当陆令萱派人向邺城外的使团追去时，有另一则消息送至了高湛的案头！
    送消息之人乃是北齐第一御用杀手刘桃枝！
    “陛下，宇文护之母阎氏不见了，大概是有人潜入了阎氏的房间，将她劫走了！”
    听闻消息的高湛惊得变了脸色，忙问：“谁干的？”
    “陛下本就是以护送宇文护之母的名义，将杨氏送去周国，此消息甚密，除了和侍中以及两位使者魏仆射以及毕尚书，陛下也未告知他人，此事……”
    “不可能是彦通所为，让宇文护姑母杨氏代替其母阎氏回周国本就是彦通给朕出的主意，他没有必要还去做这件事情，而且做了对他也没有什么好处……”
    “是！”
    刘桃枝埋首便不再说话了，对于北齐的君王来说，他不过就是一个刽子手，皇帝让他杀谁他便杀谁，揣摩帝王心思是最不应该做的事情，而且他也不擅此道。
    “怕是我邺城内已然混入了周国的奸细，此事便交由你去查明！另外速速找到宇文护之母阎氏！”
    “是！”
    应了一声后，刘桃枝见高湛拥着一个美人有些意兴阑珊，神采恹恹的半响都没有说话，便拱手欲告退，便在这时，高湛突地问了句：“桃枝啊！你说朕若是想要一个美人，她的夫君不愿意给，而且这个人还有贤名在外，朕也动他不得，你说朕该怎么办？”
    刘桃枝明白了他的意思，只道：“请陛下告知此人是谁，臣帮陛下去杀了他便是！”
    高湛饮了一口酒，猛地咳嗽起来，呵呵笑了几声，摆手道：“罢了，此事不急，待周国的这件事情了结了，朕再来考虑这件事情！”
    “是！”
    “听说周国那个傀儡皇帝宇文邕多次派遣使者去突厥，想要与突厥公主联姻，这是随时做好了与突厥联手攻入我大齐的准备啊！”
    “是的，陛下，其实早在宇文泰打下伪周江山时，就与突厥联姻，想要共抗我北齐！”
    “呵，这个突厥的木杆可汗也是个老狐狸，一面与北周商议联姻之事，一面又想与我齐国重修于好，上次犯我并州边境，幸得长恭将其击退……”说到此，高湛又没来由的一阵烦燥，“罢了罢了，这突厥的老狐狸不会就此善罢甘休，恐怕又要联合北周来攻我大齐，
    先去将阎氏失踪一事查明吧！”
    “是！”
    刘桃枝应声后告退！
    高湛突然翻了个身，将怀中的美人压下，美人面色红润，媚态十足，巧笑倩兮的望着他，极为娇羞的唤了一声：“陛下！”
    “朕贵为天子，却得不到一个想要的女人，你说朕是不是很窝囊？”
    “陛下，臣妾一心想要事奉陛下呢！”
    “可惜啊，朕见过那般绝色之后，对你们这些庸脂俗粉便觉索然无味，而且你曾经还事奉过我的皇兄高洋，是吗？”
    高湛这般一问，美人的脸色顿时惨白，她明显的从天子笑意盎然的眼中感受到了一丝阴寒。
    “陛下！”
    她正准备求饶，未想高湛的手已然扼在了她纤细的脖颈上，只是突地一下用力，女子的头颅便扭曲耷拉在了肩上。
    高湛起身，将这女子的尸身从榻上踢了下去，然后唤和士开以及宫人进来！
    “将这里收拾干净！”
    他一声令下，宫人颤巍巍的答是，暗忖道：陛下的性情实在是琢磨不定，似乎又犯病了！而上一次犯病，便是将先皇后李祖蛾打了个半死，还当着她的面杀了她唯一还活在世上的小儿子，之后又命人将李祖蛾装进绢袋丢进水沟整整一日，幸得宫人相救，才没有丢掉一条命，之后李祖蛾更是万念俱灰出家为尼！
    陛下喜好美人，可从来都不怜惜美人，谁若是惹得他不喜，连自己怎么死的都不知道！
    就比如眼前的这个美人王嫔！
    “陛下，可是这美人惹您生气了？”
    和士开是唯一一个敢与陛下谈心之人。
    高湛却是反问了一句道：“彦通啊，你说朕的身边若是出了周国的奸细，朕应当怎么办呢？”
    和士开脸色一变，看向正被宫人拖出去的美人尸身，骇异道：“陛下是说，这个王嫔乃是周国奸细？”
    高湛呵呵笑了两声：“不然，彦通，你觉得会是谁？谁将朕以宇文护姑母杨氏代替阎氏的消息放了出去？”
    和士开顿时脸色发白，跪了下来。
    “陛下，此事绝不是臣，臣严守秘密，没有对任何人说过！”
    “好了好了，你起来吧！朕也没有怀疑过你！”
    “只是朕现在已经不太敢相信另一个人了！”
    和士开似乎料到了高湛口中的另一个人是谁，但这个时候他不敢再说任何反驳的话，便转移话题谄笑道：“陛下，您不应当忧心于此事，这些事情您交给可靠的大臣去处理就行了，您现在还年轻，就应该及时行乐，方才不负此生，您看古来帝王，无论生前多么勤勉，不都化成了灰烬，尧、舜、桀、纣，最终的下场没有什么区别！
    贤夫殉名，贪夫死利，结局都一样，殊途同归而已！”
    高湛似乎觉得他说得很有道理，紧锁的眉头微微舒展开来。
    和士开抓住了机会，又进一步说道：“臣知陛下为美人心苦，看到的绝色美人尚且还不能抱入怀中，陛下心中难受，其实臣有一计，可解陛下之苦！”
    “你说？”高湛面露雀跃喜色！
    “何不将兰陵王派去边关驻守，让他将兰陵王妃留在邺城府中，只要他不在，陛下您有的是机会，更何况她现在还是太史令女官，陛下想要诏见她，又有何难？
    而且就算陛下暂时不能见臣子女眷，也可以皇后娘娘的名义将其诏进宫！”
    和士开这么一说，高湛面色大悦，旋即脸色又沉。
    “可长恭刚从南陈回来没有多久，又是新婚燕尔，朕便让他去驻守边关，是不是太不尽人情了！”
    “陛下，您是天子，还管这些做什么，只要您圣旨一下，做臣子的莫敢不从！”
    高湛想听的就是这一句，极为高兴的将和士开拉了他过来，两人又开始握槊对弈起来！
    ……
    就在高湛与和士开握槊对弈之时，同时有两封信件传至元子思的陆府以及天宫的兰陵王府。
    “陛下已对你开始生疑，速将前去拦劫使团的人追回！”
    这是和士开给陆令萱送的信，当管家将信件送到陆令萱手中时，陆令萱的眼皮几不可察的一跳，赶紧将韩长鸾叫了过来！
    “快，速将我儿追回！”
    ……
    而送至兰陵王府的信件上却写着：陛下不知为何突然发疯，在寝殿之中掐死了一个美人！另和士开似又有在陛下耳边进谗言，请郡王与王妃小心行事！
    看到信件时，萧锦玉有些愕然，问高长恭：“陛下从前可有过这种情况，无端发狂杀人，就和文宣帝一样？”
    高长恭摇头道：“陛下性情是有些暴戾，但也不是无端的发狂杀人，从前是有过这种情况，但都是有原因的！”
    言至此，高长恭更加害怕起来，不禁就将萧锦玉搂得极紧，“阿玉，陛下这性情，我真的很怕你在他身边……”
    萧锦玉笑了笑，温声打断：
    “我会很惜命的，今日太极殿上，你也看到了，谢臻并不是一味的只懂劝谏之人，面对什么样的君王，会采取什么样的方式，不是有句话说，识时务者为俊杰吗？”
    高长恭禁不住心中一动，潋滟的眸光中忧虑更甚：
    “我就怕战事将起，我又要去边关驻守御敌，到时候你……”
    萧锦玉已跟他说过宇文护这个人的为人，不管高湛有没有将他的母亲阎氏送回周国，周齐两国都避免不了一战，无论是高湛还是宇文护都不是什么信守诺言之辈！
    所谓的伐交之策也不过只是探一探对方的敌情，延缓一下战事而已！
    见他忧心，萧锦玉立即又含笑打断：“我有凌夜以及一支显舅舅所送的部曲在身边，不会有事的，长恭，你在朝中也是需要有人助你，而谢臻便是你的后盾！
    我会保护好我自己的，你放心！”
    高长恭眼中顿时泪光涌动，道了声“好”，不自禁的便将萧锦玉横抱了起来。
    “就是不知凤凰现在如何了？他是否有按我所说的计划提前离开使团！”
    ……
    暮色四合中，邺城外的一辆马车还在使团的簇拥下缓缓行驶于官道上，车中的老夫人握紧了身旁“婢女”的手，一直絮絮叨叨说了很多事情，从自己少时的经历说到十七岁出嫁，再到被当作人质禁足于齐国的离宫之中，每日过着平淡又孤寂的日子，说到对儿孙们的思念时，不禁泪洒满襟，又摸向了“婢女”的脸，含泪笑道：“我最小的孙儿想来就如你这般年纪，孩子，你我今日同乘一车中，便是有缘，你一切多保重，不用再管老身了！”
    婢女的神情有些意外！
    老夫人又道：“我虽然年老有些糊涂，但也不傻，我儿是有多次派人来寻我，而每一次明明都快要逃到故国了，却又被你们齐国的陛下追回！”
    “如今我也老了，实在是逃不动了，但身边有这么一个孩子愿意听我唠叨，陪我说说话，我便也心满意足了，倘若这辈子都回不到故国，只希望你们齐国的陛下能将我的骨灰送回周国，便也知足了！”
    说罢，又一脸慈祥的看向眼前易过容的“婢女”
    “孩子，你说吧，需要老身帮你做点什么，老身愿意帮这个人忙，然后，你便逃吧！”
    这个婢女正是易容的凤凰，原本他是撒了个谎，以周国间谍的身份靠近这位老夫人阎氏，然后便给她易了个容变成杨氏，并让她帮忙让他以婢女的身份与她一同出邺城，没想到这老夫人眼瞎却心明，早就识破了他伪装的身份。
    “老夫人，您还是随使团回去周地吧，我哥哥说了，无论您回不回，齐周战事都将会爆发，又何必让一位老夫人客死异乡呢！”
    老夫人不禁热泪盈眶含笑。
    “你这位哥哥真是个心地善良的好人，但愿吧！但愿有生之年，还能见到儿孙！”
    老夫人话音刚落，就见凤凰的眼神警惕起来。
    “不好，果然有人追上来了！”
    老夫人的神情也立刻变得紧张起来，一边推着凤凰一边低声道：“快走吧！孩子，快走，老身不需要你照顾了！”
    身后马蹄声阵阵，凤凰有些迟疑，不料，就在马车使入一片山林间的小道时，前方又有混乱的脚步声入耳！
    马车外顿时一阵惊惶骚乱，凤凰刷地一下打开车帘，寻望下四周，但见竟然是一群流民作土匪打扮拦了使团！
    “将所有财物留下，否则杀了你们！”
    为首的匪徒以粗犷的嗓音喝道。
    魏收作为文臣，很少与匪徒这么直接的正面相对，倒是毕义云一脸云淡风轻，不紧不慢的说道：“你们知道我们是谁吗？就敢来抢劫？”
    “我管你们是谁，便是天子来了，也照劫不误，有什么比饿着肚子更可怕！”
    毕义云的脸色顿时就沉了下来，忙抬手召唤来身后武装的部曲与这些土匪拼斗，凤凰眼见这些人战成了一团，便看了老夫人一眼，趁乱跳出马车，也与这些匪徒缠斗起来！
    又在这时，身后的马蹄声也越来越近！
    “前方何人，竟敢抢劫使团？”
    穆提婆一声喝令，带着一众府兵转瞬及至！
    “将这些人统统都给我抓起来，还有这个使团，一个也不许出齐国，全部给我回程，返回邺城！”
    听到这道命令，魏收甚是惊讶。
    “穆将军，这是何意啊？陛下令我们将老夫人送去周国，你为何又要我们返回邺城？”
    如今的穆提婆担任武卫将军一职。
    “我怀疑使团里有周国奸细，全部回城检查！”
    毕义云一直面色平静，不知说什么好！
    但这对陆令萱母子行事有他们的理由，他也不便过问！
    便在这时，马车中突地传来老夫人的哭声，毕义云这才打开马车，问：“怎么了？老夫人？”
    老夫人哭了半响，才道：“我的阿盈不见了……刚才我看到她与匪徒缠斗，被一帮匪徒逼下了山涯……你们快去帮我找回来！”
    毕义云脸色大变，朝那一众匪徒与部曲缠斗的方向望去，果然不见那个婢女的身影，便带了两人追过去看，果见前方是一个深不见底的山涯，夜间魅影幢幢根本看不清状况！
    “老夫人，一个婢女而已，要不回到邺城，我送几个婢女给老夫人，可好？”
    老夫人哭得更伤心了，毕义云一时不知怎么办才好，望向魏收！
    “你看我作甚，我也不知怎么办？派两个人去山涯下面找？活要见人，死要见尸？”
    “还找什么找，立即回城！”
    穆提婆一声厉喝，老夫人便止了泣声，旋即，毕义云也挥手示意部曲掉转马车回城！
    ……
    次日，使团被穆提婆追回邺城的消息便传至了高湛的耳中，与此同时，大理寺卿司马茂宗亦将一叠卷宗送到了高湛的案头。
    “陛下，高领军确实常常私入陆府，与陆郡君私下往来密切，
    而且他此次带着这八名杀手，便是去刺杀谢臻的，
    亦是他将谢臻引至北宫欲杀害，似乎是想要在杀死谢臻后，给他安一个周国奸细的罪名！”
    高阿那肱刺杀谢臻的地方离禁足宇文护之家眷的离宫并没有多远，这确实是一个栽赃陷害的好理由！
    一连听到两则消息的高湛顿时暴跳如雷，气怒之下，猛地一下便掀了案几！
    “刘桃枝！”他喝令道。
    “在！”
    “去，让陆令萱立刻来见朕！”
    “是！”