第46章 抵达盖县
    经过一整晚的充分休息，全军上下都恢复了满满的精力。清晨时分，太阳刚刚升起，金色的阳光洒落在大地上，给人一种朝气蓬勃之感。随着一声令下，浩浩荡荡的大军有序地离开了羸县，再次踏上了前往北海的漫漫征途。
    我军于卯时准时出发，一路上士兵们步伐整齐，士气高昂。他们背负着重甲，手持兵刃，迈着坚定的步伐急速前进。
    尽管路途遥远且艰辛，但每个人心中都怀揣着对胜利的渴望以及对国家的忠诚。
    就这样，这支英勇无畏的队伍马不停蹄地赶路，终于在第二天的午时抵达了距离盖县城外五十里的一片空旷之地。
    朕当机立断地下达命令：“全体将士就地驻扎！今日不再行军，在此处休整半日，养精蓄锐。明日依旧卯时出发，继续急行军两日！”
    听到这道旨意，众将士齐声应诺，然后迅速行动起来。一时间，原本寂静的旷野变得热闹非凡。
    只见士兵们有条不紊地搭建营帐，有的负责砍伐树木以建造栅栏防御工事；有的忙着挖掘壕沟，增强营地的安全性；还有的则开始埋锅生火，准备烹制美味可口的饭菜来填饱肚子。
    整个场面繁忙而有序，让人不禁感叹这支军队训练有素、纪律严明。
    而朕则带着元霸、徐庶和郭嘉三人，悄悄换上普通百姓的衣裳，乔装改扮之后准备混入城中。
    此行目的在于暗中察探城内的情况以及民情民意，以便查清盖县城为何如此戒备森严。
    与此同时，张绣、臧霸、典韦等诸位将军则留守在各自的军帐中，指挥所属部队完成各项任务，并确保营地的安全与秩序。
    我等几人来到城门口便看到一个红衣服的女子被士兵拦住，说是最近城内盗贼四起，为了盖县城百姓的安全，进出城的人必须全部搜身才能进入。
    只见那红衣女子柳眉倒竖，杏眼圆睁，娇嗔一声：“本姑娘岂能受此屈辱！”说罢，她玉手一挥，腰间长刀瞬间出鞘，寒芒闪烁，大有与城门士兵一决生死之势。
    这一幕恰好落入我的眼中，如此情形，我怎能坐视不管？当下便快步走上前去，朗声道：“且慢动手！凡事总有个缘由，待我先问个明白，再做定夺不迟。”
    那几名士兵见有人插手此事，先是微微一愣，但看清来人穿着华丽之后，态度顿时变得恭敬起来，其中一人赶忙抱拳行礼，说道：“这位公子，实在抱歉惊扰到您了。
    我等也是奉命行事啊。正如小的刚才所说，我们乃是奉县令老爷之命，在此盘查过往行人。凡是进出城者，皆须接受搜身检查，以防有盗贼或者曹军的奸细混入城中，危及百姓安危呐。”
    那位风度翩翩的公子微微挑眉，嘴角轻扬，缓声道：“那本公子可以不搜身吗？”他的声音清澈而又带着一丝不羁。
    站在一旁的两名士兵对视一眼，其中一人冷笑一声道：“想不搜身也可以！不过嘛……你自己看着办吧！”说罢，两人不约而同地伸出双手，那姿势再明显不过——要钱！
    公子见状，神色不变，只是眼中闪过一抹不易察觉的轻蔑。他拱手作揖，和声问道：“两位军爷，这到底是你们县太爷的意思呢，还是你们自己的主意呀？”
    一名士兵不耐烦地吼道：“你哪来这么多废话！当然是县太爷的意思，但我等替县太爷办事，总不能白忙活一场吧，你懂不懂这个道理？”
    公子心中了然，微微一笑，从怀中掏出一个布袋，轻轻晃了晃，里面传出清脆的银锭碰撞声。然后，他将袋子递给那两名士兵，缓声道：“哦！原来如此！这袋碎银子就当是孝敬二位军爷的，还望二位不要嫌弃数量太少。”
    两名士兵接过布袋，打开一看，顿时眼睛放光。然而，仅仅片刻之后，他们便重新合上袋子，依旧拦在公子面前，皮笑肉不笑道：“公子啊，您这可只给了我哥俩的份儿，县令老爷的那份儿还没给呢！”
    公子面色一沉，但很快恢复如初，他朗声道：“二位军爷，本公子刚刚已给了二位如此之多的银子，进城后自然会亲自前往县衙拜谒县令大人，这份礼数本公子还是懂得的。
    还请二位军爷高抬贵手，放我们通行。”说着，他侧身指了指身旁的女子，继续道：“本公子此次还要带这位姑娘一同进城，不知是否可行？”
    我话刚落音，便毫不犹豫地从怀中掏出两个沉甸甸、白花花的银锭，分别递到那两人手中，每人一锭。只见那二人原本紧绷着的脸瞬间松弛下来，眼睛瞪得浑圆，直勾勾地盯着手中的银锭，仿佛看到了稀世珍宝一般。他们嘴巴微张，喉咙里发出一阵咕噜声，但终究没有再说出半个字来。紧接着，他们迅速对视一眼，彼此心领神会地点点头，然后侧身让开道路，做出请进的手势。
    此时，只听见其中一人压低声音对另一人道：“嘿，兄弟，今日可真是撞大运啦！
    竟然能碰到如此阔绰的公子哥，就这一下子啊，足足抵得上咱们平日里两三年辛辛苦苦挣下的俸禄呢！”
    另一个人忙不迭地点头应和道：“可不是嘛！这么多银子咱俩一分，一人少说也能拿到两三百两啊！这可比咱们一个一个去搜那些过路人的身要来得轻松快捷得多呀！”
    然而，尽管心中乐开了花，这二人却并未忘记自己的职责，依旧会认真搜查每一个路过此处的行人。毕竟，这样的好运可不是天天都有的，再从其他人身上搜刮一些岂不更好。
    本姑娘在此多谢公子出手相助，若不是公子仗义援手，小女子今日恐怕难以脱身。不知公子尊姓大名？日后小女子定当回报这份恩情。
    公子微微一笑，缓声道：“姑娘言重了，出门在外，谁都会有遇到困难之时，本公子又怎会挟恩图报呢。”
    接着他轻轻摇了摇头，脸上露出一丝愧疚之色，继续道：“更何况，那城门口的士兵行事如此嚣张跋扈，与本公子也并非毫无关联呐。”
    听到这话，姑娘不禁柳眉倒竖，面露惊疑之色，质问道：“公子此话何意？
    难不成公子您和他们竟是一伙的？亦或是公子有着什么不为人知的隐秘身份吗？”
    公子连忙摆手解释道：“哎呀呀，姑娘切莫误会！实不相瞒，本县县令正是在下的舅舅。
    我方才所说，乃是觉得舅舅未能管束好手下之人，以致出现这种状况，故而此事与本公子多少有些牵连。
    既然如此，本公子现在便要前去寻舅舅，让他严惩那些无法无天的士兵们。”
    语罢，只见公子转头看向身旁一人，压低声音吩咐道：“徐庶啊，你速速前往县衙，将县令、县丞以及县尉等几位主要官员请来此处。
    元霸，你随徐庶一同前去，务必要护得元直周全。朕就在这悦来客栈等候你们归来。”
    被唤作元霸之人抱拳应道：“遵命，公子！属下定不负所托。”言罢，二人转身快步离去，身影很快消失在了街道尽头。
    这位姑娘，不知可否跟随本公子一同前往那越来客栈享用美食呀？
    哈哈，那自然甚好！本姑娘初来这大楚之地，还未曾好好品尝一番此地的珍馐美味呢！
    哦？如此说来，姑娘并非我大楚人氏喽？敢问姑娘来自何方？
    实不相瞒，本姑娘乃南越国之后裔，尚有部分族人居于交州那等蛮荒之所，终日过着贫苦之生活。虽说已归顺大汉已久，但我等对大汉之统治实难认同。
    哎呀呀，真没料到如今大汉竟已然覆灭，而当下已然是大楚之天下啦！
    本姑娘曾站在这高高的城楼上，俯瞰着下方熙熙攘攘、热闹非凡的街道，心中感慨万千。
    眼前的大楚国真是一片繁荣昌盛之景啊！只见街头巷尾人头攒动，百姓们个个脸上洋溢着幸福满足的笑容。
    再看那街边小摊上售卖的食物，不仅有香喷喷的白米饭，更有制作精巧的各种面食。
    “唉，如果我的族人也能过上这样的生活该有多好啊！”红衣姑娘忍不住轻声叹息道。
    身旁之人听闻此言，笑着说道：“那还不容易嘛！只要你带着族人归顺大楚，以大楚皇帝的仁德，肯定会将你们当作自己的子民一样对待，到时候你们自然就能享受到这美好的日子啦。”
    红衣姑娘撇撇嘴，不屑地回应道：“哼，说得轻巧！谁知道那大楚陛下到底是个什么样的人呢？万一是个糟老头子，本姑娘岂不就亏大了！”
    我等几人听后哭笑不得：“哎呀，你不过是带领族人投降罢了，又不是要你亲自嫁给那皇帝，他是老头还是年轻人和这事有啥关系呀？”
    红衣姑娘摇摇头，一脸严肃地解释道：“话可不能这么说，我们家族自古以来便有祖训，若要真心诚意地投降他国，就必须让我族中的世子或者世女与其国皇室联姻才行。
    所以这皇帝的年龄样貌对我来说可是至关重要的呢！”
    “你们难道非得要跟皇帝联姻不可吗？其他的人难道就不行了吗？比如说皇帝身旁那些位高权重的大臣们，又或者是和皇子、公主联姻，这样难道不好吗？”她瞪大了眼睛，满脸疑惑地问道。
    姑娘轻轻摇了摇头，缓缓说道：“倒也并非完全不可以。其实咱们的先祖并没有明确规定一定要和皇族联姻，只不过与皇族联姻对于我们族人而言，好处自然更多一些罢了。”
    这时，旁边那位风度翩翩的公子微笑着插话道：“姑娘你尽管放宽心便是，朕......哦不对，本公子与大楚皇帝交情匪浅，关系十分融洽。等有机会见到他的时候，自当会替你在他面前多多美言几句。”
    听到这话，那女子脸上立刻露出惊喜之色，赶忙福身行礼，感激地说道：“原来公子竟与大楚陛下如此相熟，那小女子在此就先替族人们多谢公子您啦！若此事真能成，公子对我们一族可真是有着天大的恩情呐！”
    “好说！好说！”那男子连忙伸手将眼前的女子扶起，一脸笑意地说道：“姑娘快快请起，不必如此多礼。”他的声音温和而亲切，仿佛能驱散周围所有的寒意。
    说话间，两人不知不觉已经走进了那家名为“越来客栈”的大门。一踏入店内，便能感受到一股热闹非凡的氛围扑面而来。大堂里人来人往，客人们或高声谈笑，或低头沉思，好不热闹。
    他们没有丝毫停留，径直朝着楼梯走去。很快，便来到了三楼的一间包厢前。男子轻轻推开门，率先走了进去，并示意女子随后跟上。
    进入包厢后，男子随意找了个位置坐下，然后对着门口喊道：“小二，过来一下！”不一会儿，一个机灵的店小二便一路小跑着进来，满脸堆笑地问道：“客官，您有什么吩咐？”
    男子微微抬头，看了一眼店小二，开口道：“给我们来一壶上好的碧螺春，另外再准备一桌丰盛的菜肴。要快些哦！”说完，还从怀中掏出一块碎银扔给了店小二。
    店小二接过银子，脸上的笑容更灿烂了几分，连连点头应道：“好嘞，客官您稍等，小的这就去安排。”话音未落，他便转身急匆匆地下楼准备去了。
    我面带微笑地挥挥手说道：“郭嘉、元霸啊，还有这位美丽的姑娘，请快快入座吧！
    来来来，大家先品尝一下这上等的香茗，稍作歇息，待到徐庶兄他们到来之后，我们便可一同大快朵颐啦！”众人纷纷依言落座，一边品味着清香四溢的茶水，一边轻声交谈起来。
    此时，徐庶正快步走向盖县县衙。他神色严肃，手中紧紧握着代表身份的令牌。来到县衙门前，徐庶毫不犹豫地闯了进去。
    见到正在忙碌的县令及一众官员们，他高声喊道：“各位大人，速速随本官走一趟！陛下此刻正在悦来客栈等候诸位呢！”
    那县令和众官员先是一愣，随后赶忙放下手头事务，匆忙迎向徐庶。他们诚惶诚恐地躬身行礼道：“下官等拜见按察使大人！
    不知陛下召见我等所为何事啊？还望大人能给下官等人透露些许。”徐庶冷哼一声，目光犀利地扫过众人，厉声道：“哼！你们自己究竟干了些什么勾当，难道心里没点数吗？
    居然还妄想让本官告知于你们！”说罢，徐庶转身拂袖而去，只留下那些官员们面面相觑，心中忐忑不安。
    县令看着徐庶走了，立刻招呼众官员立刻跟随徐庶的脚步一同来到越来客栈。
    公子盖县县令和一众官员带到了，徐庶前来复命。
    下官盖县县令孔维拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！
    你们好大的胆子！居然敢借着抓盗贼和曹军奸细的名义，私自收取百姓和商客的过路费。
    陛下饶命啊！我等一时糊涂，下官知道错了！还请陛下放过我等家人。
    朕自然会秉公处理，你们家人若有参与者，一样论罪处理。
    徐庶拿这个信号弹召集附近的锦衣卫前来，你身为按察使便带着元霸留在这里和锦衣卫一起前去调查此案。
    以你的官职级别应该够了！朕就不信还有和你一个级别人参与到这件事中。
    好的陛下！元霸大哥不在这里你可要听元直的话啊！
    大哥！元霸知道了！谁敢动徐大人，我就一锤捶死他。
    嗯嗯！你听元直的话就好了！不要滥杀无辜。
    孔县令还有你们一起坐下吃饭吧！就算要治你们罪也要等查出你们的罪行后在治你们的罪，现在你们陪朕一起用餐。
    “原来您竟然就是大楚陛下啊！”少女瞪大眼睛，满脸惊讶地说道：“要不这样吧，本姑娘决定嫁给您啦！因为本姑娘坚信您一定会善待我的族人呢。”
    听到这话，皇帝连忙摆手，苦笑着回应道：“哎呀呀，不得胡闹！朕都已经快要四十岁的人咯，而你不过只是个小姑娘罢了，切莫如此轻率行事啊。”
    皇帝稍稍顿了一下，接着温和地说：“不过嘛，朕倒是可以替你寻觅一门绝佳的姻缘哦。
    此人与你年龄相仿，而且还是朕身边最为得力的左膀右臂之一哟。不知你意下如何呀？”
    少女歪着头，好奇地追问道：“那么请问这位公子到底是文官呢还是武将呀？”
    只见她轻咬嘴唇，认真思考片刻后继续说道：“其实对于我来说呢，更希望能有一位智谋过人、足智多谋的夫君来为我出谋划策。
    毕竟本姑娘自身武艺已然超群出众，如果再寻一个同样身为武将的夫君，似乎就显得有点多余啦。所以还请陛下明示，究竟他所擅长的领域为何呢？”
    “好！你既然想要智谋之士，那你觉得奉孝此人怎样？”皇帝面带微笑地问道。
    听到这话，一旁的郭嘉顿时瞪大了眼睛，满脸惊愕地喊道：“啊！陛下您这是在卖我呀！就为了能让这位姑娘的族人诚心诚意地归顺于我们，您竟然如此轻易地就将我给‘卖’出去啦？”
    皇帝却不以为意地笑了起来，拍着郭嘉的肩膀说道：“嘿嘿！奉孝啊，你如今也老大不小了，是时候成家立业、娶妻生子喽。”
    这时，那位姑娘上下打量了一番郭嘉，轻启朱唇道：“哼！这家伙模样倒是生得俊朗。
    不过嘛，本姑娘若是嫁给他，难道他还觉得委屈不成？究竟是嫌本姑娘不够漂亮呢，还是觉得本姑娘不够温柔体贴，亦或是嫌弃本姑娘年纪尚小？”
    郭嘉连忙摆手解释道：“都不是，姑娘您千万别误会啊！我郭嘉此生一心一意只为陛下效力。眼下陛下的宏图大业尚未完成，我等身为谋士，理当尽心竭力辅佐陛下统一天下之后，才有心思考虑娶亲之事。”
    陛下您瞧瞧，他竟然如此不知好歹，直接回绝了本姑娘的一番美意！哼，真是气煞我也！
    不过呢，陛下您倒是说说看，像奉孝这般出众之人，您究竟喜不喜欢呀？
    若是喜欢的话，那就尽管收入囊中好了，臣妾在此可以向您保证，绝不会有半句怨言哟！
    可不是嘛！这郭嘉弟弟的智谋比起那徐大人来，可是要更胜一筹呢！而且啊，他长得也是一表人才，风度翩翩。郭嘉弟弟，你若是再不接受姑娘的这番情谊，那元霸可就要横刀夺爱啦！
    哎呀，快一边儿去！你这臭小子瞎掺和啥呢！我郭嘉向来自由自在、无拘无束地惯了，最讨厌受到他人的束缚和约束啦！
    不过呢，这世间唯有陛下除外哦，毕竟陛下乃真龙天子，能得陛下赏识与器重，那可是微臣莫大的荣幸呐！
    好啦！这位美丽动人的姑娘，现在可否告知在下您芳名如何呀？只见那女子微微一笑，轻声说道：“小女子名叫郑蕊，乃是南越王第二十一代子孙中唯一的女孩儿呢。”
    她顿了顿，接着又道：“我的家中还有三位兄长，他们各自率领着族人们分别在交趾郡、九真郡以及日南郡一带繁衍生息。”听到此处，男子眼中闪过一丝惊喜之色，连忙追问道：“原来郑姑娘竟是出身自交州之地啊，如此说来对于交州各处想必定然是极为熟稔了吧？
    不知待朕日后挥师攻打交州之时，姑娘是否情愿充当大军之向导呢？”郑蕊毫不犹豫地点头应道：“小女子自然心甘情愿为陛下效犬马之劳！
    只要陛下先前许下的承诺始终不改，小女子敢以性命担保，必定全心全意辅佐陛下，此生此世绝不背叛于陛下！”
    “好！”皇帝龙颜大悦，爽快地应道：“朕既然已经应允了你，那便不会食言。你们乃是南越王的后裔，说到底亦是我大楚的子民，并非外族之人，朕自当对尔等一视同仁。
    此次，你不妨随朕的大军一同前行，且看看朕如何将那曹操收入囊中！”说罢，皇帝眼中闪过一丝自信与霸气。
    不多时，一道道精致的菜肴被端上桌来。然而此时此刻，在座众人皆心不在焉，各怀心思。
    有的人担忧着即将到来的战事胜负难料；有的人则暗自揣测着皇帝此番言语背后是否另有深意；还有的人紧张得连筷子都险些拿不稳。
    整个宴席气氛凝重，众人只是默默地吃着饭，偶尔交谈几句，也是小心翼翼、措辞谨慎。
    终于，这顿令人倍感压抑的饭菜吃完后，大家纷纷起身告辞，怀揣着满心的忐忑和不安，匆匆离去。