黄沙之上，烟尘滚滚，一行人已在这大漠河床之上行了整整三日。
    男子喝尽酒囊里最后一滴水，还未觉得满足。
    来时所着的雪白色长衣已染得灰黄，发丝随着黄沙漾在眼前，俊俏的面容被遮掩住。
    “你说，咱都走了三日了，还没到头，”一人摇了摇手中的酒囊，确实一滴也落不下来了，他气恼地将酒囊扔进向了远处，“水都喝完了，现下怎么办哪！”
    “是啊，早知道听我娘的话，在家里再多待几年。”
    “早几年晚几年，总是要出来的，再说了，人都已经在这儿了，你现在再说这些有什么用！”
    “不行了，我要脱皮了！”
    说罢，一人便坐了下来，大口喘着粗气。
    “别坐这儿！再坚持坚持！”
    那人摆摆手道：“我实在不行了，回去，替我和我娘说一声，孩儿不孝，没听她的话，道行太浅，不该出来。”
    刚说完，另一人也拖着沉重的身子瘫软在地，“我陪你，我也不行了，看来今儿真是要交代在这儿了。”
    “阿霍，你怎么也……你们都起来，要死，也等出去了，在这儿被黄沙一埋，风一吹，连个全尸都留不住！你们快起来……”
    话音未落，二人便晕了过去，很快化了原形。
    “这……”
    瞬时，队伍里的人一个个恐慌起来。
    “我……我不想死……”
    “阿霍……阿苏醒醒！”
    “醒不过来了……没有水……这里太干了，阳光又那样烈，他们醒不过来了……我们……也迟早被晒化。”
    “别胡说！”
    “阿孪，你是族老最器重的，你拿个主意吧！”
    一群人纷纷看向一个少年，那少年盯着地上的两条蛇身，不觉紧了紧拳头。
    “无论如何，我们都要走出去。将他们带着，我们继续上路，不能在这里久留。听说，大漠里常有沙尘暴，我们快走。大家一个跟着一个，撑不住的互相搀着，都别掉队，我们要一起回家！”
    “好！”
    众人边抹泪边上路，他们将远去，那个被仍在黄沙地里酒囊已不见了踪影。
    不知行了多久，前方竟有粼粼波光照射过来。
    “你们看，那是什么！”
    “水！是河！”
    人群立即骚动起来。
    少年瞧着前方那条“河”有些不对劲。
    “不，不对！那不是河，别过去！”
    他拼命地喊，大家却似渴兽向前奔爬，无人听见身后少年的嘶喊。
    族老说过，荒漠之中不会凭空出现高山河流，若有，便是引人往死路上去的，一定要避开。可眼下，同伴们全然忘了族老的训诫。
    少年尽力拉着身边几人，直到先去的一行人只在冲向那光芒的一瞬间消弭在沙海之中，而那“河流”又忽而幻成了风沙，大家才回过神来。
    “阿孪，他们……人呢。”他们拽着少年的衣袖，眼睁睁地看见同伴们消失，看见那长河消失，立时陷入更深的悲伤之中。
    阿孪摇了摇头，他不知道，他也未曾经历过这些，他只知道，那些人，那些和他一样，人生才刚刚开始的人，回不来了。
    ”我们走！快走，不然就来不及了！”
    阿孪领着仅剩的几人继续前行，黄昏渐落，扬起的沙尘慢慢坠落，他们才寻了一处高地歇脚。
    “阿孪，我……走不动了。”
    “胡说什么，我们还得一起走出去！”
    “你也不用安慰我，我知道自己走不出去了，就算能撑过今晚，那明日呢？后日呢？阿孪，我只想求你一件事，若你能走出去，请帮我跟我爹娘说一句，叫他们不要记挂我这不孝顺的。还有，替我照顾好他们，谢谢。”
    “别胡说，你自己爹娘自己照顾，清醒点儿，咱们一定能一起活着回去。再说了，你若死了，小叶子怎么办？”
    小叶和小镜是一对兄弟，二人只相差了两岁，这次蛇族的少年们出门历练，家中本不许小叶出来的，这孩子挂念哥哥，偷偷跟了出来，队伍发现的时候，他已经跟了好些天，便只能带着上路了。
    “哥，你不要死，咱们还得一起回去见爹娘。”小叶哭着道，泪水将他脸上冲得一片白，一片黑，他道：“哥，我想爹娘了，想吃娘捞的海鱼，想被爹爹举高高。”
    小镜抚了抚弟弟的脸，安慰道：“好，咱们一道回家，一道见爹娘。”
    看着傻弟弟很用力地点了点头，小镜笑了起来。
    一行人在那暗沙堆中度过了一个夜晚，醒时，半个身子都被埋进了黄沙里。
    “哥！哥！”
    众人循着声音望去，一处黄沙里头，只剩一堆蛇皮和剥离开的通白的身体。
    小镜终究食言了，小牙抱着那堆“尸骨”，却是连半滴都流不下来了。
    风沙太大，没有留给他们太多悲伤的时间。
    阿孪背着沉默的小叶子领着几人继续前行，“你们看，那是什么！”
    “那是？走出来了？我们走出来了？”
    “快，还剩一点儿了！”
    黄土无情，终是在众人满怀希望时席卷而来。一根根发丝被吹得分明，一双双渴望的眼睛也终究沾染上了无法辨明的物体。
    “小叶子！”阿孪使劲全力拽住了小叶的双腿。
    “阿孪哥哥，别拽了，你会死的！”
    “不行，风太大了！我看不清了！小叶子！”阿孪几乎是拼尽身上最后一丝残血，将小叶拉了回来，“告诉你鸣妹妹，就说哥哥对不起她，答应她的事没能做到。”
    说完他逆着风流嘶吼着将小叶甩了出去，最后他是完全不见光了，只有小叶子声嘶力竭的声音沉沉地匿在那汹涌的风沙里。
    “他们死了吗？”一条小白蛇围着小叶，好奇地问。
    小叶只摇摇头，“不知道，总之是再没回来过。听说亡灵是会投胎转世的，也许他们的灵魂仍游荡在那片大漠里，也许……也许他们有了更好的生活，只是已经不记得自己之前的人生了。”
    “那个叫阿孪的少年呢？也没消息了？”
    “嗯。”
    小叶只记得，阿孪哥哥当时将他甩出去看着他的时候，还是笑着的。于牺牲一词，阿孪哥哥向来理解得透彻。
    “那你们后来回去过吗？”
    “没有，从那里逃回来的人，如今听起来都后怕，又怎会轻易再去？”
    小叶想起当年，族人了那传闻贸然前去大漠，现在想来，很是不妥，人与自然斗，生灵与自然斗，均是螳臂当车罢了。
    传闻大漠之中有一灵气潭，不论人兽，若能得那潭水滋养，修为必能大增。蛇族千百万年来才得一人升仙，听说有这样的宝地，谁能不心动。
    于是一群少年，还未长成，仓促上路。大漠险地，从未有人深入过，他们便是第一批垦荒者和探险者，然而也是那险地的第一批葬送者。
    “长风，你日后也会出去历练，记住，凡是修为，都是自己勤加练习得来的才更容易守住，依靠外物，终不是长久之法。”
    “嗯，长风记住了。不过我离出去历练还早呢，”小白蛇耷拉着脑袋委屈道：“我连人形都还未化得……”
    “不急不急，人间有句话叫‘锲而不舍，金石可镂’，意思是做事情呢就是要坚持，我相信我们小长风一定能行，说不定啊，你还能成为咱们蛇族第二位仙人呢！”
    “真的吗？”小白蛇的双瞳忽而闪烁出光芒。
    “当然啦？小叶哥哥什么时候骗过你？”
    小白蛇一听，尾巴便立直着摆了起来，欢欢喜喜地游远了。
    “这孩子去哪儿了？”
    一袭红衣从内屋里出来，小叶仿若见到了什么仙人，直愣愣地盯着。
    “干嘛这样盯着我？像是要吃人。”
    小叶缓过神来，笑笑道：“没什么，总觉得每日见你，都像见新人似的，令人愉悦。”
    红衣女子皱眉道：“什么新人旧人的，一天到晚的混说。”
    “哪有混说，我这都是真心话。”小叶小声嘟囔着。
    “我是问你，长风去哪儿啦？”
    “哦，他还能去哪，定然又去神像处了。”
    “欸，这孩子，也是命苦。你是不是又和他说那档子事儿了？”
    “那……他想听嘛，这事儿在云江也不是什么秘密，他总能打听着。”
    “可他偏偏来找你，连个孩子都知道，要听最好的阐述，便是当事人自己说，我是怕你嘻嘻哈哈说多了，连自己都快忘了这是个故事，还是真实发生过的。”
    小叶轻轻一笑，“怎么可能呢？我怎么会忘记呢？就算哪天真的死去了，我也会带着这段记忆死去，不会忘记是谁救了我，也不会忘记他们都是怎么死的。”
    “我不是这个意思，”少女覆住他的手，“我是怕你不断回忆，回忆不断，伤心也不断。”
    “明明你也很难过，你一直都很难过，可是你一滴眼泪都没有掉过，他再也没回来过，而你，直到现在，你都像个没事儿人似的，可我知道，你很伤心的，你只是不想让族老，让大家担心。”
    “他是为了我才去的，可他……他本来就不是我的亲哥哥，我本就是他捡来的，他何至于为了我……我哭什么？我又能做什么？想来他最不愿意的事，就是见我伤心，若我连这点儿事都做不好，我……他就真的白白为我死去了阿叶！”
    女子摇曳着身体，就要摔倒，小叶将人整个儿揽在怀中。
    “好了阿鸣，我知道，我都知道。”小叶微颤着声音道，“阿孪哥不是为了你死的，是为了我。若我没有跟去，他便不必为了救我而永远地留在那儿……我该内疚一辈子，也不该忘记，我真的很怕自己忘记了……”
    幽鸣遇见幽孪时，她几近枯竭了，蛇身曝在日光下，很快失了水分。尾巴不只是被什么器具压扁了，拖行都艰难。
    她觉得自己是逃不过了，本就是无父无母的野蛇，修为什么的更是没有，就是真死在哪里，也不会有人在意。她自己以为，生来便是天地间一浮游，不带给这世上祸患，也没从世间习得什么，便算是孑然一身。
    要说遗憾，她也有的，她以蛇身在山间闯荡多年，全靠着隐蔽的杂丛野草保护，她很想要体验一回被人护着的滋味儿。
    她见过领着孩子来山上砍柴火的人族，干着力气活儿挥汗如雨，脸上却总带着笑容。
    她也见过兽族互相团结的，那幼小的都是被年长的护在身后。
    只有雏鹰的母亲狠心催着自己的娃娃从高处往下跳。
    幽鸣想，若是自己的父母建在，必然不会像鹰母那般凶狠。若自己有个什么亲人，哪怕是姊妹兄弟，也算是个倚靠，就能活得开心些。
    那时候，快被阳光照化的时候，她是想着到了下边儿定要将这心愿和管事的说上一通，多诉诉苦，兴许下辈子就能达成所愿。
    结果像是这下边儿听见了她的祷告，不但提前达成了她的心愿，还延长了她的寿命。
    随着幽孪回到云江之后，她才发觉自己从前过的是什么苦日子，烂地里都挖不出半搭子稀泥了。
    云江很好，族老很好，族人们很好，风景很美很美，最重要的是，她有亲人了——幽孪认她做了妹妹，还给她起了个新名字——幽鸣，是和哥哥一样的名字。
    幽鸣很开心，又乖巧，苦日子尚能撑得出来，云江这样的好地方她自然适应得更快。
    日子久了，她才知道，自己撞大运得来的这位哥哥有多厉害：在云江，幽孪是少年人的主心骨，也是族老宠着夸赞着的云江最有天赋的少年。
    族老还说，假以时日，幽孪必然能升仙，成为云江乃至整个蛇族的又一个骄傲。
    幽鸣觉得这白捡来的哥哥——不对，是认来的哥哥极为厉害。
    想到那日幽孪说的话，她又不免有些难过。
    幽孪说：“我也是孤儿，不如我认你做妹妹，如何？”
    幽鸣想也没想，直直地点头。
    现在想来，哥哥和自己一样，也是无父无母，却能活得这般出色，再对比自己，她更觉难堪了。但令她难过的不是这个，她只觉得，少年人能活出来已是不易，却能成为一群人中的领头人，那他得是肩负着多大的重担，又得有多强大的内心，才能连自己的身世都不觉有什么了，而去做他人面前所谓的那种“厉害”的人物。
    “哥，你父母，是什么时候没的？”
    她知自己很不该问出口，却又实在对眼前这样的人物感到好奇。
    幽孪若无其事道：“十岁那年，被人捞了去，再没回来过。”
    十岁，已记事的年纪，他却说得这般轻巧，仿佛这记忆不是他的，是他从旁人那儿听来的故事一般。
    “别这么看着我，”幽孪察觉到旁边人异样的目光，“你是不是觉得，我好像在说旁人家的事？”
    幽鸣不好意思地别过头去，又微微点了点头。
    “虽说那时我已有了记忆，可因我出生时便根骨上佳，从小是养在族老身边的，和亲生爹娘倒并没有太多接触。”他道，“而且十岁，距离现在已过去了千年，再伤心的事也淡化了。”
    “原来是这样。”
    “妹妹，”幽孪想了想，又改了口，“阿鸣，现在咱们是兄妹了，以后有我这个做兄长的护着你，你放心，我绝对不会让你重蹈我爹娘的覆辙，被人族捞了去。”
    “嗯！”
    小姑娘用力地点了点头，又一头栽进了哥哥的怀中。