陛下寿诞将至，特意将离京半年的穆安召回京城。
回到阔别已久的京城，繁华的景象让他竟生出丝陌生的感觉。
迎接他的人早早在城门口等着，见到穆安的身影脸上露出欢喜。
“穆大人，陛下知晓你长途跋涉疲累，特命奴才在此等候。”
此时穆安身上多了几分沉稳，他翻身下马，“有劳公公了。”
坐上备好的马车，一路朝宫中驶去。
御书房内，皇帝看着跪在下方的穆安，“黑了许多。”
“这半年你做得不错。”他接着说道。
新政在各州郡推行得很好，百姓已经接受了禁止投田的事情。
“都是陛下治理有方。”穆安不敢邀功。
“后面的事就交给其他人去继续推行，往后你就留在京中。”
“臣遵旨。”
公事上的事情说清楚了，皇帝挥手屏退旁人。
“朕让你办的事做得如何了？”
这才是他让穆安抵京连家都没回直奔宫中的真正原因。
穆安看了圈周围，“陛下放心，一切都顺利进行。”
皇帝身子微微后倾，神色变得松弛，“如此甚好。”
“你先回府休息几日，待朕寿诞后再上朝。”
“是。”
穆安退出御书房，现下他一身风尘仆仆的模样，只想立马回到家中洗个舒服的热水澡。
路过尚宫局方向的时候，他驻足朝那边望去。
那日与凌萱不欢而散后便再没见过，也不知道她这半年过得如何。
然而下一刻他又不由自主笑出声，以凌萱的性子，自己的担心怕是多余了。
不过那里凌萱与他讲的话，在他辗转各地，瞧见当地百姓真实生活后，他才明白其中的意思。
起初他确实抱着怜悯的心态去对待百姓，只不过不是人人都给他善意的回馈。
不乏有人借着他的好意，脱离困境后反而当上了刽子手，从受害者变为施暴者。
他知道后劝说无果，对方变本加厉，等他用上手中权势时，他们又害怕不已。
正当他想得出神，一句穆大人打断了他的思绪。
“秦女官，好久不见。”穆安微笑说着。
“您什么时候回来的？”秦盈问着，此前可没收到穆安回京的消息。
“一个时辰前才抵达京城。”
“这样啊。”秦盈恍然，“您是来找尚宫大人的吗？她今日出宫了。”她颇有遗憾的说着。
穆安怔愣，“陛下宣召我进宫而已，凌尚宫为何出宫？”
“是啊，陛下寿诞将近，要对接的事项太多，尚宫大人需要一一查看，确认无误后才能使用。”她解释着。
“好的。”穆安行礼告辞，秦盈在他身后说着凌萱应当会去东市的甜品铺。
穆安扶额苦笑，这姑娘在凌萱身边怎么性子会这么跳脱，都说了他不是来找凌萱的，她愣是一个字都没听进去。
回府的路上，穆安脑海里不断浮现出秦盈的话。
终于他掀开门帘，对驾车的马夫说道，“先不回府，去趟东市的甜品铺子。”
东市只有一家甜品铺子，马车默默调转车头。
掌柜认得穆安，凌萱曾带他来过一次，她热情的向他打着招呼。
“这位客官需要点什么。”
穆安却东张西望，心思全不在这里，掌柜叫了好几声他才回过神。
神色有些尴尬，正准备随便指一眼时，目光就这样与刚进门的凌萱撞上。
两人皆是一怔，最后还是穆安先开口，“好久不见。”
凌萱微微点头，“好久不见。”
掌柜立马给他们安排了个厢房，两人对立而坐。
穆安双手在腿上不断摩擦，他想对凌萱说句抱歉，可又不知如何开口。
“我从陛下那听到你这半年在各地的政绩，很厉害。”凌萱边斟茶边说。
穆安脸上一红，“算不上厉害，只能说运气好，我每到一地就发现当地的百姓似乎早就知道般，很是配合，就像是有人提前给我打点好一般。”
凌萱斟茶的手短暂顿住，余光看了眼穆安，抿唇笑而不语。
“一会你能和我去个地方吗？”他小心问着。
“去哪？”
“暂时不能告诉你，等到了便知道。”
凌萱看了看窗外，天色还早，走一趟也不碍事。
她跟着穆安从繁华的东市，越过鱼龙混杂的西市，随着恶臭味传来。
凌萱看见与京城格格不入的景象，凌乱肮脏、贫穷痛苦交杂的地方，无数男女老少拥挤的挤在一起，神色呆滞麻木。
马车没有停留，最后在一处破庙前停下。
没有惊动里面的人，穆安带着她悄悄在破庙被大雨冲垮的围墙后。
很快两人便看见一个衣衫褴褛的男子走到抱着婴孩的女人身边，恶狠狠的让她给自己钱。
女人面前的锅里煮着什么东西，一股子的土腥味。
“这几枚铜板是我留给孩子看病的钱，你拿走了我拿什么给大夫。”女人头发散落，泣不成声，怀中的孩子脸色潮红同，哇哇大哭。
男人却根本不管这些，抢过那几枚铜板，眼中露出疯狂。
“这次我一定可以翻本的。”说着也不管这对母子如何，着急忙慌的往外走。
“还记得他们吗。”穆安语气低沉。
凌萱没有什么印象，“他们是谁？”
“那家农户。”他没隐瞒，“那日拿到赔偿之后，若他们好生经营，也足够他们一家生活。可他们偏生得意炫耀自己手中突然多出的巨款，被赌场的人盯上，引诱他赌博，最后不仅赔偿的钱输光了，连家里祖宅也变卖了。”
他也是偶然得知的，除了愤怒，他也明白什么叫可怜之人必有可恨之处。
凌萱虽也意外，但更多的还是意料之中，心思不正的人面对突然的巨款，怎么可能不被迷了心智。
孩子难受的哭声传来，穆安心有不忍，“我想替这女子找份工，至少能保证她与孩子的生活。”
男人做的错事，总不能让这母子俩去承担吧。
凌萱抬眼盯着他许久，“随你。”