大业得成之时，王族被自然捧上云端，平民依旧卑贱入泥。
    共享荣华亦或尊耀加身，取决于上位者是否愿意怜悯或者分享。
    他们行的是从地狱爬回人间之途，没资格享受更多的凡尘温情。
    “我们这些三境罪人之后，届时自有去处，她是，我等亦是。”
    无国可依，身若浮萍，薛纹凛本想逮着这个方向搅思攻心，听罢也愣。
    一句语气平平的旁白饱含无畏和哀切，无畏虽在意料之中，但哀切则不是。
    薛纹凛霎时撬动了重点，下意识跟问，“罪人之后？什么罪？谁定的？”
    对方静默半晌，竟然回答得十分乖觉，“我先辈叛国导致了王朝覆灭。”
    薛纹凛慢吞吞眨了眨眼，一时竟被气笑，“你先辈是什么王族么？竟有如此大的能量？”
    那男人阴恻恻地回答，“镇守边关的骠骑大将军。”
    薛纹凛听到后哼笑，“原来，洗脑后便能这般愚忠。”
    “失了军队若还有民心，王朝也能屹立不倒。怕只怕，君王不正、臣子不为，漠视民治民心。”
    他越发说得敞亮，“权力的争夺原没有对错，王朝更迭端的是胜败，立的是民心。将军既是想要赎罪，可还知道效忠的是什么王族？”
    见对方沉默，薛纹凛轻嗤，“你若生来平民，替谁在无端承受失败苦果？若是王族后人，此刻唯以立身的百姓民心又在何处？”
    他继而明目张胆地嘲讽，“莫不是山中与你无二的好战投机分子么？”
    薛纹凛觉得自己着实有些失言，再往深的言语里不免动了意气。
    他潜入学堂这么久，很快就知晓那老妇在做什么。
    如同先前已推测的一样，这里是座庞大的训练场，且做到了真正意义上从“娃娃”抓起。
    从三境源源不断送来孤儿乞丐，或者拐卖而来的幼龄稚童，由山中培养为一批又一批死士，名列前茅的当官，平凡无奇的当兵，居末吊尾的镇守山中。
    薛纹凛无奈叹息，难怪与面前这货交谈，一看就不太聪明。
    既好奇心强，还不懂隐藏心思，若不曾灌输王朝复辟思想，尚能称之为单纯。
    薛纹凛畅言许久，并无避讳地提到了大嵊，终发觉对方因此而杀机越发盛重。
    薛纹凛：“......”看来眼前这帮凶，于自身的愚不可及丝毫不懂反省。
    他略略换了唤蹲下的姿势，而那人埋在水中许久始终巍然不动。
    二人几乎只有一步之遥，对方尽管不掩饰杀意，到底没有选择动手。
    薛纹凛听着自己背后逐渐升势的骚动，面巾下的薄唇陡然抿紧。
    谈话中止，静默再临，从半空拂来的风吹起湖面的微波，吹散了湖边慵懒的垂柳和对面岸上的绿林，窸窸窣窣的自然声动，仿佛没有带给这对敌人任何紧张。
    薛纹凛继续低哑着嗓子，“你真是不怕我出手，我亦如此。”
    那男人静止如水间棱石，静默如湖面浮烟。
    “听，盘山道上的追踪已停，胜负见分。”薛纹凛特地扬声。
    那水中人被刺激得登时怔然，视线错落了一瞬。
    薛纹凛双手垂到腰际，夜行衣顺势掉地，露出里间内衬。
    那一瞬千钧一发，决定生死。
    内衬裸露的同时，男人背后倏忽翻涌逼近尖利刺耳的蜂哮，这异动重新吸引回了水中人的注意力。
    薛纹凛徒然冷笑着说出第二句话，“我现在，要送你上路。”
    那人脸上顿显错愕，大约不信薛纹凛不下水还能杀自己，虽反应迅速欲下沉身体，却仍是迟钝了数秒。
    这数秒，就是生死代价。
    薛纹凛蓦地匍匐倒地，张嘴吹动鸣笛，同时软剑出腰勾住目标脖颈。
    对方一个猝不及防，如泥鳅般滋溜挣脱了控制，但下一秒，头顶落下莫名天外飞物，牢实卷住头颅。
    “啊——”视线受阻，浓烈的血腥味贯穿五官，水中人仓皇地甩了甩头，被刺激得下意识发出低吼，耳廓更被徒然临逼咫尺的巨大刺鸣声震得簌簌直颤。
    先是头顶传来剧痛，旋即，他忽然明白了薛纹凛如何执手杀戮。
    “啊——”这才是真正反应过来后的惨叫，刻骨铭心传递着绝望的呼啸。
    薛纹凛的心脏噗噗直跳，他一面鸣笛不休，一面伏倒在地安静等待，上半身密不透风被沾过药粉的袍衣包裹住，这样才能确保不当那群畜虫的口腹食。
    水中，振起的半身伴随着嘶哑的惨叫声疯狂扭动，头颅上缠绕了薛纹凛争分夺秒抛去的内衬，上面涂满鲜血，是那团黑雾疯狂追逐的缘由。
    少顷，湖面惨叫声逐渐微弱，水中伫立的半身慢慢塌陷，直至周遭恢复静寂。
    薛纹凛趴着喘咳了两声，因这姿势和散溢四肢的紧张感令呼吸愈加急促。
    终于得手了！难为他费尽精力与唇舌。
    薛纹凛方才所做的一切，不过就是方才转移了对方的那两秒注意力。
    他也赌赢了，这精通内家功法的对手，若在水中定是占不到半点便宜。
    即使离薛纹凛一步之遥也避忌不动，只因身上不黏药粉，尤为惧怕那群活物。
    薛纹凛保持着匍匐的姿势歇了一会，异常艰难地重新套上了袍衣。
    等正儿八经缓过来神，远处盘山道上居然又重新起了微弱的骚动。
    薛纹凛不敢再耽误，勉力涉水到桥拱的曲面。
    山中人心思朴实，密境常年安定无虞，是以机关造得并不十分隐秘精妙。
    薛纹凛凭借对前朝内廷的了解研究，很快找到了惯用的机关手法。
    那曲面凸起的喷水龙头一经扭动，从湖底向湖面顿时贯穿一股地心崩裂般的闷震，轰鸣声接二连三，引发的浪涛争先恐后地拍打着湖岸。
    一次、两次、三次，波涛拍着拍着威势减弱，而湖面水位也肉眼可见地下降。
    薛纹凛抚胸狠狠喘息了一阵，蹙眉不耐地扯下面巾。
    他眼前，一座金字木塔自湖底砌垒，暗影的尸体被下沉水位自然推落在塔腰。
    塔中心耸立着一根高杆立台，只够一人站立，四周烛光明亮盈烁，台上置着一只宝匣。
    视线落到脚下，薛纹凛望着狭长陡峭的石阶梯，深吸了一口气。