很快,派去取医案的差人先回来了。
其他消息需要时间慢慢探听,这边升堂自然不能拖延太久。于是秦云何决定先升堂听一听两边的说辞。
秦云何端坐公案后,衙役列立两旁,书吏严阵以待。
惊堂木一拍,衙役口喝威武,正式升堂。
原被告被衙役带上大堂。
秦云何自重生还没见过闫桂香,堂下的闫桂香头发蓬乱,面焦口黄,形容枯槁,与印象中大相径庭。
如今看去只觉恍若隔世做梦一般。
之前秦云何只知道她受了八十杖伤得不轻。
没想到养了这几天,闫桂香虽未痊愈却竟已能被搀扶着上堂跪到堂下。
金家的主事和婆子在另一边叩过头便被叫起了。
“原告何人,报上名来。”
金家主事道:“推官大人,小老儿杨忠,是金家管事,替主人上堂。原告是我主家金标,状告闫氏闫桂香通奸私奔,卷携财产,谋杀亲夫。”
“你既然替主人上堂,就将案情详细叙述一遍吧。”
“是。我家主人要状告的闫桂香原是我金家的太太。去年九月廿日,我家主人突发急症,身体麻木疼痛,呼吸不畅,且上吐下泻。我赶紧请来了陈郎中为我家主人诊治。
陈郎中是本地名医,很快诊出主人是中了砒毒,幸好医治及时我家主人才保住一条命。
当时陈郎中就将主人当天使用过的茶汤饭菜都验了一遍,最后发现是茶水有毒。那茶水是我家太太亲自沏的……”
闫桂香听到这里骤然怒声道:“胡说八道!家中丫头仆役一堆,哪里需要我亲自沏茶?我什么时候亲自沏过茶?”
秦云何一拍惊堂木:“肃静!公堂之上不得喧哗。且待原告陈述完毕被告再出声。”
闫桂香气得呼呼直喘却不敢再出声。
金家管事道:“就是没有沏过才奇怪!太太从不亲自沏茶,就那一日太太给老爷沏了茶。
就是这样,阖家上下也没人敢怀疑是太太下毒。谁知道,第二日早起就发现太太卷携了财物跑了。
闫氏下毒一事,当时替老爷诊治的陈郎中已然跟随到了厅衙作证。至于卷携财物,也有当票为证。那被当掉的玉牌是我家老夫人留下的,城中与老夫人熟悉的太太们都见过。请大人为我家老爷做主。”
“传陈郎中。”
很快陈郎中上了堂来。
“陈郎中,你可记得当日给金标诊治的过程?”
“大人,草民记得。那日是九月廿日,老夫那日病人不多,正在家中歇息。下午有金家下人匆匆来砸门请我去金家,说是他们老爷得了急病。
等我匆匆赶去,金标已有些昏迷。听金家下人说,金老爷突然说身麻体痛,上吐下泻。我根据经验判断是中了砒毒,于是赶紧开了解毒的方子。幸好很快方子就起了作用。”
秦云何道:“陈郎中每次出诊都记着准确的出诊日期吗?”
陈郎中一愣:“草民自然不能每次都记得。只是案发后知县大人传老夫去作证,老夫自然是带着医案去的,一来二去便记得了。”
秦云何点点头,又道:“被告闫桂香,你有什么要说的吗?”
闫桂香得了这一句赶紧开口:“大人冤枉!这个陈郎中,他分明就是收了金标的银子来诬告我。
什么九月廿日,什么茶水下毒,不说我平日根本都不会自己动手沏茶。难道他们红口白牙说金标中毒就中毒吗?他们说是我沏茶就是我沏的茶吗?
我根本不记得金标中过什么毒。除了金家人口口声声说金标中毒,说我下毒,还有谁证明他真的中过毒……”
没等闫桂香说完,金家婆子道:“那老太太的玉牌难道你还能抵赖不成?你没下毒你跑什么?”
闫桂香一噎,一阵慌乱。
半晌才平复下慌乱道:“大人,我,我是偷拿了些金家的财物,这个我承认,可是我真的没下毒。我跑是因为我发现金标给我下毒啊!金标在给我的燕窝中下毒。
我之前一直生病,一直生病。我就纳闷,我自小身体康健,从不生病。怎么一到金家就开始不断生病。
我是无意中发现金标往燕窝中下毒我才要跑的。”
“胡说!”金家婆子道:“你说我们没有证据证明你下毒,你又有什么证据证明老爷给你下毒?老爷自你进门拿你当宝贝一样捧在手心上,给你吃的用的都是最好的。
你生病老爷给你请最好的郎中,你吃不下老爷满城找你能吃得下的东西,城里谁不知道老爷对你多好。”
闫桂香被这话气得要命,却有一种百口莫辩之感。
“都知道对我好?哈哈,对我好。我也想知道,他为什么一边对我好一边给我下毒。那金标想必是脑子有病!扣儿也是你们毒死的吧?好狠毒,你们好狠毒!”
秦云何自然不能一直由着两方在堂上对骂,于是一排惊堂木,止住了堂下骂声,才道。
“杨忠,你家主人是如何发现闫桂香与人有染的?”
“回大人,是这样的。闫氏那奸夫本是她的表哥,经常来家里打秋风。老爷想着那都是自家姑表亲戚,便也没说过什么。
可是时间久了就有下人感觉不对,说闫氏跟那表哥经常背着人的时候打情骂俏。后来就被一个下人撞见两个人趁着老爷不在家搂在一起……”
“大人冤枉!”闫桂香眼泪都下来了:“大人,我那表哥其实是我亲哥啊。求大人去村里问问,大家都知道的,那是我亲哥啊,我怎么可能跟他有什么?求大人为我做主。”
说着闫桂香又开始磕头:“我哥让他们打死了,让他们活活打死了。”
那金家管家和婆子听她突然说表哥是她亲哥,显然都愣了一下。一时竟然没有反应过来要说什么。
等闫桂香都说了一长串,婆子才反应过来,道:“你好不要脸,竟然跟自己的亲哥通奸!”
闫桂香本来又哭又求,加上身上本来就有伤都已经趴在地上起不来了。
这会儿听见这话急怒攻心,猛地扑过去撕扯婆子:“死老太婆,你好阴毒!竟然诬我跟自己的亲哥哥有染!”
秦云何一拍惊堂木,道:“肃静!”
两侧衙役齐齐将手中水火棍往地上一杵,发出整齐威严的笃的一声。
秦云何徐徐开口:“原告,既已发现闫氏和她哥哥有染,为何不曾报官,还能任由她给金标下毒?”