“怎么？还在生我气？气得连晚膳都不好好吃？”
    闻言，薛纹凛正敷衍扒拉饭碗的手顿住，他放下筷子，乌沉沉的眸子盯着说话人。
    那人被看得心底发瘆，做出举手投降状轻轻啧了一声。
    末了他又一面暗忖，在这男人面前竟说不得一句谎话，“我承认对你有所利用。”
    他舔了舔唇面，“但你也明白，你家小皇帝与我素无交集，我这边境增兵，自己还陷入水深火热，要说能求得最快时间自保的办法，无非借你东风不可了。”
    司徒扬歌每逢心虚总习惯摸摸鼻子，这会不免连声气更弱了。
    “长齐再不顶事，若真落入那群腌臜手里，你们端着也棘手是不是？”
    薛纹凛嘴角微微一吊，忽而笑盈盈。
    司徒扬歌脸色微变，双手挥舞着赶紧摆了摆，“别笑别笑，我瘆得慌。”
    他急匆匆地解释，“我也不知司徒储良到底陷得有多深，只是大约估摸得出对方许诺了什么。”
    薛纹凛从太师椅上起身往前迈了两步，神色端凝。
    但凡身居三境上位者圈子，都知长齐的优势与软肋。
    这片国土本身就是块巨大的矿藏地，成国之初所有的原始财富积累，都来源于从前朝扣押在藩地的开采队伍和技术。
    可惜藩主升级国主都阻止不了掌权者的失德与奢靡，而建国征战消耗大量军费，金银矿藏的取用速度完全跟不上开采速度，对经邦济民毫无兴趣的掌权者逐渐失去耐心。
    在挑唆者的鼓吹之下，因迁怒开采缓慢兼之害怕西京有朝一日偷习开采技术，时任长齐国主一招杀鸡取卵，怒斩了整支开采队伍。
    “这么多年，只有前朝旧人懂得矿藏开采技艺，长齐固然富庶，但这富庶确实死的。若对方应以许诺，不外乎这个方向。”
    司徒扬歌说着带了自嘲，“有了银钱，还怕没有其他？”
    两人分坐于中堂主座，谁都没有心情自面前敞开的大门赏观月色。
    薛纹凛双手背后，“这些事，你为何也不透露分毫？”
    司徒扬歌一歪头，自己也咋舌，“这件事牵连甚广甚深，我擅自行动极易打草惊蛇，而况千珏城里未必干净，没有你的王廷，我还能信谁？”
    薛纹凛敛眸不言，实则也算默认他这隐伏不发的决定。
    “你前阵有意朝无人之境发兵，应该是山中有了确切回信，是以动作试探？”
    司徒扬歌颔首，“与王廷异动几乎同时发生，我承认来此地有些冒失，可谁让我有天助！自打识得那信物，知晓你可能活着，我便觉得一切多了迎刃而解的可能！”
    薛纹凛蹙眉无奈横了一眼，“如今海东青暂未回来，看它盘桓姿态，阿恒的接应恐怕还要些时日，你想过没有，自己正入险境？”
    司徒扬歌苦涩地笑笑，“从前就不危险么？你也知我对权势一物向来嗤之以鼻，竟非要临到性命堪忧才醒悟——你以过往和血缘饶恕，人家未必学会慈忍。”
    “我承诺扶储良上位，也多年来兢兢业业，虽心中早做好被背叛的准备，可真有这一天来时，却不是滋味得很。如今他来我往再他来，不知何时才是个头......”
    司徒扬歌面露无措，“虽然你来此地是有你的原因，但长齐变成这样并牵连你，我对此感到很抱歉。”
    薛纹凛回身看他，眼神坚定不移，“我从来不以为你甘做娉婷裙下臣，何以为她做到这个地步？她那夫君、她那儿子，怎能托起江山？”
    司徒扬歌瞬息皱眉，俊美无俦的脸上布满迷茫，“阿纹，我从来不是你，那么勇毅慈忍而兼怀天下，我只是偏执固守自我道德感——”
    “我只是，强迫自己有恩必报。也许当年她是处心积虑等着施舍我恩情......”
    “但我偏生亲口作出承诺。她那时说，只能保得住这个了——”
    司徒扬歌蓦地抬头，清冷微光倾泻了些许仅在半边面庞，让整张脸斑驳得像鬼魅。
    他忽而语气凝肃冰冷，“阿纹，那女人从来目的明确步步为营，你说，她这句话是什么意思？她说话时的语气和声调，我犹记多年，总觉得里头有其他秘密。”
    “你若多花些心思在处理朝政，也许现下不用这么狼狈得像落水狗！”
    司徒扬歌平摊在桌上的手掌遽然紧握成拳，少顷，又缓缓松弛。
    他目不斜视，已经看到薛纹凛满脸阻止和不赞同，随即冷漠地将这番话尽数忍耐。
    内室门沿倚着个纤弱的身影，已自行披了薄氅，就站在二人不近不远处。
    盼妤仅仅只是站着，似乎也不打算走近。
    门堂大敞，晚风透着凉意，薛纹凛无声叹息，旋身朝她靠近。
    “晚间才喝了药，你应当多休息。是......渴了么？我在床榻小几上放了热茶。”
    薛纹凛叮咛时堪称温和，询问时也显得妥善仔细，她被笼罩在男人颀长身姿的阴影里，轻声又乖巧地嗯了一声。
    既无白日小刺猬般的抗拒，说话间也能感受到中气恢复。
    她又轻声地解释，“白日睡得久了，一时也睡不着，我无意偷听。”
    薛纹凛当然不在意，只温声道，“说到哪儿去了？此间事无不可对人言。”
    她微垂首，一时怪自己敏感，一时又觉得自己没有感觉错。
    薛纹凛比之往日要热络，哪怕说话语气依然这般淡，却全不是懒得搭理人的心境。
    她在人前看不到的角度勾起嘴角，无不讽刺地轻轻一哂。
    为兄弟两肋插刀，终究是可以做到这个份上。
    哪怕从前不想面对的人，都能勉强笑以相向。
    沮丧过后，她又有一点点隐晦的期盼，也只敢有一点点。
    有不有可能，是因为自己那般奋不顾身，如今受了伤，所以换得男人的一点温度？
    “方才我们刚说起长齐的变故，我以为情况或许比想象中要糟糕。”
    薛纹凛是特地对着自己说出这番话的，盼妤听得一怔，恍然抬头，男人的五官影影绰绰看不清晰，反正语气一味打着商量异常和善就是了。
    他想干什么？哦，想让自己不要落井下石。
    盼妤忍不住轻轻哂笑，眉目略是艰涩，但很顺他的意。
    “太后凤印在常宁宫里早就积了灰，未必能左右什么，但凛哥的担忧我懂。”
    “长齐矿藏是死的，前朝开采技术和人确实活生生的，一旦两者合二为一，就不简单是后患问题，而是三境安宁不复的问题。”
    她能表露这样的姿态当然在意料之中。有一瞬，薛纹凛搞不懂自己明知故问到底是为何？难不成，就为了看这位惯来顾全大局之人，究竟是不是习惯如初么？
    现在女人按照他所希望的给出了答案，薛纹凛竟发现自己并没有想象中欣慰和高兴。
    薛纹凛沉默半晌，只轻轻嗯了一声。
    “再去睡会吧。”这语气里的温和，若真要对比起来，大约和在济阳城中一样，那时彼此即便对对方有所防备，至少心无芥蒂。
    盼妤安静又听话地返身，见薛纹凛一路跟随，自己坐在床沿呆呆地发怔。
    “为什么睡不着？伤口疼？”这声音柔软得像一大片绒羽。
    她接过茶，略是郑重地捧在掌心，竟发现还是热的，“嗯？”
    “嗯？”对方也回个单字。盼妤摇摇头，心说他这会陪聊废话的闲情逸致真稀奇。
    薛纹凛垂首定定看着她，视线转去掌心，“我让院主半个时辰换一次，是热的。”
    “谢谢。不过凛哥，不用太顾忌我，你尽管放心，我懂分寸。”
    何必勉强去主动关心一个不在意的人？
    真是难为他了，自己作为当事人，看着也同样不舒服。
    气氛一阵静默，静默里尽是尴尬，盼羽舔了舔唇，只好提气道，“还没有彩英的消息的么？”
    薛纹凛退后两步，在床榻近处的小圆桌旁坐下，半身刚好隐进阴影里。
    “嗯，禁卫稍早去了约定地点，尚未见有生人活动痕迹。”
    氛围里又一下子增了许多低落，盼妤的手停在半空，愣在当场。
    当初冒险派彩英吸引火力以一敌多，她原本就持反对意见，竟也是四人中唯一坚持表达反对之人。
    那少女一腔决然离开魔窟，尚未品味平凡人生活滋味，尚未细细感受一场没有杀机和阴谋的深情与悸动——
    她那时自告奋勇，不过是天真地追随自己夫君的脚步，不过是刚刚体味到能身负重任十分新鲜。
    不过是，根本不懂什么叫做生离和死别，但她并不活该为此牺牲。
    盼妤默然着默然着，蓦地心情越发沉郁，为自己，也为两个男人心肠冷硬。
    “无需太过忧思不安，我们出走前几座城门都无异样，说明她至少并未暴露意图，也许比计划中是有什么耽搁了。”
    薛纹凛看出她情绪不佳便干巴巴地安慰，只是这话说出来连他自己都不信。
    唯一庆幸的是，禁卫的确没发现人，城门的确没有异样，甚至刺史府附近蹲守的暗卫传书中也声称一切如常。
    “我方才听到了海东青的尖啸，接应的人似乎越来越近了，若那时还未发现彩英，是否派人沿途回去找？”
    表情隐在暗处的男人面色蓦地凝滞，找不找人谁说了算？他比她更没话语权吧。
    想到对方反应，薛纹凛出口变成，“人当然得尽量找，毕竟她所做都是为了我们。”
    那双捧杯的手仿佛下意识渴望热源，重新开始摩挲。
    “凛哥。”
    “嗯？”
    “无论接下来发生什么，我们都应独善其身，对吗？”
    “......”
    “......至少，我们还会回去，对吧？”
    “......回哪？”
    “济阳城还能回去的吧，庄清舟既在，对付潘清儿自然不在话下。”
    “......”
    “此种当下已非我们的时代，就此放手不好吗？”
    “......你更应放下。”
    “嗯？”
    “阿妤，没有‘我们’，你已重启你的人生，我亦然。”
    “......哦。”
    她把最近发生的事在脑中走马观花一趟，到听完薛纹凛最后那句话，心情竟还平静。
    敌人反扑愈演愈烈，现下连盟国王廷的安稳都出岔子，那座疑似前朝的巢穴也令人如鲠在喉，而敌人似乎无孔不入，使得西京天高皇帝远的若干辖地也藏污纳垢；
    潘清儿之流在济阳城扎根多深？“侯爷”是谁，藏在何处？
    军枢处此次真的只是中饱私囊么？为什么银票向长齐输送？
    更勿论，还有那份尚未破译的名单......
    每件事都窥见一角未及全景，千珏城到底有多少把握和准备？
    想着想着，这天下似乎离大安越来越远，而她的心境，现在只想尽快逃离而已。
    讽刺的是，连这种姿态都不被信任。
    夜风吹起的树叶窸窣，除了这类微响外仿佛又还有些别的。
    盼妤耳朵一动，正想看向窗棂，而身前也有了动静。
    “有人在外走动！”急匆匆的脚步从二人身后传来。
    司徒扬歌一眼先找到烛灯又利落吹灭，把手一横做了个“别出声”的动作。
    起身。薛纹凛朝盼妤示意，女人还没站稳就被他一把抓到身后。
    额头先是碰到丝滑的袍衣，而后感受到对方清瘦单薄的背脊，接着药香侵袭鼻尖。
    女人的脑海无端发晕身量失重，竟一跟头直往前栽。
    手背上贴着一面温热的肌肤，她就着这点温度暗暗平复心情。
    心跳突突突很快，她来不及分辨自己是因为什么而紧张。
    盼妤稍稍偏头，看到司徒扬歌主动站到二人身前，门窗早已紧闭，窗棂纸上有些微树木的斑驳阴影，除此以外，似乎还有影影绰绰的人影。
    一人守外，一人守囚，对方疑似一人。司徒扬歌将手背到身后打手势。
    盼妤看得一怔，心里顿时不是滋味。
    兄弟朋友才懂的手势密语，薛纹凛在战地的独创发明竟也教给他。
    司徒扬歌示意二人退后，自己抽取匕首往前。