入城后，吴争便与薛云母女分道而行。
    只先找了份跑堂的活计，与人道自己是逃难来的，老板念他可怜，收留了他。
    原在家中时，吴争读过些书，打算盘有一手，掌柜见状，又叫他兼管了账房先生。如此一来，他有吃有住，掌柜也省下份工钱来，两相便宜。
    只是没过几日，吴争又见着了薛云。彼时，她已成了百里城最大的歌楼里的活招牌。
    经过那家歌楼时，众人正拥着，堵了走路的道。
    吴争顺着人群抬头上望，一女子金冠加身，衣着粉黛，美甚。
    再仔细一瞧，这不正是薛云么？
    他不太惊讶——她一个女子，在这陌生的地方，能寻到什么好去处。只不过他与她初识之时，虽能见其美，终归被那沙土掩埋了一层，如今薛云站在楼上，脸上身上都干净了，他才见其真容。
    恍惚间，薛云早已在人群里瞧见了他这熟人，便向他了看过来，又对他点了点头。
    人群立即吵嚷起来，都在寻得薛云青睐之人，终不见痕迹。
    吴争已穿过人群退了出去。
    后来几日，店里的账总算不清的，也总有客人为吴争沏错茶吵闹起来。
    “抱歉，抱歉，他新来的，不晓事儿，您多包涵！”掌柜对客人赔了笑，又将吴争拉到墙角探问原由。
    “吴争啊，这前几日还好得很，怎么了这是？”
    “我……我没事……”
    “没事？我看不像，你这副样子，倘若没事，便是我有了。”
    “抱歉，掌柜的，我定没有下回了。”
    “你觉着我这生意能做到今天，靠的是什么？”见吴争不回答，掌柜自先答了，“眼力见儿么！你小子，别是瞧上哪家姑娘了吧？”
    掌柜的无视了吴争的摆手，神神秘秘道：“好小伙，你告诉我，看上了谁，我帮你去说！不是我跟你吹，这条街上过去就没有我不认识的人家，谁家几个孩儿，多大，我都晓得！你告诉我，我保准叫你成了这好事儿，也让你能安心在我这里做事。我看你小子也是个实在人，做事麻溜，算账也是好手，谁家摊上你这样的女婿，没有亏的！”
    掌柜唏嘘道：“我是没女儿，就那么个不成器的儿子，成天出去耍，也不晓得留在店里头帮帮他老子。你很不错，我看好你，我要有个女儿啊，第一个招你当女婿。”
    ……
    掌柜一直说，吴争就被他拉着一直站在那里听，直到客人催促，掌柜才闭口。
    “我去厨房看看，你啊！”他撞了撞吴争的胳膊，“我说的这事儿，你好好寻思寻思，你这孩子，年纪也不算小了，自己得为自己打算着。”
    吴争只能无奈地望着掌柜的身影进了厨房，又去柜台清账。
    刚站在柜台前，他低头翻着账本，翻着翻着，那账本上竟都不是字了，冒出一张美人脸来，他细细凑近了去瞧，这眼睛、这鼻子、这笑起来的酒窝……每一个部位都那么好看，瞧着瞧着，吴争的嘴角不觉上扬，这……这人像在哪里见过。
    他猛然惊醒——这不是薛云吗！
    吴争吓得赶紧合上了账本，心还飞快地跳着。此刻，他忽而发觉了自己病情——相思病——不可思议到没边儿了的单相思罢。