星际帝国，星云大帝的宫殿中。
    星云大帝俯视着向自己俯首称臣的两个孩子：
    “莎乐美，这次你的确做得很不错。说吧，想要什么赏赐？”
    莎乐美抬起头来，瞬间绽开了一个曼陀罗般的笑颜：
    “父皇，能够为您分忧是我的荣幸，我……”
    “你是我的女儿，我了解你的野心，不用遮掩。说吧，是要一颗星球，还是一艘装满了各色宝石的飞艇？或者，你希望获得一份满意的婚姻？”
    星云大帝安然在宝座上坐下，淡淡微笑。
    莎乐美眼睛一亮，不再掩饰，轻盈地从地板上跃起：
    “父皇，请赐我一艘星空巨舰，让我能够和兄长、弟弟们一起出征！我相信，战场上我的表现不会次于他们任何一个人！”
    一旁匍匐的大皇子吃惊地抬起了头看向莎乐美：
    “莎乐美，你真的想要星空巨舰，你疯了吗？！那可是，那可是……”
    他看了一眼上方的星云大帝，没敢再说下去。
    星云大帝的手指在宝座扶手上轻敲了几下，豁然起身，神情不怒自威：
    “莎乐美，星空巨舰属于战略武器，你毕竟是一个女孩，是我最疼爱的小公主，上战场这种事，还是留给你的兄弟们吧！”
    莎乐美兴奋的表情一点点退了下去：
    “父皇，可是……”
    “没有可是！如果你真的喜欢星空巨舰，你的兄弟们有足够多的星空巨舰供你玩乐。如果这还不够，考虑一下威廉家族的联姻建议，他们同样拥有星空巨舰的使用权！”
    说着，星云大帝缓步从宝座上走了下来，伸手轻抚莎乐美的面庞，并在她额间印下一吻：
    “记住，你的父皇永远爱你！”
    莎乐美闭上了眼睛，红唇轻颤，泛起了一抹讥讽的笑。
    大皇子看着莎乐美的眼神带上了幸灾乐祸——凡被赐予了星空巨舰的皇室王子，都是星云大帝继承人的有力争夺者，更直白的说，连星际帝国的臣民都知道，一位皇子是否有地位，首要标志就是看他能否拥有一艘星云大帝亲口赐下的星空巨舰。
    而星际帝国历史上的任何一位公主，都不曾拥有过星空巨舰。
    因为她们注定不会被选为王位继承人。
    即便莎乐美这次立下了极大的功劳，也不能改变这条默认的继承人法则。
    莎乐美向自己的父亲致谢，随后垂首弯腰后退，面对着星云大帝，缓缓退出了宫殿大门。
    离开宫殿主殿之后，莎乐美唇角的笑容彻底消失。她愤怒地撕扯着自己的浓灰色长发，直到上面点缀的珠宝都扑簌簌掉落下来。
    她的侍女们战战兢兢地跟在她身后，大气不敢出一声，默默地捡拾起她掉落的首饰。
    正当莎乐美怒气满面往外走去的时候，身后的宫殿主殿中传来了星云大帝的咆哮：
    “你是我的长子，但你的表现，却让我怀疑你的大脑没有沟回！”
    接下来就是一连串极其花哨精彩的咒骂声。
    莎乐美的脸色这才好看了些，不过随后，她想到了什么，眼中陡然又闪过一缕阴霾：
    “长子吗？就凭这个蠢货……哼！父皇的真正长子，倒是个值得星际帝国尊敬的人！可惜，他注定是见不了光了！”
    ………………
    时间过得很快，前线营地的事情平息后，秦芊芊和席玥、丁一宇等人已经回到第一机甲学院将近半年了。
    这半年以来，秦芊芊和席玥都没有急于去发掘当年的事，而是不断锤炼着自己，努力成长着。
    丁一宇在李卿陇、沐澄光的精心研究下，配置上了最好的义肢，这让他的体能提高不少，而且因为席玥的出现，让他觉察到还有许多事需要他去做，精气神都大有提升。
    秦芊芊在这段时间内常常去和原身对话，不过小姑娘似乎还没有完全打开心防，经常静悄悄地坐在草地上发呆。
    无论秦芊芊如何逗她开心，给她戴花环也好，给她脸上画小人儿也好，她都只是睁着大大的眼睛默默地注视秦芊芊。
    偶尔，她会倚靠在秦芊芊的手边，表现出一点点依赖，却又总是像受惊的小兔子一样，很快便躲了开去。
    柳霜——秦芊芊相信，总有一天，这个孩子会水到渠成地打开心扉。
    这半年以来，秦芊芊几乎没有参加第一机甲学院的任何课程，说几乎没有，那是因为她毕竟还在大批量产出幸运符，多少还是会和负责这项工作的李卿陇打交道。
    这一天，李卿陇再度来到了秦芊芊的楼中楼里面，竟然给她带来了一枚星际联邦一等军功章。
    “虽然你的功绩不能公之于众，但每一笔功勋军部都替你记着呢！作为你的舅舅，本次虫族特洛伊事件的亲历者之一，我也得到了一枚二等奖章。”
    李卿陇笑着把奖章递给盘膝坐在灵石阵当中的秦芊芊，目光却不由自主地搜寻着四周：
    “席玥呢？怎么没看见她？”
    秦芊芊身形不动，奖章已经自动漂浮到她的眼前，她稍稍打量了几眼，笑道：
    “挺漂亮的奖章，谢谢了！不过，李教授，不，舅舅大人，你不必每次来都找借口啊！想见席玥小姐姐的话，通讯器里就可以提前说清楚，她去丁爷爷那边了，你知道的，她对于对抗训练非常有心得……”
    “她真的不在啊？！”
    李卿陇抬腿就要走，忽然又想起什么，回头问道：
    “那个，你真的不想回李家看看？父亲他提了好几次，希望能够见见你。”
    顿了顿，他又补充道：
    “放心，席玥的事，我没告诉他。”
    一枚精致的以能源石雕刻而成的罗盘飘然浮到秦芊芊面前，她一边瞄着罗盘，一边回答：
    “据我推演的结果，现在去见他，绝对不是好主意。”
    她感受了一下自己的身体情况：
    “最近我会有突破，等我的功力再增长一点，我会推演出更详细的行动方案，现在，还请大家都稍安勿躁好吗？”
    李卿陇沉默了一会儿，才点了点头：
    “好，就是别让我们等太久。每次想到席玥被陷害，孤零零在那个鬼地方飘了几十年，我就……”
    他的声音哽住了，随后不再说话，快步离开了楼中楼。
    秦芊芊微微一叹，随即收敛心神，开始冲击筑基第五层！
    没错，经过这段时间以来的苦修，秦芊芊已经即将告别筑基初期，堂堂迈入中阶。而到了这个阶段，即使是在这个热武器横行的星际时代，秦芊芊也有了一定的自保之力——只要别直接对抗激光炮。
    秦芊芊双目微合，身边的灵石依次亮起，将一缕缕灵气输送到整个空间之内。
    不过片刻时间，灵气已然充满了整个密闭空间，秦芊芊开始将这些灵气炼化、压缩，一股股精纯的能量在她的经脉之中逐渐壮大……
    有趣的是，在秦芊芊身后不远的位置，陈旧的小机器人小墨不知从哪里钻了出来，它学着秦芊芊的样子盘腿坐下，像模像样地打起坐来。
    空间内的灵力越来越浓厚，秦芊芊与小墨的身影都逐渐消失，隐没其中。
    室内的灯光此刻也开始变得明灭不定，映照出萦绕着秦芊芊的若隐若现的淡淡灵光。这灵光如同蚕丝般细密，又似流水般灵动，随着她的呼吸起伏，缓缓流转。
    忽然，秦芊芊绵长悠远的呼吸变得急促起来，身上的灵光也随之变得愈发明亮，仿佛有无数星辰在其中闪烁。
    呼！浓密的灵力骤然收缩进她的体内，一瞬间，整个楼中楼都随之微微一震。
    短暂的瞬间，秦芊芊身上爆发出了一层耀眼的金光，随即又全部隐没入她的肌肤之下。
    秦芊芊缓缓睁开了双眼，就这短短的时间内，她的身体又拔高了三厘米，越来越像一个小小的少女了。
    现在，她已经重新修炼到了筑基五层。虽然面上不显，其实秦芊芊内心还是颇为欣喜的，她知道自己的进境如此之快，不只有现在的资源敞开供应的原因，还因为身边多了一位同样走上修行之路的小伙伴——席玥。
    席玥原本就是天人之姿，对于能量的结构组成及其运动方式理解极快，虽然只有一个小机器人的身体，却借助秦芊芊帮她在各个穴位位置镶嵌进去的小灵石颗粒形成了灵力的转换。
    或许自己还可以在某些地方帮助席玥改进……
    秦芊芊正想着，没有注意到自己身后，陈旧的小机器人小墨也忽然动了一下，它的眼睛瞬间变得很灵动，飞快转动着，口气也不再只是平板板的：
    “哇！这种感觉好奇怪啊，刚才发生了什么？！”
    秦芊芊讶然地向小墨看去：
    “小墨，你，开灵智了？！”
    小墨挥舞着自己的短胳膊，口气相当激动：
    “主，主人，什么，什么是开灵智？！”
    秦芊芊哈哈一笑，直接把它拎了起来：
    “这个留着以后慢慢解释吧！刚才我升级的时候，看到了一些异象，我们需要制定一个新的计划！走，去找爷爷他们一起来开会！”
    ………………
    丁一宇、沐澄光、李卿陇脸色十分难看地盯着面前的小女孩儿。
    虽然他们知道这个小女孩儿不能以常人来看待，但是听到她提出来的计划时，他们还是产生了抗拒感。
    丁一宇断然道：
    “不行，芊芊，太危险了！这种事，星际联邦有专门的部门会负责的，没有必要让你一个小姑娘去涉险！”
    沐澄光眉头紧皱，没有说话。李卿陇深吸了一口气，同样认真道：
    “这一次，我同意丁一宇这个老家伙的看法。你对我们，对星际联邦都很重要，我们完全可以让别人去……”
    “如果别人不行呢？”
    秦芊芊还没说话，小机器人席玥却跳到了桌上，满脸认真地看着面前几位老人。
    丁一宇连连摆手：
    “不行，席玥！芊芊还没满九岁！”
    “还有三天，三天后，我就九岁了。”
    秦芊芊眯着眼睛笑得很好看。
    “我会在这几天内做好计划，过完生日就出发。”
    “不行！”
    “胡闹！”
    李卿陇和丁一宇都急了，刷的一下同时站起一起拍桌子！
    丁一宇还瞪了一眼一直沉默着的沐澄光：
    “沐老头儿，你特么的聋了还是哑了？！”
    沐澄光长出了一口气，他认真地看了看秦芊芊的眼神，又转头看自己的两位老朋友：
    “她的这个眼神，我在小澈身上看到过。就是那次，他第一次离开家，去参加了飞越黄昏低空飞行器竞速赛。”
    “说重点！”
    “这个眼神告诉我，我们拦不住她。”
    沐澄光干脆地下了结论，随后他又关切地看着小姑娘，眼中到底是含着疼惜的：
    “就凭你一个人吗？需要准备哪些东西，列好计划同步给我，我们一起来跟你做准备。”
    丁一宇和李卿陇都沉默下来。但很快，丁一宇就斩钉截铁地道：
    “我陪你一起去！我是个老头儿了，又有残疾，不会太引人注目！”
    李卿陇：
    “我也……”
    “你不行！”
    丁一宇和沐澄光都阻止李卿陇说下去。
    “你是堂堂的李教授，无论是第一机甲学院，还是李家，你的存在都很醒目！”
    李卿陇狠狠地揉了揉自己的脸，烦躁道：
    “妈的，李家李家……好吧！至少，我可以提供潜入的通道，这是我们李家为数不多的一点儿特权！”
    ………………
    星际帝国的星球版图中，与星际联邦颇为接近的一颗星球上，坐落着一座名为“星堡”的中等城市。
    这座城市虽然沐浴在星际文明的璀璨光芒中，却奇迹般地保留了一股人类起源星中世纪的风情，仿佛时间在这里凝固，让古老与现代交织出独特的韵味。
    城市的中心是一座宏伟的城堡，它的外观古朴典雅，却又不失现代科技的气息。
    城堡的庭院里，绿树成荫，喷泉流淌，与周围的星际飞船和悬浮车辆形成了鲜明的对比。
    星堡的居民们穿着融合了中世纪风格和星际元素的服饰，他们有的穿着镶有星辰图案的长袍，有的则佩戴着科技感十足的护目镜。
    在城市的广场上，时常可以看到商贩们摆摊售卖各种星际特产和古老的手工艺品，吸引着来自四面八方的游客。
    秦芊芊一行人，便悄然以游客的面貌出现在了这座城市当中。
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