听闻黄元刚来就要走，黄祖登时懵了。孙策都打到家门口了，他还等着黄元帮他御敌，如何未战而先失援兵。
黄祖知道黄元是因为刘虎之事不悦，连忙解释道：“子贞，刘虎小儿，素来不逊，仗着使君的宠信横行无忌，早晚必有横祸，你莫与他一般见识。”
“黄公，我记得刘虎因为江陵一战去职，如何又能领兵来援？”
“之前打罗县，刘虎立了一些功，刘使君便允他官复原职了。现在仍是他和韩曦共领长矛兵。
他之前驻军竟陵，因为离着近，所以刘使君才安排他来援。
不过子贞且放心，我向你保证，这次大战，他绝不会对你产生妨碍。”
黄元听后，忍不住笑道：“到底是使君的侄子，犯了这么大的过错，简简单单便复职了。不过刘虎之前驻扎在竟陵，这可是江夏之地啊。”
黄祖听了，脸色顿时有些难看。
刘表安排刘虎驻扎在竟陵，表面上是看着张羡，但也有看着自己的意图，可他一时还没法拒绝。
这一次孙策来袭，他只能向刘表求援，又担心刘表趁机侵蚀他的势力，所以才对黄元的到来如此在意。
“为了平乱，总得牺牲一些。”
“咱们是牺牲了，不知道刘使君又牺牲了什么。就怕平了张羡，咱们成了新的目标，那就作茧自缚了。”
黄祖脸色更难看，却是沉默不语。
黄元也知道，点到为止，便又提起撤退一事。
“黄公，你也知道，我和刘虎有仇，二人若都屯兵夏口，难道不生出龌龊来。为了不让你为难，我自离开夏口。”
不待黄元话说完，黄祖道：“子贞，你可不能走。”
“黄公放心，我只是不与刘虎共居一处，却不是要弃黄公于不顾。夏口西南，乃是沙羡旧城，我屯兵此地，与夏口成掎角之势。孙策前来，若是主攻夏口，我便从后击之，他若是分兵，也能减轻夏口的压力。”
黄祖还是希望黄元留在夏口，再三劝说，却是难以打动黄元，最后只得同意黄元离开。
江夏船只，水师众多。为了让黄元更积极，黄祖虽大敌当前，还是抽出数十艘战船，送给黄元。
黄元回到营中，当即再次拔营，赶往沙羡旧城。
大军一日之间，来了又走，颇不适应。就连法正等人，不知道黄元到底打的是什么主意？
黄元道：“刘虎来了，所以这一仗我改主意了。上次在江陵，因为有刘表，不得不让他逃过一劫，这一次来了夏口，他还敢跟我龇牙咧嘴，我要他的命。”
黄元脸上，满是戾气。
孙策不是能打吗？就替他除掉刘虎吧。
······
此时的孙策，连战连胜，一扫之前在皖县的郁气。攻克樊口（今湖北省鄂州市樊口街道）之后，他立刻集中主力，向夏口袭来。
期间孙策收到刘表派援兵支援黄祖的消息，但他并不在意，直到得知黄元也赶到了夏口。
自领兵以来，他除了在祖郎手中吃亏，另一个便是黄元。
这一次，他非得生擒黄元，以泄其愤。
可待孙策兵进途中，又收到消息，黄元从夏口退到沙羡旧城，这让孙策一时疑虑起来。
眼看大战将起，黄元如何退了。
若说要两面夹击，倒也不是不行，可是这沙羡旧城，离着夏口，看起来又太远了。
孙策更犹豫间，周瑜说道：“莫非黄元是有意保存兵马？”
周瑜自投靠孙策，风光无限，可是皖县一战，为火计所破，一时灰头土脸。这场失败，重挫了周瑜锐气，可也让他谨慎起来，难说是好是坏。
听得周瑜之言，孙策言道：“公瑾如何这般认为？”
“之前在皖县，看他几次临机，便知此人擅长应变，又喜明哲保身。当初他若死守皖县，咱们未必一定能下。他与黄祖，本就无甚情谊，而且我还听说，刘表此番派来支援黄祖的刘虎，与他有仇怨。
这种情况下，抵御我军，他有几分真心，只怕难说。”
“公瑾之意？”
“黄元到底是真心还是假意，试探一下便知。咱们分作两部，主力一部仍攻打夏口，而另一部攻打沙羡。
攻打沙羡这一部，只遣少量兵力出击，而在后设伏。作唐水师，实力并不强，他若追击，可趁机破之，他若点到为止，只怕便是存在敷衍的心思。”
孙策觉得此言有理，于是便亲自攻打夏口，让周瑜率领韩当、黄盖二部，攻打沙羡。
周瑜很快率部赶到沙羡东北二十里的水面上，设下埋伏，又派黄盖前去搦战，只许败，不许胜。
周瑜后来居上，因此一众孙策旧部，多不满周瑜，唯有黄盖这个荆州人，在江东内部没什么党羽，与他交情不错。
黄盖得令之后，率部直奔沙羡。
黄盖其实并不想做这个先锋，他跟黄元是族人，可是又不得不来，总不能让人觉得他顾念宗族之情吧。
此时身在沙羡的黄元，也立时得知此事。眼看敌军来犯，诸将纷纷请战，甘宁更是急不可耐地要做先锋，俱为黄元呵退。
既然要让孙策击破刘虎，就得让孙策安安心心地打夏口，自己静观其变即可。所以自己哪怕打得过，也的装作打不过。
看了一圈在场诸将，黄元看向冯习道：“休元（冯习字），你去迎战吴军，记住，此战只许败，不许胜。”
诸将不解，黄元只得胡诌是“以骄敌志”。
冯习素来勇武又听话，颇受黄元喜爱。虽然不明白黄元之意，可还是老老实实去执行任务。
冯习率领水军两曲人马，开到江上。
双方人数俱不算多，一见面也没什么阵型，呼啦啦地便冲了上去，打不几个回合，黄盖先是不敌，向后退去。
冯习下意识地要追上去，但立刻便反应过来，黄元要他“只许败，不许胜”。
冯习只得也用他拙劣的演技，假装不敌，向后退兵。
于是战场上出现了神奇一幕，两方都是败兵，分别向两个方向狼狈逃窜，一时竟有些滑稽。