“姑娘怎能放他自由？！”
    “一日三餐行动如常罢了，而况他身中秘毒武功尽失，也受我们挟制，哪儿来这许多忌惮？”
    “他二人诡计多端，连老夫人的双眼都能蒙蔽，焉知此刻不是故技重施？”
    “一荣俱荣一损俱损，有他在，彩英还能为我所用，这分明是利大于弊，有何不好？”
    “阿蛮姑娘，老夫人千叮咛万嘱咐，我等下山是身负重任，不能节外生枝！”
    “哼，原来你记得她的话，她说过由我来统辖诸事，你们如何没记住？”
    “阿蛮姑娘经验尚浅，老夫人的确叮嘱让我多照应引导。”
    “不如你现在修书送往老家，看老夫人如何裁决？”
    “......”
    悬空地下的密室将地面对话收拢得一字不漏，听墙角几人及时眼神交汇，谁也没出声。
    当然，头儿还没发话，的确谁都不敢第一个发表意见。
    女人仔细观察着头儿的脸色，“这就是彩英说的‘伺机行动’？她算吃透那老巫婆的秉性。”
    “因求得互相挟制的目的，对谁都吝啬给予全盘信任，这本就是双刃剑。当务之急，须搞清楚彩英推断的‘简单而危险’，足以送命的任务究竟是什么。”
    女人环顾四周忍不住皱眉，“能不能——”
    头儿卧蚕上鸦黑的睫羽轻缓扇了扇，薄唇简单开阖，“不能，我们哪儿也不去。”
    女人认命屈从，面目微微挣扎，“给我一个非你不可的理由。”
    头儿稍收下颌现出动人美貌，眯眼睨视对方，“我虽不才，但也很嫌弃你们的应变和武艺。”
    女人被打击得倒吸口气：“......”
    一旁看官更是额头蓄汗谁也张不开嘴。
    女人只好退而求其次，“我即刻修书一封将巨细陈情。”
    头儿这倒没反对，只是叮咛，“勿要打草惊蛇，也不要再放人入城，我推测前次之所以顺利，是对方故意引人入瓮，只因无法提前向关卡通联目标，只好干脆松懈城门。”
    女人表示为难，“可接下来的任务总得靠人在城中勘查跑动——”
    头儿轻声提醒，“不是留了一人在外？用不着让他寻到这里接应，非常时刻切勿浪费力量。”
    女人尖耸的眉梢写尽无奈和不赞同，而后兀自抿紧唇，实在拗不过对方地应了。
    头儿又轻声其他人，“司徒被为难了么？”
    有人应答，“那迷药后劲太足，他迄今未醒。可据我观察，暂也没看出对方想从他身上达到什么目的，国主身份敏感重要，我整日都提心吊胆，早知道自己出马多好。”
    女人不以为然，“他迟早须亲自动身前往希星城，通过关隘如果是唯一办法，趁现在执行任务放出的都是小喽啰，能早些知己知彼当然最好不过。”
    另一人思索片刻，“若用偷龙转凤的老招数倒不是不行，难就难在护卫整日近身相处，研究习性需要些时日。”
    “无妨。”为首之人又发话，“找到他们的目的，亦或等云乐恢复都不是一蹴而就，你们小心行事便是。”几人纷纷称是而后退出密室。
    近申时，彩英扶着云乐围着不大的空地转圈散步，不远处负责监视的青年显得严肃机警。
    镣链时而发出的脆响在狭小上空回荡，恰时掩去一些二人低喃耳语。
    不多时，外面传来脚步凌乱的骚动，彩英看清阿蛮一身风风火火地回来，后头跟着群步履沉缓的女人孩童。
    阿蛮见到二人并未吃惊，只招手示意青年将他们带离，也凑巧刚是夕食时分，掌柜与少年正将大碗小盘端上来。
    阿蛮顿时看了看彩英，皱着眉问，“今日为何吃得早些？”
    掌柜回话仍显得有些胆小拘束，连忙上前解释，“昨日，昨日几位公子说，近些时日执行任务太累，从前既是申时前准备好夕食，如今就不该延后，小的——属下以为姑娘默许......”
    “荒唐！”阿蛮白了眼不远处的青年，轻叱，“不是我亲口宣布的指令，什么时候连默许都做得数了？难道他们不知延后吃饭的原因么？”
    见几个同伴陆续现身，阿蛮却仅啧嘴忍耐，只是脸色十分难看，有些故意扬高声调地怒骂，“下次再搞不清楚谁才是这里发号施令之人，我要你小命！”
    几人不等阿蛮发话便纷纷落座，期间能听到几声轻哂，更不顾一排又一排蓬头垢面的女人孩童在场，竟有说有笑地吃喝起来。
    阿蛮恶狠狠地盯着不发一语，忽而肩头沉重，侧首望见彩英正扶在自己一侧，又听对方故意压低嗓音在耳畔道，“说你心浮气躁还不信，御人术万变不离其宗，驭人必驭士，驭士必驭情。”
    少女眼中迷茫乍现，彩英看得一笑又温声道，“轻财聚人，律己服人，量宽得人，可懂？”
    阿蛮拧眉有些负气，咬牙道，“姐姐若不是帮我尽可闭嘴。”
    彩英将人拉远一些，扑哧轻笑，“你若以武艺无法征服取信，试试诺以财利，若财利无用，便揪中其中核心人物全心全力动之以情，我说这些道理，适合你的也就两样，现在可懂？”
    少女垂首似认真消化，半晌才抬头，眼中迷茫未消，“老夫人亲封我为执行使，大家皆是为谷地赴汤蹈火，我自认不曾盛气凌人或颐指气使，为何不能顾全大局通力合作？”
    彩英在她耳畔似有似无地叹气，“执行使经验尚浅须多加照应引导，不也是老夫人说的？”
    阿蛮想起早间才起过的争执，呼吸瞬息微滞，眉眼间时而浮动的骄傲和自信荡然无存。
    “先吃饭吧。”阿蛮看着不远处的人群也只得答应。
    “你是觉得，不该在这些女人孩童众目睽睽之下用膳，所以才延后膳时？”
    阿蛮冷冰冰举起筷子，像是没听见这句悄语似地道，“姐姐尝尝这个。”
    彩英立时露出心领神会的表情不再发声。
    阿蛮的思绪却裹在心间缠绕不去。
    她实在不想直言不讳地告诉彩英，延后膳时就是防着他们夫妻俩看到这番人头攒动的场景。
    她不否认彩英的出现成功地让自己心境发生积极变化，甚至思考行事更显稳重妥帖，但这并不等同她需要与彩英加深信任。
    尤其，这群女人孩童正在执行一件极为重要的任务，决不允许出现任何闪失，彩英慧眼如炬又极擅攻心之术，阿蛮担心这女人万一成为完成任务的那个“闪失”——
    对于彩英的善意，她自以为做出了相应回报，让他们夫妻能一日有些时辰相聚，甚至让他们自由走动，这既是馈赠，同样也是彩英变为助力的提前铺垫。
    但她脑海生出一股警绳，只消彩英嘴里出现任何触碰警绳的关键词，她自当立刻避开并加深戒备，比如此刻，她虽阻止了彩英提问，沉默须臾又提问道，“姐姐以为他们在干嘛？”
    彩英停住竹箸作出认真思考状，却被云乐强行插话阻止，“夫人，勿看勿言勿听。”
    阿蛮古怪地一笑，“云大哥说出这番话不觉得讽刺么？”
    云乐平静地看着她，“你的敌人是我并非她，她此刻的立场，不知才是独善其身。”
    阿蛮的语气顿时变得尖利，“叛族行为既定如何独善其身？原本没有你，她可以是好首座，是你毁了她......”
    云乐顿了顿，低声道，“你有什么问题冲我来，现在能把这顿饭吃完么？”
    “我偏要说，此次下山本就是为了收拾你弄出来的烂摊子，我们完成一半目前正在进行另一半，此行危机四伏生死难料，但完成任务只许成功不许失败，终有一日——”
    阿蛮阴恻恻地道，“需要我的好姐姐出马时，她别无选择。”