她那时心无旁骛，并不知咫尺之遥他正满怀心事。
    否则，喜不自胜、喜出望外、欣喜万分，以上形容都算轻的。
    但最终二人只是相对无言，一整夜平淡如水。
    她精力十足，愣是倚着守到天明，直到再三确定薛纹凛没起热才终于松口气。
    未知的挑战也从天明开始。
    不但换下的衣物须靠彩英帮助处理，薛纹凛这几日的汤药也要维继。
    外头到底什么情况了？
    盼妤歪头只顾将视线黏在薛纹凛身上，要分心再想其他略有些耗神。
    他的睡颜难得地恬淡，又不知在愁些什么，眉心从来抚不平。
    叹出沉郁，心情反而变得轻松，盼妤耷起眼帘养神，不想门却不敲自开。
    “是我。”她听到彩英的声音睁开眼，见对方果然记得带了食盒。
    “有伤药吧？”
    “夫人放心，这是头等大事，误不了。”彩英将食盒层层打开，从最底层的暗匣里掏出个小瓷瓶。
    “幸好这药不是出自药炉，是从前他出任务时提前备的。”
    盼妤听出异样，扬起的面上充满凝肃。
    彩英瞟了眼床榻的动静，心中感叹她神思敏锐。
    “今日的确出了点麻烦，有人在盘山道上发现了血迹，老夫人现在的态度还不太好说，但总要做最坏打算。王爷如此情景——”
    彩英斩钉截铁断定，“真要露于人前，势必要露出马脚。”
    当然藏不住，对唯二两个外人的搜查审视只怕还会更加严厉。
    “老夫人虽没有完全疑心，却也不曾放下，我原打算这几日便借我口做你二人不在场证据，可一旦有人插手，谎言便不攻自破。”
    彩英再次通过面前的美人脸，视线往床榻那方穿越。
    “别看了。”盼妤打断，眼神平静，“无论他醒不醒，今日这关必须过。”
    她说话的语气就像在聊“饭菜有点咸”一般悠然寻常。
    是彩英第一次在这女人身上，感受到了凌势和扑面而来的威压。
    她是在下命令，且不容置疑，而姿态又实在太自然，自然到彩英下意识地称是。
    盼妤伸手拿过瓷瓶，从腰际拆下一把匕首交予，“附耳来，我教你如何做。”
    二人咬耳私语，待彩英出了房门，不觉日近晌午。
    云乐被关禁闭期间，彩英总理内外戍防，少不得去主屋禀告得勤快些。
    不仅如此，老夫人比之往常对她格外依赖倚重。
    盘山之道发现了血迹，但遍寻贼人未果，这两个结论一出，彩英立刻明白自己接下来要忙什么了。
    “老夫人想即刻开始查还是稍微缓一缓。”
    “丫头有什么想法？”
    彩英抱胸睨视着前来禀告最新情报的青年，实则没情况，就是最新的情况。
    这个认知令彩英表情有些不愉，“现在就查，决不等天黑。”
    她转而看向老夫人，不容辩驳道，“总角之年及以上，男女老少通通盘查。”
    老夫人皱了皱眉，心有顾忌，“总角以上？难道药炉都不放过，这么做，若还是一无所获，不但会伤人心，也要乱人心。”
    彩英眸中扫掠冷光，口气也不让，“您何时学会心软了？已经是第二次了，多年来我们从未如此陷入被动，此刻不警醒，再防备就晚了。”
    老夫人静默了数秒，拐杖重重在地上杵了杵，算是表明态度。
    “老身并非心软，竟是无端有了一丝胆怯，事态发展超乎了我的想象，若再这么发展下去，丫头你一人只怕孤掌难支，不若，让云哥儿同你一道吧。”
    彩英犹疑须臾面露怅然，仍是摇摇头，“我们遭遇的狂风暴雨还算少么？老夫人给我两日，就两日，凡事皆我一人主意，让他被关着，这样也好。”
    “再说，尚不到存亡之际，不过是山中一只臭老鼠，当做试炼很是值得。”
    “哎，痴女。”老夫人听得这番宽慰只频频摇头，忽而又转题，“那对夫妻昨夜可有异动？”
    “昨日出发去盘山道之前，我特地亲自探望，一切无恙。”
    “无恙？”老夫人沉吟，眼底意味莫测，“将这二人放入盘查之首。”
    “是。我——我想去刑房看看他。”
    彩英绷着脸，似特地用表情显示心意，“山中出大事，合该要告诉他。”
    老夫人眉眼从此刻起舒展，边答应边促狭，“你们啊，都是年轻气性。”
    说罢挥挥手，一副懒于理会的姿态，只再次提醒了一句，“盘查那二人时，让老身也瞧瞧。”
    彩英满目平静地迅速应声，躬身垂首掩住了下眼睑的轻轻抽动。
    微微细雨拂散嫩叶瘦枝，护卫在桥边左右各站，两人如芒在背不敢回头。
    刑房里的激烈争吵持续了许久，偏偏隔音效果极好，只传来隐约“夺权”“误会”“贱人”的片语，护卫相觑对视，见到对方脸上的尴尬惊惶简直在照镜子。
    “我第一次听彩英姐起那么高腔......”
    “我第一次听云乐哥跟彩英姐急眼......”
    什么样的误会能让彩英冲口骂出“贱人”二字？
    二人无不抖擞唏嘘，乘着和风微雨的凉意各自遐想。
    片刻，背后的脚步声沉重急促愈近，二人赶紧收拾神情闭耳瞎眼状。
    “给我严加看管，若他敢过桥就给我放箭！”
    “放——放箭？！”那是用来对待逃犯的，谁敢下令用在云乐身上？！
    他在这，不就是关会禁闭意思意思么？
    一人硬着头皮连忙赔笑，“彩英姐，您姑奶奶是得了老夫人这指令么？”
    彩英倏忽转身，碎发遮掩的刘海下，嵌着一双饱含阴冷的美目。
    那人顿时一愣，准确而言，是被女人无端扭曲的面容吓得无声。
    “山中存亡之际，谁若挑战本姑奶奶的命令，我送他下辈子都入不了轮回！”
    另一人惊得顿时瞠目结舌，赶紧拉着自己这位不知死活的同伴哈腰点头，再不敢多说一字。
    “升桥！”彩英喝令一声就拂袖离去，料想也无人敢对命令再打一丝折扣。
    顷刻，巨型机簧轰隆鸣响，随着链桥沉入湖底，刑房再次成为了孤岛。
    粗糙苍老的手背和两指下的白瓷茶碗形成鲜明的颜色对比，老夫人觉得有趣，不觉观察出了神。
    “她真是这么说的？”老人的声音轻柔和蔼，应了当下如沐春风之景。
    来人恭恭敬敬，“护卫虽升桥，到底有些后怕，字句原样转述不敢遗漏。”
    老夫人不以为意，“随她去吧，这丫头素日委曲求全，怕是被欺负得狠了。”
    来人喉咙绷紧着吞咽，“会不会出人命？”
    干瘪的眼睑懒懒一抬，“这丫头是能当老身的面杀人不成？”
    “就怕，气恨得急了——”来人仿佛不敢往下想象。
    老夫人斜眼，一番没好气，“也难怪，这世间哪有无事献殷勤的好处？”
    “她若实在气得狠了——”老夫人顿了须臾，只冷冷地笑，“把冤屈苦楚顺出来便是，咱们外人自己人嘛，还得分分清楚。”
    “属下晓得。大姑娘现下把山中人都集合好了，请您守中坐镇。”
    老夫人颔首，特地指点平素近身的几名护卫簇拥在侧，这才出了门。
    风雨随和绵软，但吹得久了，凉意也裹挟着从肌肤渗透血肉、丝丝扣扣的冷。
    腹地宽敞的空地上比肩叠踵挤满了人，男女老少不分年纪地肃然静立。
    告示明令总角以上，但牙牙学语的奶娃也被抱来不少。
    那些孩子个个不哭不闹，不知如何教出来个顶个的安静乖巧。
    老夫人现出的身影并未引发人群骚动，她含笑杵拐不急不慢走到最前，将背后热烈而崇敬的视线一一笑纳。
    大概太久没经历这样大的场合，她脸上浮带了几丝兴奋激发的红润。
    相较之下，彩英虽总控局面也显魄力十足，面色却无故阴沉冰冷许多。
    “都是打折骨头连着筋的亲人，你这般绷着脸是何必？他们并非犯人。”
    老夫人走到彩英身旁轻声细语，果真劝柔了女人身上的冷硬。
    “您老来得巧，大家诉忠之心热烈，集合很快很齐，我刚阐明事情原委。”
    彩英眉间阴郁稍霁，眸光扫掠看似不偏不倚，但总不自禁在某处多停留一分。
    老夫人看破不说破，虽一眼就看到了人群中某两个出挑的身影，只静静坐在主座侧首，拿乔着一身事不关己的矜贵。
    不知彩英是如何叙说的，当她罕见地亮出了兵器时，诸人对此竟也毫无惊诧。
    清脆的鞭声响彻朗日，她迎视着面目安详的人群，“不管你是谁，不管你自外族渗入，还是背叛我族，这两次羞辱，都只能以死成全。”
    她将“死”字特地咬紧，“我知道你就在人群里默默看着这一切，心中雀跃，甚至沾沾自喜，以为胜券在握——”
    氛围仅由她一人就渲染得紧绷凝重，她身侧的下属接收眼神，向人群沉声接着解释，“贼人身上有伤口，所以今日，所有人都必须接受盘查！”
    “若身上受伤能言辩清楚的，劝你们提前向大姑娘报备，如由盘查后才发现的伤情，就休怪族中无情。”
    彩英走近人群，灼人的目光在每张脸上静静扫掠片刻，瞳孔不经意地微微一缩，眸底随之闪过一抹凌光，蕴含着隐隐的执着。
    她高高扬起手中鞭，鞭尾如灵蛇飞舞般跃入人群，堪堪缠准一人手臂，那人惊呼一声，踉跄着被拉扯的力道撞了出来。
    “夫人！”
    轻弱微颤的声音伴随着绵绵细细的咳嗽，在目标曝露于人前的同时仓皇应和。
    盼妤徒劳挣扎未果，还没站稳先急声安慰，“夫君照顾好自己，别担心我！”
    作为第一个被发难的目标，盼妤的出现简直是众望所归。
    所有人都露出清一色“不出所料”的表情，无数双眼睛默默观察着她的反应。
    站在后排的人即使看不清，也会禁不住地围绕她的话题开始窃窃私语。
    “噤声！”老夫人见状不着痕迹地使了个眼色，有人站出来警告人群。
    瞬时恢复鸦雀无声，彩英全部心神都在鞭子那头，根本没管周遭是何情景。
    “彩英，这是何意？”女人用自由的那只手攥紧臂上的鞭子，音色惊惶。
    “你若没做亏心事，何必慌呢？”缠覆面纱的女人语调平平，少了素日与盼妤交往的真切与热络，看得一些人脸上莫名，也有一些觉得解气。
    他们大多看不明白，似彩英这样柔婉良善的女子发作起来为何这般可怕？
    更蹊跷的是，这两名女子看起来如日中天的友谊，为何转念就单薄如纸？
    这对夫妻的闯入十分不讨喜，他们挟恩图报，目的本就庸俗可厌，即使暂居山中是得到了老夫人的默许，但族人在日常相处时并不会给好脸色。
    随着时日渐长，得益于彩英倾力展现的亲切与友善，以她为首又从中融合，这对伉俪的生活环境发生了很大变化。
    以两个女人为中心的交遇，更像是一报还一报那种礼尚往来。
    二人出入越发自由，也能间或收遇点头之交，而盼妤为彩英则治好陈年宿疾。
    他们昨日明明还同寝私语，但观彩英现下的表情，说一句反目成仇都不为过。
    有好戏了！有人摩拳擦掌，有人频频朝人堆里侧目。
    看那位护不住老婆的公子哥，他在关键时刻能不能挺身而出？
    答案很快地揭晓，伴随着人群里隐约发出的鄙夷轻嗤。
    却也荒诞至此，有男人竟能这么听老婆话，说不出来就必是在原地站定。
    夫妻遥遥在望，这公子哥身形本就荏弱，此刻面上写尽无措，显得无用透了。
    盼妤眼中显出焦灼，全然不再担心自己，还在惦记夫君。
    “你有什么冲我来！我夫君身子弱，他受不住的！”
    彩英冷哼，气得不由一笑，“你既不知我为何这般对你，却懂得独包独揽？”
    “怎么，心虚了，现在才意识到窗户纸被捅破？”
    “林大夫人，你伏罪倒快，究竟是做了多少见不得人的龌龊事？”