在帝国东南部边缘，坐落着一个宁静的小村庄，这里就是汉斯长大的地方。
他的前半生都在这片土地上耕作，村庄偏居山区，鲜有外人打扰，只有税收官和官员偶尔会造访此地征收税款。
在这里，不熟悉的面孔是如此罕见，村庄总是保持着它的宁静与和平。
至少，直到昨天为止。
“那是什么声音？”
一声突如其来的巨响打破了这份宁静。
轰！
汉斯回家的路上，一阵阵沉重的撞击声在他的耳边回荡，声音的源头处，山上升起了一股浓烟。
他虽然不清楚发生了什么，但那股浓烟显然预示着不祥。
感到不安的汉斯，开始向浓烟的方向走去，心中担忧这可能会对村庄造成影响。
他决定去看看，需要有人去了解真相。
“这里到底发生了什么？”
雷鸣般的声音从山上滚滚而来。
毫无疑问，山里发生了可怕的事情。
汉斯沿着熟悉的小路快速前进，不久便找到了声音的来源。
在一丛茂密的树林中，一个巨大的身影隐藏在树木之间。
“这、这是！”他惊呼。
咕噜噜噜噜……
一个黑色的团块在微微颤动，从团块中伸出的触手像腿一样支撑着它的移动。
轰！咚！
随着沉闷的响声，这个带触手的团块缓缓前行，每前进一步，周围的树木便被连根拔起，纷纷倒下。
汉斯目睹这一切，惊恐地捂住了嘴巴。
“……”
在他眼前，是一个真正的怪物，一个似乎不属于这个世界的生物，仿佛从地狱的某个角落降临。
汉斯生平第一次真正理解了“怪物”这个词的含义。
仅仅通过移动就能让大地颤抖，森林崩塌。
那高耸入云的身躯，仿佛连剑都无法刺穿。
它是一个灾难，一个人类无法面对，更无法战胜的存在。
汉斯意识到形势的严峻，开始缓缓后退。
他深知自己不应该直面这样的危险，最好的办法是尽快撤离并通知村里的人。
面对这样的威胁，只有统治这片土地的领主才有能力制定对策。
作为一个普通村民，汉斯明白自己无力对抗这样的存在。
他一边评估着局势，一边试图离开这个地方。
就在这时，怪物背后的方向，一只眼睛突然出现，直勾勾地盯着汉斯。
汉斯的身体瞬间僵硬，他与怪物那突出的巨大眼睛对视，心中只剩下一个念头：被发现了。
咚！轰！
怪物向汉斯冲来，脚步声震耳欲聋，两者之间的距离迅速缩短。
“你是什么？”
怪物将大眼睛凑近汉斯，几乎触手可及。
与此同时，一个陌生的声音在汉斯的脑海中回响。
这不是他所知的语言，但他却神奇地理解了其含义。
怪物在询问他的身份，询问他这个“汉斯”是什么。
汉斯用颤抖的声音回答：“汉、汉斯……”
“汉斯？这就是你们这种生物的称呼吗？”
“什么意思？”
“那边聚集的那些，也都是叫汉斯的生物吗？”
一条触手从黑暗中伸出，指向村庄的方向。
怪物想知道，村子里的人是否都被称为汉斯。
汉斯意识到怪物并非询问他的个人名字，而是在询问人类这个概念。
他纠正了自己的回答：“我们……我们自称人类。”
“人类。这就是你们的名字。”
“是的，是的。那你是什么？”
汉斯鼓起勇气问道。
“我是深渊之主，库贝伯格。我应伟大的呼唤而来。”怪物的声音在汉斯脑海中回响。
深渊之主，库贝伯格。
这个名称对汉斯来说完全是陌生的。
当然，即便拥有再显赫的名字，一个偏远村庄的普通农民又怎会知晓。
库贝伯格话音刚落，它的眼睛便向汉斯逼近。
“伟大存在渴望着人类的灵魂。”
“什么？”汉斯不明所以。
“人类，是时候与深渊合而为一了。”
说着，一条粗壮的触手从黑暗中伸出，紧紧抓住了汉斯。
汉斯惊恐地望着库贝伯格，只见那巨大的眼睛下方，一张大嘴缓缓张开，展现出一个深不见底的黑洞。
库贝伯格将汉斯缓缓送向那大嘴，汉斯挣扎着尖叫起来。
“等等！饶了我吧！”
他哭求着。
“我不想这样死去！救救我！求你了！不要！”
尽管他哀求连连，库贝伯格的触手却没有丝毫放松。
触手终于停在了大嘴上方，开始放松对汉斯的抓握。
汉斯试图抓住那正在滑脱的触手，以免自己坠入深渊，但触手却像烟雾一般消散。
汉斯失去了支撑，向那巨大的嘴巴坠落。
“啊啊啊啊啊啊！”
他的尖叫在空中回荡。
咔嚓一声，随着那可怕的声响，汉斯的意识归于黑暗。
***
教会唯一的大主教，罗安·赫布里斯，目光落在逐渐有客人踏入的门口。
他目前租住在舒伦领主的宅邸中，既是自用，也方便教会的聚会。
而他今天等待的目标，正是梅耶伯爵家的长子，莱克斯·梅耶。
莱克斯只带了一名随从，踏入了宅邸。
“这里是艾萨莉亚小姐的居所。”
随着莱克斯和帕洛斯走进宅内，负责迎接的彼得便关上了门。
砰的一声，门关上了。
帕洛斯的目光扫过房间，最终落在罗安身上。
但很快，他便继续跟随莱克斯，前往尤塔尼亚的方向。
哒、哒。
莱克斯步向尤塔尼亚，优雅地在她对面落座，并以贵族的礼仪向她致意。
“很高兴见到您，艾萨莉亚小姐。”
尤塔尼亚报以天真无邪的微笑，回应了他的问候。
莱克斯在她面前不禁有些脸红，凝视了她片刻后，略显笨拙地坐了下来。
尤塔尼亚的声音在大厅中甜美地响起。
“你是莱克斯吗？”
“……是的？”
“回答我。”
“我是莱克斯·梅耶，不过初次见面就这么无礼，有些……”
对邻国女子爵如此无礼，对任何人来说都是极其失礼的。
莱克斯的随从帕洛斯也对尤塔尼亚皱起了眉头。
然而，目睹这一切的罗安，嘴角却忍不住勾起一抹微笑。
考虑到接下来会发生的事情，这一幕显得颇为滑稽。
“够了。”
尤塔尼亚说。
“你说什么？”
她翻开膝上的书，继续说道：“罗安，我已经在宅邸周围设置了屏障，现在你可以随意行动了。”
既然尤塔尼亚表示轮到他了，一直旁观的罗安从座位上站了起来。
现在轮到他来解决问题了。
帕洛斯一听到“屏障”这个词，立刻抽出了剑。
但在罗安看来，这样的反应已经太迟了。
一旦踏入尤塔尼亚的屏障，他们就无法逃脱。
“屏障？你想干什么？”
莱克斯问道。
帕洛斯挡在莱克斯面前，警戒地环顾四周。
“殿下，请小心。他们似乎为您设下了陷阱。”
他对罗安和尤塔尼亚的动作保持警惕，甚至让彼得都不由自主地退缩了一下。
但罗安已经准备好了应对这位勇敢的骑士。
在教会的使徒中，有一位擅长制伏敌人的专家。
罗安抬头望向宅邸的天花板，发出了指令。
“伊万阁下，轮到你行动了。”
“已经到时候了吗？”
天花板上传来的声音让帕洛斯立刻举剑警戒。
一道蓝光击中地板，伊万随之现身，闪电般地向帕洛斯探去。
伊万顺着电流降落，突然出现在帕洛斯身后。
帕洛斯来不及转身。
“你什么时候到那儿的！”
“阿斯克勒。”
伊万一边说，一边抓住帕洛斯的头部，手中释放出强烈的火花。
啪！
电流通过伊万的护手，倾泻向帕洛斯。
蓝光瞬间覆盖了帕洛斯全身，他痛苦地尖叫着倒下。
“啊啊啊！”
“帕洛斯阁下！”
“啊啊啊！唔……”
帕洛斯因体内电流而尖叫，最终昏厥倒地。
莱克斯目睹了这一切，恐惧地望向伊万。
但伊万并未理会莱克斯，只是抓住帕洛斯的脖子，将他拖走。
莱克斯只能无助地坐着，看着帕洛斯被带走。
伊万经过莱克斯身边，停在罗安面前，问道：“足够了吗？”
“当然，使徒大人，干得好。”
“事情解决后叫我。”
“明白。”
简短的交流后，伊万带着帕洛斯消失在宅邸的某个角落。
随着帕洛斯的离去，罗安终于靠近了莱克斯。
莱克斯惊恐的眼神与罗安平静的目光相遇，他已无人保护。
孤立无援的莱克斯颤抖着双手，试图威胁罗安。
“你知道我是谁吗？如果我消失了，伯爵家绝不会坐视不管。”
“是吗？”
“是的！如果你不想惹麻烦，最好现在就放我走！”
“很遗憾，麻烦已经来了。”
“什么意思？”
罗安将脸贴近困惑的莱克斯，随着距离的缩短，莱克斯的瞳孔开始放大。
当莱克斯的瞳孔扩张到极限时，那位黑魔法师戏谑的笑容填满了他的视线。
“我们不就在这里吗？”