从小，第二使徒就非常喜欢听英雄的故事。
他总是被那些勇敢对抗坏蛋、在激烈战斗中成长、历经磨难成为伟人的英雄事迹所吸引。
这些英雄故事在他心中种下了一颗小小的火种。
那是一团小火苗，虽然现在还不旺，但如果有足够的燃料，它也可能燃起熊熊大火。
伊万，这个充满梦想的孩子，一直在为心中的小火苗添加燃料。
“伊万·阿尔米耶，你现在是一名见习骑士了。”
伊万的梦想逐渐变成了坚定的信念，这信念化作了手中的守护之剑。
他沿着信念指引的道路前进，最终成为了家族中最受期待的成员。
家族为他的成就感到骄傲，却对一个不适合家族的成员嗤之以鼻。
那就是赫斯·阿尔米耶，伊万的弟弟，一个继承了家族血脉但并不出色的法师。
伊万认为弟弟不适合成为英雄。
他心中的英雄形象与弟弟相差甚远。
尽管家族希望伊万能带领赫斯，伊万自己也有这样的想法。
他希望赫斯能成为他未来英雄传说中的伙伴。
说赫斯不适合家族，只是伊万掩饰自己意图的借口。
他真心希望弟弟能变得更强，强到能与他并肩作战。
“我愿意遵从你的意愿，加入云端。”
当赫斯加入帝国的执行机构云端时，伊万非常高兴。
他相信在云端的工作能让赫斯变得坚强，如果赫斯能因功绩晋升，家族也会对他刮目相看。
于是，伊万送弟弟踏上了成长的道路，希望有一天他能成为战场上的可靠盟友。
“哥哥……为什么……”
多年以后，两兄弟在英雄传说中重逢。
然而，首先破碎的，却是伊万自己的信念。
***
在阿尔米耶家族的大宅里，伊万和赫斯坐在一起喝酒。
自从成为骑士以来，伊万一直没喝过酒，但现在他却和赫斯一起喝着烈酒。
伊万看着穿着得体的赫斯，开始说话。
“现在想想，以前的想法真是荒唐。”
“你说的是哪个故事？”
“就是那个你觉得比我更适合当英雄，而我却没意识到，还一直烦你的故事。”
他回想起和赫斯的战斗，两兄弟肩负着不同的命运，在战场上多次交手。
每次战斗之后，他们身上都留下了无数的伤疤。
伊万花了很长时间才意识到，所谓的英雄传说其实并没有那么重要。
“没必要那么想，那是我太笨了。”
“……”
“我从一开始就知道自己不够好。”
但赫斯的志向和伊万不同，他想要的不是伊万所崇拜的英雄故事。
赫斯·阿尔米耶只想站在伊万身边，他从一开始就是抱着这样的愿望跟随伊万的。
这与放弃信仰加入教会的伊万·阿尔米耶完全不同。
“所以我一直希望能变得像你一样。”
伊万长时间地凝视着赫斯，然后倾斜酒杯，一口喝下了酒。
随着酒精的灼热感，赫斯的模样在他眼前变得更加清晰。
战争给两兄弟留下了太多东西，破碎的心灵，胸前的伤疤，这些都永远不会消失。
但即便如此，伊万觉得自己从过去中学到了很多，关于家庭、信仰、无数的魔法，以及控制它们的力量。
这些经历影响了伊万的选择。
伊万·阿尔米耶直截了当地说：“我有个重要的事要告诉你，是家族会议的决定。”
“你要告诉我什么？”
“赫斯·阿尔米耶，你将要成为我们阿尔米耶家族的新族长。”
赫斯听后，眼睛瞪得老大，惊讶地看着伊万。
显然，这个消息让他非常震惊。
“我要当族长？”
“没错，你就是下一任族长。我们很快就会举行继任仪式。”
“为什么选我……你不当族长不是更好吗？”
赫斯疑惑地摇头，感觉自己不适合这个位置。
自从他的魔法能力消失后，他觉得自己不再有资格被称为英雄。
但伊万有不同的看法。
伊万现在是神职人员，他把自己的一切都献给了神。
继任仪式结束后，他就不打算再参与家族的事务了。
“我是一名使徒，追随的是伟大的神明。”
“哥哥……”
“所以我不适合当族长。现在只有你最适合这个位置。”
两人陷入了沉默，眼神交汇，充满了复杂的情感。
他们都知道，这不是简单几句话就能解决的事情。
但即便如此，伊万还是说出了他能想到的最好的话。
“我相信你能带领好家族。”
信仰和行动，这是神职人员的基础。
***
阿尔米耶家族的继任仪式在两人谈话后不到一个月就举办了。
来参加仪式的客人比平时更有分量。
其中包括帝国的王储艾克利夫·罗加西昂，还有使徒彼得和可琳，他们的出席让仪式更加光彩。
最让人惊讶的是，统治圣域的神亲自来了，祝贺阿尔米耶家族的新任族长。
他很少离开圣域，所以参加仪式的贵族们都把目光集中在他身上。
“为什么神会来参加这个继任仪式呢？”
彼得问伊万。
但伊万知道这个问题没有答案。
作为普通人，他们怎么可能理解神的想法？
他们的任务只是遵从神的意愿。
“作为阿尔米耶家族的一员，我对神的到来感到感激。”
“……你也不懂神的用意。”
“即使我是使徒，也无法完全理解神的意志。”
伊万说完，转头看向正在进行继任仪式的地方。
虽然大多数贵族都在看神，但伊万得盯着赫斯的表现。
这是今天伊万·阿尔米耶的任务。
在围观的人群中，赫斯正朝着台上等着的王储艾克利夫走去。
他的脚步声在铺着地毯的路上回响，看起来他已经下定决心，毫不犹豫。
赫斯在王储艾克利夫面前跪下，艾克利夫拿着诏书低头看着他，说：“我，艾克利夫·罗加西昂，代表伟大的帝国太阳，确认赫斯·阿尔米耶及其家族的忠诚。”
“赫斯·阿尔米耶向皇帝的代表致敬。”
“我代表陛下问你，赫斯·阿尔米耶，你是否发誓永远忠于帝国和太阳？”
这是每个贵族家族新任族长都必须经历的效忠誓言仪式。
通常，继任仪式之后，新任族长应该去神殿再进行一次同样的仪式，但今天王储艾克利夫亲自来了。
赫斯在艾克利夫的注视下，宣誓对皇室和帝国的永远忠诚。
赫斯·阿尔米耶和他的家族成员承诺：“我们发誓效忠于帝国和伟大的太阳，为帝国的繁荣而努力。”
“那你就接受这份诏书吧。”
“我接受陛下的命令。”
“我以罗加西昂家族的名义，正式任命赫斯·阿尔米耶为阿尔米耶家族的新任领主。”
艾克利夫随即拔出剑，轻轻敲打在赫斯的肩膀上，这个动作象征着仪式的完成。
就在艾克利夫准备将剑收回鞘中时，大家突然想起还有一个步骤没完成。
“我有个问题。”
一个声音在夜幕下响起。
艾克利夫的背后，一座王座突然出现，上面坐着一位黑发男孩。
男孩坐在王座上，目光落在赫斯身上，赫斯感到一股压力，低下了头，表现出恭敬。
“阿尔米耶家族是否愿意接受我的庇护？”
这位唯一降临人间的神明向阿尔米耶家族提出了庇护。
这是一个无法拒绝的提议。
在如此的压力下，赫斯本能地给出了答案，虽然是个问题，但实际上并没有拒绝的余地。
他需要表现出对神明的绝对服从。
“我向您发誓，永远忠诚。”
“我想要的不是忠诚。”
“我们将准备适合您的献祭和仪式，阿尔米耶家族的后代将每年向天空献祭，以感谢您的恩典。”
在赫斯表达完信仰的誓言后，王座上的男孩站了起来，向跪在地上的赫斯宣布：
“只要你们的信仰不灭，你和你的后代将永远繁荣。”
随着神明的话音落下，王座和男孩一起消失了。
赫斯这才意识到一切已经结束。
他站起身，挺直了腰杆，面对着来自四面八方的掌声。
“恭喜你，神明亲自祝福了你。”
在掌声中，赫斯·阿尔米耶回想着刚刚发生的一切，那些难以置信的记忆在他脑海中闪过。
伊万·阿尔米耶和赫斯·阿尔米耶，两兄弟的心中充满了对那位变幻莫测的神明的思考。