随着日光的逐渐升高，看过榜的人员散去，贡院外的气氛渐渐平息。
    宋锦和秦驰好不容易回到了租赁的宅院。
    没有多久，吕延吉三人也回来了。
    一个个衣衫不整，帽子也歪了，跟被人蹂躏过似的。
    “秦解元，请客！”
    孟庆瑞一见到秦驰就嚷嚷。
    秦驰爽快应道：“行行，请客。延吉兄还是去打理下吧，等会儿官差要来报喜。”
    “还好你提醒。”
    吕延吉撇开其他人就回房。
    等孟庆瑞也离开了，秦驰一拍强作欢笑的乐严肩膀，“这次当是积累经验，下次再战。”
    “只能这样了。”
    乐严不是不懂，“可没有中还是免不了失落。”
    “失落就想一想庆瑞，不能输给了他。”秦驰安慰人也别出心裁。
    乐严一阵无语，“那就是个没心没肺的，比不上。”
    孟庆瑞落榜了，也有失落。
    但很快就走出来了，活脱脱就是个乐观派。
    他这个性格有时候也挺招人羡慕的，好比现在的乐严。
    乐严眉宇间藏着忧愁。
    他的学识不如秦驰，家世不如孟庆瑞。家里也不可能让他一直考下去。只得心里长叹一声，把希望寄于下一回。
    报喜的官差来得不慢。
    官差手捧明黄告示，来到秦驰租赁的宅院大门前。
    老李头早就乐呵呵地守在大门前。
    当官差跨过门槛，高声宣读秦驰中举的喜讯时，秦驰拜谢皇恩，再一脸的庄重的接过告示。
    官差得了赏银就匆匆离去。
    老李头立马放爆竹庆祝，邻居过来纷纷道贺。
    没一会儿，又有官差过来，这次是给吕延吉报喜的。
    此次租赁宅院的主人都来了，高兴地说要免掉他们的租金。
    一次中了两个举人，还有一个是魁首。
    宅院兴旺，文曲星高照。
    日后这宅院不愁没人租，也不愁卖不出高价。
    宋锦让人到附近的酒楼，请他们送了一席丰盛的酒菜过来，在喝酒的时候，暗中将属于秦驰那个酒壶，换成了白开水。
    秦驰一喝就发现了猫腻。
    故而在另外三人想灌醉他的时候，他千杯不倒。反倒是另外三人都喝醉了。
    秦驰让人把他们搬回房。
    再回到寝室找宋锦。
    宋锦早已备好了热水，让他去沐浴了再睡。
    次日一早，秦驰和吕延吉去参加鹿鸣宴。
    之后，收拾东西回乡。
    宋锦问道：“相公，我们是回宏村，还是秦家沟？”
    “秦家沟吧，应该要回去祭祖。”
    秦驰这话让宋锦想到当初秦明松中举的情形，旋即明白了他的意思。
    秦家沟坐落于黄山脚下。
    一个山旮旯的村落，居然出了两名举人，在整个县城算是少见。
    连带秦家沟都出名了。
    数日后。
    秦驰和宋锦回去，当即感受到了不同。
    村口一群村民围观。
    “咱们举人老爷回来了！”
    “哎哟，我去家里一趟，备个礼送来。这可是咱们秦氏族里的大事儿。”
    “我也要去。”
    “快叫人去通知族长，说是大郎回来了。”
    一些人纷纷掉头回家等。
    秦驰下车就受到了围观，脾气很好地一一回答他们，真真是受到了村民的热情相迎。
    等他回到家里，屁股还没坐暖。
    来祝贺的村民不断，都不是空手上门，好比有人提着一只鸡，有人提着一篮子鸡蛋，或是有人提着一块腊肉等。
    在他们看来算是重礼。
    幸好宋锦对此早有准备。
    每次上门送礼的，都会回一份礼。
    送出去的，比收到的多。
    至于乡绅送来的礼节都很正常，是这一带很寻常的礼节，没有宅子或田地等物，都是一些布匹、糕点和肉等。
    “没一个人给你送大礼？”
    宋锦检查过礼单，半开玩笑地看向秦驰。
    秦驰拿过礼单瞧一瞧，笑道：“大概是知道我不会收，也就不讨没趣了。”
    上次这些人给秦明松送礼，婉拒的人就是秦驰。能够当地主乡绅的人，在人情世故方面不会差。
    秦驰把礼单放下，“娘子替我再回一份礼给他们，要比他们重一些的。”
    “好，在做了。”
    宋锦早就吩咐人去准备。
    秦老头和老刘氏过来了，厅堂里顿时又热闹了，来此的客人都纷纷向二老打招呼，圆滑的人还会恭维几句，逗得二老笑得合不拢嘴。
    秦驰听到动静，便过去招呼。
    这里归宋锦来负责。
    小刘氏嘴里咬着糕点凑过来，喜滋滋道：“大郎媳妇，恭喜了！以后你也是举人娘子啦。”
    “你让四郎和五郎好好读书，争取日后当举人的娘。”宋锦打趣。
    小刘氏双眼一亮，“这个主意不错。”
    大的两个是没指望，不是还有两个小的吗？
    “哼哼。”
    两人正说着话，突然听到身后一阵冷哼。
    宋锦回头，正好见到老刘氏板着脸站在那里，她笑着站起来，“阿奶这是病好了？”
    老刘氏又是冷哼一声。
    再摸了一把礼单。
    “收了多少礼？”老刘氏询问。
    宋锦拿起礼单，“阿奶自己看？”
    “老娘若是识字，还用得着问你吗？”老刘氏黑着脸问道。
    宋锦也不生气，“那我念给你听。”
    接下来她还真拿起单子念了起来，但在念的时候又将回礼的单子念上一遍，然后老刘氏越听越不对劲，还掐着手指算了算。
    “好你个败家的娘们！”
    老刘氏气急败坏道，“收到的礼，还没有送出去的多！就你穷大方，我大孙子娶了你——”
    “他娶了我成了举人，小叔娶了绣儿也好运的中举了。”宋锦飞快地接上了一句。
    霎时把老刘氏所有的话，都堵在了喉咙里。
    一旁的小刘氏惊呆了，等回过神来立马附和：“今日是大喜的日子，不兴闹事儿。”
    小刘氏偷偷扯过老刘氏，“婆婆，还记得老瞎子说了啥不？他说咱们老秦家娶了两个福女，您想一想，正是她俩进门了，小叔和大郎才中举的。您可千万别折腾啊，若是把福气给折腾没了，那就亏大了。”
    老刘氏本来是一肚子的火气。
    听完这番话，神奇的忍住了。
    不知何时过来了，站在一旁听了全程的宋绣，挺了挺腰杆，再阴阳怪气道：“可不，四房的福气都给某些人折腾没了。”
    老刘氏脸色又是一黑。
    这是在说她吗？
    宋锦一见这个情形，连忙退到一旁观战。