渡江之后，黄元率部进入江陵城北的军营。此地地势较为低洼，原本由刘表之侄刘虎和大将韩曦二人驻扎。
黄元和刘虎、韩曦虽共守北线，却是互不统属，有些三足鼎立的意思。
黄元也不知道刘表这是何意，竟然如此昏头，难道他不明白令出多门，乃是兵家大忌。
当然黄元也只是腹诽，若是三部统一指挥，除非他当统帅，否则他肯定不会接受刘虎、韩曦的命令。
黄元到后，刘虎让出中间的营寨给黄元，将破虏军夹在了中间。
这让黄元隐隐觉得有些不妥，可又不好质疑。
驻营之后，黄元便招来庞统，向他询问刘虎、韩曦二人的情况。知己知彼，不仅仅是要知晓敌人，还要知晓友军。
据庞统所说，刘虎是刘表的侄子，可性格粗犷，不拘小节；而韩曦则出自南阳韩氏，是韩嵩的堂弟。
黄元眼看二人身份特殊，只得暗自祈祷，别是两个花瓶。
接下来数日，黄元也与二人多有交集。韩曦虽与黄元同为荆州世家子弟，可韩曦性格阴鸷，并不为黄元所喜。而刘虎此人，倒是豪爽的很，让人心生好感。
黄元到达城北大营的第十日，荆州军新一轮的反攻开始。
刘表和张羡相持于江陵城下，并非是一攻一守，而是互相攻击。数月以来，双方不断在消耗中寻找对方的破绽，以期破敌。
继黄元出兵之后，黄祖终于也出兵西进，水师直逼湘水。
刘表也期望通过一场胜利来增强黄祖的信心，倒逼黄祖与张羡的水师决战，所以才有了这次决战。
这日一大早，黄元三部便在城北列阵，配合刘表在城东的攻击。三部分作左、中、右的阵型，面朝东向，破虏军被夹在中间。
黄元这才明白刘虎二人为何把大营中间位置让给自己，这时想让自己做主攻。
黄元当然不干。
双方相互扯皮了许久，讨价还价，给了黄元一堆好处，这才让黄元勉强应下。倒不是黄元在意那点好处，而是刘虎、韩曦二人坑他一个，闹到刘表那里，也不会有个让人满意的结果，倒不如弄些好处。
战斗从城东开始打响，城北三部作为配角，一开始只是战场的观望者。
黄元骑在马上，倒是颇为轻松。数月以来，连续转战，黄元早就没了最初的生疏，反倒对战争驾驭的得心应手。
大战在即，黄元便跟法正、庞统有一搭、没一搭的闲聊起来，排遣着压力。
“孝直，士元，你们觉得，此战刘使君能胜否？”
法正道：“张羡颓势未显，此战只怕难赢。”
庞统却是反驳道：“张羡兵力本就处于劣势，又分出一部在纪南，分兵向东阻挡黄祖，还有一部被牵制到北线，兵力已经捉襟见肘，今日一战，很难支撑下去。”
二人意见不一，黄元也不在意。黄元并不关心这一战的胜负，他更在意这种大兵团作战的机会。
一支军队要想强大，大兵团作战的能力是不可或缺的。
黄元在阵前一直等到午时左右，中军传来刘表的命令，让黄元和韩曦二人出击，彻底咬住长沙军的右翼，刘虎部负责防御北面的纪南守军。
黄元和韩曦部加起来有万人之多，几乎是当面之敌的二倍，所以这个任务并不困难。
黄元得令之后，便命令军队压着步子，按照阵型设置，缓缓向前攻击。这种布置最是稳妥，即使不能大胜，亦不会大败。
可右侧的韩曦却跟打了鸡血一般，立刻全军压上，疯狂地冲向敌军。韩曦这一动，原本应该防御北方的刘虎也分出半数兵马，跟着一同出击。
黄元顿时有些吃惊。
“刘虎这是做什么？”
“刘虎只怕是担心战果都归了我军和韩曦部，所以分出兵来，插上一手。”
“黄柱若是突然从纪南出击怎么办？”
庞统道：“明公放心，刘虎手中兵马有万人之多，哪怕分出一半，也能守好侧翼。他虽然贪功，可他是刘使君的侄子，知晓利害。”
虽然庞统这么说，却未能打消黄元的疑虑。
刘虎、韩曦二部越突越快，破虏军反倒落在最后面。
黄元却是不紧不慢，颇让人费解。
一旁的黄休道：“明公，贼军几乎不堪一击，我军再不争先，只怕战果都落到刘、韩二人手中。”
黄元却摇头道：“再观察一下吧。”
或许是黄元多虑了，对面的敌军似乎真的不经打，很快便连连后撤，一路溃败，让黄元看得都有些咋舌。
敌军一路退到一处堤坝上，连张羡的中军都闪出了一个空档来。
黄元见状也松了一口气。
“命令全军压上。”
黄元话音未落，便听得一阵擂鼓之声，极其响亮。“咚咚”的声音如万马奔腾一般，让人的心脏不由自主地跟随颤动。
突然堤坝之后，竟然出现一支骑兵，约有近千人之多，直向着刘虎、韩曦二部冲去。
黄元的瞳孔有些惊惧，千余骑兵。张羡哪来的这么多骑兵，把他卖了也不可能有这么多的精骑。
“快，就地组织防御。”
黄元很清楚，步兵阵型一旦松散，在骑兵面前就是活靶子。
所有人都惊愕起来，在南方见到如此规模的骑兵，不亚于在羊圈里遇到一匹饿狼。
一时之间，军中各种呼喊之声四起，黄元的心都跳到嗓子眼中。
之前黄元的谨慎帮了大忙，各部离着堤坝尚有一段距离，很快向中军收缩，组成了防御阵型。而刘虎、韩曦二部就没那么幸运，直接暴露在对方的铁蹄之下。
转眼之间，猎人成了猎物，二部人马在敌军的屠戮下四散开来，到处逃命。
战场形势为之一变。
溃兵越来越多，甚至倒卷起本阵，破虏军亦受到波及。黄元知道不能如此，若是让对方打出“倒卷珠帘”之势，这仗必败无疑。
于是黄元下令，凡冲击本阵，不论何人，立刻诛杀。
很快，无数溃兵被杀，纷纷绕开破虏军大阵。
虽然敌军有近千骑兵，黄元却并不畏惧，他打定主意，坚守原地，等待局势变化。这千余骑兵虽然打了荆州军一个措手不及，可改变不了局势。
可黄元万万没想到，长沙军竟然从后面杀来了。