“主公，城外有一将领带兵求见，自称是吕布麾下的曹性。”
下邳城内，陈登对着躺在榻上的陶谦行了一礼，将曹性到来的消息告诉了他。
“元龙代我接待吧，一切事宜自行决定便可。”陶谦虚弱的挥了挥手，并没有亲自接待曹性的打算。
如今徐州大小事务都是陈登在负责，陶谦自前年徐州之危解除后便一日比一日虚弱，每天做梦都是徐州的百姓被屠杀的景象。
而现如今袁绍联合曹操再次兵犯徐州，陶谦的病情也随之加重。
刘备也曾派来一些医师来为陶谦医治，但陶谦所得乃是心病，非外物可医。
“老夫恐怕命不久矣，徐州又能托付给何人？”
陶谦看着天花板喃喃自语，眼中闪过对生命的渴望。
“不知曹将军此来所为何事？”陈登只将曹性一人引进了城，见曹性敢一个人进城心中也是松了口气。
曹性敢单独进城便表示他没什么恶意，但陈登还是不敢对曹性过于放心，毕竟吕布在袁绍麾下做事，而曹性又是吕布麾下的将领，要知道吕布的名声在整个大汉高层人士中都不太好，所以即使曹性单独进城陈登还是安排了刀斧手。
“本将此次前来是奉我家主公之命来见陶州牧，不知陶州牧可有时间？”曹性见接待自己的不是陶谦，也是有些急了，他来下邳可是带着大消息来的，陈登一个小小的典农校尉哪里够看？
“我主正在休息，有什么事和我说便是。”陈登眉头一皱，有些不明白这曹性为何非要见陶谦，莫非是想行刺不成？
曹性见被拒绝，也是有些手忙脚乱的不知如何说明自己来这里的意图。
“我愿自缚双手，只求能见陶州牧一面，我有要事要和陶州牧商议，关乎徐州存亡。”
曹性憋了半天才想到临走前陈宫对自己的嘱托，随后直接将陈宫告诉自己的话搬了出来。
“曹将军等会我，我去禀报我主。”陈登眉头一挑，曹性愿意自缚双手的确很有诚意，大概率不是来行刺陶谦的，而且关乎徐州危亡，说的那么严重。
不管曹性的话是真是假他都得先禀报陶谦。
很快陈登便进了内府，陶谦见陈登刚离开没多久就回来了，还以为已经把事情处理好了，正想开口问曹性此来何意，陈登却率先开口道：“主公，曹性说奉吕布之命来面见主公，说是有关乎徐州存亡的事情要和主公商议。”
陶谦一怔，随后便想强行从榻上坐起身，结果不仅没坐起来反而摔下了榻。
陈登见此赶忙上去扶起陶谦，刚想说些什么却被陶谦打断，只听见陶谦虚弱的声音响起。
“快，请人进来……”
陈登将陶谦在榻上扶好，让其以坐姿坐于榻上，为他整理了一下仪表，随后才领着曹性进了内府。
“拜见州牧。”曹性在距离陶谦很远的距离便被陈登拦了下来，只能无奈的站在原地行了一礼。
“此次奉我主前来面见州牧，是要告诉州牧此次图谋徐州的并非袁绍曹操二人，还有南方的袁术。”
“我主现已脱离袁绍，今感州牧之德，不忍徐州百姓再陷昔日泗水之苦难之中，愿帮州牧抵御袁术，只是希望州牧能援于我主一郡之地以求安身。”
曹性行完礼后也顾不得礼仪不礼仪的了，直接一股脑的将陈宫教自己说的话全说了出去，生怕等会忘了。
曹性说完是轻松了，但陈登却脸色大变，陶谦也有些呼吸急促。
“曹将军，失陪了。”陈登知道现在不能让曹性继续留在这里，在陈登的眼神示意下身旁的护卫便将曹性带了出去。
“主公！主公！”
陈登等曹性被带出去后，立马上前来到陶谦身边，不断的用手扶着陶谦的后背给他顺气。
“元龙……”
“徐州完了……”陶谦过了好一会才缓过来，眼中无神，声音有些发颤。
现如今大汉最强大了两个诸侯联手对付徐州，徐州根本没有守住的可能。
“主公，徐州还有救，吕布愿意帮助徐州抵御袁术，主公可将广陵让与吕布，让其阻挡袁术，只要袁术被挡住徐州便还有救！”陈登一咬牙。
他何尝不知让吕布留在徐州如同引狼入室，但现在已经没办法了，刘备不可能在短时间内召集兵同时攻打兖州和豫州，现在的徐州只能想办法自救。
“好……元龙自行安排便是……”陶谦似乎又苍老了许多，语气中充满了生无可恋。
“主公安心养病，登绝不会让徐州落入曹操袁术之辈手中。”陈登站起身一抱拳，眼中充满了坚定，随后转身离开。
“若是吕布能救徐州，这大印奉于他手又如何……”陶谦喃喃的看向陈登离去的身影，一只手搭在徐州的州牧大印上。
陶谦最初是想找机会将徐州托付给刘备，他的两个儿子虽然已经长大，但其个人能力和政治基础并不足以继承徐州牧，刘备不仅麾下大将众多，而且在治理地方时也有很好的功绩，陶谦认为将徐州托付给刘备是个很好的选择。
他和曹操有杀父之仇，并且曹操屠杀徐州将近二十万的百姓，徐州和曹操肯定是不能善了，而且如果将徐州让与袁绍肯定会遭到曹操的报复，毕竟两人是盟友关系。
而孔融一直缩在北海，陶谦也曾数次写信希望他能领徐州事宜，但都被孔融以他连一个北海郡都治理不好何谈徐州一个州的理由拒绝了。
至于袁术……
陶谦没想过，他也是参加过讨董的，袁术什么人他很清楚，如果徐州落入袁术手中那恐怕会再次大面积出现人吃人的事情。
而如今已经没有时间留给陶谦了，如果他不赶紧做出决定那等自己死后徐州便成了无主之地，吕布虽然名声不太好，但刺董功臣乃是事实，如果吕布真能解救徐州这次我为难，将徐州交给他也未尝不可。
“将子仲和公佑唤来。”陶谦嘶哑的声音从嗓子中传出，很快门外的护卫便去请糜竺孙乾二人。