啐——
    男人将痰啐进灌木丛，漆黑如影的树丛回应了窸窣轻响，仿佛午夜鬼魅的吟唱。
    他回应响声就是肩膀剧烈地抖了抖，往后几步退到云桥旁，眼神里装满狠辣，但掩不住残留的恐惧。
    同伴循目而望，从黑暗里什么都没看见，推搡了他一把，粗声粗气呵斥，“又怎么了？你今夜脑子到底犯什么浑？”
    整出动静的男子狠狠抹了两下脸，一声苦叹，“越接近换防日越发心神不定，我也不知自己怎么了，担心着担心着，不知不觉就到今夜。”
    “结果呢？平安无事。你恐怕老毛病犯了是不？总想些还未发生的事，上头也没着急，轮得到你操心？”
    男人原地来回急切踱步，“换防就是贼人进出山最好的时机，往昔没这些幺蛾子自然不打紧，你还不知道刑堂的手段？听说连云首领都因着此时被关了禁闭！”
    同伴沉思少顷，蹙眉斜他一眼，“干我们什么事？只消拼死守住这出入口便是。”
    男人并未得到安慰，而是抬首望着当空皓月，继续沉沉叹息。
    “还有不到一炷香的时辰了。”
    同伴见状嗤笑，不再理会但也没有走远，反而对周遭更添几分戒备和警惕。
    “有，有人来了，还没到正点时辰，谁在那！站住！”
    少顷，男人忽而遥指一方惊呼，同伴心神凛然，看着杯弓蛇影的男人没来由地一阵烦躁，但他不敢有失，只得第二次顺着男人朝指向凝望。
    这番目光对视后，自己背后霎时就惊起了一层黏湿的冷汗。
    三张兽形脸孔像鬼火般悬浮在半空，自幽深黑幕里露出轮廓向二人愈加靠近。
    野兽纷纷张开了血淋淋的大口，雪白的獠牙，铜铃般大的瞳孔裹挟着森森寒意。
    他不觉退到同伴身边，这个一直疑神疑鬼的青年浑身发抖，上嘴皮和下嘴皮正疯狂打乱架。
    “啊啊啊啊————”他再也承受不住心中惧意，狂叫着贴紧墙壁，背后隔着百丈云桥，他双手蹭在云桥落到地面的半边锁链上，侧首害怕地闭紧双眼。
    “闭嘴！别丢人了！”同伴并不比他有多胆大，只是较鬼神之说还有所迟疑，这场面虽惊悚无比，但责任令他忍耐着看到了最后。
    当看到第四张面孔出现后，他慌忙阻止这丢死人的鬼叫。
    “彩英首领！”
    彩英满面肃穆，眸光深泛冷意，听到这颤巍巍的呼声，瞳孔木然转动，反倒向靠近云桥边的男人看去，“密境堂的‘羌姆’面具，没见过吗？”
    “是是是，我们常年守在入口，脑子一时也钝了，再说今日非同小可，贼人也没消息，紧张过甚才至于此。”
    “没什么异样吧？”见男子羞愧走近，彩英转移视线，四顾看了看问道。
    “一切尚无异样，只是，首领这是为何而来？”
    彩英让出身位，将三个面具人推上前，“今日老夫人还有重要安排，为防止贼人乘机出山，我特地来监守换防。”
    自感丢人的男人此刻更恨不能隐身起来，更别说张嘴，只敢悄悄撩眸打量那所谓的“羌姆”面具。
    若说山中还有不识“羌姆”面具之人，只怕太不学无术了。
    他方才也真是怕红了眼，一时恍神竟没辨识得出来。
    三年一次遴选考试，优异者获准出山时皆要戴上面具，意味从此山中山外两面人。
    面前这几个，无非就是此届拟定好的优异者了。
    他目光逡巡，继续小心翼翼关注着彩英背后。
    两男一女，两瘦一壮，两高一矮，这么形容可真有点意思。
    他暗自腹诽，不知何时起遴选开始阴盛阳衰，连年都有女子优秀离山。
    他视线又去落在瘦高男人身上，兀自犹疑边感叹，幸而有得面具遮挡，统一定制的袍子到底挑身材，这般弱不经风，就如衣服镂空挂在光杆似的，真瞧不出是高手模样。
    耳边听得同伴还在打听晚间情形，他一字不敢漏地听进去。
    “需要我等如何配合么？”同伴正经肃立。
    “恪尽职守就好，换防兄弟稍后就到，交接时干净利落点。”
    他心中赞同称是，一面暗地宽慰自己，贼人形单影只，而换防并无旁的特别，正是等一双新兄弟前来交接启动云桥的钥匙，即便贼人来了，未必能敌得过四手。
    出山仅有通过云桥一条路，而守卫入口的关键，便是换防时更换密钥，他们将带走随身旧钥匙，新一批守卫同时新钥匙。
    要经过如此复杂的历程，还有首领携悍将护戍，似乎真没什么好担心的了。
    他听同伴好奇心颇重，问题接踵而至，“面具者除出山时外，在其他时日现身山中还属首次，不知这次是否出了什么异状吗？”
    彩英语气平平，那仨照旧静默得犹如雕像。
    “你们那好大哥还在与我闹别扭，老夫人身边缺不得人，山既不来就人，只得我来就山，莫以为诺大的族中偏只有他办事得力，哼，先将这几个祭出卖卖力。”
    她说完，秀挺的鼻孔朝天冷哼，眸中温度无端又降了些许，顿时令周遭气氛更陷入尴尬。
    同伴都不好继续问下去，索性数着拍子穷等时间。
    过了好一会，不远处出现两点灯笼火随风飘荡，二人极目凝视，不约而同松口气。
    来了来了，接班的来了！
    灯笼火很快靠近，两个面目端正还一般高的青年走过来，看到人群十分惊诧，一人见过彩英，向她问了声好，四双眼睛便忍不住地往她身边的面具上挪。
    彩英像是如释重负，主动指指身旁，“你们动作快点，这几个门神是来给你们当守卫的。”
    打招呼的青年显得疑惑，“接班时老夫人倒未提及。”
    彩英神秘一笑，“自然不提及，如今的行动，能少些人知晓就闷在当事人肚里。”
    青年颔首，“没想到一粒老鼠屎打坏一锅汤，还要我们耗费这般人力物力警戒。”
    他眼神算是见礼，也不赘话，就朝等候已久的两个同伴走去。
    “来吧兄弟们，换完钥匙你们就可歇息了。”
    四人同时走到云桥顶端的拱门前，双方由一人分别持了半边钥匙，合二为一的完整钥匙才能套入锁孔。
    一切平稳如常，待孔洞机簧将密钥纹路复制到新的半边钥匙后，换防便完成。
    纹路复刻完毕的瞬间就是钥匙启用的时刻，只消按下机关便能使云桥自悬崖升起。
    这就是出山的最好时机。