想来，幻境是半真半假的掺杂着姜烛的回忆。
    正是说明了，先姜皇后并非是心甘情愿嫁入皇室的。
    那么梁帝与林芷澜的身世有异，问题可能恰在先姜皇后身上……
    那他的心魔是什么呢？
    陆沐筝试探性地问道：
    “老大，要不然破了？”
    画面陡然一转。
    一片昏天黑地的黑暗。
    无数东鲁子民因为天灾人祸，民不聊生，哀鸿遍野。
    前任东伯侯向京城发去一封封请求赈灾的急报，得到的只有不痛不痒的，“东鲁富庶，可自行救济”的回应。
    显然圣上对东鲁是忌惮已久了。
    外人只晓得东鲁临山靠海，物产丰饶，不知天灾无常，山岳地震、海水倒灌之际，民生惨淡。
    一次救灾，便要掏空了积攒许久的财税。
    前任东伯侯，也就是姜烛的父亲，人才到中年，已是须发皆白。
    知道妹妹虽贵为皇后，该受的委屈也一个没落，当兄长的又怎能让妹妹更加举步维艰？
    硬是掏空了东鲁的财政救济灾民，谁知在那之后，又得到了朝廷要求加收税赋的消息……
    姜烛的父亲惨然一笑，饮下毒酒，再掏不出一个子儿了，以死谢罪。
    “父亲！父亲！”
    姜烛已全然失控。
    无视了陆沐筝的存在，绝望孤独地去拥抱住他的血亲。
    另外有声悲戚的呼喊——
    “爹爹！爹爹不要死！”
    来自少年时期的姜烛。
    那时少年的肩膀还并不如如今这般伟岸壮阔。
    肩胛骨都凸了出来。
    身形薄薄的一片。
    在暴风雨的摧残下似乎并不能扛起来一方民生，却别无他法。
    陆沐筝唏嘘想着，皇室中人真是没有半分人情。
    娶了人家的姑娘，掏空了东鲁的财政，还要下死手，想绝了东鲁姜家这一脉。
    当然，当今的梁帝更是把事情又往绝处多做了一步，先是送姜烛上阵杀敌，后是把人束缚在京城日日盯着防着。
    人人只道东伯侯风光无限，岂知姜氏一族的胆战心惊。
    前任东伯侯咳出血沫子，毒药已伤到了他的肺腑，使他的声音破败不堪，如同踩上了一地的枯枝败叶：
    “烛儿，姜家……保住……”
    对着少年姜烛交代着，却是连一句完整的话也说不出来了。
    连在一旁的陆沐筝都动容不已。
    姜烛双目噙泪，喉间发出野兽般的低吼。
    他要如何？他还能如何！
    姜家世代赤胆忠心，他自小读圣贤书，学文武艺，被教导要忠君爱国。
    即便是亲人一个个在皇权压迫下死去，即便是还年少的自己就被送上前线几乎是送死……
    他亦从来没有动过别的心念。
    可是，在传说的心魔大阵中，在短时间内回忆起了至亲是如何一个个被逼死的……
    姜烛心底有一只野兽，在不甘心地嘶吼。
    难道要一退再退，直到搭上全族的性命、全东鲁百姓的性命吗！
    他们这些生在海滨之畔的人又有什么错！
    难道就不是大梁的子民了吗？
    难道就没有过为家国天下抛头颅洒热血吗？
    为何便不能同样自在地这片原野上驰骋，直起身板堂堂正正做人……
    姜烛低吼着。
    似乎是有走火入魔的前兆。
    陆沐筝神色凝重，不得不出手了，强硬地扶起他，灌输着内劲：
    “老大，你们家的遭遇确实好惨，我看了心里也很难受，抱歉，我不得不拉你出来了。”
    姜烛的心魔比她的顽固多了。
    而且姜烛的身体似乎抗拒着她的干预，陆沐筝灌进去的内力被猛烈地弹开。
    这样她不得不提起一口气用尽全力灌注，带他冲破魔障。
    当幻境消散时，陆沐筝快虚脱过去，丹田空空如也，出了一身的冷汗，站也站不住，腿一软跌坐在地大喘气。
    所以他们谁都没有注意到，有一缕黑气久久不散，钻进了姜烛的胸膛。
    姜烛阖上双眼，平静了几息。
    他现在是东鲁之主了。
    承载着那一片土地的希望。
    他不能倒下，更不能认输。
    他还要带着无数勤恳的灵魂，在那里扎根繁衍……
    “走吧，我们继续去找澜儿。”
    姜烛缓过劲儿来，提着陆沐筝的衣领把人从地上拎了起来。
    下手很重，不带一点感情。
    随即抬脚往前方走去。
    被腰上的红线猛地牵扯，筋疲力尽的陆沐筝只得勉力跟上，抱怨道：
    “慢点儿啊，我累死了，你怎么突然又一点儿人情味都没了……”
    林芷澜的字典里没有坐以待毙。
    经历了那么多的波折，她明白了打铁还需自身硬的道理。
    首先她要变得强大。
    才能守护自己和身边的人。
    所以，当她发觉了这儿的寒泉可能与西庐寺的那处相通，便迫不及待地要一探究竟。
    不过，下水前林芷澜还是详细地思量了一番的。
    自从那次和姜烛中春药落水后，林芷澜抽时间学习了一下凫水。
    也是能在水里划拉几下子的人了。
    她憋气是可以憋很久，但在水中会不自觉地心惊害怕，导致在水中的憋气时间没有在陆上的久。
    不过，她可以快速地下潜到泉水底部，看有没有蹊跷，再上潜换气，休息好后再探。
    泡在泉水中的盛光启眼看着就快不行了。
    他这条命，是皇家欠他的，她必须要承担因果，把他的命从阎王爷手中抢回来。
    再拖延不得。
    林芷澜深吸一口气，压下紧张不安，除了金银首饰，把脸埋进泉水里。
    冷得一个哆嗦。
    箭在弦上，不得不发。
    寒气快透进了骨子里。
    林芷澜硬着头皮，涉足进泉水的深处，慢慢下潜。
    泉水透彻，水志清则无鱼，林芷澜试探着睁开眼睛，清透一片，仿佛泉水底部就在眼前。
    林芷澜伸手去探，却怎么也够不着，想来是近在眼前，远在天边。
    林芷澜憋着一口气持续下潜。
    可能是由于紧张，氧气耗尽得比平日练习得快得多，很快胸口便涨得难受。
    一不小心呛进了一口冷冽的泉水后，呼吸一时间调整不过来。
    “咕嘟咕嘟”灌了好大的一口水。
    林芷澜也晓得，越是在这种关头，越是要冷静得调整过来，大不了就往上浮。
    谁知，没经过热身，小腿肚子一抽，不受控制地抽筋疼痛，再也控制不住双腿了……