蛮娘村的岁月从来不止，不觉间已入长夏，漫山遍野的金黄逝去，代之层层雪白，然百花未尽，虽夏而春。
    蛮娘村的夏夜向来恬淡宁和，蝉鸣之声混着潺流的溪水听来更加悦耳。
    于青娥正用自己的血祭奠江寒送给她的木牌。
    近几日来她极为操劳，刘先生嘱咐她多歇息几日的。她哪里闲得住，一歇下来，乱七八糟的事便会涌入到她的脑子里，随着蝉儿止不住的叫唤，在脑中一阵翻江倒海，继而她的心也乱起来。
    祭血这样的事，至亲之人来做，损伤会小些，可那皇帝能否撑到江寒回来还说不准，皇后也深处危机之中。因此于青娥祭血，只为了以防万一。
    果然，皇帝驾崩了，就在江寒失踪之后的第一个月。
    寝宫内，王氏领着众妃跪于地，恭听遗诏，那遗诏之上自然写着皇位传于宁王。
    “炎儿，寒儿和你父皇双双去了，如今这中宫之事你需多操劳。”王氏散了众人，握着儿子的手语重心长道，“你年纪还小，本该再快活几年，如今让你临危受命，母后知道，你也许很为难，但其他皇子都是不堪重用的，孩子，往后这枫梧百姓，都靠你了。”
    “孩儿明白，母后也需保重身体才是。”
    王氏叹息着又哭起来，短短一个月，她同时失去了孩子和丈夫，已不知哭了多少回，眼眶全然是红色的了。
    江炎望着眼前人这般模样，本该是复仇后的快意，却又从心中的一角长出心疼来。
    他正想着如何开解她，忽听一阵讥讽的笑声传来，“皇后与宁王，还真是母子情深呢，怪不得宫中人人都说皇后温柔解意，装得可真好，”说着她又颇有意味地看向江炎，“宁王配合得也好。”
    “芸妃，你是何意？”王氏的眼里还噙着泪，只止住了哭声。
    “何意？”芸妃先是大笑，而后又音色俨然，“事到如今，皇后娘娘就别装了。若非您和圣上，我爹不会死，我族也不会衰亡至此。”
    “你父亲的死，圣上和我一直都怀有歉疚。不过他是自缢而亡，怪不得圣上。”
    芸妃又一阵大笑，“怪不得么？倘若圣上没有以我的性命相要挟，从我爹爹手中夺走了兵权，我爹怎会自缢？”
    “那是你父亲太过于贪得无厌，不守信用在先，如何能怪到圣上头上？”王氏的语气仍是一如既往的温柔。
    “贪得无厌？圣上当年之所以能登上皇位，都是我将军府的功劳，怎么，这皇后的位置，你一个平民百姓出身尚且能做得，我堂堂将军府千金，却做不得吗？”芸妃额间的皮肉收紧，眼色微红。
    “能，当然能。”王氏淡然地看着她，“可芸妃，我只问你一句，你对圣上有爱慕之心么？”
    芸妃不解，“你突然说这些做什么！”
    “当年嫁给圣上，并非你之意愿，而是老将军逼你的吧。”
    “你究竟想说什么？”
    “在老将军的眼里，权力，要比自己的女儿重要得多。他的野心又何止是你做皇后这么简单？听说你原本有一青梅竹马，与他十分相爱，可最后你那父亲同样以那人性命相逼要求你嫁给圣上，不是吗？”
    谈及这段往事，芸妃心中方有所触动，但这一丝触动，远不够化解她数十年来积攒的恨意。
    “哼，看来你知道的很多。你懂什么！我爹是为了我好，不然他又怎会受了圣上的要挟？”
    “要挟？的确，圣上是要挟了他，不过却不是以你的性命，而是以先皇留下的——”王氏一字一顿道，“暗卫队。”
    “什么暗卫队？”
    “当年你父拥兵自重，圣上刚登基，他就试图以他的兵甲架空圣上，以操纵国政。那日他当着文武大臣的面威逼圣上，自以为所有人都惧他将军府之权势。可他怎么也不会想到，先皇一直有一支暗卫队，这暗卫队早已将他在城中各处安排的兵甲逐一击破。形势所逼，他才不得不当众交出兵权。”
    “你说什么？你是说我爹爹要谋逆？我不信！我爹已被你们害死，你却还要在这里侮辱他的身后名吗？”
    “信不信是你的事情，人们总愿意相信自己的偏听偏见。当日文武大臣都在殿上，你大可去问问。”王氏眼中的泪已干涸，神情自然。
    芸妃却有些站不住了，“可为何传到我这里的消息会不一样。”
    她又哪里知晓皇帝的心思。
    “那还不是为了你和你的儿子，是圣上下令不许百官议论此事，因而此事便只有大殿上的人知晓。深宫之中，忠人几何？人人皆观眼色行事，大多见风使舵之辈，若他人知将军谋逆，你认为你的命又能留多久？你终归是嫁给了圣上，当时又身怀六甲 ，圣上是为了你的处境着想才下令不许将真相告知于你。大殿之上，是圣上力排众议才保下你，和你腹中的孩子。”
    “这……怎么可能？”芸妃的的面色顿时变得煞白，她紧咬着嘴唇一遍遍重复着“不可能，不可能。”
    倘若真相为此，她数十年来的的怨恨顷刻间便会成为笑话。她不愿相信，那不过是个执念，皇帝于她无仇，甚至有恩。
    “你若还是不信，也可以问问你那位青梅竹马。”
    “你说什么？”
    不多时，王氏宣了一人进殿。
    “你们也许久未见了，”王氏道，“炎儿，陪本宫出去走走。”
    江炎便搀着王氏的手往寝宫外走，只留那少时之青梅竹马在殿内。
    “炎儿，”刚出宫门， 王氏便叫住儿子，“方才芸妃的话是何意？”
    “什么？母后？”江炎一时间没弄明白王氏指的什么。
    “她方才进来的时候，说咱们母子情深，是你配合得好。是何意？”
    江炎一时恍然，心下一紧，强装镇定道：“母后，没什么，芸妃娘娘心中对您有怨恨，也许是想挑拨离间吧。”
    那一刻，江炎不知为何突然想要继续隐瞒下去——他已经没有隐瞒的必要了。他甚至产生过直接杀掉王氏的想法，可连她的儿子，他都没法下手，更何况是照顾了自己二十几年的她？凭心而论，她对自己也许不如江寒，可毕竟自己也不是她所亲生，她已经做了一个母亲应该做的一切，也给了他一切。他突然想，若没了江寒，她是不是可以和从前一样爱他，只当他是唯一的儿子，甚至会连对江寒的那份母爱一并给他，那样他们便还是人人称羡的母子。
    王氏问他的那一瞬，江炎心中所想，便是这般。他心里嘲笑自己面对仇人竟全然没有恨意，只想着如何一起幸福地生活下去，只想着那人世间最无用的亲情，忽而又觉得，这样的自己好没出息。
    可他仍然没有抵挡住心中所畅想的那美好未来的诱惑，于是他回答她，不必在意芸妃的话。
    回话时，江炎的眼神在躲闪，王氏一眼就瞧出了他的不对劲，他是她的儿子，虽非亲生血脉，却早已根骨相连，于她而言，眼前这个儿子与江寒并无区别。
    王氏没有再质问下去，将话题重又扯到了朝政上去，叮嘱他操劳之时要也要好好注意身子，便命宫人送他回去了。
    回到寝宫之时，只剩芸妃一人还在等着她。
    “等在这里，是还想质问我些什么吗？今日我说的够多了，不过你想听，我会告诉你。”
    “我爹爹，真的那么做了吗？”芸妃啜泣着道。
    王氏看她的脸已经红透，知她才大哭过，语气便更加柔缓了，“你是说夺权，还是你那位青梅竹马？”
    当年老将军为让女儿嫁给少年皇帝，以她所爱之人的性命逼迫，承诺只要她愿嫁，他便相安无事，芸妃不得不抹着眼泪上了花轿。嫁给自己所不爱的人，注定要孤苦一生，可若不嫁，所爱便会死去，她没得选。她岂会知，她那爹爹压根就没想过要留那人性命，新婚前夕，便下令将人杀了。
    自受了老将军的威胁，皇帝一直命人暗中窥查他的一切，是以救下了那人。
    “我想，他大约是怕你与那位公子旧情复燃，意气用事，影响他的计划吧。”王氏道，“芸妃，再怎么样，你父亲终究是圣上的岳丈，也确实帮助圣上打了胜仗，虽然目的不纯。圣上是个仁君，明辨善恶是非，所以，他断然不会杀你的父亲，可是老将军是那样一个高傲的人，没了兵权，也许对他而言，自己便是一个废人，大概如此他才会选择自缢这条路吧。”说着王氏哀叹起来，“也是可惜，他毕竟为枫梧立下了不少战功，若他肯老老实实做他的将军，又岂会落得如此下场呢？”
    王氏望向芸妃时，却见她已是哭得不成样子。
    “我知你本就不属意圣上，想帮你的儿子争皇位，也不过是一时之恨，如今圣上已去，你若愿留在宫中，那便留下，你若……还对那人有情，便可随他去，宫中关于你的一切，我自会打点。况且那人一直留在宫中，也是为了你。”
    “皇后……”
    “不必看我，这也是圣上的意思，左右，你也从未成为过圣上的人，不算不忠。”
    芸妃的眸中更加错愕。
    新婚之夜，她给皇帝灌了迷药，皇帝昏睡，她才能蒙混过关。数十年来，每每皇帝来自己的宫中，她都是用此技俩，她心中所爱，从来只有一人。可她不曾想过，皇帝是何等人也，少年游历四方，又岂能识不破此等拙劣的技俩，新婚之夜他未拆穿，不过是因为她所做的一切正合自己心意，后来他又必须去她宫中，是因王氏劝他，若总冷落芸妃，宫中大大小小的势利之众必然不会让她好过，好在芸妃次次又都对他用了同样的技俩。
    后来芸妃怀孕了，他自然知道个中缘由，为了给她留情面，甚至连自己最亲近的人都未曾告知。直到死前，他才告诉王氏一切。
    王氏没有去管芸妃心中的疑惑，继续道，“至于亘王，这孩子心性最是和善，从来不想着争抢什么。他想做什么，你作为母亲，想必最了解，孩子大了，咱们这些做长辈的，便随他去吧。”
    “皇后娘娘……”芸妃摇着头泣不成声，一头跪在地上。
    王氏走下座位上前抚起芸妃，一直对她笑着，“误会，仇恨，如今都解开了，你又能按着自己的心意做选择，是件值得高兴的事，”王氏帮她擦去眼泪，“怎么这样哭呢？”
    芸妃仍是摇着头，“不，是我，我也许害了秋幽王。”
    王氏的眉头突然皱起，“你说什么？”
    芸妃言罢，留给王氏的只有震惊。听了芸妃的解释，方才儿子的反常到是有解了，可是会么？自己的儿子，杀了另一个儿子？王氏不信江炎会如此狠心。
    她必须赶快将已经出宫的江炎再召回宫来。不，那样太慢了，她得亲自去一趟宁王府。
    她刚想命宫人备车轿，却是得到了翁卿命人传来的消息：秋幽王已被找到，性命堪忧。
    即便不是夏季，蛮娘村也总这般艳阳高照。
    “先生，他如何？”翁卿心中着急，来回踱着步子，回头又对于青娥道，“真的不用请御医吗？
    “刘先生的医术可不比你们宫里那群庸医差，再说了，你不是说请御医会引起那个宁王怀疑吗？”于青娥淡淡道。
    “可是……”
    “好了，你先坐下，”于青娥将翁卿推到一旁，“转得我头都晕了。”
    翁卿对于青娥的反应感到好奇，“你都不着急吗？”
    “人各有命，着急有用吗？况且他已经回来了，也还没死透。”于青娥的语气里听不出一丝异样。
    “嗯，半死不活，和死透也就差那么一点儿了。”刘先生突然接话。
    “刘先生，他可还有救。”于青娥立即跑到了床边。
    “我同你说的那位渡仙可有下落？”
    于青娥摇了摇头，随后脸上才浮现出担忧的神情，“怎么？当真只有那仙人才能救他了吗？”
    刘先生也摇了摇头，“仙人能否救他，我不知，可我确实没有能救他的法子。他体内的毒已经扩散至全身经脉，我的银针只能稍微缓解他肉体的疼痛，阻止不了毒液在他体内横流。你们得加紧些了。”
    闻言，二人皆神色不安。