老大以为司机会停车查看，谁知那辆车停都没停，直接唰地过去，重新驶入漫漫黑夜。
    老大又听了一会儿，确定车子走远了才二次来到两人身边，接着微光看到车轮从菜四脸上碾过去，彻底死透了。老大暗暗叫苦，怎么办？通知菜四老婆吗？自己脱不了干系，还有被自己拍晕的人，他家人也不会善罢甘休啊！老大又查看这个人，还行，车轮是从腿上轧过去的，如果救活也是残疾人了……可是查出贩毒的话说到底也是个死，如今只有金蝉脱壳了！想到这老大就把邻村人的衣服扒光，连内裤都没留，再把自己的衣裳给对方换上……做好这一切之后，一咬牙把他摆到路中间一处低洼的地方，菜四原地没动，然后连夜跑了……
    结局当然就是霍老六他们天亮时候看到的场景：两具面目全非的肉泥……
    老大费了好大劲才找到贩毒上线，把情况一说，对方也吓一跳，毕竟出了人命案，牵连到自己身上也不好说，老大就说反正也没地方去了，估计再过两天一销户自己彻底就在这个世界消失了，不怕临死拉个垫背的！那上线就更害怕了，惹不起瘟神送走总可以吧？于是自己搭上钱通过偷渡让他去了东南亚……
    神秘人接着说，他现在是活一天算一天，因为没有合法身份，所以为了逃脱打击，只能像老鼠一样过着暗无天日的生活……他最大的心愿就是霍老六能身体健康活着就好！他让霍老六到他家，找到他和媳妇的合影，就在堂屋东墙上，后面的东西就让霍老六做主，媳妇不改嫁的话就给她一多半……
    霍老六听到这里忽然心中一动，连家里东西位置都知道，神秘人到底是谁？霍老六问：“你到底是谁？你一定知道老大的情况，就让他好自为之吧！”
    对方挂了电话。霍老六再打回去，结果系统告诉他是空号。
    霍老六让霍海关带自己去老大媳妇那里，果然见到东墙上的结婚照，他让老大媳妇把照片取下来，霍老六一看后面大吃一惊。