沈长昀看了看她平静的神情，道：“此次北原提出的交换质子的条件被陛下拒了，又换了个提议，说他们的新王提出要重礼迎五公主去往北原，做他的王后。”
    黎清浅闻言垂下头，微微蹙眉，北原先是连同柳家残害自己的大哥，算准了中原此刻需要养兵蓄锐，断不会贸然发兵攻打北原，只能咽下这个哑巴亏。
    北原人狡猾得很，早在去年就提出两国交换质子，见事不成后又继续提出让五公主和亲，这样一来，即便日后中原想要秋后算账，也得先想着姜怀容这个大巍最尊贵的公主。
    况且此事北原做得滴水不漏，也便只有中原与他们心知肚明。
    再加上重礼迎五公主去往北原，也称得上体面，在西凉与南疆看来，北原倒像是一个彬彬有礼的君子。
    若是中原在这个时候直接拒绝，倒显得十分高傲。
    其实这本来也不成问题。
    只是南疆早已与大巍生怨，西凉也是最近又结下了新仇，难免让这两国更加偏向于北原，这就是北原的最大目的——尽可能地凝聚一些试图对付大巍的势力。
    黎清浅冷哼一声，从前北原还装模作样地与大巍交好，如今是连那表层功夫都不愿意做了，几乎就是把大巍架在火上烤，反倒把自己摘得干干净净。
    她想，这便是如今和熙帝最为头疼的一点。
    若说几国都是一盘散沙，大巍毫无疑问回事获胜方。
    一旦拧成一股绳，大巍即便能对付也够呛，百姓必定要遭不少罪。
    可要说把姜怀容送去北原……也并就是一桩好事。
    一则是帝后夫妇舍不得宝贝女儿去那远寒之地受苦；
    二则，若是如今大巍刚刚打完胜仗，又要将公主送去另一个番邦和亲，甚至有些说不过去。
    黎清浅脑海中瞬间闪过一个念头，“所以，姜怀容离宫出走，并非只是因为我俩的事。这是她故意的，好给陛下和娘娘找一个借口，以此作为她私自出宫的惩罚？”
    沈长昀有些纠结地看了她一眼，随后点点头。
    其实方才那番话，也只是他故意那般说的。
    身为大巍嫡公主的姜怀容，怎么可能看不清形势？若是在此刻还要为了一己私欲给父母国家徒增烦恼的话，倒显得十分不可理喻了。
    她是故意逃出皇宫的，所以才会在留下的那封信中粘上筠州特有青岚松松针。
    姜怀容的表演与伎俩实在太过拙劣，但沈长昀却是在来筠州的路上才将事情想通的。
    他一直以为对方是从前那个备受宠爱却有着自己的小心思，任性妄为，还和他是情敌的公主。
    直到今天他才猛然惊觉，如若姜怀容当真是个皇子，单凭她身上的魄力，和这么多年都对浅浅暗中觊觎的毅力，不见得会比当今太子弱。
    若她真是七皇子，也不排除浅浅会嫁给她的可能性，所以沈长昀才会在刚才那般与她僵持不下。
    “不对劲，沈长昀。”黎清浅忽然抬头看着他。
    “怎么了？”
    “北原使臣来大巍纳岁贡时，他们还在劝说陛下同意交换质子，陛下当时还直接拒绝了。可一转头，他们便又说要迎五公主去北原，你不觉得奇怪吗？”她神色有些凝重。
    “我听闻他们的新王不是一个善茬，刚上位就血洗了一座城池，俨然是个暴君。来大巍的时候说的是交换质子，实际却请求迎娶五公主，北原使臣敢大胆到直接替他们国君做决定吗？”
    除非，北原从一开始就是奔着姜怀容来的。
    而所谓的交换质子，不过是一个幌子。
    “你之前跟我说，北原的质子已经送到京城了？”
    沈长昀点点头，“一直关在从前七皇子的那座废弃宫殿里。”
    忽然，他想到一个令人毛骨悚然的事，“宫中有传言，说自从那位北原来的质子住进那座宫殿，里头就常常传出一股生肉的腥臭味，月圆之时，还会传出若有似无的狼嚎声。不过宫中对于他的管控从来都是最严格的，他出不来那座宫殿。”
    黎清浅搭在沈长昀手背上的手轻轻滑落，随后冷笑道：“看来北原，当真是个有趣的地方啊。”
    *
    陈嬷嬷这些年来一直随着夫家住在桉县，这些年来沈长昀在筠州部署了自己的人，要找起她来算不得难事。
    彼时的陈氏坐于屋门口，听着雨声，手中一针一线地封着孙儿的小衣裳。
    黎清浅与沈长昀撑着伞，一路打听着朝这边走来。
    陈氏冷不丁抬头一看，发现了二人的身影。
    眼前的女子身着银丝锦绣百花裙，荼白的裙子在春雨中显得十分清冷。
    此女子本就生得十分夺目美丽，略施粉黛便叫人挪不开眼睛，巧笑倩兮，美目盼兮。
    她走上前来，略微向自己这头倾了倾身子，笑吟吟道：“陈嬷嬷，还记得我吗？”
    女子声音清脆，更像如击玉一般泠泠，却让陈氏有些惊恐地说不出话来。
    她长大了嘴巴，手中的衣裳掉落，当即便起身要朝屋内走去，却被黎清浅笑着抬手拉了回来。
    这张脸……这张脸分明就是程家三姑娘，也是黎府从前的大夫人，程昭泠！
    昔日她在京城，那时她头一个夫婿还没病死，她便跟在柳家姑娘身边伺候，后来陪着她嫁进了黎家。
    可这嫁进黎家在当时可并非易事，黎大人的原配妻子不仅康健地活在世上，还与黎大人感情甚好。
    柳氏当年为了嫁给黎正康，不择手段。
    原本陈氏的身契是挂在黎府的中馈，柳氏来黎家后才被拨去伺候她的。
    可陈氏当年一心想往上爬，做管家嬷嬷，便给柳氏出主意，让她下手处理那即将临盆的原配夫人。
    只可惜计划出了差错，原配夫人还是把府中的三姑娘平平安安生了下来。
    一计不成又生一计，她有一日偶然捡到几包毒药，那灶下来偷粮食的耗子吃了也死了。
    她眼轱辘一转，直接将这些毒药献给柳氏，做了她毒害原配夫人的刀。
    后来陈氏在黎府混得顺风顺水，也捞了不少好处，夫婿也在这个时候病故了。
    陈氏不愿让以后长成的三姑娘来找自己麻烦，于是在黎清浅五岁那年便对柳氏请辞，拿了一大笔银子做封口费，改嫁到这离京城有十万八千里远的筠州。
    本以为那些事早已不会再来烦扰她现在的好日子。
    只是她忽略了，一个五岁的孩子，已经开始记事了。
    十一年后的今天，黎清浅嘴边挂着温柔又残忍的笑意，站在她面前。